سيعتذر الرئيس بايدن رسميًا يوم الجمعة للأمريكيين الأصليين عن نظام المدارس الداخلية الذي تديره الحكومة والذي فصل الأطفال الهنود قسراً عن والديهم على مدى عقود.
ويأمل الديمقراطيون أن تؤدي زيارة بايدن إلى مجتمع نهر جيلا الهندي خارج مترو فينيكس إلى تعزيز جهود نائب الرئيس كامالا هاريس في ولاية أريزونا، وهي ولاية رئيسية في المعركة.
وكان بايدن، الذي تقترب رئاسته من نهايتها، قد وعد زعماء القبائل قبل عامين تقريبا بأنه سيقوم بزيارة.
وقال وزير الداخلية ديب هالاند، وهو عضو في لاجونا بويبلو في نيو مكسيكو: “لقد قدم التزامات تجاه الدولة الهندية وقد أوفى بكل تلك الالتزامات”.
اختيار بايدن لعضوة الكونجرس السابقة عن ولاية نيو مكسيكو جعل هالاند أول أمريكي أصلي يتم تعيينه في منصب وزاري. وأمرت بدورها بمراجعة الإرث المضطرب لسياسات المدارس الداخلية للحكومة الفيدرالية التي أدت إلى اعتذار بايدن الرسمي.
وقال الرئيس، في حوار مع الصحفيين يوم الخميس قبل مغادرته إلى أريزونا، إن الاعتذار عن دور الحكومة الأمريكية في إساءة معاملة وإهمال أطفال السكان الأصليين هو “شيء كان ينبغي القيام به منذ وقت طويل”. على مدى عقود، تم استخدام المدارس الداخلية الفيدرالية لاستيعاب الأطفال في المجتمع الأبيض، وفقًا للبيت الأبيض.
وستمنح هذه اللحظة أيضًا فرصة لبايدن لتسليط الضوء على دعمه ودعم هاريس للدول القبلية، وهي المجموعة التي فضلت الديمقراطيين تاريخيًا، في ولاية فاز بها بفارق 10 آلاف صوت فقط في عام 2020.
ومن المتوقع أن يكون السباق بين هاريس والرئيس السابق ترامب متقاربا بنفس القدر، وتبذل كلتا الحملتين كل ما في وسعهما لتحسين نسبة الإقبال بين مؤيديهما المتشددين.
وقال مايك أونيل، خبير استطلاعات الرأي غير الحزبي المقيم في أريزونا: “إن السباق الآن يدور حول نسبة المشاركة”. “لقد كانت خطوط الاتجاه مستقرة بشكل ملحوظ. والسؤال هو من هو المرشح الذي سيكون قادرًا على جذب ناخبيه في سباق يبدو أنه مقدر له أن يتم حسمه بهوامش ضيقة.
ولم يظهر بايدن إلا من حين لآخر في الحملة الانتخابية لهاريس وديمقراطيين آخرين منذ أنهى حملة إعادة انتخابه في يوليو.
لكن محللين يقولون إن بايدن يمكن أن يساعد في جاذبية هاريس بين الناخبين الأمريكيين الأصليين، وهي المجموعة التي تخلفت عن الآخرين في معدلات الإقبال.
وفي عام 2020، كان هناك ارتفاع في إقبال الناخبين على بعض الأراضي القبلية في أريزونا حيث هزم بايدن ترامب وأصبح أول ديمقراطي يفوز بالانتخابات الرئاسية في الولاية منذ بيل كلينتون في عام 1996.
يقوم بايدن بالزيارة بصفته الرسمية، ويبدو أن الاعتذار الرسمي – وهو الأمر الذي سعت إليه القبائل منذ فترة طويلة – يجذب انتباه الأمريكيين الأصليين في جميع أنحاء البلاد.
توفي ما لا يقل عن 973 طفلاً من الأطفال الأمريكيين الأصليين في نظام المدارس الداخلية المسيء الذي فرضته الحكومة الأمريكية على مدار فترة 150 عامًا انتهت في عام 1969، وفقًا لتحقيق أجرته وزارة الداخلية واعتذر للحكومة.
وتم فصل ما لا يقل عن 18 ألف طفل، بعضهم لا يتجاوز عمره 4 سنوات، عن والديهم وأجبروا على الالتحاق بالمدارس التي حاولت استيعابهم.
وقالت رامونا شاريت كلاين، 77 عاماً، وهي إحدى الناجيات من مدرسة داخلية وعضو مسجل في فرقة Turtle Mountain Band في تشيبيوا: “يستحق الرئيس بايدن الثناء لأنه اهتم أخيراً بهذه القضية وغيرها من القضايا التي تؤثر على المجتمع”. “أعتقد أن هذا سينعكس جيدًا على نائب الرئيس هاريس وآمل أن يستمر هذا الزخم.”
وأضاف أنه أياً كان الرئيس المقبل، فيجب عليه اتخاذ خطوات ملموسة والبدء في تعويض الدمار الذي سببته المدارس الداخلية للقبائل.
وقد كثف الديمقراطيون تواصلهم مع مجتمعات الأمريكيين الأصليين.
والتقت هاريس ونائبها حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز مع زعماء القبائل في أريزونا ونيفادا هذا الشهر. والتقت كلينتون، التي كانت بمثابة بديل لهاريس، الأسبوع الماضي في ولاية كارولينا الشمالية مع رئيس قبيلة لومبي.
اللجنة الوطنية الديمقراطية مؤخرا أطلقت حملة إعلانية مكونة من ستة أرقام تستهدف الناخبين الأمريكيين الأصليين في أريزونا ونورث كارولينا ومونتانا وألاسكا من خلال الإعلانات الرقمية والمطبوعة والإذاعية.
قام النائب الديمقراطي روبن جاليجو، الذي يخوض سباقًا تنافسيًا مع الجمهوري كاري ليك على مقعد مجلس الشيوخ الشاغر في ولاية أريزونا، بزيارة جميع قبائل أريزونا الـ 22 المعترف بها فدراليًا.
بدأ هاريس مؤخرًا حملة انتخابية في تشاندلر، بالقرب من موقع محمية نهر جيلا، مع تحية لزعيم القبيلة.
كما ذكّرت الجمهور بأنها كانت أول نائبة للرئيس تزور المحمية. قامت هي وزوجها دوغ إيمهوف بزيارة المجتمع العام الماضي.
وقال هاريس: “أعتقد اعتقادا راسخا أن العلاقة بين الدول القبلية والولايات المتحدة مقدسة… وأنه يجب علينا احترام السيادة القبلية، واعتماد اعتمادنا على التزامات المعاهدة، وضمان تقرير المصير القبلي”.
ويقول البيت الأبيض إن بايدن وهاريس قاما ببناء سجل كبير مع الأمريكيين الأصليين على مدى السنوات الأربع الماضية.
قام بتعيين آفي كوا آمي المقدس، وهو جبل صحراوي في نيفادا، وباج نوافجو إيتاه كوكفيني، آثار أقدام أجداد جراند كانيون في أريزونا، كمعالم وطنية وأعاد حدود النصب التذكاري الوطني لآذان الدببة في ولاية يوتا.
بالإضافة إلى ذلك، وجهت الإدارة ما يقرب من 46 مليار دولار من الإنفاق الفيدرالي إلى الدول القبلية. وقد ساعدت الأموال في توفير الطاقة لمحمية لم تكن لديها كهرباء من قبل، وتوسيع الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، وتحسين الصرف الصحي للمياه، وبناء الطرق، وغير ذلك الكثير.
وقال توم رايلي، المدير المشارك لمركز الديمقراطية المستقلة والمستدامة في جامعة ولاية أريزونا، إن حملتي هاريس وترامب وحلفائهما، بذلوا جهدًا ملحوظًا في الاستهداف الدقيق في أريزونا.
وأشار رايلي إلى أن هاريس ركز أيضًا على تضييق تقدم ترامب بين ناخبي المورمون في الولاية، وهي المجموعة التي فضلت تاريخيًا الجمهوريين. وفي الوقت نفسه، ركز ترامب بشكل خاص على الشباب في الوقت الذي تحاول فيه الحملة تقليص تقدم الديمقراطيين بين الناخبين الأصغر سنا.
وقال رايلي: “إنهم يبذلون كل ما في وسعهم لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم الحصول على عدد قليل من الأصوات هنا وهناك”. “الجالية الهندية هي واحدة من تلك المجموعات التي يأمل هاريس أن تتفوق في الأداء وتساعد في إحداث فرق.”
ماداني يكتب لوكالة أسوشيتد برس. ساهم في هذا التقرير الكاتب جراهام لي بروير من وكالة أسوشيتد برس في نورمان، أوكلاهوما.
