تيم بالارد، الناشط في مجال مكافحة الاتجار بالبشر مبالغ فيه إلى حد كبير كانت البعثات إلى الخارج هي أساس الفيلم الناجح لعام 2023 صوت الحرية، يواجه إجراءً قانونيًا جديدًا من ست نساء العام الماضي رفعت عليه دعوى قضائية بتهمة الاستغلال الجنسي – يقود بالارد إلى مقاضاتهم بتهمة التشهير في وقت سابق من هذا الشهر.
الشكوى الأخيرة هي أول دعوى فيدرالية تستهدف بالارد. إنها تأتي من المتهمين سيليست بوريس، ماري هول، ساشا هايتاور، كريستا كيسي، كيرا لينش، وبري رايتر. ويذكر الملف شركاء بالارد ماثيو كوبر ومايكل بورينتا، بالإضافة إلى منظمة بالارد السابقة، عملية السكك الحديدية تحت الأرض (OUR)، كمتهمين. لقد طردنا المؤسس والرئيس التنفيذي قبل فترة وجيزة صوت الحرية عزز شهرته بسبب شكاوى داخلية من سوء السلوك الجنسي. وينفي محامي بالارد هذه المزاعم. يقول المتحدث باسمنا رولينج ستون تحتوي الدعوى على “ادعاءات معاد تدويرها” وأن المنظمة “واثقة” من أنه سيتم رفضها. ولم تستجب بورينتا على الفور لطلب التعليق، بينما لم يتسن الاتصال بكوبر للتعليق.
هذه المرة، نقل المدعون المعركة إلى مقاطعة يوتا الأمريكية من أجل الحصول على تعويض بموجب قانون قانون إعادة تفويض حماية ضحايا الاتجار لعام 2003، وهو قانون فيدرالي يسمح لضحايا جرائم الاتجار برفع دعاوى مدنية للحصول على “تعويضات فعلية، وتعويضات تأديبية، وأتعاب محاماة معقولة، وتكاليف التقاضي الأخرى المتكبدة بشكل معقول”. وبينما وصفت واحدة على الأقل من النساء، وهي بوريس، بالارد بأنه “متاجر بالبشر” في تصريحات عامة، فإن الدعوى الجديدة تمثل تصعيدًا لهذا الادعاء. “إن مناهضي الاتجار بالبشر هم المتاجرون بالبشر”، هذا ما جاء في العنوان الموجود على الصفحة. وثيقةقسم “سبب الدعوى”.
تسرد النساء مرة أخرى قصة تجنيدهن من قبل بالارد ومنظمة OUR للمشاركة في مهام إنقاذ الأفراد الذين يتم الاتجار بهم، ثم يتم “إعدادهم” ليصبحوا حميمين جسديًا مع بالارد المتزوج كجزء مما أسماه “خدعة الأزواج”. “، بهدف خداع المتاجرين بالاعتقاد بأنهم متورطون عاطفياً. ويزعمون أنهم أُجبروا على “ممارسة الجنس والعمل والخدمات من أجلهم [Ballard’s] منفعتنا الشخصية ومصلحتنا”، وتعرضنا في بعض الأحيان لاعتداءات جنسية عنيفة، أو مارسنا الجنس مع بالارد أثناء وجود كوبر، مع التأكيد دائمًا على أنه “من الضروري إنقاذ الأطفال”. ويزعم المدعون أيضًا أن بالارد ورفاقه قاموا بغسل الأموال من أجل توظيف عاملات في مجال الجنس أثناء قيامهن بمهام في الخارج، وأن “شركتنا شاركت بنشاط في التماس وتجنيد واستغلال” العاملات.
وتزعم الدعوى أن بالارد برر أيضًا ممارسة الجنس خارج نطاق الزواج، بقوله إن وسيطًا نفسيًا كان يستشيره بانتظام أخبره بأنه “نبي” وليس عليه اتباع القواعد. (على الرغم من أنه كان ذات يوم عضوًا بارزًا في كنيسة قديسي الأيام الأخيرة استنكرت رسميا بالارد العام الماضي، ويعتقد متهموه أنه كان كذلك مطرود ويرجع ذلك جزئيًا إلى الرسائل الجنسية الموجهة إلى عميلاتنا والتي أصبحت علنية. محامي بالارد، مارك أيزنهوت، مؤخرًا انخفض لتوضيح مكانته داخل الكنيسة.)
واصل بالارد إنكار مزاعم سوء السلوك الجنسي والتحرش وغيرها من السلوكيات غير اللائقة خلال العقد الذي قضاه في قيادتنا. وقد تم رفض دعويين ضده هذا العام، بما في ذلك واحد من رايتر، التي زعمت أنها تعرضت لإصابة خطيرة أثناء التمرين بسبب إهمال بالارد وفريقنا.
يقول آيزنهوت إنه تم الوصول إليه للتعليق على الدعوى الفيدرالية رولينج ستون أن متهمي بالارد “ينخرطون في تسوق يائس في المنتديات بنفس الادعاءات – التي وصفها القضاة تلو الآخر بأنها غير متسقة وغير مدعومة بالحقائق. وقد تم بالفعل رفض قضيتين ضد تيم بالارد، والثالثة تحت عنوان امرأة أدينت بقوادة أطفال قاصرين. ومن غير المرجح أن تحقق هذه البدلة الجديدة نجاحًا أكبر.” الدعوى الثالثة التي يشير إليها أيزنهوت هي تلك التي رفعتها كيلي جوهانا سواريز مويا، وهي امرأة كولومبية تدعي أنه تم القبض عليها خطأً وسجنها بتهمة الاتجار بالجنس عندما أجرت بالارد سلسلة من العمليات في بلدها في عام 2014، ثم صورتها على أنها واحدة من الأشرار في صوت الحرية. تدعي سواريز أنها حضرت حفلًا جنسيًا مزيفًا أقامته بالارد مع توقع كسب المال مقابل العمل بالجنس ولم تحضر معها أي شخص آخر، ولكن تم القبض عليها مع الشاب البالغ من العمر 18 عامًا الذي اقترح عليها الحضور.
أصدر صندوق SPEAR، وهي منظمة لمكافحة الاتجار بالبشر عمل معها بالارد بعد ترك منظمة OUR، في الماضي البيانات واصفاً الاتهامات الموجهة إليه بـ«الكاذبة». لكنهم أزالوا منذ ذلك الحين المعلومات الموجودة على موقعهم على الإنترنت والتي وصفته بأنه مستشار كبير للمجموعة. ولم يردوا على الفور على طلب للتعليق على الدعوى الفيدرالية أو ما إذا كان بالارد سيظل جزءًا من الفريق.
لم يقم بالارد نفسه بإدراج صندوق SPEAR على صفحة وسائل التواصل الاجتماعي التي تحتوي على روابط لمشاريعه المختلفة ولكنه يشجع أتباعه على التبرع لمبادرة مكافحة الاتجار بالبشر تسمى Aerial Recovery. كما تبرع المؤيدون لصندوق الدفاع القانوني الخاص به من خلال حملة على موقع التمويل الجماعي المسيحي GiveSendGo. على الرغم من مشاكله القانونية ومكانته المتضائلة إلى حد ما في مجتمع LDS، إلا أنه لا يزال يظهر علنًا مع كبار الأيديولوجيين – الشهر الماضي تم طرحه في حدث ما مع تاكر كارلسون وتشارلي كيرك، باستخدام الهاشتاج الخاص بالشعار من صوت الحرية: #أطفال الآلهة ليسوا للبيع.
