إذا كانت فكرتك لقضاء وقت ممتع في جنوب كاليفورنيا تتضمن ركوب الأمواج أو الغوص في البحار المضطربة، فإن لونج بيتش ليست المدينة المناسبة للقيام بذلك، إذ على الرغم من اسمها، فإن السواحل هناك تخلو من هذا النوع من التحركات الواجبة إلى الوجود الحتمي لحاجز الأمواج الذي تم تشييده في الأربعينيات.
لكن هذا الجزء من العالم لا يخلو من سحره بالطبع؛ والقرب البسيط من المحيط الهادئ يجعل كل شيء يبدو أفضل. وخير مثال على ما قيل نجده في Shoreline Village، وهي منطقة جذابة من المطاعم والبارات مع الموسيقى الحية تم بناؤها مباشرة على شواطئ المحيط وذلك بسبب تصميمها الذي لا ينفصل وأناقة هندستها المعمارية. تصميم، يوفر إطلالات فريدة في مختلف فصول السنة، حتى تلك التي لا تنعم بدرجات الحرارة المرتفعة والسماء الزرقاء.
على مدى أربعة عقود، توج هذا الموقع الخلاب في نهايته الأقرب للمياه منارة باركرمطعم ساحر ركز منذ إنشائه على بيع الأطباق المحضرة من الأسماك المشوية الطازجة، على الرغم من أن مرور الوقت دفعه إلى توسيع عرضه الذواق، لدرجة أنه في عام 2010، قدم التسهيلات في حفله الثالث الكلمة لما يسمى كوينزفيو ستيك هاوس.
سمك السلمون هو أحد الأسماك المفضلة في هذا المطعم.
(منارة باركر)
لكن الاحتفال بسنوات عديدة من الوجود ليس شيئًا يحدث كل يوم، ولهذا السبب، أقام أصحاب المطعم حدثًا ليليًا قبل بضعة أيام بهدف الترويج علنًا لـ “قائمة الحنين” (“قائمة الارتداد”) التي يقدمونها سيتم العرض حتى نهاية هذا التقويم.
خلال المساء، أتيحت لنا الفرصة للجلوس في الفناء الخارجي الضخم للمكان، والذي لا يزال ممتعًا تمامًا في هذا الوقت من العام؛ لكن المكان به بيئات مختلفة ومنطقة مركزية داخلية، مما يعني بوضوح أنه يمكن زيارته في أي وقت.
تمكنا من تجربة أطباق مختلفة، مثل الجمبري والدجاج وأندويل جامبالايا؛ سمك السلمون المطهو على الحطب مع الذرة والفلفل الأخضر؛ ماك آند تشيز مخبوز مع الفطر؛ دجاج مشوي في شراب التفاح. بعض الخبز المحمص مع الجزر المبشور، أيولي والجبن الطازج؛ بعض كروكيت الضلع وهورشاتا بانا كوتا. كان كل شيء لذيذًا بالنسبة لنا، على الرغم من أن تجربة الطعام من الصواني التي تم إعدادها مسبقًا ليست مثل تذوق نفس الأطباق الطازجة، أي ماذا سيحدث إذا ذهبت إلى نفس المطعم كعميل.
ولهذا السبب فإن ما أذهلنا حقًا هو الطاولة التي كانت عليها أطباق المحار والروبيان والسوشي، التي تتميز بنكهاتها الطبيعية المكثفة ونضارتها الواضحة. وقد أحببنا بشكل خاص وجود صلصة الهابانيرو الحارة الرائعة التي تم إعدادها داخل المطعم، والتي تتناسب بشكل رائع مع المأكولات البحرية.
كانت هذه مجرد عينة من العرض الدوري الذي تم تقديمه، في شهر أغسطس، ناتشوز التونة على طريقة الوخز، وبيني الجمبري الصخري، وحلوى لذيذة ذات إلهام غامض.
تحدثنا لاحقًا مع مايكل كول، نائب رئيس العمليات في شركة Select Restaurants، وهي شركة مقرها في كليفلاند، أوهايو، ولديها سبعة مواقع لبيع الطعام في جميع أنحاء البلاد، والذي كان أيضًا المدير العام لشركة Parker’s Lighthouse لمدة 17 عامًا.
“لقد مررت بتجديدين، بما في ذلك التجديد الذي حدث في عام 2010، والذي حدث عندما وضعنا مطعم اللحوم”، أخبرنا مواطن نيوجيرسي، الذي يقيم حاليًا في هنتنغتون بيتش. “لم نترك جانبًا المفهوم العام لكوننا مطعمًا للمأكولات البحرية، ولكن إضافة اللحوم إلى المساحة التي كانت حتى ذلك الحين تعمل بشكل أساسي كحانة قد وفرت لنا زيادة في المبيعات تصل إلى 21 بالمائة.”
لا يوجد نقص في الأطباق المستوحاة من اللغة اللاتينية.
(منارة باركرز)
للبقاء يتماشى مع فن الطهي المستدام المرتبط بتعاونه الوثيق مع Long Beach Aquarium، الذي يقع على بعد خطوات قليلة، يقدم المطعم فقط الأطباق المصنوعة من المكونات الطبيعية التي لا تتوفر دائمًا.
“قائمة طعامنا تتغير مع تغير المواسم؛ وأوضح المدير التنفيذي: “نحن نحلل ما يباع وما لا يباع، ونقوم بالتناوب”. “كانت فكرة هذا العام هي تقديم قائمة خاصة من شأنها أن تنقذ الأطباق التي تناولناها في البداية والتي ظهرت بعد القائمة.”
يقول كول إن العثور على بعض الوصفات القديمة كان بمثابة تحدي، لكنهم فعلوا ذلك في النهاية. وأضاف: “كانت هناك المأكولات البحرية جامبالايا، وتاكيتوس جراد البحر، وفطائر الليمون الرئيسية، بالإضافة إلى الحلويات الخاصة الأخرى التي توقفنا عن صنعها منذ سنوات”.
ولتحقيق هذه الأهداف، كانت هناك حاجة إلى الموظفين المناسبين. يستأنف كول قائلاً: “لدينا طاهٍ يعمل معنا منذ 35 عامًا ويقوم بإعداد جميع الوصفات وجميع الصلصات وجميع الحلويات”. “لقد سمح لنا ذلك بالحفاظ على الاتساق. حتى مع كل ما حدث مؤخرًا، لم يكن لدينا الكثير من التغيير عندما يتعلق الأمر بالطهاة.
إن Parker’s Lighthouse ليس متجرًا صغيرًا ولا محلًا للوجبات السريعة، لذا يمكن للعملاء توقع أسعار تتناسب مع فئته. لكن كول يؤكد أن المكان، على ما هو عليه، لا يزال من السهل الوصول إليه.
وعلق المسؤول التنفيذي قائلاً: “إن الحفاظ على عقار مثل هذا يكلف الكثير من المال، ولكننا نتأكد دائمًا من أن أسعارنا في متناول الجميع”. “إذا أتيت إلى هنا في وقت الغداء، يمكنك الحصول على شيء جيد مقابل 20 أو 22 دولارًا، وهو أمر معقول تمامًا هذه الأيام.”
صورة أرشيفية من الزمن القديم.
(منارة باركرز)
بالطبع، خلال الوباء، أصبحت الأمور معقدة للغاية بالنسبة للأعمال. واعترف كول قائلاً: “في مرحلة ما، تمكنا من وضع المزيد من أماكن الجلوس في الفناء وخدمة الناس، ولكن في أوقات أخرى، كان علينا الإغلاق بالكامل”. “واستراتيجية تناول الطعام في الخارج لم تنجح حقًا بالنسبة لنا، لأن أطباقنا مصنوعة لاستهلاكها على الفور.”
ويؤكد كول أن الموظفين الذين تم تسريحهم أثناء الوباء تم تعيينهم مرة أخرى في نهاية الوباء، مما يسمح لهم حاليًا بوجود 150 شخصًا في طاقم العمل. وعلى هذا الجانب، أظهر معارضته الصارمة للاقتراح 32، الذي يسعى إلى رفع الحد الأدنى للأجور في كاليفورنيا، وهو أمر منطقي بالنسبة لأولئك الذين تضرروا من التضخم غير المتوقع الذي حدث ولكن من الواضح أنه لا يحبذ أصحاب الأعمال.
وقال المسؤول التنفيذي: “في كل مرة تحدث فيها إحدى هذه الزيادات، يكلفنا الكثير لدفع أجور موظفينا، وفي بعض الأحيان عندما يحدث ذلك، يتعين علينا للأسف تمرير هذه التكاليف إلى المستهلك”. “وبهذا المعنى، نحن لا نختلف عن المطاعم الأخرى في وسط مدينة لونج بيتش.”
وأضاف: “على أية حال، نحن ندرك مدى تعقيد كل شيء، ونتخذ قراراتنا بعناية شديدة”. “لقد تمكنا من البقاء مفتوحين لمدة 40 عامًا، ونأمل أن نبقى مفتوحين لمدة 40 عامًا أخرى على الأقل.”
