تورونتو ـ عندما كان كريج بيروب مع فريق سانت لويس بلوز، كان من الشائع جداً أن نرى المدرب يجلس بمفرده في مطعم بول مانو، يتناول العشاء ويحتسي مشروباً بارداً.
في تورونتو، حسنًا… بعد أيام قليلة من توليه منصب مدرب فريق مابل ليفز، ظهرت صور على طريقة المصورين لبيروب وهو يلتقي بلاعبيه الجدد في المدينة.
قال كابتن البلوز برايدن شين مازحا: “نعم، يجب على الرئيس أن يراقب المكان الذي يتناول فيه البيرة الآن”. “من المحتمل أن يكون لديه اثنين من الحانات المحلية حيث يتسكع.”
متى الرياضي عندما سأل بيروب في مقابلة فردية هذا الأسبوع عن الاهتمام العام الذي يحظى به في عاصمة الهوكي في العالم، يمكن سماع ضحكة المدرب المألوفة على الطرف الآخر من الهاتف.
قال بيروب: “أوه، لقد كانت وسائل الإعلام جيدة”. “هناك الكثير منهم، ولكن هذا هو ما هو عليه. مجرد التعامل معها، أليس كذلك؟ لكنها كانت جيدة. المدينة رائعة. الناس رائعون. “إنهم يحبون الهوكي هنا ويريدون فقط رؤية الفريق يؤدي بشكل جيد.”
تحت قيادة بيروب، كان أداء تورونتو جيدًا في أول سبع مباريات هذا الموسم. فاز فريق Maple Leafs بنتيجة 4-3 بينما يستعد لاستضافة البلوز في Scotiabank Arena مساء الخميس. لقد فازوا على نيوجيرسي ديفلز وبيتسبرج بنجوينز ولوس أنجلوس كينجز وتامبا باي لايتنينغ، لكنهم خرجوا من الخسارة 6-2 أمام كولومبوس بلو جاكتس يوم الثلاثاء.
وقال بيروب: «كنت سعيدًا جدًا بكل المباريات باستثناء (كولومبوس)». “إن أخلاقيات العمل التي وضعها هؤلاء الرجال رائعة. لم أكن متأكدًا عندما وصلت إلى هنا، كما تعلمون، من المواقف وأخلاقيات العمل وأشياء من هذا القبيل.
“لكنها كانت استثنائية. إنهم يأتون كل يوم، وهم محترفون للغاية، ومستعدون للغاية، ويضعون العمل موضع التنفيذ، ويقودهم قائدنا حقًا. “إنهم يريدون القيام بعمل جيد ويفعلون ما يتعين عليهم القيام به للاستعداد للقيام بعمل جيد، وهو أمر رائع.”
بعد خسارة تورونتو في الجولة الأولى من التصفيات الموسم الماضي، أقال فريق مابل ليفز شيلدون كيفي واستبدله ببيروبي، الذي يأمل أن يلعب النادي مثل البلوز القوي الذي فاز بكأس ستانلي في عام 2019.
وقال بيروب: “لقد حققنا الكثير من النجاح باللعب بطريقة معينة، وأعتقد أنه أسلوب مختلف عما لعب به تورونتو مابل ليفز على مر السنين”. “لكن أعتقد أن فريقنا قد قبل ذلك. أنا حقا أفعل. أعتقد أن أسلوب اللعب الذي لعبناه في سانت لويس يظهر هنا. الآن، الأمر ليس متسقًا كما أريد، لكنه يسير على الطريق الصحيح.
يستغرق الأمر وقتًا، ولكن كما يمكن للاعبي البلوز أن يشهدوا، فإن بيروب سيوصل رسالته في النهاية.
قال كولتون بارايكو، لاعب دفاع البلوز: “أعتقد أن أهم شيء هو أنه كان لديه طريقة جيدة للحصول على تأييد من جميع الخطوط، وجميع أزواج D والجميع”. “أعتقد أنه قد يكون تحديًا، لكنه يقوم بعمل رائع.”
الآن، في المباراة رقم 8 من جدول تورونتو، سيواجه بيروب شين وبارايكو وآخرين دربهم في سانت لويس.
قال بيروب: “سيكون الأمر مختلفًا بالتأكيد”. “أنا أتطلع حقًا إلى المباراة ورؤية بعض الأشخاص. لقد كونت الكثير من الأصدقاء الجيدين في هذا الجانب: اللاعبون والمدربون والمديرون وكل ذلك. أنا متأكد من أنني سأواجههم وأنا أتطلع لذلك. لكنني أركز فقط على المباراة وكيف نريد أن نلعب. نحن بحاجة إلى التعافي هنا لأنهم هزمونا الليلة الماضية.
هل شاهدت أي فيديو لفريق البلوز، الذي فاز أيضًا بنتيجة 4-3 بعد خسارته يوم الثلاثاء أمام وينيبيج جيتس 3-2.
وقال: “أعتقد أنهم يلعبون دفاعًا جيدًا الآن”. “لقد أجروا بعض التغييرات وجلبوا (فيليب) بروبيرج. يبدو أنه لاعب جيد. لقد أضافوا بعض اللاعبين إلى فريقهم، الأمر الذي ساعدهم. يبدو أن حراسة المرمى لديهم كانت قوية جدًا أيضًا.
كانت إضافة بروبيرج وديلان هولواي مثيرة للإعجاب، لكنها لم تكن مفاجأة لبيروب بعد مراقبة مدير عام البلوز دوج أرمسترونج عن كثب لسنوات عديدة.
قال بيروب: “خطوة ذكية لطيفة”. “أعني، إذا نظرت إلى إدمونتون، فستجد أن لديهم مشكلات في الحد الأقصى للرواتب، واللاعبون يتمتعون بأعمار جيدة حقًا وقد ارتدوا في العام الماضي في التصفيات. دوغ رجل ذكي ويلاحظ. إنه على رأس الأمور. لقد قدم عرضًا جيدًا للغاية وحصل على لاعبين جيدين. هذا جزء من اللعبة، أليس كذلك؟ “مسموح لك بفعل ذلك.”
وبالمثل، قام أرمسترونج بحبس Jake Neighbours لمدة عامين آخرين يوم الثلاثاء مع تمديد العقد الذي سيدفع له 3.75 مليون دولار في 2025-26 و2026-27. قدم المهاجم الشاب موسمًا رائعًا في 2023-24.
قال بيروب: “أنا سعيد جدًا من أجل جيك”. “أنا أحب ذلك كثيرا. إنه اللاعب الذي تريده في فريقك. أي فريق سيقبل Jake Neighbours في فريقه. رجل ذو قلب وروح يمنحك كل ما لديه في كل مباراة. “هذا هو نوع الشخص الذي تريده في فريقك.”
ولكن بصرف النظر عن البقاء على اتصال مع لاعبيه السابقين ودعمهم بشكل فردي، قال بيروب إنه لا يفكر كثيرًا في قرار الفريق بالسماح له بالرحيل بعد بدء موسم 2023-24 بسجل 13-14-1.
وقال بيروب: “في هذه اللعبة، بشكل عام، لديك حد زمني معين”. “ربما حان الوقت للمضي قدمًا. هكذا أرى الأمر. أنا لا أتطرق إليه حقًا. لقد حظيت بمسيرة رائعة هناك، قضيت وقتًا رائعًا والأشياء تحدث. كنت أعرف أن ذلك يمكن أن يحدث. عليك أن تمضي قدمًا وقد فعلت ذلك.”
ومع ذلك، فإن شعار Blue Note سيعني دائمًا الكثير بالنسبة لـBerube.
وقال “لقد كانت لحظة خاصة”. “اسمع، من الصعب الفوز وقد فعلنا ذلك. إنه شيء لن أنساه أبدًا. سأقدر دائمًا سانت لويس. دائماً. “هذا لن يختفي أبدًا.”
كريج بيروب يرفع الكأس كمدرب للبلوز في عام 2019. (باتريك سميث / غيتي إيماجز)
وفي غضون تسعة أيام، عندما تزور تورونتو مدينة سانت لويس في الثاني من نوفمبر/تشرين الثاني في مركز إنتربرايز، ستتاح للمدينة فرصة لتُظهر لبيروب ما يعنيه بالنسبة لهم. لقد اعترف بالفعل أن الأمر سيكون عاطفيًا.
قال بيروب: “سيكون ذلك بالتأكيد بالنسبة لي”. “المدينة بشكل عام، والناس، كانوا رائعين بالنسبة لي. إقامتي هناك كانت رائعة. لقد كونت الكثير من الأصدقاء واستمتعت حقًا هناك. كما أنها خاصة بالمنظمة. “لقد عاملوني بشكل جيد للغاية هناك.”
كان بإمكان شين بالفعل سماع تصفيق الجماهير في تلك الليلة.
قال شين: “أوه، سيحصل على كل ما يستحقه”. “هذا هو الرجل الذي ساعد في تغيير فريقنا للوصول إلى كأس ستانلي، وهو أول مدرب يرفعها (للبلوز).” بغض النظر عن التدريب، فقط الشخص، كيف يعامل الجميع في المدينة، كان لديه الوقت للجميع. لقد كان رجلاً يحب المدينة ويتأقلم معها جيدًا.
“سيكون محبوبًا دائمًا هنا، وهو بالتأكيد مدرب يحظى باحترام كبير من قبل اللاعبين في غرفة تبديل الملابس هذه. “إنه رجل يأتي للعمل كل يوم لجعل الفريق (أفضل) وكان صادقًا مع الجميع”.
هل سيبكي بيروب في مخبأ تورونتو عندما يقوم البلوز بتشغيل فيديو تكريمي؟
“هذا لن يحدث” ، قال جامدًا.
(الصورة العليا: ميناس باناجيوتاكيس / غيتي إيماجز)
