HENDERSON, Nevada – Un sonriente Tom Brady entró en la sede de los Raiders de Las Vegas la semana pasada junto al propietario Mark Davis. Con “The Autumn Wind” sonando por los parlantes, Brady, vestido de plateado y negro, recibió una gran ovación de los empleados del equipo.
El entrenador Antonio Pierce estuvo entre los que se dirigieron a la multitud reunida y cerró el discurso con un “Raaaaaaaiders!” cantó mientras Brady se unía fácilmente.
Bienvenido a Plata y Negro, @TomBrady #LFG pic.twitter.com/XzjB85Ngo8
– Raiders de Las Vegas (@Raiders) 16 de octubre de 2024
Fue todo un escenario para alguien que se pensaba que estaría consolidado para siempre como un villano odiado por su papel en el infame Tuck Rule Game en 2002, con el no balón suelto que negó a los Raiders una posible victoria en los playoffs y ayudó a impulsar la dinastía de los New England Patriots.
“Tom es alguien que durante muchos años no me gustó mucho”, dijo Davis el día antes de la presentación de Brady. “Admitió que fue un balón suelto. Estamos muy orgullosos de tenerlo como parte de esta organización. Es un competidor. Es un joven brillante. Hay tantas ventajas “.
La pregunta obvia tras la aprobación de Brady como propietario minoritario es qué papel desempeñará exactamente Brady. Durante años, Davis ha querido contratar a un presidente de operaciones de fútbol, e incluso consideró a Brady en un momento, pero, según las reglas de la liga, Brady no puede desempeñar ese papel como propietario minoritario que no es un miembro de la familia. Davis se rió y sonrió la semana pasada cuando dijo que Brady puede ayudar a elegir y entrenar a un nuevo mariscal de campo para los Raiders, y no estaba bromeando.
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Davis y Brady se sentarán en algún momento con el gerente general de primer año, Tom Telesco, pero hay mucho tiempo para todo eso. Los Raiders tienen marca de 2-5 y no hay urgencia para discutir el panorama general en este momento. Especialmente mientras Brady tiene otro trabajo, como locutor de Fox que transmite el mejor juego de la NFL de la cadena todos los domingos.
En este momento, Brady simplemente está disfrutando el momento.
“Lo mejor es estar involucrado con el fútbol americano de la NFL durante mucho tiempo”, dijo Brady en el “¡Vamos!” podcast con Jim Gray y Bill Belichick el lunes por la noche. “Así que veremos cómo van las cosas con el paso del tiempo y qué contribuciones puedo hacer a la NFL en general. Pero simplemente amo los deportes y amo el fútbol, amo los equipos y crecí de esa manera. … Muchas cosas cerraron el círculo”.
Dadas las restricciones impuestas por la NFL a su acceso como locutor, la opinión predominante es que Brady se centrará en la propiedad más temprano que tarde. Quizás no.
“Lo bueno es que estoy involucrado en Fox, que me encanta hacer lo que hago en la transmisión, y nada se interpondrá en mi camino durante mucho tiempo”, dijo Brady en el podcast.
davis, mientras habla con Sports Illustratedpareció respaldar la idea de que Brady podría tomarse algún tiempo antes de asumir un papel más importante.
“Crecí con mi papá”, dijo Davis la semana pasada, refiriéndose al miembro del Salón de la Fama Al Davis, el principal propietario de los Raiders y gerente general de facto que murió en 2011. “Él conocía el fútbol, así que tenía al chico del fútbol. No tengo al chico del fútbol. No tengo a esa persona. En cinco o seis años, cuando (Brady termine en Fox) y quiera involucrarse más con el equipo y encontremos una manera de que eso suceda, él es la persona que creo que realmente puede tomar esta organización en el futuro. Y mientras tanto, puede consultar durante la temporada baja y cosas así. No quiero que interfiera en su trabajo”.
Si bien el papel de Brady dentro de los Raiders aún no se ha definido, ya se puede armar una lista de cosas por hacer para él cuando comience a consultar esta temporada baja.
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Ayuda a encontrar un mariscal de campo
Davis dijo que definir el papel de Brady sería “poner el carro delante del caballo”, pero continuó diciendo que podría ayudar a los Raiders a “seleccionar un mariscal de campo en el futuro y potencialmente entrenarlo también”. En otras palabras, claramente planea utilizar el conocimiento futbolístico de Brady y lo calificó como un “gran beneficio para la organización”.
“Absolutamente. No hay duda al respecto”, dijo Davis.
Los Raiders firmaron al agente libre Gardner Minshew II con un contrato de dos años la primavera pasada, pero está claro que ni él ni Aidan O’Connell son la respuesta a largo plazo como mariscal de campo. Pierce habló durante toda la temporada baja sobre cómo los Raiders necesitan dejar de aplicar curitas a la posición, y tal vez si las derrotas continúan acumulándose, elegirán lo suficientemente alto en el draft como para agregar un mariscal de campo de primer nivel.
Curiosamente, Brady una vez entrenó con el mariscal de campo de Colorado, Shedeur Sanders, a instancias de su padre, Deion, y luego contrató al joven Sanders para un Acuerdo nulo con la marca de ropa de Brady en 2022.
“Creo que (convertirse en propietario) fue una gran decisión, algo fantástico para él”, Shedeur Sanders. dijo en su podcast el miércoles. “Hizo todo lo que pudo en el campo. Así que fuera del campo, supongo que ahora se entrega a muchas cosas diferentes. Pero dijeron que está buscando un mariscal de campo, así que ya veremos”.
Reclutar agentes libres
Basta presenciar el caos en los partidos que retransmite Brady para hacerse una idea de las posibilidades. Es posible que a Brady no se le permita ingresar a las instalaciones del equipo para reuniones de producción de transmisión y se le restringe tener más que interacciones sociales con los jugadores, pero eso no ha impedido que los jugadores se acerquen y hablen con él.
Si esa es la reacción que produce cuando está en un estadio para transmitir un juego, imagínese cuando los jugadores hacen visitas de agentes libres y tienen la oportunidad de conocer y charlar con Brady en las instalaciones de los Raiders. Incluso en un rol pasivo, tener a Brady involucrado en el reclutamiento de agentes libres parece una obviedad. Eso no significa necesariamente que estará afuera haciendo llamadas telefónicas y negociando, pero su presencia no puede evitar servir como un impulso.
El mariscal de campo de los 49ers, Brock Purdy, conversa con Tom Brady antes de un partido reciente. (Ezra Shaw/Getty Images)
Construir una estructura organizacional
Davis expresó la temporada pasada su deseo de contratar a un ejecutivo que pudiera desempeñar un papel de asesor para su próximo gerente general y entrenador en jefe. Durante los días de gloria de los Raiders, sus operaciones futbolísticas estaban dictadas por el cazatalentos Ron Wolf, el entrenador en jefe en ese momento y el difunto propietario Al Davis. Mark Davis contrató a un gerente general, Reggie McKenzie, después de la muerte de su padre en 2011, pero sintió que algo faltaba desde entonces.
El rol que más se alinea con lo que Davis describió es el de presidente de operaciones de fútbol. En esencia, es un ejecutivo que está directamente involucrado en armar la lista, contratar y despedir entrenadores y ejecutivos y asesorar a las personas en todo el edificio. Telesco fue considerado para ese puesto antes de ser contratado como gerente general, según una fuente del equipo.
Telesco parece abierto a trabajar con Brady y, nuevamente, eso dependería del papel que desempeñe. Quienes están cerca de Brady creen que su naturaleza competitiva lo llevará a querer participar en las operaciones futbolísticas.
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Y eso bien podría significar una opinión sobre el entrenador en jefe. Claro, algunos podrían pensar que Brady se escapará y traerá a Bill Belichick para cambiar las cosas y perseguir el récord de victorias de todos los tiempos. Pero Pierce estuvo allí en la ceremonia de apertura de Brady, y Brady no tendrá la influencia inmediata para venir y hacer grandes cambios como ese, incluso si quisiera.
Además, existe la posibilidad de que no quiera hacerlo. Recuerde, dejó a Belichick para buscar pastos más verdes y pacíficos con los Tampa Bay Buccaneers. Y dada la experiencia de Davis con el Patriot Way bajo Josh McDaniels y Dave Ziegler, probablemente tampoco esté ansioso por regresar y seguir ese camino.
Mientras tanto, la estructura del equipo de operaciones de fútbol de los Raiders permanece intacta. Telesco tiene poder de personal y la seguridad laboral de Pierce no está en peligro.
“Creo que tienen una visión y creo que la están atacando”, dijo Davis sobre Telesco y Pierce. “No es fácil hacerlo de la noche a la mañana”.
Brady habló tanto con Pierce como con Telesco cuando visitó la sede del equipo.
“Tengo el máximo respeto por Tom Brady”, dijo Pierce la semana pasada. “Es una ventaja siempre que puedas conseguir a alguien que haya tenido éxito y haya trabajado duro y que no sea una persona de cuchara de plata, ¿verdad? Entonces él lo entiende. Tiene el máximo respeto por parte de nuestro cuerpo técnico y jugadores. … Estoy muy orgulloso de que esté dentro de nuestra organización como alguien con quien obviamente puedo hablar y con quien también puedo intercambiar cosas”.
La participación de Tom Brady en la propiedad no afectará de inmediato el estatus de Antonio Pierce como entrenador. (Stephen R. Sylvanie / Imagn Images)
Conozca más sobre cómo opera una franquicia desde el lado ejecutivo
Davis, de 69 años, tiene un plan de sucesión formal presentado a la NFL, como exige la liga cada año, aunque se desconocen los detalles del mismo. Él y su madre, Carol, son los propietarios controladores del equipo. Mark era el único hijo de Al y Carol, es soltero y no tiene hijos, por lo que no hay un miembro obvio de la familia que finalmente se haga cargo.
Los comentarios de Davis a Sports Illustrated ofrecen un cronograma sugerido para que Brady aumente su papel. Si transmitiera durante los próximos cinco o seis años, o incluso los 10 años completos de su contrato con Fox, poco a poco podría aprender más sobre el aspecto comercial, particularmente durante la temporada baja, cuando no tiene compromisos de transmisión. Con el tiempo, como sugirió Davis, eso podría llevarlo a convertirse en el llamado “chico del fútbol” de Davis. A partir de ahí, podría trabajar para comprar una participación mayor y eventualmente convertirse en propietario mayoritario.
Es demasiado pronto para proyectar si eso sucederá. Pero, como dijo Davis, Brady tiene mucho tiempo para aprender el negocio mientras está transmitiendo juegos los fines de semana.
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Ayuda con patrocinadores corporativos y abonados
Incluso en sus días como jugador, Brady comenzó a crear un perfil comercial considerable, invirtiendo en varios negocios y corporaciones. Además de ropa deportiva, Brady también posee acciones en compañías cinematográficas, Delta Airlines, compañías automotrices, equipos de baloncesto y fútbol, una liga de regatas y muchas otras empresas.
No hay duda de que puede ayudar a los Raiders a expandir su negocio en todo el mundo mientras la NFL continúa intentando hacer de su liga una marca global.
Brady se ha convertido esencialmente en un consultor de alto nivel para los Raiders de la noche a la mañana.
Compromiso con la excelencia @asaltantes pic.twitter.com/GS0WwHkAtz
—Tom Brady (@TomBrady) 15 de octubre de 2024
Una fuerte comparación es el papel que jugó el fallecido Jerry West con los Golden State Warriors de la NBA de 2011 a 2017. Tenía un título oficial (miembro de la junta ejecutiva) que también venía con una participación minoritaria en el equipo. Su consejo fue fundamental para construir la dinastía de los Warriors en torno a Steph Curry, Klay Thompson y Draymond Green. West también desempeñó un papel similar con Los Angeles Clippers como miembro de la junta ejecutiva y consultor desde 2017 hasta su muerte en 2024.
West puso un listón alto (ganó ocho campeonatos de la NBA como ejecutivo), pero la estructura de su función podría proporcionar una hoja de ruta a seguir por Brady con los Raiders. Es fácil ver que el alcance de la influencia de Brady dentro de la franquicia continúa aumentando.
“Estoy ansioso por contribuir a la organización en todo lo que pueda, honrando la rica tradición de los Raiders mientras encuentro todas las oportunidades posibles para mejorar nuestra oferta a los fanáticos”, dijo Brady en un comunicado emitido después de que se aprobó su propiedad, “y la mayoría Lo más importante es GANAR partidos de fútbol”.
Quizás todas esas victorias que Brady logró con los Patriots y los Buccaneers puedan contagiarse a los Raiders.
(Foto superior: Cooper Neill/Getty Images)
