بالنسبة لساكشي مالك وزملائها المصارعين، لم يكن الاحتجاج مجرد نضال من أجل العدالة، بل كان أيضًا كشفًا عن الفساد الراسخ والخيانة المتأصلة في الرياضة والسياسة الهندية.
The wrestlers’ protest of 2023 remains one of the most defining moments in Indian sports history. It saw some of India’s greatest athletes—Sakshi Malik, Vinesh Phogat, Bajrang Punia, and others—stand against the Wrestling Federation of India (WFI) and its president, Brij Bhushan Sharan Singh, over allegations of sexual harassment. What started as a fight for justice, however, slowly revealed itself to be a battle against a system riddled with broken promises, false hope, and betrayal.
Fight Begins: Promise of Support
In her memoir Witness, Sakshi Malik offers a revealing account of the wrestlers’ struggle. As the movement gained momentum at Jantar Mantar in New Delhi, Malik, Phogat, and Punia sought justice for the female wrestlers who had allegedly been harassed by Singh. But the protest, which lasted for months, was not just a fight against the WFI—it became a battle against the political machinery that, Malik writes, “gamed” the wrestlers from the very start.
It all began with Babita Phogat, a well-known wrestler and cousin of Vinesh, who convinced them to begin the protest. Babita, who had strong political connections, assured the wrestlers that she had the ears of those in power and that their grievances would be addressed. But, as Sakshi recalls, Babita’s involvement was short-lived. “Babita convinced us to start the protest and then distanced herself from it… For her, it had been a big political game; for us, we’d laid everything on the line.”
Meeting Government: False Promises
The wrestlers met with Union Sports Minister Anurag Thakur just days after their protest began. It was an emotionally charged meeting, with Sakshi and other women recounting their traumatic experiences with Singh. Thakur’s response, however, was far from encouraging.
“Anurag Thakur sat there, listening quietly. There was no emotion on his face. If he was shocked by anything he heard, he didn’t show it. His reaction was in complete contrast to everyone else’s… it was as if he was bored and just wanted our meeting to be over,” Sakshi writes.
Despite Thakur’s indifference, the wrestlers were briefly hopeful after Union Home Minister Amit Shah assured them action would be taken. The wrestlers then called off the initial protest, but Sakshi admits she knew it was a mistake. “I had done everything with absolute sincerity, and despite that, I’d been tricked.”
Mary Kom role and broken system
After Thakur’s promises, an oversight committee, including boxing legend Mary Kom, was set up to investigate the allegations. Sakshi Malik saw this as a glimmer of hope. Mary Kom even expressed empathy, telling Sakshi that her own experiences echoed what the wrestlers had gone through.
“All of us thirteen female wrestlers sat in the same room and told our stories, one after the other… They [committee members] وقال: من فضلك لا تبكي، سوف نحقق لك العدالة. لا تقلق.'”
ومع ذلك، وعلى الرغم من الشهادة العاطفية، لم يحدث شيء. وكان التقرير النهائي للجنة يفتقر إلى الجوهر. “هل كانت وظائف ومناصب أعضاء اللجنة مهمة جدًا بالنسبة لهم لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من الدفاع عن ما هو صواب؟” ساكشي تندب.
انهيار احتجاجات المصارعين
تميزت المرحلة الثانية من الاحتجاج بصعوبات شديدة، حيث أمضى المصارعون أيامًا ولياليًا في صيف دلهي الذي لا يرحم. وعلى الرغم من التحديات، فقد شجعهم دعم المواطنين العاديين – ومعظمهم من المزارعين من ولاية هاريانا – الذين وقفوا إلى جانبهم تضامنا معهم.
بدا معركتهم مهيأة للقيام بعمل تحدٍ قوي عندما هددوا بغمر ميدالياتهم في نهر الجانج في هاريدوار. لكن الاحتجاج انتهى بخيبة أمل عندما تدخل زعيم المزارعين ناريش تيكايت، وانتزع الأوسمة وأبطل الحركة برمتها. “إن ما كان من المفترض أن يكون تحديًا كبيرًا قد تحول إلى مهزلة كاملة. يكتب ساكشي.
هزيمة كاملة لساكشي مالك
وجاءت الضربة القاضية عندما قدم شاه وثاكور الوعود مرة أخرى، وأكدا هذه المرة أن امرأة ستقود الاتحاد. ومع ذلك، عندما جرت انتخابات WFI، تم انتخاب حلفاء سينغ للسلطة، مع عدم وجود امرأة واحدة في الأفق.
بعد أن بدأ الاحتجاج بهدف إقالة بريج بوشان سينغ من السلطة، أصيب المصارعون بالدمار. وفي النهاية، ظل النظام الذي تحدوه بجرأة على حاله، واستمر سينغ في الاحتفاظ بمنصبه النفوذ.
بالنسبة لساكشي مالك وزملائها المصارعين، لم يكن الاحتجاج مجرد نضال من أجل العدالة، بل كان أيضًا كشفًا عن الفساد الراسخ والخيانة المتأصلة في الرياضة والسياسة الهندية. لقد انتهى نضالهم، الذي كان مليئا بالأمل، بهزيمة مريرة.
اختيار المحرر
أهم القصص
