تمضي إدارة بايدن قدمًا في مسار جديد نحو إلغاء القروض الطلابية للأمريكيين الذين يواجهون فواتير طبية عالية وتكاليف رعاية الأطفال وأنواع أخرى من الصعوبات المالية التي تمنعهم من سداد قروضهم.
القاعدة المقترحة، التي تم الإعلان عنها يوم الجمعة، هي المحاولة الثالثة للرئيس بايدن لإلغاء القروض الطلابية حيث يواجه تحديات قانونية متكررة من الولايات الحمراء. وقد رفضت المحكمة العليا خطته الأولى في العام الماضي، بينما تم تعليق خطته الثانية مؤقتًا من قبل قاضٍ فيدرالي في ولاية ميسوري.
ويجب أن تزيل القاعدة الجديدة عددًا من العقبات قبل أن تصبح رسمية، ومن غير الواضح ما إذا كان من الممكن تنفيذها قبل أن يغادر بايدن منصبه في غضون ثلاثة أشهر. ومثل مقترحات بايدن الأخرى للإعفاء من القروض، قد تواجه طعونًا قضائية من المحافظين الذين يقولون إنها غير دستورية وغير عادلة.
إذا تم الانتهاء منها، فإن القاعدة الجديدة ستسمح لوزارة التعليم بإلغاء قروض المقترضين بشكل استباقي إذا قررت الوكالة أن لديهم فرصة بنسبة 80٪ للتخلف عن سداد قروضهم في غضون عامين. قد يطلب الآخرون إجراء مراجعة لتحديد ما إذا كانوا يستوفون معايير الإلغاء.
هدفها هو مساعدة المقترضين الذين من المحتمل ألا يتمكنوا أبدًا من سداد قروضهم. تقدر وزارة التعليم أن حوالي 8 ملايين أمريكي سيكونون مؤهلين للإلغاء.
قال وزير التعليم ميغيل كاردونا: “لفترة طويلة جدًا، جعل نظام القروض الطلابية المعطل لدينا من الصعب جدًا الحصول على المساعدة للمقترضين الذين يعانون من صعوبات مفجعة ومدمرة ماليًا، وهذا ليس صحيحًا”.
وقالت وزارة التعليم إن أولئك الذين قد يكونون مؤهلين يشملون الأشخاص الذين لديهم فواتير طبية غير متوقعة، وتكاليف رعاية الأطفال المرتفعة، والتكاليف المرتفعة المتعلقة برعاية أفراد الأسرة المصابين بأمراض مزمنة، وأولئك الذين يعانون ماليًا في أعقاب الكوارث الطبيعية.
وبموجب الاقتراح، يمكن للإدارة استخدام مجموعة متنوعة من العوامل للحكم على ما إذا كان من المحتمل أن يتخلف شخص ما عن سداد قروضه. قم بتضمين دخل أسرتك، وعمرك، وما إذا كنت تتلقى فوائد عامة، وإجمالي دينك، وليس فقط قروض الطلاب.
كما يسمح بدراسة “أي مؤشر آخر للصعوبة يحدده الوزير”. يعتبر القرض عمومًا متأخرًا في السداد إذا لم يتم سداد القرض خلال تسعة أشهر تقريبًا.
وقال كاردونا إنه مع تخلف حوالي مليون مقترض عن السداد كل عام، فإن القاعدة الجديدة ستمنع وكالته من محاولة جمع الأموال التي من غير المرجح أن تتعافى.
وقال كاردونا في اتصال مع الصحفيين: “إن خدمة وتحصيل القروض المتأخرة ليست مجانية، فهي تكلف أموال دافعي الضرائب”. “ويأتي وقت تكون فيه تكلفة محاولة تحصيل القرض المتأخر لا تستحق العناء”.
ووصفت النائبة فيرجينيا فوكس (الحزب الجمهوري)، رئيسة لجنة التعليم والقوى العاملة بمجلس النواب، الأمر بأنه “مخطط زائف” مصمم لكسب تأييد الناخبين قبل الانتخابات.
سيدخل الاقتراح في فترة تعليق عام مدتها 30 يومًا قبل أن يصبح رسميًا. وقالت الإدارة إنها تخطط لوضع اللمسات النهائية على القاعدة في عام 2025. وتواجه مستقبلًا غامضًا قبل أقل من أسبوعين من الانتخابات الرئاسية في 5 نوفمبر.
ولم توضح نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، تفاصيل عن خططها لإلغاء ديون الطلاب إذا فازت بالرئاسة. ووصف المرشح الجمهوري دونالد ترامب مقترحات بايدن للإلغاء بأنها غير عادلة وغير قانونية.
اقتراح بايدن الأخير هو نتيجة لعملية القواعد الفيدرالية التي ضمت خبراء من مختلف مجالات التعليم العالي. وقد ضغط المؤيدون بقوة من أجل توفير المشقة، قائلين إن العديد من المقترضين أصبحوا محاصرين بالديون التي لن يتمكنوا أبدًا من سدادها.
وقالت إدارة بايدن إن لديها السلطة بموجب قانون التعليم العالي، الذي يسمح لوزير التعليم بإعفاء الديون في حالات معينة. وأشار أيضًا إلى أن الوكالات الفيدرالية الأخرى تتنازل بشكل روتيني عن الديون المستحقة لها، مع الأخذ في الاعتبار عوامل مثل “الضمير الصالح” والإنصاف.
إنها حجة قانونية مماثلة تستخدم لتبرير محاولة بايدن الثانية للإعفاء من قروض الطلاب، والتي تقترح إعفاء مجموعات من المقترضين، بما في ذلك أولئك الذين يدينون بمبالغ كبيرة من الفوائد وأولئك الذين لديهم قروض أقدم. وقد منع قاض اتحادي في ولاية ميسوري هذه الخطة وسط تحدي قانوني من الولايات الحمراء.
قام بايدن بحملته للوصول إلى البيت الأبيض على وعد بإلغاء القروض الطلابية الجديدة، لكن خصومه الجمهوريين أوقفوا أكبر خططه. وفي العام الماضي، رفضت المحكمة العليا خطة لإعفاء ملايين الأمريكيين من تعويضات تصل إلى 20 ألف دولار بعد أن رفعت عدة ولايات جمهورية دعوى قضائية لمنعها.
وفي خضم معاركها القانونية، ركزت الإدارة اهتمامها بشكل متزايد على عملها لسداد القروض الطلابية باستخدام البرامج الحالية، بما في ذلك برنامج للعاملين في الخدمة العامة. وفي المجمل، تقول الإدارة إنها ألغت 175 مليار دولار من الديون لنحو 5 ملايين مقترض.
يكتب بينكلي لوكالة أسوشيتد برس.
