لدى دوري البيسبول الرئيسي وفوكس سبورتس مباراة أحلامهما في بطولة العالم لهذا العام: فريق لوس أنجلوس دودجرز ضد فريق نيويورك يانكيز.
نظرًا لحجم الأسواق ونسب الامتيازات، فإن معززي لعبة البيسبول لديهم سبب للتفاؤل بشأن التصنيف المحتمل لـ Fall Classic. لقد كانت نسبة المشاهدة في فترة ما بعد الموسم جيدة بالفعل، حيث بلغ متوسط عدد مشاهدي سلسلة بطولات الدوري الأمريكي والوطني 5.35 مليون مشاهد على قنوات Fox وFS1 وTBS، وهو الأفضل منذ عام 2017.
من شأن زيادة مماثلة في السلسلة أن تؤدي إلى احتفالات على المدى القصير، على الرغم من أن MLB في الوقت نفسه يواجه قدرًا كبيرًا من عدم اليقين الإعلامي بسبب أحجية صفقات الحقوق، والتي يمكن تعديل بعض الأجزاء الرئيسية منها في عام 2025. وذلك عندما قامت ESPN وMLB إلغاء الاشتراك المتبادل في صفقة الحقوق التي تبلغ قيمتها 550 مليون دولار، وأيضًا عندما ينتهي الأمر بـ MLB نفسه بتوزيع ألعاب العديد من الفرق بسبب الانهيار البطيء للشبكات الرياضية الإقليمية.
ومع ذلك، يمكن لتلك الصداع أن تنتظر. يجلب شهر أكتوبر/تشرين الأول من هذا العام أندر المبارزات، والطبيعة الساحلية لها ستجذب انتباه Le Tout Showbiz، على الأقل. لقد وصلت التغطية الإعلامية واهتمام الصناعة إلى مستويات الذروة بالفعل. وفي أحد الدلائل على ذلك لوس انجليس تايمز كلف المراسل نوح غولدبرغ بكتابة قصص عن الأهمية الاجتماعية والثقافية للصراع خارج الماس. (وصف غولدبرغ، أحد مشجعي يانكيز مدى الحياة، اللغز الرئيسي الذي يسعى لحله في منشور على X: “كيف هو حال المدن؟ كيف تشعر تجاه بعضها البعض؟”)
كان التنافس على بطولة يانكيز ودودجرز أمرًا شائعًا في يوم من الأيام، لكن آخر لقاءات بين الفريقين في السلسلة الـ12 جاءت في عام 1981. في الواقع، لم تكن هناك مواجهة بين نيويورك ولوس أنجلوس في أي من الرياضات الاحترافية الأربع الرئيسية حول ذلك الأمر. في نفس الفترة، على الرغم من اقتراب بطولة يانكيز-سان دييغو بادريس العالمية في عام 1998 ونهائيات الدوري الاميركي للمحترفين بين ليكرز ونيو جيرسي نتس في عام 2002.
مع الطلب المكبوت المفترض والبث الرياضي الذي أظهر متابعة صحية في الآونة الأخيرة، أين سيكون الحانة؟
تابع ما متوسطه 41 مليون مشاهد ست مباريات لبطولة يانكيز ضد دودجرز العالمية الأخيرة في عام 1981، وفقًا لنيلسن. هذه المرة، يعد هذا الرقم مستحيلًا، حيث انخفضت نسبة مشاهدة التلفزيون الخطي بسرعة على مدى العقدين الماضيين، حتى بالنسبة للرياضة. يتجاوز دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بانتظام 20 مليون مشاهد، وفي نهاية الموسم العادي قد يشهد عددًا نادرًا يزيد عن 30 مليون مشاهد للعبة واحدة، لكن يظل Super Bowl هو البرنامج الوحيد على التلفزيون الخطي الذي سيجمع أي شيء أكثر. لا يزال البرنامج قويًا، حيث يحطم الأرقام القياسية باعتباره البث التلفزيوني الأكثر مشاهدة في التاريخ كل عام تقريبًا.
بالعودة إلى لعبة البيسبول، من المرجح أن يبث فريق دودجرز ويانكيز بعض الحياة مرة أخرى في بطولة العالم بعد بضع سنوات صعبة. بلغت المواجهة في العام الماضي بين تكساس رينجرز وأريزونا دايموندباكس أدنى مستوى لها على الإطلاق حيث بلغ ما يزيد قليلاً عن 9 ملايين مشاهد عبر سلسلة المباريات الخمس، بعد أن تمكنت من الارتداد قليلاً عن أدنى مستوى سابق، عندما تم ضبط 9.79 مليون فقط. لمشاهدة فوز فريق دودجرز في عام 2020 المنكوب بكوفيد.
لم تتضمن سلسلة العام الماضي سوى خمس مباريات فقط، مما ساهم بالتأكيد في انخفاض نسبة الإقبال، حيث يتحسن الجمهور بشكل عام عندما تذهب السلسلة إلى أبعد من ذلك. إن فريقي Rangers وDiamondbacks هما أيضًا فريقان لهما أتباع إقليميون بالتأكيد، والمزيد من السحوبات البارزة مثل Dodgers وYankees، خاصة معًا، ستجذب حشدًا أكبر بكثير.
آخر مرة التقى فيها فريقان بارزان في بطولة العالم كانت في عام 2021، عندما تغلب أتلانتا بريفز على هيوستن أستروس. بلغ متوسط عدد مشاهدي هذه السلسلة 11.7 مليون مشاهد. تتمتع بطولة العالم 2024 بإمكانيات جدية لتجاوز هذا الرقم لعدة أسباب.
شارك فريق دودجرز في عدد قليل من المشاركات في بطولة العالم مؤخرًا، لكن يانكيز لم يصلوا إلى البطولة منذ عام 2009، عندما هزموا فيليز بمتوسط جمهور يبلغ 19.3 مليون مشاهد عبر ست مباريات، مما يزيد من الرهان لهذا العام.
يمتلك كلا الفريقين أيضًا نجومًا كبارًا، والذين سيكونون بالتأكيد نقطة جذب لمزيد من مشاهدي الألعاب الرياضية غير الرسمية، مثل خوان سوتو وآرون جادج من فريق يانكيز. إنه أيضًا أول فترة ما بعد الموسم لـ Shohei Ohtani من فريق Dodgers، الظاهرة اليابانية التي مآثرها (الرمي والضرب واللعب في الملعب، على الأقل قبل هذا الموسم؛ ضرب أكثر من 50 نقطة على أرضها وسرقة أكثر من 50 قاعدة في نفس العام). لقد قلبت اللعبة.
حتى لو لم يمتد الإجراء إلى ست أو سبع ألعاب (زيادة فرص إيرادات الإعلانات)، فإن Fox لا تزال تتوقع أن تتفوق الألعاب كثيرًا على تشكيلة أوقات الذروة المعتادة.
يبلغ متوسط عدد مشاهدي الشبكة حوالي 2 مليون مشاهد في أوقات الذروة عبر البرامج المكتوبة وغير المكتوبة منذ بداية موسم البث في الخريف. تنطلق بطولة العالم ليلة الجمعة، والتي تتكون عادةً على قناة Fox من الرياضات الجامعية – وخاصة كرة القدم الجامعية في الآونة الأخيرة. في الأسبوع الماضي، تمكنت ولاية أوريغون-بوردو من جذب 2.15 مليون مشاهد في الساعة 8 مساءً بالتوقيت الشرقي. من الآمن أن نقول أن هذه السلسلة العالمية من المحتمل أن تطيح بهذا الرقم.
في حين أن هناك جاذبية واضحة على السواحل الشرقية والغربية للولايات المتحدة لهذه السلسلة، إلا أن الأرقام الدولية يجب أن تكون كبيرة أيضًا، كما يتضح من ضبط التصفيات حتى الآن. قدر MLB أن اللعبة الأولى من NLCS بين فريق Dodgers ونيويورك ميتس بلغ متوسط عدد مشاهديها 12.1 مليون مشاهد في اليابان، مما يجعلها ثاني أكثر ألعاب MLB مشاهدة بعد انتهاء الموسم في تاريخ البلاد.
في الولايات المتحدة، وفي الجزء الأكبر من الموسم العادي المكون من 162 مباراة، تعد لعبة البيسبول رياضة تلفزيونية محلية إلى حد كبير. كانت الشبكات الرياضية الإقليمية، التي ظهرت في التسعينيات، هي الطريقة الافتراضية لمشجعي لعبة البيسبول لمتابعة فرقهم المحلية. ومع ذلك، فقد مروا بأوقات عصيبة للغاية في عصر قطع الأسلاك والبث المباشر. تدير مجموعة Diamond Sports Group أكبر سلسلة من شبكات RSN، وهي محفظة Bally Sports (التي أعيدت تسميتها مؤخرًا بواسطة FanDuel، مما يزيد من الارتباك). تم الحصول على مجموعة ما يقرب من عشرين RSNs التي كانت تديرها شركة Fox سابقًا بواسطة Sinclair ومستثمرين آخرين في عام 2019 كجزء من استحواذ Disney على معظم شركة 21st Century Fox. في مارس 2023، تقدم دايموند بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11.
مع تكشف إجراءات الإفلاس، مع تقديم دايموند خطتها للدائنين حول كيفية الظهور واستئناف دورها السابق في النظام البيئي، انتهى الأمر بالدوري الأمريكي لكرة القدم (MLB) بحقوق ما يقرب من اثني عشر فريقًا لعام 2025. على الرغم من استصلاح الفرق لبعضها منذ ذلك الحين، وبحسب ما ورد فكر الدوري في إنشاء مركز بث وطني للوصول إلى المشجعين عبر أسواق متعددة. وقد يجذب ذلك اهتمام الكثير من المشاهدين المتحمسين، الذين أعرب الكثير منهم عن انتقاداتهم لطواقم البث الوطنية في الأسابيع الأخيرة.
اللعب عن طريق اللعب والأصوات الملونة من عمليات البث الإقليمية لا تستمر في التصفيات. وبدلاً من ذلك، تتولى شخصيات وطنية مثل بوب كوستاس وجو ديفيس مسؤولية الإعلان عن المهام الروتينية. كوستاس، على الرغم من احترامه بشكل عام، حصل على بعض من أقسى التقييمات في مسيرته خلال عمليات البث الإذاعي لمباراة التصفيات على قناة TBS، مع انتشار الاستقبال اللاذع على وسائل التواصل الاجتماعي. يمكن تقديم مكالمات RSN، بأصوات محلية مألوفة، كبث تلفزيوني بديل.
ننسى الكابل الإقليمي، بالرغم من ذلك. من المرجح أن يحقق البث التلفزيوني الوطني فائزًا كبيرًا بغض النظر عن الفريق الذي سيسود على أرض الملعب في هذه السلسلة، وهي تسديدة تشتد الحاجة إليها في ذراع قطاع يعاني من تغيير لا هوادة فيه.
كتب روبرت فيشمان، محلل موفيت ناثانسون، في تقرير حديث حول التأثير الإجمالي للبث المباشر، أن شبكات البث “لا تزال أفضل مكان للعثور على المعلنين والرابطات الرياضية في وقت واحد”. “مع استمرار تلاشي الاشتراكات الخطية ونسبة المشاهدة، استمر المحتوى الأفضل في البحث عن أرض مرتفعة، والانتقال من الكابل إلى البث. لذلك، أصبح وجود شبكة بث أمرًا ضروريًا بشكل متزايد في نظر الدوريات الرياضية الكبرى عند تقييم شركاء التوزيع. في حين أن الدوريات أيضًا تشعر براحة متزايدة في الشراكة مع القائمين على البث المباشر، كما أظهر انتقال NFL Thursday Night Football من Fox إلى Amazon، فإن القيام بذلك لا يزال يمثل مقايضة في نسبة المشاهدة.
