هيوستن – على الرغم من كل عظمة ما قبل الموسم التي ظهرت في الأسابيع السابقة، لم يكن من المعقول افتراض أن خطط روكتس لزيادة وتيرته هذا العام ستبدأ في العمل منذ البداية.
ومع ذلك، لم يتمكن المدرب إيمي أودوكا من إخفاء دهشته عندما نظر إلى النتيجة النهائية. لكن قلقه كان أقل بشأن الخسارة 110-105 أمام تشارلوت هورنتس في افتتاح الموسم، بقدر ما كان يتعلق بالافتقار العام للتنفيذ الذي أظهره فريقه، وما يعنيه ذلك.
كانت ليلة الأربعاء في مركز تويوتا معركة فريدة من نوعها، حيث كان فريق روكتس عازمًا على تسريع الأمور وفريق هورنتس مريح جدًا في اللعب وفقًا لسرعة كرة لاميلو، وهي قوة الجذب المركزي الخاصة بهم.
لقد أوضح Udoka طوال المعسكر التدريبي وفترة ما قبل الموسم أنه لكي يصبح فريق Rockets أفضل نسخة لأنفسهم، كان عليهم اللعب وفقًا لنقاط قوتهم. الفريق الذي يتمتع بروح رياضية وفيرة (جالين جرين وآمين طومسون وكام ويتمور على وجه الخصوص) يمكن أن يحدث الكثير من الضرر في الملعب المفتوح. كان فريد فان فليت وألبيرين شينغون، المتلهفان للانضمام إلى الحركة، قد قضيا معظم فترة عطلتهما في تقليص حجمهما، استعدادًا لأشهر من سباقات السرعة.
في الموسم الماضي، احتل هيوستن المركز السابع في الترتيب بعد استراحة كل النجوم وأنهى العام بفوزه في 17 من آخر 28 مباراة، بما في ذلك فوزه المثير للإعجاب 13-2 في مارس/آذار. لكن لم يكن مجرد ركض روكتس الشاب ذهابًا وإيابًا في الملعب هو ما منحهم الأفضلية على خصومهم. لقد كانوا فعالين بشكل خاص في الارتداد، حيث كانوا ثالث أفضل فريق ارتداد في الدوري. كانت المعادلة بسيطة: هيوستن، وحدة دفاعية عدوانية، غالبًا ما تغلق نقاط التوقف بالارتداد، مما يؤجج هجومها الانتقالي. أن فريق Rockets كان من بين أفضل 10 فرق في الفرص الانتقالية (20.9) والنقاط (23.1) لم يكن مفاجئًا لأحد.
بعد ذلك، عندما سمحوا لشارلوت بالتفوق عليهم بنتيجة 56 مقابل 43، انتشر تأثير كرة الثلج إلى دفاعهم: سمحوا بـ 61 نقطة في الشوط الثاني، و15 رميات ثلاثية و42 نقطة في الطلاء. نقيض كرة أودوكا.
نيك ريتشاردز من شارلوت يستحوذ على كرة مرتدة من جاباري سميث جونيور من فريق روكتس (تروي تاورمينا / إيماجن إيماجيس)
قال أودوكا: “لم يوقفونا”. “لم نخرج ونهرب. على الرغم من سوء لعبنا في الفترة الانتقالية، إلا أن الارتداد الهجومي كان هو نفسه. تسعة عشر في الشوط الأول ونقطتي فرصة ثانية فقط في الشوط الثاني. هناك سيطروا علينا على الزجاج».
قبل المباراة، أكد أودوكا أن وتيرة هيوستن لن تعني تغييرًا فوريًا في العقلية.
قال أودوكا: “سيكون الأمر تدريجيًا من حيث الاضطرار إلى الحصول على تذكيرات، وبعض الأشخاص يفعلون ذلك بشكل طبيعي”. “لكننا نريد تشجيع الجميع على الارتداد والدفع والجري وملء الخطوط. يمكنك النظر إلى الأمر على أنه فرصة متساوية، وسيخرج الرجال ويستفيدون من سرعتنا وروحنا الرياضية. عندما فعلنا ذلك في بعض المباريات التحضيرية للموسم بدا الأمر جيدًا. عليك أن تكرر زيادة السرعة والتجاوز والحفاظ على المساحة الصحيحة. ومع ذلك والتعافي، فإن بعض الأشياء التي نحاول التأكيد عليها ستكون تذكيرًا دائمًا حتى تصبح طبيعة ثانية.
سجل فريق The Rockets وتيرة بائسة بلغت 96.0 (استحواذًا لكل 48 دقيقة) ضد فريق هورنتس، بينما سجل أيضًا 13 نقطة فقط في الاستراحة السريعة، 3 منها جاءت بعد الاستراحة. أقل بكثير من المرغوب فيه (بالنسبة للسياق، سجل فريق بورتلاند تريل بليزرز، أسوأ فريق انتقالي في الدوري الموسم الماضي، 17.5 نقطة لكل حيازة) ولكن لا يوجد سبب للقلق، مع الأخذ في الاعتبار أن الكثير من حمضهم النووي متجذر في السرعة.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، كتبت عن اعتماد أودوكا المفرط على تشكيلته الأساسية، وهو ما قد يكون في بعض الأحيان هدية ونقمة. تدحرج Udoka مع VanVleet و Green و Dillon Brooks و Jabari Smith Jr. و Şengün لمدة 22 دقيقة ضد شارلوت، وانتهت تلك المجموعة بالفعل +25، وإن كان ذلك بسرعة 93.51. (لا يعتبر فريق هورنتس فريقًا دفاعيًا رائعًا، مما يعني أن أودوكا يولي أهمية كبيرة للسرعة مثل الإنتاج الإجمالي).
التشكيلة التالية الأكثر استخدامًا في هيوستن، مع جرين وطومسون، هي التي أثارت أكبر قدر من الاهتمام. في الموسم الماضي، كوحش برأسين، حقق روكتس سرعة 102.67 عندما تقاسم جرين وطومسون الملعب. في الواقع، في ستة من أسرع المجموعات الثنائية في هيوستن، يظهر طومسون في خمسة منها، مما يتحدث عن تنوعه الفريد ووعيه ولماذا تحتاج دقائقه إلى زيادة إذا كان فريق روكتس يريد حقًا أن يكون من بين أسرع الفرق في الدوري الاميركي للمحترفين.
طومسون هو سكين الجيش السويسري الحقيقي. من الصعب تصنيفه في منصب محدد، وذلك ببساطة لأنه يُطلب منه القيام بأشياء متعددة بشأن ممتلكات مختلفة. أحد أسرار الهدوء لم يتبق أمام ساعة التسديد سوى سبع ثوانٍ عندما يدخل Green في هذا المظهر.
لكن خبز طومسون وزبدته يخرجان إلى الملعب المفتوح ويطيران. إنها مجموعة مهارات يتم استخدامها بشكل أفضل مع التوقف الدفاعي القوي والارتداد والتحرير السريع. هناك عدد قليل جدًا من اللاعبين في الدوري الاميركي للمحترفين الذين يريدون حتى محاولة إيقاف زخم طومسون المنحدر، ولعبته تتسم بحركة زلقة في الهواء. لا أستطيع حتى أن أحسب عدد مرات الغطس أو رمي الكرة التي رأيته ينهيها مع المدافعين من مسافة قريبة بينما يتصرف طومسون وكأنهم غير موجودين.
أسلوبه البسيط في التعامل مع الهجوم في نصف الملعب يجعل اللعبة سهلة. من الناحية الدفاعية، لا تزال هذه التشكيلة المحددة (شيبارد، جرين، إيسون، طومسون ولانديال) بحاجة إلى تعديلات، لكن طومسون وجد طرقًا لخلق مزايا في المواقف التي يضعف فيها المدافعون أو يتجاهلونه تمامًا في المحيط (لقد ذهب بالفعل إلى 1 من 2). من خط 3 نقاط). إنه مهاجم تم الاستخفاف به وقد صقل مهاراته الموسم الماضي عندما تم تعيينه كمركز فعلي في غياب شينغون.
إنها عملية تدريجية. مرت لدى فريق Rockets لحظات ضد فريق Hornets حيث يؤدي الضياع (أو حتى الضرب) إلى محاولات تسديد سريعة في الطرف الآخر. ولكن بغض النظر عن عملية هيوستن و/أو نتائجها، كان حضور طومسون حاسمًا. جرب أودوكا، مثل الموسم الماضي، ثلاثة أزواج من أفضل لاعبيه، بحثًا عن الثبات، لكنه أعجب بما جلبه لاعب العام الثاني، بإدراجه في التشكيلة النهائية لهيوستن في الشوط الأول على بروكس.
في الربع الرابع، مع سعي فريق Rockets بشدة للعودة إلى المباراة، أرسل Udoka إشارة “1” و”4″ إلى Green، الذي أرسل التعليمات إلى VanVleet وThompson قبل رمي الكرة. لقد كانت مسرحية مصممة لتوليد نظرة مفتوحة سريعة لفانفليت، الذي عانى يوم الأربعاء، وفقد 14 من تسديداته الـ18. لكنه لم يتمكن من الرؤية بشكل أفضل من هذا طوال الليل، وذلك بفضل قيام طومسون بإنشاء فدان من المساحة.
وأنهى طومسون المباراة برصيد 13 نقطة وأربع متابعات وسدد 5 من 11 تسديدة في 22 دقيقة فقط من مقاعد البدلاء. إذا كان فريق روكتس يخطط حقًا لدفع الوتيرة بشكل مطرد، فيجب أن يبدأ وينتهي مع طومسون.
قال جرين: “إنها مجرد المباراة الأولى”. “كنا نصعد وننزل على المسار بسرعة كبيرة. وأعتقد أننا قمنا بعمل جيد في هذا الشأن. في نهاية الشوط الأول، كان من الممكن أن نكون أفضل كثيرًا في الفترة الانتقالية، ولكن كما قلت، ستكون عملية تستغرق موسمًا كاملاً.”
(الصورة العليا: أليكس سليتز / غيتي إيماجز)
