أحدث قرار مالك صحيفة لوس أنجلوس تايمز بعدم تأييد السباق الرئاسي لعام 2024، بعد أن اقترحت هيئة تحرير الصحيفة تأييد كامالا هاريس، عاصفة تسببت في استقالة ثلاثة من أعضاء مجلس الإدارة ودفع آلاف القراء إلى إلغاء اشتراكاتك.
قال مالك التايمز الدكتور باتريك سون شيونغ إن قراره بعدم تقديم توصية للقراء سيكون أقل إثارة للانقسام في عام انتخابي مضطرب.
“أنا لست نادما على أي شيء. وقال في مقابلة مع صحيفة التايمز بعد ظهر الجمعة: “في الواقع، أعتقد أنه كان القرار الصحيح تمامًا”. “كانت العملية [to decide]: كيف يمكننا إعلام قرائنا بشكل أفضل؟ ولا يمكن أن يكون هناك أي شخص أفضل منا، يحاول فصل الحقيقة عن الخيال” مع السماح للقراء باتخاذ قرارهم النهائي بأنفسهم.
وقال إنه يخشى أن يؤدي اختيار مرشح إلى تفاقم الانقسامات العميقة بالفعل في البلاد.
واحتج أعضاء هيئة التحرير على أن عدم التأييد كان لا يتماشى مع السابقة الأخيرة للصحيفة، التي اختارت مرشحًا رئاسيًا في كل انتخابات منذ عام 2008، ومع الموقف التحريري السابق لصحيفة التايمز، التي عارضت بشدة المرشح السابق. الرئيس ترامب.
واستقالت رئيسة التحرير مارييل جارزا يوم الأربعاء نتيجة لهذا القرار. استقال أعضاء هيئة التحرير روبرت جرين وكارين كلاين من التايمز في اليوم التالي. فازت جرين بجائزة بوليتزر لعام 2021 للكتابة الافتتاحية عن كتاباتها حول إصلاح العدالة الجنائية.
“كيف يمكننا أن نقضي ثماني سنوات في الاحتجاج ضد ترامب والخطر الذي تشكله قيادته على البلاد ثم لا ندعم المنافس الديمقراطي اللائق تماما، والذي دعمناه سابقا في مجلس الشيوخ الأمريكي؟” وكتب غارزا يوم الأربعاء في رسالة استقالته إلى المحرر التنفيذي لصحيفة التايمز تيري تانغ. “إن عدم التأييد يقوض نزاهة هيئة التحرير وكل تأييد نقوم به، حتى انتخابات مجلس إدارة المدرسة.”
“أشعر بخيبة أمل من الافتتاحية [board] الأعضاء الذين استقالوا كما فعلوا. ولكن هذا هو اختيارك، أليس كذلك؟ “وقال سون شيونغ في المقابلة.
ملياردير التكنولوجيا الطبية الذي اشترى صحيفة التايمز عام 2018، نشرت على موقع التواصل الاجتماعي الأربعاء أنه يعتقد أنه عرض على كتاب رأيه بديلاً معقولاً للتأييد التقليدي. وقال إنهم يجب أن “يجمعوا تحليلاً واقعياً لجميع السياسات الإيجابية والسلبية لكل مرشح خلال فترة وجودهم في البيت الأبيض، وكيف أثرت هذه السياسات على الأمة”.
وأضاف: “بالإضافة إلى ذلك، طُلب من مجلس الإدارة تقديم فهمه للسياسات والخطط التي أعلنها المرشحون خلال هذه الحملة وتأثيرها المحتمل على الأمة خلال السنوات الأربع المقبلة”. وأضاف “بهذه الطريقة، ومع هذه المعلومات الواضحة وغير الحزبية، يمكن لقرائنا أن يقرروا من يستحق أن يكون رئيسا للسنوات الأربع المقبلة”.
“قررت هيئة التحرير التزام الصمت،” أكد سون شيونغ في منشوره X، “وقبلت قرارهم”.
وقال الصحفيون الثلاثة الذين استقالوا إنهم لم يصمتوا بل اختلفوا مع اقتراح المالك.
وقال غرين في بيان: “إن الفرصة لتقديم التحليل من كلا الجانبين ستتاح بشكل مناسب من قبل غرفة الأخبار، وليس هيئة التحرير، التي يكون هدفها اتخاذ موقف والدفاع عنه بشكل مقنع”.
كتب جرين: “لقد غادرت ردًا على رفض اتخاذ موقف، والتأكيد غير الصحيح على أن هيئة التحرير اتخذت قرارًا”.
بالنسبة للعديد من مستهلكي الأخبار، فإن مجرد وجود كتاب التحرير ومجالس التحرير يشكل نقطة ارتباك.
وهم بشكل عام صحفيون مخضرمون يكتبون مقالات افتتاحية تعبر عن موقف وسائل الإعلام الخاصة بهم. على الرغم من أن المقالات الناتجة كتبها شخص واحد، إلا أنها عادة ما تكون غير موقعة لأنها تعبر عن إجماع مجلس الإدارة.
في صحيفة التايمز، يشرف تانغ على هيئة التحرير المؤلفة من ثمانية أعضاء، على الرغم من أن غارزا كان يدير العمليات اليومية. سون شيونغ هي عضوة في مجلس الإدارة، على الرغم من أنها تحضر اجتماعاته ثلاث مرات في الأسبوع فقط في بعض الأحيان. من المفهوم أنه، بوصفك مالك صحيفة التايمز، لديك الحق في تغيير المقالات الافتتاحية أو منع نشرها.
يقول العديد من الأشخاص المطلعين على مجلس إدارة التايمز إن سون شيونغ لم تتدخل إلا في بعض الأحيان، بما في ذلك موسم الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2020، عندما قررت أنه لا ينبغي للتايمز تسمية المرشح الأوفر حظًا.
يعتبر كتاب الأعمدة الداخليون في صحيفة التايمز والمواقف التحريرية للصحيفة ليبرالية بشكل عام. قال المالك يوم الجمعة إنه كان يضغط منذ بعض الوقت لجلب المزيد من الأصوات المحافظة والوسطية إلى هذا المزيج. وأشار إلى أن الاستراتيجي السياسي الجمهوري سكوت جينينغز كان يكتب مؤخرًا المزيد من مقالات الرأي لصحيفة التايمز، والتي قال إنها ميزة إضافية للقراء.
وقال إنه يأمل أن يؤدي الصراع حول المصادقة الرئاسية إلى “تفكير عميق” في دور الصحفيين.
“هل هذا مجرد تفكير جماعي أم غسيل دماغ أم ماذا على أي من الجانبين؟” قال. “أعتقد أننا نمثل أكثر من ذلك. يجب أن نكون منظمة تقف وتقول الحقائق، وتقدم أيضًا وجهات نظر من مختلف ألوان الطيف السياسي. وأضاف: “أعتقد أن البلاد في أمس الحاجة إليها”.
كانت عائلة تشاندلر تمتلك صحيفة التايمز لأكثر من قرن من الزمان، منذ تأسيسها في عام 1881. وخلال تلك الفترة الطويلة، أنشأت عائلة التايمز وإدارتها أجندة محافظة بشكل ثابت. أيدت الصحيفة بشكل روتيني الجمهوريين لمنصب الرئيس ومعظم المناصب الأخرى.
وقد أيدت صحيفة التايمز نائب الرئيس السابق ريتشارد نيكسون، وهو جمهوري من كاليفورنيا، لمنصب الرئيس في عام 1972. ولكن بعد فضيحة ووترجيت التي أسقطت الرئيس نيكسون في عام 1974، وافقت هيئة تحرير التايمز على عدم الاستمرار في تأييده في الانتخابات الرئاسية.
واستمرت هذه السياسة خلال ثماني انتخابات، حتى عام 2008، عندما حثت التايمز القراء على التصويت لصالح الديمقراطي باراك أوباما. لقد أيد الديمقراطيين في كل انتخابات رئاسية منذ ذلك الحين.
وأيدت الصحيفة نائب الرئيس السابق جو بايدن ضد الرئيس ترامب آنذاك في انتخابات 2020، ولم يبذل سون شيونغ أي جهد لتغيير قرار هيئة التحرير. وبعد أن أصبح فوز الديمقراطي واضحا، نشر صاحب التايمز رسالة على وسائل التواصل الاجتماعي: “تهانينا للرئيس المنتخب بايدن ونائبة الرئيس المنتخب هاريس. يوم تاريخي. لقد حان الوقت لكي تتعافى أمتنا. #الرئيس_المنتخب #أمريكا_تقرر.
قبل أربع سنوات، هنأ سون شيونغ ترامب على فوزه. وكتب على الموقع الذي كان يعرف آنذاك باسم تويتر: “عشاء فخري رائع مع الرئيس المنتخب @realDonaldTrump الليلة الماضية”. “إنه يريد حقًا تعزيز الرعاية الصحية للجميع.”
في الأصل من جنوب أفريقيا والذي نشأ في ظل نظام الفصل العنصري، تحدث سون شيونغ بحماس في الماضي عن إيمانه بالحقوق المدنية. لكنه كان أقل وضوحا في التعبير عن آرائه بشأن المسؤولين المنتخبين.
وقال لـ Spectrum News هذا الأسبوع إن البعض قد “يعتبرني أو عائلتنا تقدمية للغاية أم لا”. لكنه قال إنه يعتبر نفسه سياسيا مستقلا وأضاف في مقابلته مع صحيفة التايمز أنه على الرغم من التكهنات فإن موقفه لا يرتكز على أي قضية معينة ولا يهدف إلى تفضيل أي من مرشحي الحزب الرئيسي.
وقالت سون شيونغ إنها سمعت من الأشخاص الذين أيدوا قرارها، بالإضافة إلى العديد من الذين عارضوه بشدة.
“هذه هي القيمة الكاملة للديمقراطية. يمكنك التعبير عن رأيك، ولكن أتمنى أن تفهم أنه من خلال عدم الاشتراك فإنك تساهم فقط في زوال الديمقراطية والسلطة الرابعة.
وتواصل العديد من الصحف الأخرى تأييده في السباق الرئاسي. نيويورك تايمز مؤخرا نشرت افتتاحية وتحذير من مخاطر ولاية ترامب الثانية.
لكن صحيفة واشنطن بوست قررت، للمرة الأولى منذ 36 عاماً، لا تنتخبوا مرشحا للبيت الأبيض. هذا العام، مما دفع أحد أعضاء مجلس الإدارة إلى الاستقالة يوم الجمعة.
كما هو الحال مع صحيفة لوس أنجلوس تايمز، أثار عدم دعم الصحيفة رد فعل فوري من العديد من القراء وتهديدات بإلغاء الاشتراك. وانتقد رئيس التحرير السابق لصحيفة واشنطن بوست، مارتن بارون، خطوة الصحيفة، قائلا الجمعة إن “التاريخ سيشهد فصلا مثيرا للقلق من الجبن في مؤسسة مشهورة بالشجاعة”. قال محرر البريد ويل لويس إن الصحيفة ستسمح للقراء باتخاذ قراراتهم بأنفسهم.
حاولت حملة ترامب بسرعة استخدام المعلومات حول عدم تأييد صحيفة لوس أنجلوس تايمز لصالحها. وقالت حملة الحزب الجمهوري: “حتى زملائها في كاليفورنيا يعرفون أنها غير صالحة لهذا المنصب”.
ويتعارض هذا الموقف مع تصريحات جارزا وآخرين بشأن عزمهم تأييد هاريس.
بعد ما يزيد قليلاً عن شهرين من تولي ترامب منصبه في عام 2017، نشرت هيئة التحرير سلسلة من المقالات اللاذعة تحت عنوان: “رئيسنا غير الصادق”. ووصفت إحدى المقالات الافتتاحية تصرفات ترامب الأولية بأنها “حطام قطار” من شأنه أن “يمزق العائلات، ويلوث الأنهار، ويلوث الهواء، ويزيد من حدة الآثار الكارثية لتغير المناخ، ويضعف نظام التعليم العام الأمريكي للجميع بشكل عميق”.
عدة آلاف من العملاء، بما في ذلك الممثل. ماركوس هاميللقد تخلوا عن اشتراكاتهم هذا الأسبوع احتجاجًا على قلة الدعم.
لم يلق تدخل المالك استحسان موظفي التايمز الآخرين، بما في ذلك العديد من أولئك الذين يعملون في الصفحات الإخبارية. وكانت الروح المعنوية بين العديد من العمال عند نقطة منخفضة بالفعل، نظرا لجولتين من تسريح العمال، بما في ذلك رحيل 115 صحفيا في وقت سابق من هذا العام، أي أكثر من 20٪ من غرفة التحرير، بعد فترة من النمو والتوظيف منذ عام 2017.
وكانت صحيفة التايمز ـ مثلها في ذلك كمثل كل الصحف الأميركية تقريباً ـ تناضل من أجل إيجاد نموذج مالي قابل للتطبيق، نظراً للانخفاض الهائل في الإعلانات المطبوعة. إن استعداد سون-شيونغ لتغطية خسائر تقدر بعشرات الملايين من الدولارات سنوياً قد أدى إلى تخفيضات في صحيفة التايمز، على الرغم من أنها مؤلمة، ولكنها أقل تطرفاً مما يحدث في بعض أكبر سلاسل الصحف في البلاد.
وطالبت النقابة التي تمثل صحفيي التايمز، والتي ظلت بدون عقد أو زيادة في الراتب لأكثر من عامين، الإدارة بتقديم تفسير أكمل لنقص الدعم.
وجاء في رسالة إلى سون شيونغ وقعها حوالي 200 صحفي من صحيفة التايمز: “أولئك الذين يعملون منا في غرفة الأخبار، وليس في هيئة التحرير، ليس لديهم موقف بشأن ما إذا كان ينبغي منح تأييد رئاسي”. “ومع ذلك، نأمل جميعا أن تكون التايمز شفافة مع القراء.”
قال كاتب العمود المخضرم روبن أبكاريان في مقابلة إنه “من السخافة الواضحة” أن الصحيفة، التي كتبت عشرات القصص الإخبارية ومقالات الرأي حول مخاطر ترامب، انسحبت متأخرًا من تأييد هاريس.
وقال أبكاريان: “إن رفض دعم الرئاسة في وقت تتعرض فيه الديمقراطية للخطر هو خيانة لما تفعله صفحاتنا الافتتاحية: قل الحقيقة، قل ما نؤمن به ولماذا”.
وتعاطف أبكاريان مع القراء الذين انتقدوا ملكية الصحيفة. لكنه طلب أيضًا من مشتركيه مواصلة دعم مئات الصحفيين الذين لم يلعبوا أي دور في القرار.
وقال: “إن صحيفة لوس أنجلوس تايمز هي أكثر بكثير من مجرد تأييد”. الموظفون “ما زالوا قادرين على إنتاج تغطية غير عادية”.
وفي منشور X، وافق قادة النقابة الذين يمثلون صحفيي التايمز على ذلك. وكتبوا: “قبل أن تضغط على زر الإلغاء، يغطي هذا الاشتراك رواتب مئات الصحفيين في غرفة التحرير لدينا. يعمل الصحفيون الأعضاء لدينا يوميًا لإبقاء القراء على اطلاع خلال هذه الأوقات المضطربة. “الديمقراطية السليمة هي ديمقراطية مستنيرة.”
