أعطى جدها لآنا باتن نصيحتين.
الأول: ابحث عن المكان الذي تشعر فيه بالدعم.
الثاني: ابدأ بعيدًا، وحدد وقت الركض ثم هاجم الصندوق: “بهذه الطريقة لن يتم القبض عليك أبدًا”.
عندما تغلبت رأسية باتن في الدقيقة 90 على حارس المرمى الفرنسي كونستانس بيكود في يوليو/تموز، لتضمن لجمهورية أيرلندا فوزها الوحيد في مرحلة المجموعات من التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأوروبية 2025، تبادرت إلى ذهني هذه النصائح.
لم يكن هناك شك في أن مركز أستون فيلا قد وجد مكانه. على الرغم من حصوله على تصريح دولي لتبديل إنجلترا (التي مثلها في مختلف مستويات الشباب) لأيرلندا في أبريل، بدأ باتن جميع مبارياته المؤهلة باستثناء واحدة كمدرب رئيسي إيلين جليسون كجزء من دفاع ثلاثة.
لكن الهدف، وهو الأول لأيرلندا وأمام أكثر من 18 ألف متفرج في كورك ليحقق الفوز 3-1، كان مميزاً بشكل خاص. “كان جدي يريدني دائمًا أن أسجل المزيد. يقول اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا: “الهدافون يأخذون المجد”. الرياضي. “كان يقول دائمًا:” جدي “. أنا مركزي. ليس لدي الكثير من هذه الفرص.
ثم تبتسم. “لكنني أود أن أقول إنني هاجمت الذي – التي الكرة جيدة جدا. كان من السهل إهداء الهدف له”.
ولم يتمكن جد باتن، دونالد كويل، من رؤيتها تأخذ نصيحته عندما توفي العام الماضي. لكن غيابه كان حضوره أيضاً. يتأهل باتن إلى أيرلندا بسبب جذوره في دونيجال، وهي مدينة تقع في شمال غرب البلاد. قررت أن تمثل أيرلندا بعد وفاته.
يقول باتن: “لقد كان أكبر قدوة في حياتي”. “لقد كان أفضل جد. “أفضل شخص عاش على الإطلاق.”
باتن مع جدها دونالد، الذي ألهمها للعب لصالح أيرلندا (الصورة من آنا باتن)
ويأمل باتن في التعبير عن نصيحته مرة أخرى عندما تلعب أيرلندا مباراة نصف نهائي تصفيات بطولة أمم أوروبا 2025 ذهابًا وإيابًا ضد جورجيا في الأيام المقبلة. وفي حالة الفوز في مباراة الذهاب اليوم (الجمعة) في تبليسي والمباراة الحاسمة يوم الثلاثاء في دبلن، سيضمن خوض مباراة الذهاب والإياب بعد شهر ضد ويلز أو سلوفاكيا، مع مكان في البطولة التي ستقام في سويسرا. الصيف المقبل. الخط.
بالنسبة لدولة لم تشارك سيداتها في البطولات الكبرى إلا في نهائيات كأس العالم 2023، فإن التأهل المتتالي سيكون بمثابة بيان زلزالي.
يعد طريق التصفيات مألوفاً بالنسبة لأيرلندا، بعد أن سلكته للوصول إلى نهائيات كأس العالم في أستراليا ونيوزيلندا. إنه أمر يجلب التحديات. تتطلب المباريات ذهابًا وإيابًا الاتساق، وسيكون الأيرلنديون بدون قلب دفاع برمنغهام سيتي لويز كوين ولاعب خط وسط لاتسيو ميجان كونولي في نصف النهائي بسبب إصابات في الفخذ وأوتار الركبة على التوالي. كما سيغيب حارس مرمى إيفرتون كورتني بروسنان عن مباراة الذهاب بسبب الإيقاف لمباراة واحدة. لكن باتن يحب الاحتمالات.
كانت حملة المجموعة الأيرلندية شاقة. لقد خسروا خمسًا من مبارياتهم الست أمام إنجلترا وفرنسا والسويد، وجميع الفرق مصنفة في المراكز العشرة الأولى في تصنيف FIFA، لكن وضعهم في الدوري الأسترالي منحهم مكانًا في الملحق، وهذا الفوز على الفرنسيين في المباراة النهائية. هو دليل على نموهم. والمثابرة. يقول باتن: “اللعب من أجل أيرلندا يعني بذل كل ما في وسعك في المباريات”. “تلك الرغبة في المحاولة جاهدة، والإيمان بنفسك بغض النظر عمن تواجهه. “لقد ظهرت هذه الشجاعة أمام فرنسا وفي مبارياتنا الأخرى عندما واجهنا خصمنا.”
الروح شيء يقول باتن إنه تعلمه من جده.
انتقل دونالد وزوجته إلى إنجلترا عندما كان شابًا، وبنى حياة لأطفالهما الأربعة. وجد أعمال بناء في جميع أنحاء لندن أو في مناجم خارج المدينة، وغالبًا ما كان يترك عائلته لعدة أشهر لدعمهم. وفي نهاية المطاف أسس شركة البناء الخاصة به في شمال غرب لندن. ولأنها لا تعرف القراءة أو الكتابة، طلبت من والدة باتن وإخوته الثلاثة إنشاء بطاقات عمل لتوزيعها في جميع أنحاء المنطقة المحلية.
يقول باتن بصوت مهيب مفعم بالإعجاب: “لقد انتشر الحديث عن أخلاقيات عمله”. “كيف أنه كان دائمًا يترك كل وظيفة بشكل أفضل من سابقتها، وكيف كان دائمًا موجودًا لمساعدة الناس، في كل ما يحتاجون إليه. لقد عمل حتى نهاية السبعينيات، والحقيقة هي. تسلق السلالم والأسطح، وقم بعمل تمديدات أو إصلاح مدخنة شخص ما. “كانت طريقة تفكيره مختلفة.”
ووجه باتن عقلية مماثلة في الأشهر الأخيرة. كان معسكره الأول خارج أيرلندا يتسم بالترهيب الكامن الذي لم يستطع التخلص منه: “ظللت أفكر: “عليك أن تقبل هذا أكثر”. أنت تعلم أنه يمكنك المنافسة على هذا المستوى. امتلكها.””
باتن يلعب مع أيرلندا ضد إنجلترا في أبريل (Paul Faith / AFP/Getty Images)
التسجيل في مرمى فرنسا، في مباراته الدولية السادسة، جلب له السلام: “الحصول على هذا الهدف، في نهاية كل شيء، والاحتفال بالنصر مع الجميع، كان بالنسبة لي بمثابة إغلاق الدائرة”.
كان طريقه للعب مع أيرلندا سنوات في طور الإعداد. تم استدعاء باتن، لاعبة شباب أرسنال السابقة، للتدريب مع الفريق الأول بالنادي، حيث انضمت إلى حارس مرمى أيرلندا السابق إيما بيرن وكابتن أيرلندا الحالي كاتي مكابي.
يقول باتن: “كانت هناك محادثات في ذلك الوقت، أشبه بحديث “دعونا نجعلك واعيًا”.” “عندما اتخذت القرار هذا العام، أجريت محادثة جيدة مع كاتي (مكابي) حول كل هذا. التقيت أيضًا برويشا (لاعب خط الوسط الأيرلندي ليتلجون) من فيلا. أنا أقدر رأيك كثيرا. ومن الواضح أن هناك محادثات رائعة مع إيلين (جليسون). “كانت تلك هي الأكثر إثارة للصدمة.”
جليسون، التي حلت محل فيرا باو رسميًا في ديسمبر الماضي بعد عدم تجديد عقد المدرب السابق بعد كأس العالم، أشادت بها باتن لنهجها الإداري الذي يركز على اللاعب والثقافة التي عززتها. بعد التقارير من القلق الصيف الماضي.
يقول باتن: “لقد أخذت وقتًا للدردشة معي بشكل فردي عندما أتيت، وسألتني عن حالتي وما يمكنها فعله لمساعدتي على التكيف”. “إنها تتحدث مع الجميع. وأنا أقدر ذلك لأنه عندما تشعر بالراحة في تلك البيئة، يتحسن أدائك نتيجة لذلك. “هذا جانب مهم حقًا من ثقافة الفريق، خاصة في كرة القدم للسيدات.”
أحد الموضوعات الناشئة في مسيرة باتن المهنية هو قدرته على إيجاد تلك البيئات. وهنا يتردد صدى نصيحة جده مرة أخرى، كما حدث في الأيام الأولى من مسيرة باتن المهنية، حيث كان يتنافس لاختراق صفوف دفاع أرسنال المزدحمة.
“بعد أن غادرت أرسنال، كان يقول لي دائمًا: “هذا رائع”. يقول باتن، الذي انضم إلى فيلا في عام 2023 بعد فترة إعارة إيجابية مدتها 18 شهرًا مع نادي برمنغهام: “عمل جيد يا آنا”.
“كان يحب مشاهدتي وأنا ألعب كرة القدم، وكان سعيدًا. لقد أحببت المدربين الذين دعموني. ويقول ضاحكاً: “لم أكن أعرف كرة القدم بالضرورة، لكنني كنت أعرف قيمتها”.
تميزت الأشهر السبعة الأخيرة لباتن بتغييرات إدارية كبيرة، كان آخرها تعيين روبرت دي باو بعد رحيل مديرة فيلا المخضرمة كارلا وارد في الصيف. كانت الحياة تحت حكم الهولندي مختلطة حتى الآن. فيلا لم تحقق أي فوز في الدوري الممتاز للسيدات بعد خمس مباريات، وخسرت 2-1 خارج أرضها أمام مانشستر سيتي المتصدر يوم الأحد الماضي، مما أدى إلى تلقيها الهزيمة الثالثة في تلك المباريات.
يقول باتن: “هناك مستوى من الإحباط بشأن عدم الحصول على المزيد من النقاط التي شعرت أنه كان من الممكن أن نحصل عليها في المباريات”. “قد يقول الناس: أوه، ولكنك قمت بعمل جيد!” هذا ليس ما تريده كلاعب. “أنت تريد الحصول على تلك النقاط الثلاث.”
باتن يلعب لفريق فيلا ضد خديجة شو لاعب مانشستر سيتي (مات ماكنولتي / غيتي إيماجز)
من المتوقع ظهور مشاكل في مرحلة مبكرة حيث يطبق De Pauw فلسفة اللعب الديناميكية القائمة على الاستحواذ، وهو تغيير عن أسلوب وارد الدفاعي. باتن، الذي نشأ وهو يعشق المدافعين الذين يلعبون الكرة مثل سيرجيو راموس في ريال مدريد، يفضل طريق دي باو ويجد أن المسؤولية الأكبر في إملاء اللعب من قلب الدفاع الثلاثة مشجعة. “عندما يبدأ كل شيء في وضعه في مكانه الصحيح، تحصل على المزيد من الانتصارات. يقول: “نحن قريبون”.
مع أيرلندا تبدو الأمور قريبة أيضًا. يعلم باتن أنه سيظل من الغريب عدم رؤية دونالد في المدرجات في ملعب تالاغت يوم الثلاثاء، أو معرفة أنه لا يشاهد المباراة من المنزل، حيث ذهب إخوته إلى منزل أجدادهم لإقامة بث مباشر، كما فعلوا دائمًا فعلت ذلك مع ألعابهم.
يقول: “كان أحد أكثر الأيام العاطفية بالنسبة لوالدتي هو مشاهدتي وأنا ألعب في أول ظهور لي في أيرلندا”. “بعد المباراة، عانقنا بعضنا البعض وبكينا، دموع سعيدة بالطبع. سماع النشيد الوطني في ملعب أفيفا، والجمهور يهدر، وجدتي هناك. “كان ذلك مميزًا جدًا.”
لا تزال هناك أربع مباريات متبقية بين أيرلندا وكأس الأمم الأوروبية 2025. وإذا تأهلت، ستكون المشاعر أكبر بالنسبة لباتن، الذي أصبح لاعبًا أساسيًا في دفاع جليسون. إنه يعلم أن جده سيكون إلى جانبه بالروح، ولكن إذا كان بإمكانه أن يكون هناك شخصيًا، فهو يعلم أن الاحتفال الذي اختاره سيكرم المناسبة تمامًا.
يقول باتن: “كل يوم عندما أعود إلى المنزل من العمل، أفتح علبة من موسوعة غينيس”. “عندما كنت أصغر سنا، كانت تلك وظيفتي: الحصول على موسوعة غينيس. في صباح اليوم التالي، قمنا بإعداد الفطائر لإخوتي. “لذلك إذا تأهلنا، أعلم أنه سيكون لديه علبة مفتوحة من موسوعة غينيس وطبق من الفطائر، فقط من أجلي.”
اذهب إلى العمق
داخل رحيل إيديفال من أرسنال: التوتر حول الأسلوب وخطاب الوداع والتخطيط للخلافة
(الصورة العليا: باتن بعد فوز أيرلندا على فرنسا؛ ستيفن مكارثي/سبورتسفيل عبر غيتي إيماجز)
