هناك نجم أحمر لامع يشع في سماء الليل منكب الجوزاء، ان الشيخوخة العملاقة على كتف كوكبة أوريون.
لسنوات عديدة ظل علماء الفلك يراقبون هذا النجم – الذي يُنطق “بيتلجوس“تمامًا مثل شخصية مايكل كيتون – مع اقتناع البعض بأنها على حافة الهاوية سوبر نوفاكارثية موت نجمي الذي يترك وراءه أ الثقب الأسود أو نجم نيوتروني.
إن توقيت حدوث المستعر الأعظم الحتمي للنجم مطروح للنقاش العلمي، وتشير وكالة ناسا إلى أن ذلك لن يحدث بالنسبة للبعض 100.000 سنة. لكن علماء الفلك اقترحوا الآن نظرية أخرى لطبيعتها المتقلبة، وهو ما يفسر سبب سطوع هذه الأعجوبة في درب التبانة وتعتيمها بشكل كبير. ووجد الباحثون أدلة على أن النجم اللامع ليس وحده في الواقع فضاء. يقترحون أنه ربما يكون لديه رفيق غير مرئي، يقوم بشكل دوري بإزالة الغبار من طريق النجم العملاق ويكشف عن المزيد من ضوء النجوم.
وقال جاريد غولدبرغ، عالم الفيزياء الفلكية في معهد فلاتيرون في نيويورك: “لم تتم إضافة أي شيء آخر”. بيان. “في الأساس، إذا لم يكن هناك Betelbuddy، فهذا يعني أن هناك شيئًا أكثر غرابة يحدث – شيء من المستحيل تفسيره باستخدام الفيزياء الحالية.”
ناسا تلتقط ثنائيًا نجميًا يرش البلازما على مسافة ربع تريليون ميل
يتوقع فريق من علماء الفلك أن يقوم نجم صغير بإزالة الغبار عن منكب الجوزاء، مما يجعله يبدو أكثر سطوعًا على الأرض.
الائتمان: لوسي ريدينغ إيكاندا / معهد فلاتيرون / مؤسسة سيمونز التوضيح
قدم غولدبرغ ومعاونوه من جامعة وايومنغ ومرصد كونكولي في المجر تفسيرهم البديل، الذي يصف المحاكاة الحاسوبية لنجم مرافق يحرك الغبار، في ورقة للنشر في مجلة الفيزياء الفلكية.
منكب الجوزاء نجم قديم على بعد أكثر من 500 سنة ضوئية من الأرض. وكما اعتاد النجوم الكبار في السن أن يفعلوا، فقد انتفخت. يقول العلماء إنها كبيرة جدًا – يبلغ قطرها مئات الملايين من الأميال – لدرجة أنه إذا قمت باستبدالها بـ شمس، سوف يصل كوكب المشتري. بالمقارنة، الشمس حوالي 865.000 ميل عير. علاوة على ذلك، فإن منكب الجوزاء أكثر سطوعًا بحوالي 100000 مرة من الشمس.
وقد رأى العلماء انفجار النجم المواد إلى الفضاء. في عام 2019، قام منكب الجوزاء بإخراج كمية غير مسبوقة من البلازما، حوالي 400 مليار مرة أكثر من الشمس يحدث ذلك بشكل روتيني من خلال التوهجات الشمسية، وفقًا لمعهد علوم التلسكوب الفضائي في بالتيمور. وأظهرت الدراسات أن سحابة الغبار المتبقية خلقت ضبابا حجب الضوء مؤقتا عن النجم، مما جعله يبدو باهتا من الأرض. وبعد حوالي عام، بدا النجم كذلك العودة إلى سطوعه السابق.
سرعة الضوء ماشابل
في عام 2019، قذف منكب الجوزاء كمية غير مسبوقة من البلازما، أي حوالي 400 مليار مرة أكثر مما تفعله الشمس بشكل روتيني من خلال التوهجات الشمسية.
حقوق الصورة: NASA / ESA / إليزابيث ويتلي (STScI) رسم توضيحي
في هذه الدراسة الأخيرة، يقوم نجم شبيه بالشمس، ربما تصل كتلته إلى ضعف كتلة الشمس، بإزالة الغبار من طريق منكب الجوزاء، مما يجعله يبدو أكثر سطوعًا. يطلق الفريق على النجم الافتراضي Alpha Ori b، على الرغم من أن Goldberg أطلق عليه اسم الحيوان الأليف “Betelbuddy” من أجل المتعة.
“في الأساس، إذا لم يكن هناك Betelbuddy، فهذا يعني أن هناك شيئًا أكثر غرابة يحدث – شيء من المستحيل تفسيره باستخدام الفيزياء الحالية.”
يمكن لعلماء الفلك تخمين متى سيموت منكب الجوزاء بناءً على نبضه. لأنه أ نجم متغير، طبيعتها هي التقلب في السطوع. لكن الشيء الصعب في منكب الجوزاء هو أنه يحتوي على نبضتين، إحداهما “تنبض” كل عام تقريبًا والأخرى تتبع نمطًا مدته ست سنوات على ما يبدو.
منكب الجوزاء، النجم العاشر الأكثر سطوعًا في سماء الليل، يقع على كتف كوكبة أوريون.
الائتمان: لوسي ريدينغ إيكاندا / معهد فلاتيرون / رسم بياني لمؤسسة سيمونز
لذا فإن السؤال هو أي واحدة من هذه النبضات هي نبض القلب الأساسي للنجم. إذا كان الأقصر، فمن المحتمل أن يكون الأطول نتيجة لشيء خارجي آخر.
وقد أخذ الفريق بعين الاعتبار عمليات أخرى، مثل الخبط في داخل النجم والتغيرات في مجاله المغناطيسي. وفي النهاية، خلص العلماء إلى أن النبض الذي طال أمده كان على الأرجح سببه نجم آخر.
إذا كان Alpha Ori b موجودًا، فلن يراه أحد. الفريق مشغول بكتابة مقترحات لكسب وقت التلسكوب حتى يتمكنوا من البحث عن نجم صغير ربما كان مختبئًا في وهج منكب الجوزاء. ويقول العلماء إن الفرصة سانحة لدراسة النجم المرافق لهم في شهر ديسمبر/كانون الأول.
يعتقد بعض العلماء أن منكب الجوزاء، الموجود في أسفل اليسار، قد يكون لديه نجم مرافق غير مرئي، يُطلق عليه اسم Alpha Ori b.
الائتمان: آلان داير / VW PICS / Universal Images Group عبر Getty Images
لدى ميريديث جويس، أحد المؤلفين المشاركين، فكرة غريبة إلى حد ما حول ما يمكن أن يكون عليه شريك منكب الجوزاء: نجم نيوتروني، قلب نجم انفجر بالفعل في مستعر أعظم. لكن لو كان الأمر كذلك، لكان علماء الفلك توقعوا العثور عليه في عمليات رصد الأشعة السينية. ولم تظهر مثل هذه الأدلة.
وقالت في بيان: “أعتقد أننا يجب أن ننظر مرة أخرى”.
إذا تبين أن منكب الجوزاء هو واحد من زوجين، فإن هذا المراسل يقترح بكل تواضع اسمًا آخر للنجم الغامض: أوتو.
