حققت سابرينا إيونيسكو “أكبر لقطة في مسيرتي”، لكن نجمة ليبرتي لم تنته بعد

مينيابوليس ـ في البداية لم تتذكر سابرينا إيونسكو تفاصيل أكبر لقطة في حياتها المهنية. لم أكن متأكدة من مدى تقدمه أو من أي يد كان يساوم.

لكن كن مطمئنًا، كل من شاهد المؤشر الثلاثي الحائز على جائزة New York Liberty’s All-Star قبل ثانية واحدة من المباراة الثالثة من نهائيات WNBA 2024 سيكون قادرًا على ملء التفاصيل المفقودة لإيونيسكو أو أي شخص آخر فاتته ليلة الأربعاء فيلم إثارة ضد مينيسوتا لينكس.

كان إيونيسكو هو اللاعب الوحيد الذي وضع الكرة على الأرض أثناء استحواذ ليبرتي الأخير، واحتاج إلى تسع مراوغات فقط لخلق مساحة كافية للانفصال عن لاعبة مينيسوتا كايلا ماكبرايد والارتقاء بمؤشر ثلاثي للخلف. عندما كانت كرة إيونيسكو التي يبلغ طولها 28 قدمًا في الهواء، قالت زميلة فريق ليبرتي جونكيل جونز إنها فكرت في نفسها، “يا إلهي، إنه على وشك القيام بذلك”.

ومع مرور تسديدة إيونيسكو عبر الشباك، صمتت صيحات جماهير مركز الهدف البالغ عددها 19521 مشجعًا وانحنى مشجعو مينيسوتا الذين ارتدوا قمصانًا بيضاء في فزع. استدار Ionescu لينظر إلى الموجودين أمام مقعد Liberty، وكانت Breanna Stewart أول من استقبل Ionescu على الجانب الآخر من شعار Lynx من حيث توقف Ionescu.

قالت إيونيسكو بعد فوز ليبرتي بنتيجة 80-77 في المباراة الثالثة، والتي وضعت ليبرتي في المقدمة بنتيجة 2-1 في أفضل خمس سلسلة من نهائيات WNBA، إنها تدربت على تلك التسديدة “ألف مرة”، ليس فقط في الملعب ولكن أيضًا في رأسه. تصور لحظات مختلفة في جلسات التدريب خارج الموسم وأثناء الاستعداد لأيام اللعب. لكن ما حدث يوم الاربعاء لم يعد جزءا من خياله ولا مجرد صورة ذهنية.

قال إيونيسكو: “كانت لدي المساحة التي كنت أحتاجها لوضع قدمي تحت قدمي وشعرت بالارتياح أثناء التسديد”.

لقطة ستعيش في التاريخ.

نظرة أخرى على الفائز باللعبة سابرينا إيونيسكو 🎯 pic.twitter.com/b7xxf7AvkY

– الاتحاد الدولي لكرة السلة للمحترفين (@WNBA) 17 أكتوبر 2024

الراحة خلقت الكلاسيكية. اللقطة هي الأكبر في تاريخ نيويورك ليبرتي: خنجر يحرك ليبرتي على بعد 40 دقيقة من أول بطولة لها. ومع ذلك، بطريقة ما، فهو أيضًا أكثر من ذلك. إنه تأكيد على سنوات العمل الشاق التي قامت بها إيونيسكو وشهادة على ثقتها بنفسها.

وقالت مدربة ليبرتي ساندي برونديلو: “ما أحبه فيها هو أنها تدعمها”. “لا يمكن لأي شخص أن يأخذ تلك اللقطات الكبيرة ويصنعها. “إنها تستطيع.”

يستطيع إيونيسكو القيام بذلك، وهو يفعل ذلك، لأنه فعل ذلك من قبل، في صالات الألعاب الرياضية الفارغة في مدرسة ثانوية في كاليفورنيا وفي حرم جامعة أوريغون. للمباراة الثانية على التوالي، ارتدى إيونيسكو حذاءًا رياضيًا باللونين الأخضر والأصفر، مما سلط الضوء على تصميم فريق كرة القدم الذي تخرج منه. كان مدرب كليته كيلي جريفز في المباراة الثالثة.

ثم اقتربت منه ومن مساعد مدرب البط جودي بيري وأخبروها أنهم لم يساورهم الشك أبدًا في أنها ستضرب آخر رمية ثلاثية لها. في أوريغون، قال جريفز إن إيونيسكو كان اللاعب الوحيد الذي دربه والذي تم طرده من منشأة تدريب داكس. كانت ممارسات يوم الاثنين مخصصة عادةً للاعبين الذين لعبوا أقل من 15 دقيقة في مباراة نهاية الأسبوع تلك. لكن إيونيسكو كان دائمًا يقفز إلى المشاجرات على أي حال، على الرغم من حصوله على جائزة أفضل لاعب في Pac-12 ثلاث مرات والفائز بجائزة نايسميث لأفضل لاعب في العام. قال جريفز: “لم نتمكن من تركها بالخارج يوم الاثنين”. لم يتزعزع تصميمه أبدًا: اذهب إلى صالة الألعاب الرياضية، أو اخرج إلى الملعب، أو كن ناجحًا عندما تخرج الكرة.

شاهد إيونيسكو هدف الفوز لأول مرة في غرفة خلع الملابس Liberty أثناء انتظار ستيوارت. قال: “إنها حقنة أتناولها كثيرًا”. “أقوم بذلك عمليًا، وأقوم به قبل المباراة. إنها ليست مثل السلام عليك يا مريم، أتمنى أن يصل هذا. لقد كان الأمر كما لو أنه بمجرد خلعه، قلت، نعم، هذا موجود.

ما قد لا يلاحظه أحد من بين بطولات إيونيسكو في المباراة الأخيرة هو أن يوم الأربعاء لم يكن أفضل مباراة له.

لم تقم بأي تسديدة في الدقائق العشر الأولى من المباراة، ناهيك عن تسجيل نقطة حيث خنقها ماكبرايد بالدفاع الجسدي الذي امتد إلى ما هو أبعد من قوس الثلاث نقاط. بحلول نهاية الشوط الأول، كان إيونيسكو قد سجل عددًا من الأهداف الميدانية (هدفًا واحدًا) يعادل عدد الدورانات. وكانت إحصائياته النهائية (13 نقطة، 6 تمريرات حاسمة و5 متابعات) متواضعة بمعاييره.

ومع ذلك، تم تصميم الاستحواذ النهائي خصيصًا للسماح لإيونيسكو بالازدهار. قال برونديلو: “أردناها أن تأخذ اللقطة الأخيرة”. “إنها مطلقة رائعة وتحتاج فقط إلى القليل من الانفصال. فخور حقًا بسابرينا وستوي، ولكن كيف بقينا صامدين.

بدون نقاط ستيوارت الثلاثين، بما في ذلك 13 نقطة متتالية في نيويورك بين الربعين الثالث والرابع، لم تكن ليبرتي لتمحو أبدًا عجزًا قدره 10 نقاط في الربع الأول أو عجزًا في الشوط الأول قدره ثماني نقاط. ولكن من العلامات أيضًا على ثقة فريق Liberty وتناغمه أن أفضل لاعب في WNBA مرتين لم يلمس الكرة خلال أكبر استحواذ في اللعبة. وأنها ستوافق على هذا القرار. وقال ستيوارت: “إنه نصر جماعي على الرغم من أن البعض منا يتألق أكثر قليلاً”.

لم يكن من المؤكد أن تتألق Ionescu يومًا ما بهذا الشكل خلال الأيام الأولى من مسيرتها المهنية في WNBA. تميزت المراحل الأولى من فترة عملها في نيويورك بما وصفته بـ “الأيام المظلمة”. لقد كانت الاختيار الأول في مسودة WNBA لعام 2020، لكنها عانت من التواء شديد في الكاحل في مباراتها الثالثة في WNBA وغابت عن بقية موسمها الصاعد. استمر ألم الكاحل طوال موسم 2021، ولم تقل إنه شفي تمامًا حتى موسم 2022.

لكن مثابرتها جعلتها في وضع يمكنها من تحقيق ذلك.

وقالت كورتني فاندرسلوت، حارسة نيويورك: “أنا سعيدة حقًا من أجلها لأنني أرى مقدار ما تبذله من جهد في هذا الأمر”.

قبل ساعات قليلة من انطلاق المباراة يوم الأربعاء، أعلن اتحاد كرة السلة الأميركي للمحترفين أن إيونيسكو سيكون ضمن الفريق الثاني في بطولة WNBA للموسم الثالث على التوالي. بعد هدف الفوز في المباراة، قال إيونيسكو بجفاف: “لقد كان هذا مجرد أداء رائع للفريق الثاني في بطولة All-WNBA.”

لقد كان الرد المناسب. قالت مدربتها في المدرسة الثانوية كيلي سوباك: “إنها لا تهتم بالجوائز الفردية”. “إنها تهتم بأضواء لوحة النتائج. سواء حصلت على 30 أو 3، فهي تهتم فقط بالفوز.

The Liberty، وهو امتياز أصلي لـ WNBA، يقع على مسافة قريبة من لقبه الأول. إذا خرجوا منتصرين يوم الجمعة، فسيتم ترسيخ تسديدة إيونيسكو بالكامل في كتب تاريخ الدوري.

وقال “بالتأكيد أكبر فرصة في مسيرتي”. “ودعونا نأمل ألا تكون الأخيرة.”

(تصوير سابرينا إيونيسكو: ديفيد بيردينج / غيتي إيماجز)