حتى لو كنت لا تعتبر نفسك من محبي فرقة ستيف ميلر، فمن المحتمل أن تفعل ذلك على الأقل دندنة على أنغام أغنيته الناجحة من عام 1973، “الجوكر”. أنا جوكر، أنا مدخن، أنا توكر منتصف الليل أصبحت واحدة من أكثر الخطافات قدرة على الغناء في تاريخ موسيقى الروك الكلاسيكية. لكن في ذلك الوقت، كانت تلك الأغنية مجرد أغنية في الألبوم الأخير من عقد ميلر الممتد لسبع سنوات مع الكابيتول.
في الواقع، لم يكن ميلر مقتنعًا بأن الأغنية ستحقق نجاحًا كبيرًا. في الواقع، لم يكن متأكدًا من أنه سيحظى بمهنة بحلول عام 1974. ولحسن الحظ، لم يكن من الممكن أن يكون مخطئًا أكثر من ذلك.
يعتقد ستيف ميلر أن حياته المهنية قد انتهت
في حين أننا غالبًا ما نربط فرقة ستيف ميلر بسنواتها الذهبية في السبعينيات، إلا أن ميلر ومجموعته من العازفين المساعدين كانوا يقطعون أسنانهم معًا منذ عام 1966. لقد حققوا الاحترام بين أقرانهم الموسيقيين (حسنًا، إلى جانب مايلز ديفيس، على أي حال)، وحتى الهبوط مكان كفرقة دعم Chuck Berry لأداء قاعة فيلمور.
لكن من الناحية التجارية، كافحت فرقة ستيف ميلر للحصول على أي أرضية ملحوظة. وقعت فرقة الروك عقدًا مدته سبع سنوات مع شركة Capitol Records، وأصدرت بموجبه ستة ألبومات: أطفال المستقبل, بحار, عالم جديد شجاع, نعمة الخلاص الخاصة بك, رقم 5، و تذكر البداية…رحلة من عدن. في بعض الأحيان، يبدأ مسار واحد من أحد التسجيلات في الإقلاع قبل أن يتلاشى مرة أخرى.
ببساطة، لقد كانت ست سنوات صعبة بالنسبة لستيف ميلر وزملائه في الفرقة. بحلول الوقت الذي بدأوا فيه العمل على ألبومهم السابع والأخير لمبنى الكابيتول، كان ميلر يشعر بخيبة أمل وكان مقتنعًا بأنه يجب عليه الاستسلام تمامًا. قال: “اعتقدت أنني سأحصل على كل هذه الموارد”. تم قبوله في دان راذر من AXS TV. “ما انتهى بي الأمر حقًا هو هذه المجموعة المكونة من 200 فنان كانوا يقاتلون جميعًا من أجل نفس الموارد. كان هناك [only] هناك الكثير من الأشياء التي يجب التطرق إليها، وكنا في أسفل تلك القائمة.
قاتل فرونت مان مع الملصق على ضربة المستقبل
كما أوضح ستيف ميلر في مقابلته التلفزيونية مع AXS، فقد وجد نفسه على خلاف مع Capitol Records خلال معظم عقده الذي يمتد لسبع سنوات. لقد لاحظ أنه عندما يذهب في جولة، فإن جزءًا صغيرًا فقط من المدن التي زارها هو وفرقته سيبيع تسجيلات فرقة ستيف ميلر في متاجر الفينيل المحلية الخاصة بهم. يتذكر ميلر قائلاً: “كنا دائمًا في حالة حرب مع شركة Capitol Records”. “كل فرقة تمر بهذا.”
لكن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلاً حتى يثبت ميلر لنفسه و علامته أنه لم يكن مجرد فرقة. بينما كان يستمع إلى تسجيله السابع والأخير، والذي يتضمن أغنية “The Joker”، مع المديرين التنفيذيين لشركة الإنتاج، أشار أحدهم إلى المسار الهادئ باعتباره أغنية منفردة محتملة. يتذكر ميلر قائلاً: “قلت: “اسمع يا صديقي، لم أعد أهتم بالأغاني الناجحة بعد الآن”.
قال ميلر إنه أخبر الملصق: “سأخرج. إليكم قائمة الـ 60 مدينة التي سأذهب إليها خلال الـ 75 يومًا القادمة. أريدك أن يكون لديك ألبومات في المتاجر التي أعزف فيها. فهمتها؟ لقد غادرت في نوع من الزحام. قال الموسيقي إنه يعتقد أن هذا هو ألبومه الأخير الذي سيسجله على الإطلاق، لذلك لم يمانع في حرق جسر أو اثنين. “اعتقدت أن مسيرتي قد انتهت. اعتقدت أن هذا كان إلى حد كبير.
لقد أدرك مدى الخطأ الذي ارتكبه عندما كان يقود سيارته لحضور عرض في مسرح فوكس في أوكلاند، كاليفورنيا، وسمع أغنية “The Joker” تُبث على أربع محطات إذاعية في وقت واحد. ستستمر الضربة المميزة في تصدر المخططات في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأيرلندا ونيوزيلندا والعديد من البلدان الأخرى. لقد حصلت أيضًا على شهادة البلاتين 5x في الولايات المتحدة – وهذا ليس سيئًا بالنسبة للجوكر والمدخن وعازف منتصف الليل الذي كانت مسيرته الموسيقية على وشك الانتهاء.
تصوير مايكل بوتلاند / غيتي إيماجز
