منذ آلاف السنين، عاشت النساء التبتيات على ارتفاعات شديدة على هضبة التبت، حيث الهواء رقيق والأكسجين نادر. وبمرور الوقت، طوروا تكيفات فريدة تسمح لهم بالازدهار في هذه البيئة، وفقًا لبحث جديد أجرته جامعة كيس ويسترن ريزيرف.
وتنظر الدراسة، التي قادتها البروفيسورة سينثيا بيل، في كيفية تطور أجساد هؤلاء النساء للتعامل مع تحديات العيش على ارتفاعات تصل إلى 14000 قدم. ويسلط البحث الضوء على قدرتها على توصيل الأكسجين بكفاءة أكبر، مما يساعدها على البقاء والتكاثر في هذه البيئة القاسية.
البقاء على قيد الحياة في الهواء الرقيق
إن العيش على ارتفاعات عالية، حيث تكون مستويات الأكسجين أقل بكثير مما هي عليه عند مستوى سطح البحر، يشكل صعوبات كبيرة لبقاء الإنسان على قيد الحياة. ومع ذلك، لأكثر من 10 آلاف عام، تمكنت النساء التبتيات ليس فقط من العيش، بل أيضًا من بناء المجتمعات وتربية الأسر في هذه الظروف. وتكشف دراسة بيل، التي نشرت في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences، عن السمات الفسيولوجية التي مكنت هؤلاء النساء من التكيف مع الحياة بمثل هذا القدر القليل من الأكسجين.
العلم وراء تعديلاتهم
وقام فريق بيل بدراسة 417 امرأة تتراوح أعمارهن بين 46 و86 عاما ويعيشن في منطقة موستانج العليا في نيبال. وكان هدفهم هو فهم كيفية إدارة أجسام هؤلاء النساء لاستهلاك الأكسجين وتوزيعه، خاصة وأن ذلك يؤثر على قدرتهن على الإنجاب. الدراسة وجد أن أولئك الذين لديهم مستويات أعلى من تشبع الأكسجين كانوا أكثر نجاحًا في إنجاب الأطفال. ويبدو أن الحل يكمن في تحقيق التوازن في مستويات الهيموجلوبين، وهو ما يكفي لنقل الأكسجين بشكل فعال، ولكن ليس بالقدر الذي يؤدي إلى زيادة سماكة الدم وإجهاد القلب.
ميزة وراثية قديمة
أحد أهم النتائج هو دور جين EPAS1، وهي سمة وراثية انتقلت من إنسان دينيسوفان القديم. وهذا الجين، الذي يساعد على تنظيم مستويات الأكسجين في الدم، فريد من نوعه بالنسبة للسكان الذين يعيشون على هضبة التبت ويلعب دورا حاسما في قدرتهم على التكيف مع الحياة على ارتفاعات عالية. وكانت هذه التعديلات حاسمة في السماح للنساء التبتيات ليس فقط بالبقاء على قيد الحياة، بل بالازدهار، في بيئة قد تكون صعبة للغاية بالنسبة لأغلب الناس.
