لعب أوليفييه جيرو في نهائيين لكأس العالم، وفاز بدوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي وسجل أهدافًا لفرنسا أكثر من أي لاعب في التاريخ.
لا توجد أشياء كثيرة في كرة القدم لم أختبرها.
لكن يوم الأحد سيأتي بشيء جديد: التصفيات. في أوروبا، حيث أمضى جيرو الأشهر الثلاثة الأخيرة تقريبًا من مسيرته الاحترافية التي استمرت 20 عامًا، فإن احتلال صدارة ترتيب الدوري يعني أنك البطل. في الدوري الأمريكي لكرة القدم، حيث يلعب الآن، هذا يعني أنك تأهلت إلى التصفيات، حيث يبدأ الجميع من جديد.
يمكن أن يكون مفهومًا صعب الفهم.
“طلبت من الأولاد أن يشرحوا لي ذلك. وقال جيرو: “الآن أفهم أنه إذا اجتزنا مرحلة خروج المغلوب الأولى، فسنلعب الدور قبل النهائي، ثم النهائي، وبعد ذلك سيكون هناك نهائي كأس الدوري الأمريكي”. “هذا كل شيء.
“الأمر مختلف بالنسبة لي، لذلك أنا بحاجة للتكيف. إنه النمط الأمريكي. تنتهي أولا [in] الموسم العادي ومن ثم يمكنك الخروج بعد أسبوعين [in the playoffs]. انها غريبة بعض الشيء. ولكن هذا هو الحال.”
يفتتح LAFC فترة ما بعد الموسم في ملعب BMO ضد فانكوفر وايت كابس في المباراة الأولى من أفضل ثلاث سلاسل. والفريقان متنافسان مألوفان، حيث التقيا تسع مرات في العامين الماضيين، بما في ذلك في الجولة الأولى من التصفيات الموسم الماضي. LAFC هو 6-1-2 في تلك المباريات التسع.
سيواجه جالاكسي، الذي انضم إلى لوس أنجلوس على قمة جدول المؤتمرات لكنه احتل المركز الثاني في التصفيات في الشوط الفاصل، كولورادو رابيدز في أول مباراة له بعد انتهاء الموسم في متنزه ديجنيتي هيلث سبورتس بارك يوم السبت. تعد هذه السلسلة أيضًا الأفضل من بين ثلاث، في حين أن الجولات الثلاث التالية من التصفيات، بما في ذلك نهائي كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، هي مباريات إقصاء فردي.
“نحن لسنا سعداء فقط بالتواجد في التصفيات. وقال جريج فاني مدرب جالاكسي الذي فاز فريقه بمباراتيه في الموسم العادي ضد كولورادو: “في الواقع، نعتقد أن لدينا فريقًا يمكنه المنافسة للفوز بالبطولة”. “علينا أن نخرج الآن وعلينا أن نتحرك وهناك عملية كاملة للوصول إلى تلك اللحظة. ولن تكون عملية سهلة.
“الآن علينا أن نذهب للتنفيذ.”
وسيدخل جيرو التصفيات باحثًا عن هدفه الأول في الدوري الأمريكي، على الرغم من أنه سجل في نهائي كأس الرابطة وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة وقدم ثلاث تمريرات حاسمة في 10 مباريات بالموسم العادي منذ انضمامه للفريق الصيف الماضي. وهو ليس لاعب LAFC الوحيد الذي يجب شرح التصفيات له. وفي الواقع، فهو ليس اللاعب الوحيد السابق في المنتخب الفرنسي الذي لم يكن واضحًا بشأن الفكرة.
وقال حارس المرمى هوغو لوريس، الذي شارك في أكثر من مباراة على الإطلاق: “ستكون تجربة جديدة بالنسبة لي، خاصة في هذه الجولة”. البلوز. “أفضل ثلاثة؟ إنه شيء جديد حقًا. الجولات الأخرى، أعرف ما يمكن توقعه. لكن هذه الجولة مثيرة للاهتمام حقًا.”
نشأ مدرب LAFC ستيف تشيروندولو في سان دييغو، لكنه قضى معظم حياته المهنية في اللعب والتدريب في ألمانيا، حيث يكون مفهوم التصفيات بعد انتهاء الموسم أجنبيًا. لكنه قال أنه ليس من الصعب شرح ذلك.
وقال تشيروندولو، الذي تضم قائمته لاعبين من 16 دولة: “أعتقد أننا يمكن أن نلتقي مرة أخرى بعد التصفيات ونرى ما إذا كان هناك أي مفاهيم أو قواعد يساء فهمها، لكن الأمر بسيط للغاية”. “نحن نتواصل مع كل شيء. “ربما هذا هو المعيار لجميع الأندية في هذه المرحلة من الموسم.”
مهاجم جالاكسي ماركو ريوس يتحكم في الكرة أمام مدافع لوس أنجلوس آرون لونج خلال مباراة يوم 14 سبتمبر.
(ريان صن / أسوشيتد برس)
ومع ذلك، أصبح عدد قليل من هذه الأندية معتادًا على التصفيات أكثر من لوس أنجلوس، الذي غاب عن مرحلة ما بعد الموسم مرة واحدة فقط في مواسمه السبعة، ويتطلع إلى أن يصبح أول فريق يلعب في ثلاث نهائيات متتالية لكأس الدوري الأمريكي منذ ثورة نيو إنجلاند في عام 2007 .
تحت قيادة تشيروندولو، الذي هو في موسمه الثالث في لوس أنجليس إف سي، لم يسبق للفريق أن خاض أي نهائي للموسم باستثناء مباراة بطولة الدوري. وفي اثنتين من تلك السنوات الثلاث، أنهى الفريق الموسم العادي على قمة ترتيب القسم الغربي.
من ناحية أخرى، بالنسبة لـ Galaxy، أصبحت التصفيات متعة نادرة، حيث كانت مباراة السبت بمثابة ظهورهم الثالث بعد الموسم منذ 2016. أنهى LAFC وGalaxy 19-8-7 وتبادلا الصدارة في المؤتمر ثلاث مرات في آخر 11 مباراة. دقائق من الوقت المحتسب بدل الضائع للموسم العادي في نهاية الأسبوع الماضي قبل أن يحصل فريق LAFC على المركز الأول بفارق ضئيل، وهو الشوط الفاصل بفارق الأهداف، مما يحرم جالاكسي من لقبه الأول في المؤتمر منذ 13 عامًا.
هذه خيبة أمل واحدة قال فاني إن فريقه سيواجهها في سلسلته مع كولورادو.
وقال: “النتيجة هي تذكير بأن كل مسرحية مهمة وكل مسرحية ثمينة في هذا الوقت من العام”. “إن التصفيات هي معركة. أنت لا تأخذ أي شيء كأمر مسلم به. “سيكون هذا معقدًا.”
وسيتوج الفريق الأخير المتبقي في نهاية هذا الروتين بطلاً، وهو مفهوم لا يحتاج حتى جيرو وزملاؤه إلى شرحه. في حين أن هناك شيئًا جديدًا آخر من MLS، فإن هذا التاج يأتي أيضًا مع قطعة مجوهرات أخرى: خاتم البطولة.
وقال جيرو: “لقد حصلنا على واحدة عندما فزنا بكأس العالم”. “أنا فقط أحتفظ به في صندوق. إنها جميلة، لكني لا أستطيع استخدامها. ليس لدي خاتم MLS وهذا ما أبحث عنه.
“أنا حقا أريد هذا الخاتم.”
