لوس أنجليس – رفع مدرب لوس أنجلوس كليبرز السابق دعوى قضائية ضد الفريق، زاعمًا أنه طُرد لمحاولته إيقاف ما قال إنها علاجات طبية غير آمنة وغير قانونية للنجم كوهي ليونارد الذي يعاني من إصابات متكررة.
وفي الدعوى المرفوعة أمام المحكمة العليا في لوس أنجلوس (المنطقة الوسطى)، رفع راندي شيلتون، الذي عمل مع ليونارد في ولاية سان دييغو، حيث عمل شيلتون مدربًا للقوة والتكييف، وكان ضمن طاقم تدريب كليبرز من 2019 إلى 2023، قال كليبرز تجاهل صحة ليونارد وسلامته والقيود الطبية المعروفة. وتتهم الدعوى أيضًا كليبرز بالتلاعب بليونارد قبل وكالته الحرة في عام 2019 واستخدام توظيف شيلتون المحتمل مع كليبرز لتشجيع ليونارد على الانضمام إلى الامتياز بينما كان المهاجم مع تورونتو رابتورز.
وفي الدعوى، التي تتضمن أسماء أعضاء في المكتب الأمامي لكليبرز بقيادة رئيس عمليات كرة السلة لورانس فرانك، يزعم شيلتون أن الفريق التقى به مرارًا وتكرارًا ووعده بمنصب داخل المنظمة. حافظ شيلتون، الذي عمل في ولاية سان دييغو من 2010 إلى 2019، على علاقة مع ليونارد بعد أن تمت صياغة ليونارد من قبل سان أنطونيو سبيرز في عام 2011.
سيترك شيلتون المدرسة في النهاية ليصبح متخصصًا في الأداء مع كليبرز. تزعم الدعوى القضائية أن كليبرز لم يلاحق ليونارد عبر شيلتون فقط أثناء وجود ليونارد في تورونتو، ولكن الاتصال بين كليبرز وشيلتون بدأ في وقت مبكر من عام 2017، عندما كان ليونارد يدخل موسمه الأخير مع توتنهام.
يسعى شيلتون للحصول على تعويضات مالية غير محددة عن الأجور المفقودة، بالإضافة إلى مدفوعات مالية غير محددة مقابل الضغط النفسي والعاطفي الناجم عن إنهاء عمله.
ونفى كليبرز مزاعم شيلتون في بيان، قائلًا: “السيد. تم التحقيق في ادعاءات شيلتون وتبين أنها لا أساس لها من الصحة. نحن نحترم عقد عمل السيد شيلتون وندفع له كامل المبلغ. “هذه الدعوى هي محاولة متأخرة لابتزاز كليبرز بناءً على مزاعم يجب على السيد شيلتون أن يعرف أنها كاذبة.”
واعترفت رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بالدعوى القضائية يوم الخميس، لكن لم يكن لديها أي تعليق آخر.
كان من المعروف أن شيلتون يعمل مع ليونارد في فترات الراحة، ويعمل على وجه التحديد على تقوية عضلات ليونارد الرباعية الرؤوس. غاب ليونارد عن الوقت بسبب إصابة في العضلة الرباعية اليسرى في موسم 2012-13، ثم تم تشخيص إصابته باعتلال أوتار العضلة الرباعية اليمنى خلال موسم 2017-18، وهو موسمه الأخير مع توتنهام حيث ظهر ليونارد في تسع مباريات فقط.
طبقت تورونتو إدارة الحمل بقوة مع ليونارد، مما منعه من اللعب في كلتا المباراتين المتتاليتين في ذلك الموسم لضمان بقاء عضلات الفخذ الرباعية لليونارد بصحة جيدة طوال الموسم.
ليونارد مع رابتورز خلال نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2019. (الصورة: غريغوري شاموس / غيتي إيماجز)
اعتمد كليبرز استراتيجية تورونتو المتتالية في موسم ليونارد الأول في لوس أنجلوس، لكن ليونارد لعب في مباريات متتالية بعد مسيرة كليبرز المخيبة للآمال في فترة ما بعد الموسم في فقاعة 2020.
أصبحت مشاكل الركبة اليمنى التي يعاني منها ليونارد أكثر وضوحًا بدءًا من يونيو 2021، عندما أصيب بتمزق جزئي في الرباط الصليبي الأمامي الأيمن. وقع ليونارد عقدًا مدته أربع سنوات خارج الموسم يتضمن خيارًا للاعب في موسم 2024. بينما غاب ليونارد عن موسم 2021-22 بأكمله للتعافي من جراحة الرباط الصليبي الأمامي، فشل كليبرز في النجاة من البطولة.
تزعم الدعوى القضائية أن استراتيجية كليبرز قبل موسم 2022-23 كانت تتمثل في أن يلعب ليونارد، وأن أفضل لاعب في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين مرتين شارك بشكل كامل في المعسكر التدريبي أثناء لعب العديد من المباريات قبل الموسم. تم استبعاد ليونارد مرة أخرى من المباريات المتتالية لكنه تطوع للخروج من مقاعد البدلاء خلال الأسبوع الأول من موسم 2022-23. بحلول الأسبوع الثاني، تفاقمت حالة ليونارد التي تم إصلاحها جراحيًا وظل خارج الملعب لمدة 25 يومًا. وتزعم الدعوى أن ليونارد عاد قبل الأوان، وفي المباراة الثالثة من عودته، تعرض ليونارد لإصابة خطيرة في الكاحل أبعدته عن الملاعب لمدة أسبوعين آخرين.
وفي نهاية الموسم، شارك ليونارد في سلسلتين متتاليتين من المنافسات، حيث حاول كليبرز البقاء خارج بطولة اللعب بدون النجم المصاب بول جورج. انتزع كليبرز رصيف الملحق، لكن ليونارد مزق الغضروف المفصلي الأيمن وغاب عن المباريات الثلاث الأخيرة في فترة ما بعد الموسم.
تم طرد شيلتون في الموسم التالي.
تغير نهج كليبرز تجاه ليونارد لموسم 2023-24، حيث لعب ليونارد في مباريات متتالية وفي 68 من أول 74 مباراة للفريق هذا الموسم. المرة الوحيدة التي غاب فيها ليونارد كانت أربع مباريات في أواخر ديسمبر بسبب كدمة في الفخذ، ومباراة واحدة قبل استراحة كل النجوم مباشرة بسبب إجهاد العضلة المقربة ومباراة واحدة في مارس للراحة خلال خمس مباريات في سبعة أيام. كما ترك ليونارد إحدى المباريات في مارس بسبب تشنجات في الصدر، رغم أنه لعب في المباراة التالية في شيكاغو.
لكن ركبة ليونارد اليمنى انفجرت في أبريل، وغاب عن المباريات الثماني الأخيرة من الموسم العادي ولم يظهر إلا في المباراة 2 والمباراة 3 من الدور ربع النهائي للمؤتمر الغربي. خضع ليونارد لعملية جراحية في مايو لعلاج التهاب في ركبته اليمنى وتم السماح له بالمشاركة في المعسكر التدريبي لفريق الولايات المتحدة الأمريكية في يوليو، ولكن تم استبداله لاحقًا في المنتخب الوطني بحارس بوسطن سلتكس، ديريك وايت.
وقبل المعسكر التدريبي، أعلن كليبرز أن ليونارد لن يشارك في تمارين تقوية ركبته، وقال فرانك إن التورم “اختفى تقريبا”. قال المدرب تيرون لو بعد شهر أن ليونارد تعرض لغضب آخر بعد مغادرة المنتخب الوطني.
وأوضح لو أن ليونارد لم يتعرض لانتكاسة منذ أن بدأ كليبرز معسكره، وأن ليونارد يتدرب أسبوعيًا حيث يواصل الاستعداد للموسم الذي يأمل أن ينتهي فيه بصحة جيدة لأول مرة منذ عام 2020.
القراءة المطلوبة
(الصورة: رونالد مارتينيز/ غيتي إيماجز)
