بدأ المشهد ليلة الأربعاء مع وقوف ستيف بالمر، مالك كليبرز، مع معجبيه على الجانب الشرقي من قصره المسمى Intuit Dome في منطقة تعرف باسم “The Wall”. قام بالمر برقصة محمومة مع المشجعين داخل مقره الذي تبلغ تكلفته 2 مليار دولار قبل أن يأخذ الميكروفون.
“مرحبا بكم في بيتكم، أمة كليبرز،” صاح بالمر.
في الواقع، هذا هو الموطن الجديد لفريق Clippers بعد أن أمضى 25 عامًا في Staples Center/Crypto.com Arena، حيث شاركه مع فريقي Lakers وKings من NHL.
كانت هذه أول مباراة لكليبرز في الموسم العادي في إنجليوود وجاءت بدون نجمهم الأكبر كوهي ليونارد الذي غاب عن المباراة بسبب التهاب متكرر في ركبته اليمنى. كما افتقدوا ثاني أفضل لاعب لديهم، بول جورج، الذي انتقل إلى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز خلال الصيف.
لذلك كان الأمر متروكًا لمدرب كليبرز تيرون لو والنجم جيمس هاردن والدفاع الذي تفاخروا به طوال فترة الاستعداد للموسم ليكونوا الأكثر أهمية.
منظر لـ Intuit Dome قبل مباراة الأربعاء.
(والي سكاليج / لوس أنجلوس تايمز)
أسدل الستار نهائيا على كليبرز بعد أن فشلوا في تقديم أي شيء في الوقت العصيب، وخسروا 116-113 في الوقت الإضافي أمام صنز أمام جماهير هادرة.
وقال هاردن: “أشعر بخيبة أمل كبيرة لأننا لم نحقق الفوز. “هل تعرف ما أعنيه؟ هذا أحد أكثر الأشياء المحبطة التي يمكنني التفكير فيها حتى الليلة. مثل التاريخ في إنجلوود. قبة الحدس. خرج المشجعون، وظهروا وحصلنا على أسوأ ما في الأمر. لكنني أعتقد أنهم لقد منحونا طاقة رائعة الليلة وأعتقد أنه كلما واصلوا ذلك، كلما كانت نتائجنا أفضل، لذلك، نحن نقدر المشجعين الذي يتعين علينا القيام بدورنا وقد قاموا بدورهم بالتأكيد الليلة.
وسجل هاردن 29 نقطة، لكنها كانت ليلة صعبة للغاية بالنسبة له.
أضاع عداء كان من الممكن أن يفوز بمباراة كليبرز في الربع الرابع.
لقد أضاع إحدى رميتيه الحرتين اللتين كان من الممكن أن تعادل النتيجة في الوقت الإضافي قبل 4.8 ثانية من نهاية المباراة.
كان لديه ثماني تحولات ، آخرها عندما خسر كليبرز ثلاث نقاط في الوقت الإضافي وكان الوقت ينفد.
لقد كان 10 من 28 من الميدان و 2 من 9 من مدى ثلاث نقاط.
حصل على 12 كرة مرتدة وثماني تمريرات حاسمة، لكنه بدا مرهقًا بعد أن لعب 40 دقيقة واضطر إلى تسجيل معظم الأهداف.
وقال هاردن: «بالنسبة لي، على المستوى الفردي، يجب أن ألعب بشكل أفضل كثيرًا. “هل تعرف ما أعنيه؟ أعتقد أنه كان مجرد الحصول على إجازة لهذا الأسبوع، والدخول في إيقاع المباراة. كل ما سبق. تسديد الكرة بشكل جيد، شيء يمكنني التحكم فيه، والقيام بتسديدات أفضل. … وبعد ذلك فقط تحويل الكرة ليس مجرد الحصول على تسديدة جيدة بعد الاستحواذ… يجب أن يكون لعبي أفضل بكثير.
ووصف لو المباراة ضد فريق صنز في المبنى الخاص بهم بأنها “يوم عظيم لفريق كليبرز لكرة السلة”.
وقال لو: “أنا سعيد للغاية من أجل جماهيرنا، سعيد من أجل لاعبينا، سعيد من أجل التنظيم”. “وترى أن الرمال تتحدث عن نفسها. لا يوجد أحد أفضل في العالم.”
كرم كليبرز الراحل جيري ويست بتكريم فيديو ومقعد تذكاري خلال المباراة الأولى.
عندما سُئل لو عن تحديث بشأن ليونارد، قال إنه نفس ما حدث الأسبوع الماضي عندما قال كليبرز إن مهاجم كل النجوم سيغيب إلى أجل غير مسمى لكنه كان “يتقدم”.
وقال لو: “إنه يشعر بحالة جيدة ويتحسن”. “علي فقط أن أتحقق من كل المربعات، لكنه يحرز تقدمًا ويشعر بحالة جيدة جدًا.”
سيتم تقديم لاعب كليبرز جيمس هاردن في Intuit Dome قبل مباراة الأربعاء.
(والي سكاليج / لوس أنجلوس تايمز)
وكان ليونارد قوة مع كليبرز الموسم الماضي، حيث شارك في 68 مباراة، وهو أكبر عدد من المباريات خلال السنوات الخمس التي قضاها مع كليبرز. بلغ متوسطه 23.7 نقطة في المباراة الواحدة وأعلى مستوى للفريق 6.1 كرة مرتدة. سدد 52.5% من الملعب و41.7% من خط النقاط الثلاث.
هذا ما يفتقده كليبرز.
وقال لو: “مع خروج كوهي، تفقد أفضل مدافع لديك، وتفقد القدرة على التسجيل – 25، 26 نقطة في الليلة”. “إنك تخسر رجلاً يطلب فريقًا مزدوجًا في معظم الليالي. لذا، علينا أن نكتشف كيفية اللعب بسرعة، واللعب الحر، والوصول إلى المساحات ولكن دون الإفراط في المراوغة؛ أعني، المساومة بسعادة. لذا، سنفتقد الكثير من مهاراته في الملعب، لكن علينا تعويض ذلك بشكل جماعي.
