اكتشاف ريدج نبتون: يرسم العلماء منطقة كوكب جديدة في الفضاء

اكتشف علماء بريطانيون شيئًا رائعًا في أعماق الفضاء، وهو عبارة عن سلسلة من الكواكب المكتظة التي لم يكن أحد يعلم بوجودها قبل الآن. اكتشف فريق جامعة وارويك هذه المنطقة الخاصة أثناء دراسة الكواكب المشابهة لنبتون والتي توجد خارج نظامنا الشمسي. لقد لاحظوا نمطًا مثيرًا للاهتمام: مجموعة كثيفة من الكواكب تقع مباشرة بين ما يسمونه “الصحراء” (حيث يبقى عدد قليل جدًا من الكواكب) و”السافانا” (حيث تزدهر الكواكب بأعداد أكبر). يساعد هذا الاكتشاف في تفسير كيف تنتهي الكواكب في مكانها في الفضاء، مثلما يساعدنا اكتشاف سلسلة جبال جديدة على فهم جغرافية الأرض.

الحياة في الصحراء الكونية

تصور بيئة قاسية حيث يضرب الإشعاع النجمي بلا رحمة الكواكب، ويجردها من غلافها الجوي حتى لا يبقى سوى النوى الصخرية. هذه هي الحقيقة فيما يسميه العلماء الآن صحراء نبتون. معظم الكواكب ببساطة لا يمكنها البقاء هنا، وتلك التي تعيش هنا هي الاستثناءات الصعبة للقاعدة. إنه مثل العثور على عدد قليل من المخلوقات القوية التي تمكنت من العيش في صحاري الأرض الأكثر تطرفًا.

الملاذ الآمن

تحافظ الكواكب على أغلفتها الجوية سليمة، ومحمية من أسوأ إشعاعات نجومها. حديثا وجد تقع التلال بين هاتين المنطقتين، وهي مليئة بالكواكب التي وصلت إلى هناك بطرق مختلفة.

كيف تتحرك الكواكب

وأوضح ديفيد أرمسترونج، الذي يعمل أستاذا مشاركا في الفيزياء في جامعة وارويك، أن الكواكب تصل إلى هذه المناطق المختلفة من خلال مسارين رئيسيين. يقوم البعض برحلة بطيئة بعد ولادتهم مباشرة، بينما يتبع البعض الآخر طريقًا أكثر دراماتيكية، حيث يتأرجحون عبر الفضاء قبل أن يستقروا في منازلهم النهائية. وأشار أرمسترونج: “نحن نرسم خريطة للمناظر الطبيعية للكواكب”. “يساعدنا كل اكتشاف مثل هذا في تجميع قصصهم معًا.”

يمنح هذا الاكتشاف الأخير العلماء نظرة جديدة حول كيفية تطور أنظمة الكواكب وتغيرها بمرور الوقت. إنه مثل العثور على قطع مفقودة من اللغز الكوني الذي يصبح أكثر إثارة للاهتمام مع كل اكتشاف جديد.