أكد فريق دودجرز أن فرناندو فالينزويلا، المكسيكي الأعسر الذي أصبح رمزًا في لوس أنجلوس خلال موسمه الصاعد مع لوس أنجلوس دودجرز وظل جزءًا حيويًا من نسيج الامتياز على مدى العقود الأربعة التالية، توفي يوم الثلاثاء. وكان عمره 63 عاما.
ترك فالينزويلا وظيفته مؤخرًا كمذيع باللغة الإسبانية لفريق دودجرز “للتركيز على صحته”.
ينعي فريق لوس أنجلوس دودجرز وفاة الرامي الأسطوري فرناندو فالينزويلا. pic.twitter.com/MXeBlDzDWJ
– لوس أنجلوس دودجرز (@ دودجرز) 23 أكتوبر 2024
وقال مفوض MLB روب مانفريد في بيان ليلة الثلاثاء: “كان فرناندو فالينزويلا أحد أكثر اللاعبين تأثيراً في جيله”. “بفضل أسلوبه المميز في التصويب، أثار موسم المبتدئين لفريق دودجرز الذي يستخدم يده اليسرى الكثير من الإثارة في الولايات المتحدة وموطنه الأصلي المكسيك لدرجة أنه أصبح معروفًا باسم “فرناندومانيا”. يُصنف موسمه في عام 1981 من بين أكثر سنوات التصويب تتويجًا على الإطلاق، حيث كان فرناندو هو أفضل لاعب مبتدئ في الدوري الوطني لهذا العام، والفائز بجائزة الدوري الوطني Cy Young، وSlugger الفضي، وبطل الدوري الوطني.
“بعد مسيرته التي لا تُنسى، أصبح فرناندو سفيرًا متميزًا للبيسبول. لقد دعم باستمرار نمو اللعبة من خلال World Baseball Classic وفي أحداث MLB في جميع أنحاء وطنه. بصفته عضوًا في فريق البث الخاص بـ Dodgers لأكثر من 20 عامًا، ساعد فرناندو في الوصول إلى جيل جديد من المشجعين وتنمية حبهم للعبة. سيظل فرناندو دائمًا شخصية محبوبة في تاريخ دودجر ومصدر فخر خاص لملايين المعجبين اللاتينيين الذين ألهمهم.
“سنكرم ذكرى فرناندو خلال بطولة العالم 2024 في ملعب دودجر. نيابة عن دوري البيسبول الرئيسي، أتقدم بأحر التعازي لعائلة فرناندو، وفريق دودجرز، وأصدقائه طوال المباراة، وجميع مشجعي البيسبول المخلصين في المكسيك”.
الظاهرة المعروفة باسم “Fernandomania” حدثت في صيف عام 1981، وهو الموسم الذي فاز فيه بجائزة الدوري الوطني Cy Young وجائزة Rookie of the Year Award بينما ساعد فريق Dodgers على الفوز ببطولة العالم.
من وادي سان غابرييل إلى الخليج الجنوبي، كان اسمًا مألوفًا قبل أن يبلغ 21 عامًا، وهو لاعب يُنسب إليه الفضل في زيادة الحضور في المجتمع اللاتيني في لوس أنجلوس. لقد أمضى 11 من مواسمه الـ17 في الدوري الرئيسي كمراوغ، حيث قام بتكوين ستة فرق كل النجوم وحصل على المراكز الخمسة الأولى ثلاث مرات في تصويت Cy Young.
بعد التقاعد، انضم فالينزويلا إلى مذيع Hall of Fame Jaime Jarrín كجزء من بث الفريق باللغة الإسبانية.
في عام 2023، أدرك فريق دودجرز مكانة فالينزويلا التي لا تمحى في تاريخ الامتياز من خلال تغيير سياسة النادي تكريمًا له: أصبح فالينزويلا أول مراوغ يتقاعد برقمه دون الانضمام إلى قاعة المشاهير. قبل الحفل في أغسطس الماضي، عندما تم وضع رقمه 34 في ملعب دودجر بين رقم ساندي كوفاكس رقم 32 ورقم روي كامبانيلا رقم 39، أعلن فالينزويلا عن دهشته.
وقال فالينزويلا: “لم يخطر ببالي قط أن هذا سيحدث على الإطلاق”. “مثلما كنت في بطولة العالم في عامي الأول، لم أعتقد أبدًا أن ذلك سيحدث.”
جزء من سحر فالينزويلا، بالنسبة لمحبي دودجر، هو كيف ظهر، مكتمل النمو، كشاب قادر على السيطرة على كل من حوله. ولد في نافوجوا، على الساحل الغربي للمكسيك، ونشأ في بلدة صغيرة تسمى إتشوواكيلا. كان والديه مزارعين. قال مايك بريتو، الكشاف الذي انتشله من المكسيك، ذات مرة لمجلة Sports Illustrated إن ملكية العائلة كانت “حوالي نصف مساحة ملعب دودجر، من نقطة التوقف القصيرة إلى لوحة المنزل”. كان فرناندو يعمل في الأرض عندما لم يكن يلعب البيسبول.
تحولت فالينزويلا إلى الاحتراف بينما كانت لا تزال في المدرسة الثانوية. يقال إن بريتو وجده بالصدفة في عيد الفصح عام 1978 تقريبًا. وفي المكسيك للبحث عن نقطة توقف قصيرة، كان مفتونًا برامي الفريق الآخر. وقع عليه فريق دودجرز بعد عام. في خريف عام 1980، كان فالينزويلا يلعب في الدوري الرئيسي.
كان موسمه التالي عندما أصبح ضجة كبيرة. لقد كان ممتعًا من الناحية الجمالية، وكان يميل رأسه نحو السماء قبل رمي كل رمية، وكان فعالًا بشكل ملحوظ. في موسم قصير الإضراب، سجل فالينزويلا ثمانية إقصاءات، أكثر من أي لاعب في الدوري الوطني. أنهى 11 من أصل 25 مباراة بدأها. لم يسدد أي لاعب في الدوري الوطني ضربات أكثر من فالينزويلا، ولم يقدم أي لاعب عرضًا أفضل. أصبح ظهورهم أحداثًا، حيث قدم “فرناندو” من فرقة ABBA الموسيقى التصويرية لأغانيهم. وقد دعت عروضهم المشجعين اللاتينيين إلى الملعب وفتحت أعين الفرق على قيمة اللاعبين الذين يعيشون خارج الولايات المتحدة.
فالينزويلا يخاطب الجمهور في ملعب دودجر خلال حفل تقاعده في أغسطس 2023. (كيفن ريس عبر AP)
قال مفوض MLB السابق بود سيليج لصحيفة لوس أنجلوس تايمز في عام 2011: “إن التأثير الذي أحدثه ليس فقط في جنوب كاليفورنيا ولكن في جميع أنحاء البلاد كان رائعًا حقًا بالنسبة للعبة”.
ظل فالينزويلا لاعبًا قويًا وفعالًا طوال معظم العقد. تجاوز راتبه علامة المليون دولار، وهو أمر نادر في ذلك الوقت. حصل على إبقائه. أطلقوا عليه لقب “الثور”. عندما التقط البيسبول، لم يكن يحب أن يتركها. قاد فالينزويلا الدوري الوطني مرة أخرى في مباريات كاملة في عامي 1986 و 1987. في عام 1988، عندما كان أوريل هيرشيسر وكيرك جيبسون والمتخصصون يفاجئون المنافسين في طريقهم إلى بطولة أخرى، غاب فالينزويلا عن الملاعب بسبب إصابة في الكتف. واصل لعب البيسبول في السنوات التي تلت ذلك، حتى أنه رمى ضربة لا ضاربًا في عام 1990، لكن فريق دودجرز أطلقوا سراحه قبل بدء موسم 1991.
قفز فالينزويلا من الملائكة إلى النمور، إلى الأوريولز، إلى فيليز، إلى بادريس وأخيراً إلى الكرادلة. لعب مباراته الأخيرة في 14 يوليو 1997.
لقد أبقى فريق دودجرز بعيدًا قبل أن ينضم إلى فريق البث في عام 2003. وفي العقدين الماضيين منذ وصوله إلى الساحة لأول مرة، نمت أسطورته.
بعد أن غادر فالينزويلا فريق دودجرز في عام 1990، لم تتم المطالبة بقميصه رقم 34 إلى الأبد. لكن لم يتم تقاعده رسميًا حتى العام الماضي. أظهر الحفل أهمية فالينزويلا بالنسبة للامتياز، وكيف امتدت مساهماته إلى ما بعد ذلك الصيف، إلى ما بعد العقد الرائع الذي قضاه في الملعب.
وكما أشار هيرشيسر عبر نظام الخطابة العامة في ملعب دودجر خلال عرض بطائرة بدون طيار عقب اعتزال فالينزويلا ارتداء القميص: “في اليوم الذي وصلت فيه، تغير كل شيء”.
(الصورة العليا لفرناندو فالينزويلا عام 1981: رون فيسيلي/ غيتي إيماجز)
