نيويورك ـ في شهر أكتوبر/تشرين الأول وصلت هذه النسخة من ووكر بوهلر إلى مرجل سيتي فيلد، وكانت القواعد محملة والليل على شفا الكارثة. هذه هي اللحظات التي يعتز بها بوهلر بشدة، تلك التي اشتاق إليها خلال الأشهر التي قضاها في إعادة اكتشاف نفسه، تلك التي أعادته إلى هذا المكان مرة أخرى.
وفي خضم أسوأ موسم في مسيرته، قال الأمر ببساطة: إن سجله في المباريات الكبيرة هو “الشيء الوحيد الذي يهمني”.
لقد فعل بوهلر ذلك من خلال تخويف معارضيه. انفجرت الكرة السريعة الخاصة به بأرقام ثلاثية وأخطأ في الخفافيش، وهو سلاح معتمد أخرجه من الاختناقات المحملة بالقواعد في السنوات الماضية وفرض إرادته على تشكيلات الخصم. كان محاصرًا في الزاوية، ولم يتمكن من الخروج من رقصة النقر. لقد شق طريقه من خلال ذلك.
لذا، نعم، اعترف بوهلر ليلة الخميس، أن النسخة القديمة من نفسه كانت سترمي فرانسيسكو ليندور كرة سريعة في الشوط الثاني، مع تحميل القواعد، والعد الكامل، واثنين من الرافضين وبداية ضئيلة.
ألقى هذا الإصدار من Buehler كرة منحنى، والتي أبحرت فوق اللوحة وتجاوزت مضرب ليندور لإخماد أكبر تهديد في الليل، منهية واحدة من أربع جولات خالية من الأهداف في هزيمة لوس أنجلوس دودجرز 8-0 على نيويورك ميتس المباراة الثالثة من بطولة الدوري الوطني.
قال مدير دودجرز ديف روبرتس: “هذه كانت نغمة اللعبة.”
الحل والفشل!!
ووكر بوهلر قيد التشغيل 👀 pic.twitter.com/9OIi2RRW4t
– فوكس سبورتس: MLB (@MLBONFOX) 17 أكتوبر 2024
جعلت جراحة تومي جون الثانية الكثير من النسخة السابقة من بوهلر تبدو وكأنها ذكرى قديمة. بدا أن عصره البالغ 5.38 عصرًا خلال الموسم العادي، مع بوهلر على وشك الوصول أخيرًا إلى الوكالة الحرة، كان بمثابة منعطف قاسٍ. وكانت العيوب الموجودة في هذا الإصدار الحالي من Buehler (بدون القدرة على توليد التأرجح والإخفاق أو العثور على أمره باستمرار) هي التي سمحت لبدايته الأولى في فترة ما بعد الموسم بالخروج عن نطاق السيطرة الأسبوع الماضي ضد سان دييغو بادريس بستة أهداف – تشغيل الشوط الثاني الذي لطخ قيادته الأخيرة بخسارة دودجرز.
يبدو أن المشكلة وجدت بوهلر مرة أخرى في الشوط الثاني ليلة الأربعاء. مشى جي دي مارتينيز بفارق واحد. ضرب خوسيه إغليسياس ضربة قوية لم يتمكن تومي إيدمان من التعامل معها في مباراة واحدة. مسيرة أخرى إلى Tyrone Taylor قامت بتحميل القواعد بواحد. وعلى الرغم من أن بوهلر تغلب على فرانسيسكو ألفاريز بضربة سريعة اصطدمت بالنصف الخارجي من اللوحة، إلا أن التهديد لم ينته عندما انخفض الجزء العلوي من التشكيلة للمرة الثانية.
لم ينجح ليندور في ضرب الكرة الأولى التي حاول بوهلر كسرها. عندما ألقى بوهلر كرة سريعة، ارتكب ليندور خطأً في الجزء العلوي من المنطقة. شاهد إبحارًا آخر عالياً فوق المنطقة لإكمال العد.
لم يستسلم بوهلر للعادات القديمة. روبرتس، الذي كان يقف في المخبأ، اشتبه في أن الكرة المنحنية قد تقضي على ليندور. وكان ويل سميث، خلف اللوحة، يفكر في نفس الشيء.
قال سميث: “فقط التزم بما كان ناجحاً”. حققت كرة بوهلر المنحنية بعضًا من أفضل حركاته طوال الموسم.
لم يرتعش بوهلر. الرجل الذي أطلق ذات مرة خمس كرات سريعة متتالية على إدي روزاريو في مباراة ما بعد الموسم لم يحاول التغلب على نجم ميتس بسرعة. بدلاً من ذلك، ألقى بوهلر كرة أخرى مكسورة بضربتين، إحداهما اخترقت قلب اللوحة.
قال ماكس مونسي: “لا أعتقد أن أي شخص كان يتوقع أن يقوم ووكر بهذه الرمية في هذا الموقف ولهذا السبب قام ووكر بذلك”.
لوح ليندور وكُتب فصل آخر في قصة بوهلر في أكتوبر. والدرس المستفادة رسميا.
قال بوهلر: “عند 3-2 والقواعد محملة، لا بد لي الآن من رمي كرة منحنية بدلاً من المدفأة”.
فريق دودجرز على بعد فوزين من العودة إلى بطولة العالم.
جاء التغيير في منتصف أسوأ فترة في مسيرة بوهلر المهنية. تراجعت ثقته خلال الصيف، عندما عاد إلى قائمة المعاقين بـ 5.84 عصرًا سيئًا ولا يوجد أي قوة جذب حقيقية في الأفق. لقد هرب لأسابيع إلى منشأة خاصة في فلوريدا، ليتم خنقه مرة أخرى عند عودته.
قال بوهلر: “أعتقد أن إحدى أكبر نقاط قوتي لفترة طويلة كانت ثقتي بنفسي”. “في بعض النقاط هذا العام تراجعت قليلا.”
ثم جاءت جلسة العمل في سانت لويس في أغسطس. كانت ميكانيكا بوهلر لا تزال بمثابة هدف متحرك يجب التركيز عليه. كان أمره غير متسق. لم تكن أغراضه نظيفة. كانت كل بداية بمثابة نقطة للتأمل الذاتي.
وقال مساعد مدرب التصويب كونور ماكجينيس: “أعتقد أنه كان في الوقت المناسب من الموسم وفي المساحة العقلية المناسبة للتعامل مع بعض الاقتراحات”.
بعد ظهر ذلك اليوم، جرب بوهلر تلميحًا عقليًا قديمًا بنصفه السفلي، مؤكدًا على كيفية توليد القوة عند نزول منحدر التل. وقد ساعد ذلك البعض.
جاك فلاهيرتي، زميل بوهلر في الفريق لبضعة أسابيع فقط في ذلك الوقت، كان لديه اقتراح أقوى أثناء مشاهدة جلسة اللعب.
يتذكر فلاهيرتي قائلاً: “لقد تحدثت معه كثيرًا وأخبرته أن يكتشف الأمر”. “ووكر هو عشيق في حد ذاته. … لقد كان دائمًا عشيقًا وكان سيكتشف ذلك.
لم تصحح جلسة العمل جميع مشاكل بوهلر. كان لديه 4.63 عصرًا في آخر سبع مشاركات له في الموسم العادي. لقد شق طريقه إلى قائمة دودجرز لما بعد الموسم إلى حد كبير بشكل افتراضي، مع تحسن كافٍ لدرجة أن دودجرز أدركوا أنه يمكنهم الحصول على المزيد منه في أكتوبر.
قال بوهلر: “ليس الأمر وكأنني أشعل النار في العالم منذ ذلك الحين”. “لكن على الأقل يبدو جسدي وكأنه في الوضع الصحيح معظم الوقت ولدي فكرة عن المكان الذي تتجه إليه الكرة”.
كافأت ليلة الأربعاء صبر دودجرز. لقد بدا وكأنه الرامي الذي عهد إليه الفريق لبدء اللعبة 163، وهي لعبة حسم الراية، وحسم القسم هذا العام، واللعبة 6 من سلسلة بطولة الدوري الوطني 2020 واللعبة 3 من بطولة العالم 2018.
قال روبرتس: “من الواضح أنه كان عليه أن يعيد اختراع نفسه”. “من السهل الركوب عندما تهب الرياح لصالحك. وذلك عندما يذهب ويقود بشكل جيد حقًا.
“ولكن عندما تكون هناك بعض الشدائد، فإنهم يركلونك على أسنانك وتفقد الثقة، ثم تبدأ من جديد، وتعود وما زلت متمسكًا، هذا شيء بالنسبة لي، لا أعتقد أنه كان عليه القيام به على الإطلاق، خارج نطاق إجراء عملية جراحية. هذا شيء بالنسبة لي يتحدث عن شخصيته. … إذا نظرت إلى يونيو أو يوليو، فلا أعتقد أن أي شخص كان يمكن أن يراه في هذا المنصب الآن. لذلك هذا الفضل في ووكر.
أربع جولات من حركة المرور لم تُحيي موسمًا أو تعيد تشكيل السوق لصاحب اليد اليمنى البالغ من العمر 30 عامًا على أعتاب الوكالة الحرة. لكن كل نزهة متتالية أكدت من جديد الشيء الوحيد الذي يقول بوهلر أنه يهتم به.
قال مونسي: “لا توجد لحظة كبيرة جدًا بالنسبة لك”. “لا يوجد أبدًا موقف يصبح كبيرًا جدًا بالنسبة لك. فهو قادر على السيطرة على كل شيء. الليلة كان ووكر بوهلر.
قال جافين لوكس: “هناك شيء يوقظه”. “أعتقد أنه لاعب أفضل الآن من ذي قبل. مجرد رؤية كيف يمزج بين النغمات واستخدامه وكيف تغير، كان من الممتع مشاهدته وهو يكتشف ذلك.”
وقال كيكي هيرنانديز: “هناك بعض اللاعبين الذين يحبون أن يكونوا مركز الاهتمام، ويحبون اللعب في أكتوبر”. “وهؤلاء الرجال، أعني، أستطيع أن أشهد على ذلك. لا يهم ما هو الموسم العادي. وعندما يأتي هذا، نبدأ من جديد. نبدأ من الصفر ونقوم بذلك مباراة تلو الأخرى. … وقد أثبت هذا الرجل عامًا بعد عام أنه عندما تكون هناك مباراة كبيرة ويحتاج فريق دودجرز إلى الفوز، فهو الرجل المناسب ليكون على التل.
مع إصدار واحد فقط، لم يعيد اختراع نفسه بالكامل. لكنه أظهر قدرة كافية على التغيير ليجعل مثل هذه الليالي مميزة.
وقال بوهلر: “هناك الإحصائيات والوكالة الحرة وكل هذا الهراء، لكنني أريد 25 رجلاً في غرفة خلع الملابس يعتقدون أنني أعطينا فرصة جيدة حقًا للفوز”. “إذا قمت بإنشاء ذلك بطريقة ما في غرفة خلع الملابس لدينا، فمن المحتمل أن يكون هذا هو أكثر ما سأفتخر به عندما أنتهي.”
(تصوير ووكر بوهلر: ويندل كروز/ إيماجن إيماجيس)
