كان جاك كيرتس، مدير مدرسة متقاعد من ميندهام وجمهوريًا مسجلاً طوال معظم حياته، في سوق King’s Food Market المحلي يوم السبت عندما رأى النائب توم كين جونيور يتصافح في ساحة انتظار السيارات.
انتهز كيرتس، البالغ من العمر 78 عامًا، الفرصة النادرة للتحدث مع عضو الكونجرس السري، الذي لم يعقد اجتماعات عامة ويهرب من الصحافة إذا رأى ذلك قادمًا. يتابع كيرتس الأخبار، لذلك فقد شاهد مقطع الفيديو الذي انتشر على نطاق واسع لكيان محاصرًا في مصعد في مبنى الكابيتول، رافضًا الرد على أسئلة أحد المراسلين، حتى على ما تناوله على الغداء.
الآن، في موقف السيارات، مع عدم وجود كاميرات في الأفق، اعتقد كيرتس أن كين قد يجيب على بعض الأسئلة من أحد الناخبين. بدلا من ذلك، حصل على نفس التحديق الفارغ. يقول كيرتس إنه طرح الأسئلة لمدة سبع أو ثماني دقائق، وخلال كل ذلك، احتفظ كين بهذا التعبير الآلي الذي رأيناه جميعًا في فيديو المصعد.
يقول كيرتس: “لقد وقف هناك”. فقلت: ألا تجيب على أسئلتي؟ وقد وقف هناك. لم يقل لي كلمة واحدة سوى شكرًا على توقفك. ثم انصرف».
أشارك هذه القصة لسببين. الأول هو أن كيرتس هو أحد تلك الكنوز النادرة التي تعتمد عليها الديمقراطية، وهو مواطن مطلع لا يخشى أن يضرب رأسه بالجدران التي تحتاج إلى طرق. تعرفت عليه خلال حملته لوقف عملية احتيال تقييم الأراضي الزراعية، والتي تسمح لجيرانه الأثرياء بالمطالبة بإعفاءات ضخمة من الضرائب العقارية المفروضة عليهم من خلال التظاهر بأنهم مزارعون عن طريق بيع عدد قليل من الجرار من العسل المخمر في المنزل. إنه محارب سعيد، لقد قام بواجب منزلي رائع بشأن عملية الاحتيال، ولدي نقطة ضعف تجاه ذلك.
لكن السبب الأهم هو ما يكشفه عن كين. إنه أمر سيئ بما فيه الكفاية الهروب من الصحافة، والأسوأ من ذلك عدم عقد اجتماعات مفتوحة. ولكن من المثير للشفقة تمامًا رفض التحدث إلى أحد الناخبين في ساحة انتظار السيارات. ما الذي يخاف منه كين؟ ألن يكون أكثر سعادة في مجال عمل مختلف؟
لدى خصمه الديمقراطي، سو ألتمان، نظرية حول شلل كين. وتقول إنه محاصر بين أعضاء MAGA الذين يعتمد عليهم للحصول على المال والناخبين الأكثر اعتدالًا في المنطقة السابعة. إذا تحدث، فسيتعين عليه سد هذه الفجوة المستحيلة.
وقال ألتمان خلال مؤتمر صحفي: “كان من الممكن أن يكون زعيما بين الحزب الجمهوري ضد هذه الغرائز الأسوأ، الغرائز الأكثر تطرفا للحزب الجمهوري، لكنه لم يكن قادرا على القيام بذلك”. نقاشهم الوحيد. “إنها فرصة ضائعة تمامًا.”
أيد كين ترامب، ودعا رئيس مجلس النواب مايك جونسون من لويزيانا إلى المنطقة للمساعدة في جمع الأموال. إيلون ماسك، أكثر الأشخاص الذين يعرفون كل شيء بغيضًا في العالم، ينفق الأموال نيابة عن كين الآن أيضًا.
هذا هو المكان الذي كان كيرتس يتجه إليه مع كين. أراد أن يعرف لماذا أيد كين ترامب، ولماذا لم يندد أبدًا بالأكاذيب القادمة من متطرفي MAGA، مثل قصة المهاجرين الهايتيين الذين يسرقون ويأكلون الكلاب والقطط الأليفة.
يقول كيرتس، في إشارة إلى الحاكم السابق: “لقد تحدث والده ضد ترامب”. “حتى كريس كريستي تحدث. لكنه لن يقول كلمة واحدة، وأجد ذلك محبطًا”.
يتذكر كيرتس قائلاً: “لذا، قلت: تكلم وقل ما يجب أن تقوله عن هؤلاء الممثلين الذين يتصرفون كالحمقى”. “لم يكن يتوقع ذلك في مندهام. لقد فوجئ. لقد كان كذلك حقاً.”
لقد سألت حملة كين عن كل هذا، ولم أحصل على إجابة بالطبع.
المنطقة السابعة باللون الأرجواني، وليس الأحمر، لذلك قد يدفع كين ثمن احتضانه لـ MAGA. فاز بالمنطقة عام 2022 بفارق ضئيل بعد إعادة تشكيلها لمنحه الأفضلية. لكن ألتمان يجلب العصير في هذه الحملة، حيث يعقد اجتماعاته في قاعة المدينة المزدحمة الواحدة تلو الأخرى، ويطرق الأبواب، ويتحدث إلى أي شخص لديه سؤال. وأظهر استطلاع للرأي أجرته جامعة مونماوث الأسبوع الماضي أنها على بعد نقطتين. إذا استيقظ الديمقراطيون الوطنيون وأرسلوا بعض الأموال لهذه المرحلة الأخيرة، يمكنها الفوز.
خاصة إذا كان كين يخشى الإجابة على أسئلة الناخب في ساحة انتظار السيارات.
أكثر: أعمدة توم موران
يمكن الوصول إلى توم موران في tmoran@starledger.com أو (973) 986-6951. اتبعه على تويتر @توماموران. يجد NJ.com رأي في الفيسبوك.
إشارة مرجعية NJ.com/رأي. اتبع على تويتر @NJ_Opinion والعثور على NJ.com الرأي على الفيسبوك.
