منطقة مقاطعة لوس أنجلوس. محامي. كان إعلان جورج جاسكون الرائج بأنه سيسعى إلى إصدار عقوبة جديدة لإريك ولايل مينينديز بتهمة القتل الوحشي لوالديهما بمثابة المرة الأولى التي يأمل فيها الأخوان في الخروج من السجن منذ إدانتهما قبل ما يقرب من 30 عامًا.
إنها أيضًا ببساطة الخطوة الأولى في عملية طويلة.
على الرغم من أن إعلان يوم الخميس قد حظي بإشادة المشاهير الذين يدعمون الأخوين وأحبائهم (وإدانة من النقاد الذين يعتقدون أن جاسكون يحقق مفاجأة في أكتوبر لتعزيز محاولته الضعيفة لإعادة انتخابه)، إلا أن الآمال في إطلاق سراح الأخوين لا تزال تعتمد على الحكومة. قرارات سلسلة من المحكمين: قاضي مقاطعة لوس أنجلوس، ومجلس الإفراج المشروط بالولاية، والحاكم جافين نيوسوم، واحتمال تنصيب المدعي العام الجديد في ديسمبر.
أُدين الأخوان في عام 1996 بتهمة القتل في ظروف خاصة بسبب القتل الوحشي لوالديهما، خوسيه وكيتي مينينديز، داخل منزلهما في بيفرلي هيلز. العقوبات الوحيدة على هذه الجريمة بموجب قانون ولاية كاليفورنيا هي عقوبة الإعدام أو السجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط. لكن جاسكون قال يوم الخميس إنه سيسعى إلى إعادة الحكم عليهما بتهمة قتل بسيطة، مما سيجعلهما مؤهلين للإفراج المشروط لأن جرائم القتل ارتكبت عندما كان الأخوان تحت سن 26 عامًا.
وفي طلب من 57 صفحة تم نشره ليلة الخميس، قال ممثلو الادعاء في جاسكون إن الأخوين لم يعودا يشكلان تهديدًا للسلامة العامة ويجب إطلاق سراحهما نظرًا لسلوكهما المثالي أثناء احتجازهما.
تزوج الشقيقان وحصلا على شهادات جامعية في السجن، وفقًا للمقترح، وبدأا برامج تفيد النزلاء الآخرين، بما في ذلك مجموعات التأمل ومشروع “المساحة الخضراء”. ونادرا ما اضطر موظفو السجن إلى تأديبهم، ولم يتم تقديم سوى ادعاء واحد بالعنف ضد أي من الإخوة خلال ما يقرب من 30 عاما في السجن، وفقا للمذكرة.
وفي الأشهر الأخيرة، تركز قدر كبير من الاهتمام بقضية الأخوين على طلب إحضار قضائي يسعى إلى إلغاء إدانتهما. قدم المحامي مارك جيراغوس وثائق جديدة لتأكيد ادعاءات الأخوين بأن الدافع وراء جرائم القتل هو سنوات من الاعتداء الجنسي على يد والدهما. في المحاكمة، قال ممثلو الادعاء إن إريك ولايل قتلا والديهما حتى يتمكنوا من الوصول المبكر إلى ميراثهم.
لكن الخبراء القانونيين يقولون إن الأخوين قد يكون لديهما طريق مباشر أكثر للحرية من خلال عقوبة جديدة.
وقالت لوري ليفنسون، الأستاذة في كلية الحقوق بجامعة لويولا في ولاية كاليفورنيا: “بافتراض أنهم اتبعوا القواعد، وظلوا رهن الاحتجاز طوال تلك المدة ولم يرتكبوا سوى انتهاكات طفيفة، فإن ذلك يناسب صورة الشخص المؤهل لإعادة الحكم عليه”. لوس أنجلوس والمدعي الفيدرالي السابق.
وسيقوم قاضي المحكمة العليا في مقاطعة لوس أنجلوس المخضرم ويليام رايان بمراجعة القضية في وقت لاحق من هذا العام. ويمكنه الموافقة على الطلب على الفور، ولكن من المرجح أن يعقد جلسة استماع حيث يمكن للعديد من أحباء العائلة التحدث، إلى جانب المدعين العامين المعارضين لقرار جاسكون.
واعترف جاسكون الخميس بعدم وجود “اتفاق عالمي” بشأن القضية في مكتبه، كما عارض بعض المدعين فكرة إعادة الحكم على الأخوين. وقد ضغط فصيل آخر في المكتب على جاسكون لمحاولة إدانة الأخوين بالقتل غير العمد، الأمر الذي كان سيجعلهم مؤهلين للإفراج الفوري إذا وافق رايان على الطلب، وفقًا لمصدرين على دراية مباشرة بتفكير جاسكون.
وطلبت المصادر عدم الكشف عن هويتها حتى يتمكنوا من مناقشة القضية بصراحة. قال الخبراء إن هذه الخطوة كان من الممكن أن تكون بمثابة جسر بعيد جدًا بالنسبة لريان وقد تأتي بنتائج عكسية.
وقال ليفنسون: “ربما كان قرار جاسكون هو المسار الأكثر أمانًا الذي كان يمكن أن يختاره”.
إذا وافق رايان على الطلب، فسوف يتدخل مجلس الإفراج المشروط بالولاية. وقالت كاثي كادي، المدعي العام السابق الذي تحول إلى محامي حقوق الضحية والذي يمثل الأخ الأكبر لكيتي مينينديز، إن مجلس الإفراج المشروط يميل إلى الموافقة على عمليات الإفراج إذا كان سجل سجن السجين نظيفًا تقريبًا. ما هو موضح في الحركة.
وحتى 23 أكتوبر/تشرين الأول، منح المجلس الإفراج المشروط في حوالي 31% من القضايا التي نظر فيها هذا العام والتي اتخذ فيها قرارًا، وفقًا لـ إلى بيانات من إدارة الإصلاحيات وإعادة التأهيل في كاليفورنيا.
وحتى ذلك الحين، قد يرفض نيوسوم النتائج التي توصل إليها مجلس الإفراج المشروط. وبموجب قانون ولاية كاليفورنيا، يمكن للحاكم أن يعرقل قرار المجلس بمنح الإفراج المشروط إذا وجد دليلا على أن إطلاق سراح الأخوين يشكل “خطرا غير معقول على الجمهور”.
منعت نيوسوم إطلاق سراح العديد من المتهمين البارزين في نظام سجون كاليفورنيا، بما في ذلك سرحان سرحان، القاتل المدان بقتل روبرت إف كينيدي في لوس أنجلوس. كما منع أيضًا إطلاق سراح ليزلي فان هوتن، أحد محبي تشارلز مانسون، في ثلاث مناسبات مختلفة قبل أن يبتعد عن قرار محكمة الاستئناف العام الماضي.
وأحال متحدث باسم نيوسوم الأسئلة المتعلقة بالأخوين مينينديز إلى إدارة السجون.
وقالت المحامية نانسي تيترولت، التي مثلت فان هوتن، إنها تعتقد أن نيوسوم ستمنع إطلاق سراح الأخوين بسبب الاهتمام الإعلامي المكثف بالقضية. وقال إن القيام بذلك من شأنه أن يؤدي إلى معركة قضائية طويلة.
وقال: “عندما يكون لديك عميل رفيع المستوى، يمكنك أن تتوقع عقد عدة جلسات للإفراج المشروط لأنه، حسب تجربتي، من المحتمل أن يتراجع الحاكم عن الإفراج المشروط”. “عندما يحدث ذلك عليك أن تذهب إلى [the] محكمة الاستئناف وإظهار لماذا الحاكم مخطئ “.
ومن الممكن أيضًا إلغاء قرار جاسكون إذا لم يعد في منصبه عند إجراء العملية في المحكمة. وتظهر بعض استطلاعات الرأي أن منافس جاسكون في انتخابات نوفمبر، المدعي الفيدرالي السابق ناثان هوشمان، يتقدم بما يصل إلى 30 نقطة بين الناخبين المحتملين. ولم يتخذ هوخمان موقفًا عامًا بشأن قضية مينينديز، لكنه قال إنه ينوي مراجعة القرار إذا قام بإقالة جاسكون.
“في هذه الحالة بالذات، سأقوم بتحليل آلاف الصفحات من سجلات السجن السرية، ونصوص المحاكمتين والأدلة الضخمة، بالإضافة إلى التحدث مع المدعين العامين والسلطات ومحامي الدفاع والخبراء وعائلات الضحايا”. وقال في بيان. “عند هذه النقطة فقط سأكون في وضع يسمح لي بتقييم ما إذا كان طلب إعادة الحكم صحيحًا”.
ومع ذلك، قال ليفنسون إنه من غير المرجح أن يتمكن هوخمان من التوسط إذا وافق رايان على طلب إعادة الحكم قبل أن يترك جاسكون منصبه.
ساهم في هذا التقرير كاتب فريق التايمز سلفادور هيرنانديز.
