واشنطن – بدأ موسم جديد من الدوري الاميركي للمحترفين، ويجد فريق واشنطن ويزاردز نفسه مرة أخرى خارج نطاق الرادار الوطني. حتى في عصر التكافؤ المتزايد، ستتعرض لضغوط شديدة للعثور على أي توقعات موثوقة، أو محاكاة حاسوبية، أو لقطة ساخنة تتوقع أن يتحدى السحرة حتى في مباراة اللعب في المؤتمر الشرقي، ناهيك عن التأهل مباشرة إلى التصفيات الشرقية . هذا هو ما يبدو غير ذي صلة.
ولكن هناك أسباب تدعو للتفاؤل.
لواحدة من المرات القليلة منذ عام 1979، عندما تكرر فوز فريق واشنطن بوليتس كأبطال للمؤتمر الشرقي، كان لدى المنظمة خطة واضحة لتصبح ذات صلة مرة أخرى ولديها أيضًا البنية التحتية لتجنب الأخطاء المدمرة التي ارتكبتها بنفسها والتي حولت الامتياز إلى المؤخرة من النكات للعديد من السنوات الـ 45 الماضية.
هناك مكتب أمامي معزز يضم مديرين تنفيذيين ساعدوا في بناء الفرق الفائزة. يوجد برنامج حديث لتطوير اللاعبين يتضمن جميع الأقسام الفرعية ضمن عملية ويزاردز لكرة السلة. إنهم “يرتقيون” في كل مكان، ويستأجرون طاهيًا للرحلات البرية، ويبنون منشأة تدريب مؤقتة خلال دوري لاس فيغاس الصيفي، وسيتحركون قريبًا لتحديد موقع لمركز تدريب جديد في المنطقة.
قال المهاجم كايل كوزما، الذي انضم إلى ويزاردز عبر التجارة في منتصف عام 2021: “عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، لم تكن هناك بنية تحتية حقًا. كان كل شيء سريعًا، هل تعلم؟ (الآن، هناك) إحساس أكبر بكثير بالهدف في هذا القسم.
البناء من خلال المسودة. يطور جميع اللاعبين في الفريق ويوفر الموارد التي يحتاجونها للتحسين. قم بتخزين أكبر عدد ممكن من الاختيارات المستقبلية. خلق جو احترافي يكون فيه الجميع مسؤولين. وعلى الرغم من أهمية أي شيء آخر، على الرغم من أنه لم يتم ذكر ذلك صراحةً أبدًا، فإنه يزيد من احتمالات حصولك على NBA Draft Lottery.
هذه هي الخطة.
وستكون هذه هي الخلفية عندما يفتتح فريق ويزاردز موسمه المعتاد مساء الخميس في كابيتال وان أرينا، حيث يستضيف حامل اللقب بوسطن سيلتيكس، وكذلك للأشهر المقبلة.
في حين أن فرق مثل باكس وسيلتيكس وكافالييرز ونيكس وماجيك ستقيس نجاحها هذا الموسم من خلال موقعها في صدارة الترتيب، فإن ويزاردز سيقيس نجاحها إلى حد كبير من خلال نمو بوب كارينجتون البالغ من العمر 19 عامًا. وأليكس سار وبلال كوليبالي وكيشون جورج، 20 عامًا. يدرك الجميع أن اللاعبين الناشئين مثل كارينجتون وجورج وسار ولاعبي السنة الثانية مثل كوليبالي سيواجهون آلامًا متزايدة وسيتحملون فترات صعبة. ولكن إذا أنهوا الموسم بشكل أفضل من الآن، فسيكون ذلك بمثابة فوز للامتياز. فإذا تعلموا كيف يصبحون محترفين أقوياء (وهو ما يسميه مدربهم وزملاؤهم من المحاربين القدامى “تطوير العادات”)، فإن ذلك سيكون بمثابة فوز لهم.
سيكون اللاعب الصاعد Alex Sarr، الاختيار الثاني في مسودة هذا العام، أحد أكبر قصص تطوير فريق Wizards في الموسم المقبل. (جيف بيرك / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
يحتاج كل لاعب إلى اتخاذ خطوات فردية ويحتاج الفريق إلى البدء في تطوير بعض الهوية (بصرف النظر عن اللعب بوتيرة هجومية سريعة) التي يمكنهم البناء عليها لسنوات قادمة.
إذن، ما الذي على المحك في موسم يتسم بمثل هذه التوقعات الخارجية المنخفضة؟
كان رد المدرب بريان كيفي واضحًا.
وقال كيفي: “نحن نقوم بتأسيس عادات لكيفية التصرف بشكل احترافي في تدريبنا، وفي جميع أمورنا اليومية”. “أعتقد أن هذه الأشياء بالنسبة لمنظمتنا ستؤدي إلى نصر مستدام. هذه هي الأشياء التي لا يمكننا معالجتها إلا يومًا واحدًا في كل مرة، وعلينا أن نكون عازمين جدًا على القيام بذلك.
“هذا هو الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لي: في نهاية العام، هل أصبحنا أكثر رسوخًا بشأن كيفية قيامنا بالأشياء هنا وما نمثله هنا؟ أعتقد أننا نقوم بعمل جيد في هذا الشأن. لكن علينا أن نجتاز الموسم ونواجه الصعوبات لمواصلة العمل عندما لا تسير الأمور على ما يرام لأن كل فريق يمر بذلك. أفضل الفرق تواجه أوقاتًا صعبة خلال العام.”
إذا كان هذا يبدو كأهداف أساسية، فهو كذلك بالفعل.
وقال المهاجم كوري كيسبرت: “بعضها ملموس للعين الخارجية وبعضها غير ملموس”. “علينا أن نرى اللاعبين يتحسنون على أرض الملعب من خلال لعبهم. علينا أن نرى أنفسنا نلعب بميزة وبقدرة تنافسية لا تتأثر بالنتيجة. ولكن هناك أيضًا شيء ثقافي يمكنك الشعور به عندما تدخل المبنى أو تقضي وقتًا في غرفة تبديل الملابس. وينبغي أن يستمر ذلك في التحسن أيضًا.
“يتم اختبار ذلك في الأوقات الجيدة والسيئة، في الانتصارات الكبيرة والهزائم الكبيرة. يتم اختبار هذا النوع من الثقافة، وعندما يمكنك الاعتماد عليها والاعتماد عليها على مدار الموسم، فهذا هو المكان الذي تفصل فيه الفرق الجيدة نفسها عن الفرق غير الجيدة، وعلينا أن نبدأ العمل لبناء ذلك الثقافة الآن. لقد كنا كذلك وأنا سعيد بالمدى الذي وصلنا إليه. ولكن لا يزال أمامنا الكثير من العمل للقيام به في هذا الصدد.”
يعرف جوردان بول ما يلزم للفوز بلقب الدوري الاميركي للمحترفين. لقد كان عنصرًا مكملاً مهمًا إلى جانب النجوم ستيف كاري وكلاي طومسون ودرايموند جرين عندما فاز فريق غولدن ستايت ووريورز ببطولة 2021-22.
إذن، في رأيك، ما الذي يجعل هذا الموسم ناجحًا للويزاردز؟ ما الذي من شأنه أن يساعد الامتياز على التحرك في الاتجاه الصحيح؟
أجاب بول: “أعتقد أن أول وأهم شيء هو الحضور والحضور كل يوم”. “يأتي الرجال ويقومون بعملهم. ابحث عن طريقة للتحسين، سواء كان ذلك في الملعب أو في غرفة العلاج أو رفع الأثقال. من الواضح أن الألعاب ستكون تجارب واقعية حتى نتمكن من التحسن. لكن الاستفادة من كل فرصة وكل لحظة لدينا، سواء كانت جيدة أو سيئة، للتواجد في صالة الألعاب الرياضية، لنكون معًا كفريق (أمر ضروري)، لأنه مفيد للغاية.
وشدد بول على ضرورة الصبر. أنت محق. سوف يستوعب كارينجتون وجورج وسار الكثير من الدقائق، لكن ليس لديهم أي مباراة في الموسم العادي من الدوري الاميركي للمحترفين في سيرتهم الذاتية. حتى الوكيل الحر جوناس فالانيناس، أكبر لاعب في الفريق يبلغ من العمر 32 عامًا، سيحتاج إلى وقت للتكيف مع زملائه الجدد في الفريق وأسلوب واشنطن المحموم في اللعب الهجومي.
على الأقل بالمقاييس التقليدية، سيكون موسمًا طويلًا وصعبًا.
بالنسبة لعشاق Wizards، ربما ليست الخسائر هي التي تؤلمهم أكثر من غيرهم. إنها السخرية وعدم الاحترام واللامبالاة التي يرونها في كل ركن من أركان عالم كرة السلة، وكأنهم يسألون: “لماذا تهتم؟” الذي – التي معدات؟”
سيكون هناك المزيد من هذا الألم في الأشهر المقبلة، أو ربما حتى السنوات القادمة، ما لم يحالف الحظ الامتياز في مسودة اليانصيب القادمة ويفوز بفرصة اختيار Cooper Flagg أو Ace Bailey.
الحقيقة هي أنه بغض النظر عن مدى دقة المكتب الأمامي وطاقم التدريب واللاعبين خلال المراحل الأولى من إعادة البناء، فإن كل امتياز إعادة بناء تقريبًا يحتاج إلى درجة معينة من الحظ على طول الطريق.
حتى لو أنهى واشنطن هذا الموسم بأسوأ سجل في الدوري، فإنه سيدخل اليانصيب بفرصة 48 بالمائة للفوز بالاختيار الخامس في مسودة 2025، ويعود اليانصيب حقًا إلى سوء الحظ، وهذا هو السبب الرئيسي وراء ذلك إعادة الإعمار ليست مؤكدة النجاح.
إن عمليات إعادة الإعمار مليئة بالمخاطر ولكنها مليئة بالأمل أيضًا. المكتب الأمامي لـ Wizards والمالك الرئيسي للفريق، Ted Leonsis، على استعداد لتحمل عدة سنوات من الألم بحثًا عن مكافأة طويلة الأمد.
(الصورة العليا لجوردان بول ودينيس شرودر: جريجوري فيشر / إيماجن إيماجيس)
