صوت مجلس إدارة منطقة متروبوليتان ووتر في جنوب كاليفورنيا لصالح منح مزيد من الوقت لاستكمال التحقيق في الادعاءات ضد المدير العام عادل حاج خليل، الذي تم وضعه في إجازة منذ أكثر من أربعة أشهر ردًا على مزاعم التحرش من قبل المدير المالي للوكالة.
وسيمدد قرار اللجنة إجازة حاج خليل حتى ينتهي المحقق من المقابلات ويقدم تقريرا عن النتائج.
وقال أدان أورتيجا جونيور، رئيس مجلس إدارة MWD: “يتم إجراء التحقيق بشكل مستقل من قبل محقق خارجي”. “المحقق لديه فقط آخر الشهود”.
ومن المتوقع أن تحدد النتيجة ما إذا كان حاج خليل سيتم إقالته أو إعادته إلى منصبه كرئيس تنفيذي لأكبر مزود للمياه في المناطق الحضرية في كاليفورنيا. وخلال أكثر من ثلاث سنوات في منصبه، دعا إلى تحويل الوكالة والتركيز على التكيف مع تغير المناخ، جزئيا من خلال تقليل الاعتماد على إمدادات المياه من مصادر بعيدة والاستثمار في إمدادات المياه المحلية.
ظهرت بعض الادعاءات ضد حاج خليل في رسالة إلى مجلس الإدارة من المدير المالي كاتانو كاسين، الذي زعم أنه قام بمضايقتها وخفض رتبتها وهميشها وخلق بيئة عمل معادية. ونفى هجخليل هذه المزاعم وقال إنه يعامل الموظفين الآخرين دائمًا باحترام واحترافية.
وقال حاج خليل لمجلس الإدارة خلال اجتماع يوم الاثنين: “لقد اضطررت للدفاع عن سمعتي وعملي بناءً على سجلي في الإدماج والتعاون والإصلاح والنتائج”. “لم أرتكب أي سوء سلوك.”
قام مجلس إدارة MWD بوضع Hagekhalil في إجازة في 13 يونيو. وقال إن المحقق اتصل به لأول مرة يوم الجمعة لتحديد موعد للمقابلة، لكن محامي حاج خليل لم يكن متاحا، لذلك سيتم إعادة جدولة المقابلة.
كتبت كاسين في رسالتها بتاريخ 27 مايو/أيار أنها “تعرضت للتشهير والمضايقة والترهيب وتم إبعادها عن مسؤولياتي الأساسية”. وقالت إن تفضيل حاج خليل لزملائها وموظفيها الذكور عليّ استمر في زرع بذور التمييز الجنسي والازدراء.
كما انتقد توظيف هجخليل لفريق من المستشارين الموثوقين ذوي الأجور المرتفعة، واصفًا إياه بأنه “فريق قيادة ظل كامل، يتمتع بسلطة أكبر من أولئك الذين يحملون ألقابًا رسمية”.
وقال هجخليل إنه لم يرتكب أي خطأ وهو مستعد لسرد جانبه من القصة. وقال إنه يأمل في العودة إلى العمل.
“سأواصل السعي لمعاملة الجميع بلطف واحترام وكرامة. وقال للمجلس: “هذا أنا”. “أنا ملتزم بالعمل معك ومع الموظفين لإيجاد هذه الحلول التي تسمح لنا بالمضي قدمًا ومعالجة المنظمة.”
وقالت محامية هجخليل، كيري جارفيس رايت، إنها علمت أن الموظفين الآخرين المشار إليهم في شكوى كاسين لم تتم مقابلتهم أيضًا.
وقال جارفيس رايت: “سيدي، لقد تعرف حاج خليل بنفسه على أكثر من 40 شاهداً على علم بالادعاءات، ولا تزال لدينا مخاوف هائلة بشأن العملية والافتقار إلى العدالة والاستقلالية في التحقيق”.
وهذه هي المرة الثانية التي يصوت فيها مجلس الإدارة على تمديد ترخيصه. وكان من المقرر أن ينتهي الترخيص هذا الأسبوع.
ناقش أعضاء مجلس الإدارة الأمر وصوتوا للموافقة على التمديد في جلسة مغلقة بعد الاستماع إلى التعليقات العامة لأكثر من ساعتين.
تحدث حوالي 50 شخصًا دعمًا لحاج خليل، وأشادوا به باعتباره قائدًا موهوبًا يتمتع بسجل من الاحترام والإدماج والدعم للمرأة. كثير وحث المجلس لإعادته. وكان من بين الداعمين موظفي MWD والمقيمين والمدافعين عن البيئة ومسؤولي مدينة لوس أنجلوس وغيرهم ممن عملوا مع Hagekhalil.
وانتقد ستة أشخاص آخرين حاج خليل، قائلين إن المزاعم خطيرة وأن المجلس العسكري يجب أن يبني قراره على نتائج التحقيق، وليس على محاولات حلفائه التأثير على العملية.
وقال عضو مجلس مدينة لوس أنجلوس، بوب بلومينفيلد، إن التحقيق مستمر منذ فترة طويلة، وهو “لا يبدو جيدًا”.
قال بلومينفيلد: “أنا قلق للغاية بشأن ما يحدث هنا”. “أعلم أن هناك دائمًا الكثير من السياسات حول المياه. هذه كاليفورنيا. لكنني آمل حقًا ألا يتعارض ذلك مع ما يحاول هذا الرجل الطيب القيام به لمساعدة منطقتنا ومساعدتنا في سياستنا المائية.
توفر منطقة متروبوليتان للمياه المياه للمدن والوكالات التي تخدم 19 مليون شخص في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا.
جاء تهميش حاجخليل في وقت يشارك فيه قادة MWD في مشاريع كبرى ويواجهون قرارات بالغة الأهمية، بما في ذلك إعداد خطة للتكيف مع المناخ، وتطوير أكبر منشأة لإعادة تدوير مياه الصرف الصحي في البلاد والنظر في ما إذا كان سيتم المساهمة بأموال تخطيط إضافية لمشروع كاليفورنيا. اقترحت إنشاء نفق مائي بقيمة 20 مليار دولار في دلتا نهر ساكرامنتو-سان جواكين.
قال عضو مجلس مدينة لوس أنجلوس السابق بول كوريتز إن حاجيخليل هو “أحد أفضل المديرين التنفيذيين الذين عملت معهم على الإطلاق”.
وقال كوريتز: “يبدو لي أن عيبه الحقيقي الوحيد لم يكن يتفق دائما مع مرؤوسيه بشأن السياسة”. “لسوء الحظ، فإن هذا النوع من الاتهامات الباطلة هو أمر معروف وتشتهر به سياسة المياه في كاليفورنيا. عادل لا يحتاج للرقابة. انه يحتاج إلى اعتذار. “الطريقة التي تم بها التعامل مع هذا الأمر مشينة بصراحة.”
عمل حاج خليل سابقًا في برامج كبرى بمدينة لوس أنجلوس تركز على المجاري والشوارع. تم تعيينه رئيسًا تنفيذيًا لشركة MWD في عام 2021 بعد صراع مرير على السلطة بين أعضاء مجلس الإدارة.
وقال بروس ريزنيك، المدير التنفيذي لمجموعة Los Angeles Waterkeeper، إنه يفهم أن مثل هذه القضايا المتعلقة بالموظفين تتطلب الحذر، ولكن لا يوجد شيء في الشكاوى التي ظهرت إلى النور يبرر إقالة حاج خليل.
وقال ريزنيك: “لقد كانت رحلة صيد استغرقت أربعة أشهر تقريبًا ولا أعتقد أننا اصطدنا أي سمكة”. “وهذا أحد مخاوفي: يمكننا الاستمرار في تأجيل هذا الأمر.”
وأشاد آخرون بشخصية هجخليل وأسلوب قيادته.
ووصفته هيلاري نورتون، الرئيسة السابقة للجنة النقل في كاليفورنيا، بأنه “متعاون يحترم المرأة، ويرفع الأفكار الجديدة التي تأتي من القيادات النسائية ويمنحهن الفرصة لقول ما يجب أن يقوله، والتعبير عن أفكارهن ودعم قيادتك”. . “.
وقالت نورتون إنها كانت في “بيئات مضايقة” في الحكومة المحلية وحكومات الولايات، لكن حاج خليل “شخص يدافع عن النساء”.
في الرسائل الأخيرة الموجهة إلى مجلس الإدارة، انتقدت بعض مجموعات الموظفين إدارة هجخليل وما يعتبرونه فشلا.
هو رابطة الموظفين من أصل اسباني. وحث مجلس الإدارة على “محاسبته على أفعاله التي تتعارض مع مسؤوليته في تعزيز والحفاظ على مكان عمل عادل ومنصف وشامل”.
هو رابطة الموظفين السود. وقال إنه كان هناك “نمط سلوك من قبل السيد حاج خليل يؤثر سلبا على العديد من الأعضاء، وخاصة النساء السود”.
وقال دارسي بيرك، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة استشارات الأعمال WaterMark Associates، إن تعليقات البعض بأن حاج خليل هو “قائد جيد” لا علاقة لها بالتحقيق في الشكاوى المرفوعة ضده.
“هناك سؤالان فقط يجب عليك الإجابة عليهما اليوم: هل هذه الاتهامات صحيحة؟ وإذا كان الأمر كذلك، ما هو مسار عملك؟ قال بورك. “بوصفه قائد هذه المنظمة، فإن الرئيس التنفيذي هو الذي يحدد الثقافة والأسلوب. إن التغاضي عن سلوكهن يخبر نساء متروبوليتان بأنهن في الواقع مواطنات من الدرجة الثانية، ويتم تشجيع هذا السلوك غير اللائق ومكافأته.
أثارت برناديت روبرتسون، مراقب MWD، مخاوف أخرى، قائلة إن الحاج خليل “لا يستمع أو يحترم الأشخاص الذين يعرفون الشؤون المالية” للوكالة.
انتقدت أنيت إيكهارت، رئيسة مجموعة موظفين تسمى “النساء في متروبوليتان”، مؤخرًا عمود لوس أنجلوس تايمز بشأن التحقيق، قائلًا إن مجلس الإدارة يجب أن يتجاهل “التعليقات والتكهنات التي لا أساس لها”. وقال إنه يجب على المجلس أن يراجع بعناية نتائج التحقيقات، “التي من المفترض أن تكون محايدة، وعندها فقط يقرر اتخاذ الإجراء بناءً على ما هو أفضل” للمنطقة.
ودعت إلين ماكي، ناشطة البيئة البارزة وزعيمة المجموعة النسائية لحركة MWD، إلى إعادة حاجخليل إلى منصبه أثناء تقدم التحقيق. وأشادت به لإحرازه تقدمًا في تحسين الثقافة في الوكالة، “لكننا نخشى أننا نخسر الآن مكانتنا لصالح أولئك الذين يشعرون براحة أكبر مع بيئة العمل القديمة المسيئة”.
وقال أورتيجا، رئيس مجلس الإدارة، بعد الاجتماع إن التحقيق “يجب أن يكون شاملاً وعادلاً ويحترم حقوق جميع المعنيين”.
وبينما يستمر التحقيق، يشغل ديفين أوبادهياي منصب المدير العام المؤقت.
“على الرغم من أنني أعلم أن الكثيرين كانوا يفضلون أن يتوصل مجلسنا إلى نتيجة اليوم، إلا أنه يجب علينا أن نكون حريصين على حماية استقلالية المحقق الخارجي ومنحه الوقت للاستماع إلى الشهود والأطراف المتضررة التي قد تتأثر، وإعداد تقرير. . قال أورتيجا. “إن أولويتنا هي إجراء عملية عادلة وشاملة لجميع الأطراف المعنية.”
وقد أعرب بعض المدافعين عن الحقوق المدنية عن قلقهم بشأن التمييز المحتمل في هذه العملية. مجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية وقال لمنطقة المياه أن هجخليل قد “تعرض لإجراءات وسلوكيات تمييزية وعنصرية” من قبل بعض أعضاء مجلس الإدارة.
حاج خليل هو أول رئيس تنفيذي عربي أمريكي مسلم في تاريخ المنطقة. هو نشأت في لبنان مع عائلته الفلسطينية قبل هجرته إلى الولايات المتحدة عام 1984.
وقال عمرو شبيك، المدير القانوني للمجلس في لوس أنجلوس، في بيان: “نحن قلقون بشأن احتمال تأثير المشاعر التمييزية والمعادية للعرب والمعادية للإسلام على إيقافه والتحقيق الحالي”. رسالة إلى مجلس MWD الأسبوع الماضي.
“نحن ندرك أن أعضاء مجلس الإدارة استخدموا مصطلحات مهينة ضد المهاجرين والمسلمين والعرب. ومن بين تلك التصريحات المزعومة ما يلي: “متى سنتخلص من هؤلاء اللاجئين؟” وكتب شبيك: “متى سنقوم بتعيين شخص يمكننا نطق اسمه الأخير” ونطلق على المسلمين والعرب الأميركيين لقب “فرسان الهجن”.
وجاء في البيان: “ندعو إلى معالجة التمييز والمضايقات المحتملة ضد السيد حاج خليل ومعالجتها”.
وقالت ريبيكا كيميتش، المتحدثة باسم MWD، إن الوكالة “تأخذ جميع مزاعم التمييز والمضايقة والانتقام على محمل الجد” وإن هذه الادعاءات يتم التعامل معها وفقًا لسياسات مكافحة التمييز في المنطقة.
