مقاطعة ناسو هي أرض أطفال نيبو السياسيين. إنه المكان الذي تم فيه، خلال معظم الحقبة السياسية الحديثة، توزيع “وظائف المحسوبية” بحرية على الأصدقاء وأفراد الأسرة ومؤيدي الحزب الحاكم – والذي كان إلى حد كبير الحزب الجمهوري.
لقد تعلمت عائلة لورا جيلين ذلك عندما وصلت لأول مرة إلى لونغ آيلاند منذ عقود. “جاء جدي الإيطالي مع عائلته الصغيرة، وجاء إلى المدينة وحاول الحصول على وظيفة، وكان أول شيء قيل له عندما تقدم بطلب كعامل نظافة هو: “أنت وزوجتك بحاجة إلى التسجيل كجمهوريين، يتذكر جيلن، وهو ديمقراطي يترشح لتمثيل مجموعة كبيرة من هذه المقاطعة في الكونجرس، مؤخرًا. “هذه هي الطريقة التي كانت عليها الأمور في هيمبستيد، وفي مقاطعة ناسو، لفترة طويلة حقًا.”
احتفظ الجمهوريون بقبضتهم على الانتخابات المحلية، ولكن على مدى العقود الثلاثة الماضية، تزايد سيطرة الديمقراطيين على المنافسات الفيدرالية في منطقة الكونجرس الرابعة بمقاطعة ناسو – حتى الدورة الأخيرة، 2022، عندما تغلب أنتوني دي إسبوزيتو على جيلين هنا بأقل من 10.000 صوت.
الزوجان متنافسان منذ فترة طويلة، ويعود تاريخهما إلى الأيام التي كان فيها دي إسبوزيتو عضوًا في مجلس مدينة هيمبستيد الذي يسيطر عليه الجمهوريون، وكان جيلين مشرفًا على المدينة – وهو أول ديمقراطي يتم انتخابه لهذا المنصب منذ 112 عامًا. (قالت جيلن إنه خلال يومها الأول في العمل، حاول دي إسبوزيتو وأعضاء آخرون في مجلس الإدارة إزعاجها عن طريق إزالة جميع الأثاث من مكتبها، وقد تشابكوا مرارًا وتكرارًا على مدار السنوات التالية، بما في ذلك جهود جيلن في إعادة تمويل ديون المدينة بسعر فائدة أقل.)
الشهر الماضي، ال نيويورك تايمز ذكرت أنه بعد فترة وجيزة من انتخاب دي إسبوزيتو لعضوية الكونجرس، قام بهدوء بوضع اثنين من مساعديه المقربين على كشوف المرتبات في مكتب منطقته: ابنة خطيبته، والمرأة التي صادف أنه كان يخونها تلك الخطيبة. (لا يزال من غير الواضح ما إذا كان عشيق دي إسبوزيتو قد ظهر في عملها، حيث كانت تحمل لقب “مسؤولة الاتصال المكتبية”). وانتهت المدفوعات لكلتا المرأتين فجأة هذا الربيع بعد أن علمت خطيبة دي إسبوزيتو بالأمر. وبحسب ما ورد تم اكتشاف الحيلة من قبل الزوج السابق لشريكه (الآن) وابن خطيبة ديسبوزيتو، الذي كان يعمل في نفس قسم الصرف الصحي في مقاطعة ناسو.
قال جيلن وسط ضحكات شديدة خلال مأدبة الغداء التي استضافتها “قائمة إميلي”، وهي لجنة العمل السياسي الديمقراطي، الشهر الماضي: “أعتقد أن هذا يقول الكثير عن شخصيته – وكذلك عن ذكائه”. “لم يكن الأمر جيدًا بالنسبة له.” (العرض المتأخر مع ستيفن كولبيرت قضى ثلاث دقائق على الفضيحة في الأسبوع الذي اندلعت فيه.)
السؤال – وهو السؤال الذي يمكن أن يقرر أي حزب يسيطر على مجلس النواب الأمريكي – هو ما إذا كان الناخبون في لونغ آيلاند، الذين ربما اعتادوا على مثل هذه المحسوبية الصريحة، بعد سنوات من مشاهدة (أو حتى الاستفادة شخصيا من) السياسة الآلية في المنطقة، سوف تهتم بما فيه الكفاية بالفضيحة لطرد دي إسبوزيتو من الكونجرس.
وهناك سؤال ثان أكبر معلق حول هذا السباق على وجه التحديد: ما إذا كانت المكاسب التي حققها الجمهوريون هنا في عامي 2021 و2022 دائمة وترمز إلى إحباط أكثر انتشارًا من ناخبي منتصف الطريق مثل الناخبين في هذه المنطقة. الشعور تجاه الحزب الديمقراطي بشكل كبير.
من ناحية، من المدهش أن يصل دي إسبوزيتو إلى الكونجرس في المقام الأول. كان محققًا سابقًا في قسم شرطة مدينة نيويورك، وكان موضوعًا لثلاث قضايا منفصلة الشكاوى خلال مسيرته المهنية في الشرطة – قدم الرجال السود جميع الاتهامات الثلاثة – بما في ذلك تهمتين باستخدام القوة المفرطة (أحدهما برئ منه، والآخر اعتبره “مجلس مراجعة الشكاوى المدنية” “لا أساس له من الصحة”)، وتهمة واحدة بالتفتيش غير القانوني الذي أوصى المجلس باعتقاله بسببه. مشحونة. تم توبيخه من قبل الإدارة وإيقاف أيام الإجازة – بسبب العمل الإضافي كمنسق موسيقى، وفي حادثة منفصلة، ترك بندقيته دون مراقبة. (لقد سُرقت من طراده غير المقفل.)
لم يكن تاريخ دي إسبوزيتو من الحكم الشخصي والمهني المشكوك فيه هو الذي جعله المستضعف في عام 2022 فحسب. كان ينبغي للديمقراطيين أن يتمتعوا بميزة كبيرة: قبل انتخابه، مثلت النائبة الديمقراطية كاثلين رايس منطقة الكونجرس الرابعة في نيويورك لمدة ثمانية سنوات، وفي عام 2020، تغلب جو بايدن على دونالد ترامب في المنطقة، متغلباً على الرئيس السابق بأكثر من 14 نقطة. (لا ينبغي لهذه النتيجة أن تكون مفاجئة بالضرورة: فخلال صعود ترامب، وذكرت الصحيفة المحلية(لقد تخلت مقاطعة ناسو عن عدد أكبر من الجمهوريين أكثر من أي مقاطعة أخرى في البلاد، باستثناء مانهاتن، حيث خرج ما لا يقل عن 25720 جمهوريًا من القوائم خلال تلك الفترة).
لكن شيئًا ما تغير بعد فوز بايدن: في عام 2021، أُخرج الديمقراطيون من مناصبهم في لونغ آيلاند. بالنسبة لرايس، كانت تلك الانتخابات التي جرت خارج العام بمثابة ضوء أحمر وامض للديمقراطيين في الانتخابات النصفية المقبلة. كما تذكرت في مقابلة مع بوليتيكو: “قلت [to party leaders]وأضافت ببساطة: “يا رفاق، لا تفهمون، سنخسر لونغ آيلاند”. وأضافت ببساطة: “أراد الناخبون إرسال رسالة إلى واشنطن”.
وفي تشرين الثاني/نوفمبر 2022، تجلت تلك الرسالة في انتخاب دي إسبوزيتو وزميله الجمهوري عن شماله جورج سانتوس (الذي تفوق بالفعل على دي إسبوزيتو بأكثر من 3 نقاط). وعزا المراقبون كلا الانتصارين إلى السخط تجاه إدارة بايدن وآلة ناسو الجمهورية الصاعدة.
والآن، بعد أن أصبحت السيطرة على المجلس على حد السكين – ويرجع الفضل في ذلك، من بين أسباب أخرى، إلى طرد سانتوس من المجلس بعد اتهامه بالاحتيال على بطاقات الائتمان وجرائم أخرى – لم يعد أمام الديمقراطيين سوى الفوز بعدد قليل من المقاعد لاستعادة المجلس. غالبية. ويعد مقعد دي إسبوزيتو، وهو المقعد الأكثر تأييدًا لبايدن في الكونجرس والذي يشغله حاليًا جمهوري، أحد أهم أهدافهم.
وعلى نحو يتعارض مع الحدس إلى حد ما، تحول السباق من أجل السيطرة على نيويورك-4 إلى نسخة مصغرة من السباق الوطني الذي يتمحور حول الهجرة وحقوق الإنجاب – حيث يجادل كلا المرشحين بأنهما من سيؤمن الحدود و حماية قدرة المرأة على اتخاذ قراراتها المتعلقة بالرعاية الصحية.
في ها إعلانات، تتعهد جيلن بأنها ستعمل على “إنهاء أزمة المهاجرين”، بينما يزعم دي إسبوزيتو في قسم خاص من موقعه على الإنترنت مخصص لـ “حقوق المرأة” أنه يعمل على “ضمان” [women’s] الحق في اتخاذ قرارات الرعاية الصحية الخاصة بهم.” ادعاءاته غير مدعومة بتاريخه أو سجل التصويت: فهو يعارض الاقتراح رقم 1، وهو إجراء الاقتراع الذي من شأنه أن يكرس الحق في الإجهاض في دستور ولاية نيويورك، ويدعم العديد من التشريعات المناهضة للاختيار في الكونجرس، وسابقًا قال فهو “على الأرجح” سيدعم فرض حظر وطني على الإجهاض لمدة 15 أسبوعا، قبل أن يحاول التراجع عن هذا الموقف.
في النهاية، وبقدر ما كان السباق شخصيًا وإقليميًا كما كان السباق في نيويورك-4، فقد يقدم السباق في نهاية المطاف نقطة مضادة مذهلة للبديهة القائلة بأن كل السياسات محلية.
