إيست روثرفورد، نيوجيرسي – غالبًا ما كان ماركوس فريمان يتراجع عند ذكر شمال إلينوي، ويبدو أنه يشعر بالإهانة لأنه لا يمكن لأحد أن يفوت اللحظة الحاسمة في موسمه الثالث الحاسم. سيخفت الضوء قليلاً في عيون فريمان مع ظهور أسئلة حول كيف يمكن أن يخسر أحد المنافسين في College Football Playoff على أرضه أمام برنامج MAC المتوسط وكيف يمكن لاستثمار كبير في الوسط أن يدفع مثل هذه الأرباح الصغيرة. لقد كانت أسئلة بلا إجابة، على الأقل ليس رسميًا.
لم يكن المدير الفني لنوتردام يريد أن يكون كل شيء في هذا الموسم ملوثًا بشمال إلينوي، لكنه لم يستطع منع وصمة العار من الانتشار. تحدث فريمان عن حاجة نوتردام للتعامل مع النجاح بشكل أفضل، ولعب كرة قدم أكثر تكاملاً، والوصول إلى الإمكانات الكاملة للفريق كل يوم، وحوالي عشرات نقاط الحديث الأخرى التي يطرحها المدربون عندما يريدون تغيير الموضوع.
اتضح أن فريمان لم يتغلب أبدًا على أسوأ هزيمة خلال فترة ولايته.
وبدلا من ذلك، حوله إلى وقود.
بينما كان يستعد للعب دور المطارد في ملعب ميتلايف ضد بامبي من البحرية، ذكّر فريمان الفريق بما حدث في المباراة الافتتاحية على أرضه، عندما كان موسم نوتردام عميقًا للغاية. قام بتشغيل مقاطع حول المنشأة. لا يزال فريمان يدافع عن تلك الممارسات باعتبارها جسدية بالضرورة، حتى بعد مباراة الملاكمة في جامعة تكساس إيه آند إم. ربما لن أنسى أبدًا حقيقة أن نوتردام لم تأخذ الاستعداد الذهني لشمال إلينوي بالقدر الذي يحتاجه الجميع.
“لا أريد أن أفقد ألم تلك المباراة، لأن الخوف يحفزنا في بعض الأحيان. قال فريمان: “في بعض الأحيان يكون دافعنا هو حقيقة أننا لا نريد أن يحدث هذا مرة أخرى”. “ولهذا السبب، هناك أوقات يجب أن أذكرهم فيها بهذا الألم حتى نتمكن من التأكد من أننا لا ننساه. علينا أن نستخدم ذلك.
“قلت إننا سنكون ممتنين إذا استخدمناه، عندما نتعلم من الدروس التي علمتنا إياها”.
اذهب إلى العمق
استفادت نوتردام بشكل كامل من إضاعة البحرية لأكبر فرصة لها
عندما حدث لك شمال إلينوي، من الأفضل أن تعيش في نوع من الرعب من احتمال حدوث ذلك لك مرة أخرى.
إذا كان يوم السبت قد أثبت أي شيء لنوتردام، وإذا كان الفوز على البحرية 51-14 بدون هزيمة يمثل أي علامة، فهي أن الأيرلنديين يتعلمون مع تطورهم. فجأة، يبدو أن الفريق الذي لا يمكنك الوثوق به أمر مؤكد. لم يكن هناك سبب وراء تواجد Navy مع Notre Dame وNotre Dame لعدم إعطاء واحدة لـ Navy، وهي ديناميكية يمكن تطبيقها على كل مباراة في شهر نوفمبر. نعم، هذه التحولات الستة جعلت الهامش المبهرج أمرًا لا مفر منه، لكن الطريقة التي هاجم بها الأيرلنديون رجال البحرية تركت البحرية مع فرصة ضئيلة حتى لو لعبت بشكل جيد.
سجلت نوتردام هبوطًا في أول ممتلكاتها. فقدت البحرية الأولين. عندما قطع بليك هورفاث مسافة 47 ياردة ليسجل هدفًا في الربع الثاني، أدخل بعض الدراما في المباراة، مما قلص الفارق الأيرلندي إلى 14-7. استمر هذا التوتر طوال 65 ثانية من وقت المباراة قبل أن ينفجر جيريميا لاف خلف كتلة بات كوجان ليسجل 64 ياردة. لم تهدد البحرية أبدًا بإبقائها قريبة مرة أخرى، حيث تم التراجع عنها عن طريق الرميات والركلات الخاطئة بواسطة جيمس ريندل.
فازت نوتردام الآن بستة مباريات متتالية على التوالي، وهي أطول سلسلة متتالية في عصر فريمان. إنها علامة على مقدار ما كان على مدرب نوتردام أن يتعلمه للقيام بهذه المهمة وتذكيرًا بالإمكانات التي لا تزال موجودة تحت قيادة المدرب الرئيسي للسنة الثالثة. من المؤكد أن فوز فريمان العاشر على فريق مصنف في تصنيف AP يعادل علامة فرانك ليهي كمدرب رئيسي لنوتردام في مواسمه الثلاثة الأولى. هذه مجرد معلومات تافهة، وهي غرابة تاريخية لا علاقة لها بالحاضر. ما يهم هو كيف يجعل فريمان نوتردام أكثر قابلية للتنبؤ بها كل يوم سبت، وقادرًا على تجميع العروض معًا بدلاً من أن تبدو عشوائية.
“النتيجة هي ما أردت، ولكن النهج العقلي الذي نتبعه هذا الأسبوع أمر بالغ الأهمية، أليس كذلك؟ قال فريمان: “كيف يمكننا أن نتحسن؟ يجب أن يكون الأمر صعبًا”. “لقد أخبرت هؤلاء الرجال للتو أنك لن تتحسن من خلال القيام بنفس الشيء الذي فعلته في الأسبوع السابق.
فازت نوتردام بستة انتصارات متتالية منذ خسارة NIU. (فنسنت كارشييتا / إيماجن إيماجيس)
“الجاذبية تسيطر على الطبيعة البشرية. سوف تزداد سوءًا. لذا، علينا أن نستعد ذهنيًا، بطريقة صعبة، وبدنيًا، بطريقة صعبة، للخصم التالي إذا أردنا حقًا الارتقاء والتحسن. وهذه هي العقلية التي لدينا ونأمل أن يكون هذا هو السبب وراء إدارتنا للنجاح الذي حققناه خلال الأسابيع القليلة الماضية بشكل عام.
قد يكون التحدي الأكبر هنا هو إدارة الثناء الذي يأتي. لن تلعب نوتردام مرة أخرى حتى يتم إصدار التصنيف الأول لمباراة College Football Playoff في 5 نوفمبر، ويشعر الأيرلنديون أنهم على يقين من تضمينهم. هم البذور رقم 7 في الرياضينموذج إسقاط محدث، مع فرصة 84 بالمائة للوصول إلى الميدان. تاريخ كرة القدم في نوتردام على وشك الابتعاد عما حدث في سبتمبر والاتجاه نحو ما يمكن أن يحدث في ديسمبر.
اذهب إلى العمق
توقعات تصفيات كرة القدم الجامعية لعام 2024: كيف أثر الأسبوع التاسع على مجموعة الفريق المكونة من 12 فريقًا
والتفاؤل يمكن أن يكون دواءً لا يصدق.
كل هذا من شأنه أن يخلق نوعا مختلفا من التوتر، على الرغم من أن الأيرلنديين يبدون أكثر قدرة على التعامل معه كل أسبوع. تشعر نوتردام بالنضج الكافي للاعتراف بفشل شمال إلينوي دون أن يثبط عزيمتها. كشف رايلي ليونارد أنه التقى بلاعبي الوسط السابقين في نوتردام لمعرفة كيفية القيام بذلك، بما في ذلك الاتصال بسام هارتمان. طلب لاعب الوسط الأيرلندي السابق من ليونارد السماح له بالمرور. هذا بالضبط ما يفعله ليونارد.
كان جاك كيسر أكثر إيجازًا فيما يتعلق بالدروس المستفادة في شمال إلينوي.
وقال كيسر: “كل يوم نعرف ما يمكن أن يحدث إذا ظهرنا ولم نحاول الوصول إلى إمكاناتنا أو تلبية المعايير”. “لقد استخدمنا ذلك كدافع. إما أنك تتحسن أو أنك تزداد سوءًا. “علينا أن نعمل بجد كل يوم ونتأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى.”
أسبوعًا بعد أسبوع، يبدو برنامج نوتردام وكأنه برنامج أكثر راحة في حد ذاته، وربما يكون المتنافس الأكثر وعيًا بذاته في كرة القدم الجامعية.
نوتردام ليست مثالية. والأيرلنديون يدركون هذه الحقيقة، والتي ربما تكون سمة أكثر من كونها عيباً.
“أنا لست راضيا. لا أحد في غرفة خلع الملابس تلك راضٍ. نحن جشعون. قال فريمان: “نريد المزيد”. “نريد الكمال ولهذا السبب نسمح للآخرين بإخبارنا عن نوع النصر الذي حققناه. سوف نحتفل به لأن العديد من الأشخاص في تلك الغرفة عملوا بجد لتحقيق ذلك. لذا علينا أن نحتفل به.”
بعد أسبوع الخمول الثاني، تكون ولاية فلوريدا وفيرجينيا في المنزل، ثم الجيش في استاد يانكي وجامعة جنوب كاليفورنيا في المدرج. سيتم تفضيل الأيرلنديين بشدة في الأولين ويجب أن يتم تفضيلهم بشدة في الثالث. تعتبر النهاية دعوة أكثر صرامة لأنه حتى فرق USC الخارجة عن السيطرة يبدو أنها تسبب مشاكل للأيرلنديين.
ثم مرة أخرى، كان من المفترض أيضًا أن تكون البحرية بمثابة الباب المسحور المحتمل هذا الموسم. بدلاً من ذلك، قام الأيرلنديون بإخراج فريق Mids من ملعب MetLife بأقل قدر من الضجة.
يبدو أن هذا الإصدار من Notre Dame قادر على تذكر ما شعرت به عند خسارته أمام شمال إلينوي دون السماح للموسم بالفشل. من الصعب جدًا السير على هذا الخط، تذكر أسوأ يوم في الموسم دون السماح له بتكرار نوتردام.
قال فريمان: “لكن عندما تنجح، تنسى أحيانًا الألم الذي تركته جامعة NIU في قلوبنا وأحشائنا”. “وهناك أوقات أريد فيها التفكير في ذلك، ولا أريدهم أن يفقدوا ذلك، وذلك عندما أستخدمه كحافز”.
(الصورة العليا لجيريميا لوف: جوشوا سارنر/أيقونة سبورتسوير عبر غيتي إيماجز)
