قد تجد شبكة CNN نفسها قريبًا أمام محكمة في فلوريدا حيث تواجه دعوى تشهير من مقاول أمني قبل دفع أموال لإجلاء الناس من أفغانستان بعد انسحاب الجيش الأمريكي في عام 2021.
تم تضمين المقاول، زاكاري يونغ، في مقطع نوفمبر 2021 حول المنتفعين من الحرب الذين يتقاضون أسعارًا مرتفعة لمساعدة الناس على الفرار من أفغانستان بعد مغادرة الولايات المتحدة. استخدم التقرير مصطلح “السوق السوداء” في رسم بياني على الشاشة وفي مقدمة منطوقة، والتي قال يونج إنها وصفت أنشطتها بشكل خاطئ بأنها غير قانونية.
تمت إزالة المصطلح من نسخة الويب للقصة بعد أن اشتكى يونج وأصدرت سي إن إن اعتذارًا على الهواء، موضحًا أنه لم يكن متورطًا في أي نشاط غير قانوني.
لكن يونج، وهو من قدامى المحاربين في البحرية، يدعي أن عرض القصة عالميًا على قنوات سي إن إن والمنصات الرقمية أضر بسمعته ودمر شركته الاستشارية Nemex Enterprises، ومقرها فلوريدا، والتي كانت تخدم الشركات المتعددة الجنسيات.
وظهرت صورة ليونج على الشاشة فوق رسم بياني نصه: “الأفغان الذين يحاولون الفرار من طالبان يواجهون أسواقًا سوداء ورسومًا باهظة ولا يوجد ضمان للسلامة أو النجاح”.
والقضية تمر أمام النظام القضائي منذ عامين. وقضت محكمة استئناف في فلوريدا في يونيو/حزيران الماضي بوجود أدلة كافية على الإهمال والحقد الفعلي من جانب شبكة “سي إن إن” للسماح ليونج بالمطالبة بتعويضات عقابية من الشبكة.
وصلت المحادثات للتوصل إلى اتفاق إلى طريق مسدود. وفي يوم الاثنين، حكم القاضي ويليام هنري سكوت بأن يونج لم يتصرف بشكل غير قانوني، لكنه لم يصل إلى حد تحديد ما إذا كان مصطلح “السوق السوداء” في القصة يعني الإجرام.
ومن المقرر إجراء محاكمة أمام هيئة محلفين لمدة أسبوعين في 6 يناير. إذا استمر الأمر، فسيتعين على الصحفيين والمنتجين في CNN الإدلاء بشهادتهم العامة حول الأعمال الداخلية للمؤسسة الإخبارية، والتي قد يكون بعضها محرجًا.
تتضمن الأدلة في القضية رسائل نصية من صحفيي CNN يصفون يونج بأنه “معتوه” و”معتوه”. كان هناك أيضًا نص يقول “دعونا نقبض على هذا الشاب الصغير …”.
هناك أيضًا رسائل بريد إلكتروني من المحررين تثير تساؤلات حول ما إذا كانت القصة جاهزة للبث. (تمت الموافقة على هذا الجزء بعد اجتياز عملية فحص الشبكة.)
سيُطلب من CNN أيضًا تقديم بيانات مالية يعود تاريخها إلى عام 2021. والشبكة مملوكة لشركة Warner Bros. Discovery للتداول العام، لكن المعلومات حول أداء أعمال الوحدة لم يتم تفصيلها في تقارير الأرباح.
وقد استغل مراقبو وسائل الإعلام والمعلقون اليمينيون هذه القضية كدليل على أنه لا يمكن الوثوق بشبكة CNN وغيرها من وسائل الإعلام التقليدية.
ورفضت سي إن إن التعليق على الأمر. وقالت الشبكة في دعوى قضائية إن المقطع يقدم “فقط ما تعرف أنه حقيقي”. لم تصف شبكة CNN أبدًا نشاط يونج بأنه غير قانوني، وجادلت بأن مصطلح “السوق السوداء” تم استخدامه لوصف نظام غير منظم لإبعاد الأفغان من البلاد، وفقًا لوثائق المحكمة. كما جادلت الشبكة، دون جدوى، بأن تصرفات يونغ تنتهك قانون طالبان وبالتالي كان من الصحيح استخدام هذه العبارة.
تقرير 2021 وقال أليكس ماركوارت، كبير مراسلي سي إن إن للأمن القومي، إن شركات القطاع الخاص تفرض مبالغ باهظة على الأفغان الذين يتوقون إلى مغادرة بلادهم بعد الانسحاب الأمريكي. وذكر التقرير أن العديد من أولئك الذين يسعون إلى المغادرة يعتقدون أنهم معرضون لخطر الهجوم من قبل طالبان.
كان المثال الوحيد الذي ذكره ماركوارت لمثل هذا المشغل هو يونغ، الذي أعلن أنه يستطيع تسهيل عمليات الإجلاء من أفغانستان عبر الإنترنت إلى الشركات الأمريكية والأوروبية متعددة الجنسيات والمنظمات غير الحكومية.
واستشهدت القصة بمنشورات يونج على موقع LinkedIn والتي قالت إنه دفع 75 ألف دولار مقابل سيارة من كابول إلى باكستان و14500 دولار مقابل رحلات جوية إلى الإمارات العربية المتحدة.
لم يتحدث يونج أبدًا مع شبكة CNN عبر الهاتف، لكنه أخبر الشبكة في رسالة نصية أنه طلب من الأفغان الذين يريدون المغادرة أن يقوموا برعاية رعاةهم.
وقالت شبكة “سي إن إن” في دعوى قضائية إن المخاوف التي عبر عنها المحررون بشأن القصة “تتعلق بتصورهم لجودة الصحافة”، وليس بدقتها. وقالت الشركة أيضًا إن اللغة القاسية بشأن يونج في الرسائل الداخلية لصحفييها لا تثبت أنهم نشروا معلومات كاذبة عمدًا.
وقال محامو “سي إن إن” في دعوى قضائية: “القليل من الأشياء أكثر شيوعًا في غرف الأخبار من استخدام الصحفيين للغة قاسية وساخطة للإشارة إلى الأشخاص الذين يعتقدون أنهم بصدد كشف آثامهم”.
في عام 2020، قامت شبكة CNN بتسوية دعوى قضائية رفعتها نيكولاس ساندمان، طالب في المدرسة الثانوية من ولاية كنتاكي، الذي كان في قلب الجدل حول مقطع فيديو سريع الانتشار. وتقول الدعوى القضائية إن شبكة CNN اتهمت ساندمان وطلابًا آخرين زوراً بـ “الانخراط في سلوك عنصري” بعد المظاهرة.
قامت العديد من وسائل الإعلام المحافظة بتسوية قضايا التشهير المتعلقة بالادعاءات الكاذبة بتزوير الناخبين خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2020، بما في ذلك 787 مليون دولار دفعتها شركة Fox News إلى Dominion Voting Systems.
