إن منح بطل Super Bowl ثلاث مرات حافزًا إضافيًا لا يبدو فكرة رائعة. على ما يبدو، لاس فيغاس رايدرز ركن الظهير جاك جونز لم يتلق المذكرة.
وفي يوم الأحد، تستضيف فيغاس (2-5) فريق كانساس سيتي تشيفز (6-0). قبل مباراة القسم، ادعى جونز أن لاعب وسط فريق تشيفز باتريك ماهومز لا “يرهبه”.
“لا أعتقد أن أحداً في غرفة خلع الملابس هذه يشعر بالخوف [Mahomes]وقال جونز يوم الخميس عبر الأخبار الرياضية. “هناك لاعبون جيدون في الدوري. إنه لاعب جيد. نحن نرى الرجال كل أسبوع. لقد ركزنا علينا أكثر من تركيزنا عليه”.
طوال فترة الإجازة، بدا أن الغزاة كانوا يحاولون الوصول إلى رأس ماهومز.
خلال حلقة شهر فبراير من برنامج البث الصوتي Maxx Crosby’s edge-rusher في فيغاس، “الاندفاع” قال المدرب الرئيسي أنطونيو بيرس إنه سيضع “قواعد ماهوميس”، على غرار تلك التي استخدمها “الولد الشرير” ديترويت بيستونز لإيقاف حارس شيكاغو بولز السابق مايكل جوردان في أواخر الثمانينيات.
في بداية المعسكر التدريبي في يوليو، شارك آري ميروف، عضو الفريق الثالث والثلاثين، مقطع فيديو لسلامة رايدرز الصاعد تري تايلور وهو يلعب بدمية الضفدع كيرميت التي ترتدي قميص تشيفز. لقد كانوا يسخرون من الطريقة التي يعتقد بها البعض أن صوت ماهومز يبدو مشابهًا لأغنية “Muppet” الشهيرة.
لا تتفاجأ إذا فشلت الألعاب الذهنية للغزاة.
لدى Mahomes عدد أكبر من الاعتراضات (ثمانية) مقارنة بتمريرات الهبوط (ستة) خلال بداياته الست الأولى. ومع ذلك، استحوذ الزعماء على جهاز استقبال واسع النطاق DeAndre Hopkins في صفقة تجارية مع فريق Tennessee Titans يوم الأربعاء، وينبغي له أن يساعد QB في إنتاج أرقام أفضل.
في 12 موسمًا مع فريق تكساس، وكاردينالز، وتيتانز، صنع هوبكنز خمس بطولات Pro Bowls وحصل على ثلاث ترشيحات من الفريق الأول All-Pro. أثناء وجوده مؤتمر صحفي الخميس، قال مدرب تشيفز آندي ريد إنه قد يلعب يوم الأحد.
بالإضافة إلى ذلك، سيطر Mahomes على فريق Raiders طوال حياته المهنية التي استمرت ثماني سنوات. بحسب ستاثيد، في 12 بداية موسم عادي ضد فيجاس، لديه سجل 10-2 وأكمل 66.2 بالمائة من تمريراته مقابل 30 تمريرة وأربعة اختيارات.
كان أداء دفاع فيغاس ضعيفًا حتى الآن، مما سمح له بالحصول على رابع أكبر عدد من النقاط في الدوري (26.1). ربما سيجعل ماهومز جونز والغزاة يأكلون الغراب.
