ركب أفراد من أكثر من اثنتي عشرة قبيلة أمريكية أصلية من جميع أنحاء البلاد الخيول وحملوا أعلام القبائل أثناء نزولهم إلى مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن العاصمة في وقت سابق من هذا الشهر.
وكانت المظاهرة تتويجا لرحلة استمرت 70 يوما، والمعروفة باسم “درب الحقيقة“، والتي بدأت في كاليفورنيا وانتهت في عاصمة البلاد. كان هدف النشطاء هو تأمين الاعتراف الفيدرالي والحقوق لجميع القبائل الأصلية.
بعد الركوب والسير عبر منطقة ناشونال مول، قام العديد من أعضاء المجموعة تم القبض عليهم من قبل الشرطة المحلية التي قالت القبائل لم يكن لديه تصريح للتظاهر.
وقبل وصولهم إلى واشنطن، توقف النشطاء في نيوجيرسي. استراحوا في ملاذ تم إنشاؤه حديثًا بمساحة 63 فدانًا في مقاطعة سالم مخصصًا للسكان الأصليين والممارسات الروحية والتقاليد الأمريكية الأصلية.
يقول القادة إن محمية كوهانزيك الطبيعية، التي تقع في منطقة الغابات في بلدة كوينتون شرق نهر ديلاوير، كانت موطنًا لشعب كوهانزيك لينابي القديم منذ آلاف السنين.
تم الحصول على الأرض في العام الماضي من قبل شركة Native American Advancement Corporation، وهي مجموعة غير ربحية للحفاظ على البيئة، وأصبحت ملاذًا للسكان الأصليين، وفقًا لتيريس جولد جاسينتو، رئيس المجموعة.
قال جاسينتو، أحد أفراد قبيلة نانتيكوك لينابي نيشن: “إن محمية كوهانزيك الطبيعية هي أكثر من مجرد قطعة أرض”. “إنها شهادة حية على العلاقة الدائمة بين السكان الأصليين والأرض.”
وبعد حصولها على الملكية الوحيدة للأرض في العام الماضي، اضطرت شركة Native American Advancement Corporation إلى الحصول على إذن من مجلس التخطيط في البلدة لاستخدام الأرض كموقع للعبادة. وبعد اجتماع عام مثير للجدل في مايو/أيار، وافق مجلس الإدارة بالإجماع على الإذن.
يؤدي المسار الطويل غير الممهد على طريق Gravely Hill Road إلى جناح تقيم فيه المنظمة فعاليات ثقافية وتعليمية وروحية. المنطقة محاطة بالغابات وتحتوي على بركة صغيرة موطن لعدد قليل من الأسماك.
تيريز جولد جاسينتو، عضو شعبة نانتيكوك ليني لينابي والرئيس والمدير التنفيذي لشركة Native American Advancement Corporation، في محمية كوهانزيك لونجهاوس في بريدجتون.ديف هيرنانديز | من أجل نيوجيرسي أدفانس
أحد أهداف الموقع هو دعم الإدارة البيئية من خلال ممارسات السكان الأصليين المقدسة التي تعود إلى قرون مضت، وفقًا لجاسينتو، التي تقول إن أسلافها ولدوا على الأرض.
في صباح يوم 11 أكتوبر/تشرين الأول، كان الملجأ أكثر نشاطا من المعتاد، حيث استخدم العديد من نشطاء “درب الحقيقة” ونحو 15 حصانا الموقع للراحة قبل مواصلة رحلتهم إلى واشنطن العاصمة.
وقال جاسينتو إن السكان الأصليين المحليين علموا بحركة “درب الحقيقة” وتواصلوا لتقديم الملجأ كملاذ أثناء رحلاتهم.
وفي حوالي الساعة الثانية صباحًا، وصلت المجموعة إلى مقاطعة سالم بعد أكثر من شهرين على الطريق. لقد توقفوا في ولايات مختلفة وكانوا قد أكملوا للتو مظاهرتهم الأخيرة في تايمز سكوير في مدينة نيويورك.
كان جاسينتو مشغولاً بالاستضافة والتأكد من وجود طعام للطهي وأن مرافق الغسيل والاستحمام متاحة للمجموعة قبل توجههم إلى العاصمة. وكانت هذه هي المرة الأولى منذ بدء رحلتهم التي يتمكن فيها المتظاهرون من النوم في ملجأ داخلي. وحتى وصولهم إلى موقع مقاطعة سالم، كانوا ينامون في السيارات ويخيمون في أراضي السكان الأصليين في جميع أنحاء البلاد.
في الجزء الأمامي من العقار، كانت الخيول تستريح أيضًا، حيث يتم إطعامها والعناية بها.
ناتاليا، 7 سنوات، تطعم الرخام في محمية كوهانزيك لونجهاوس في مقاطعة سالم.ديف هيرنانديز | من أجل نيوجيرسي أدفانس
خلال كل محطة على طول المسار الذي يمتد لثلاثة أشهر، اجتمع أفراد من جميع الأعمار ومن قبائل مختلفة للانضمام إلى الحركة. وكان من بينهم أم تسافر مع طفلها الصغير، الذي كان جزءاً من المجموعة منذ أغسطس/آب. كما رافقهم روبن واشبورن، وهو أب لثلاثة أطفال وعضو في قبيلة لاكوتا من داكوتا الجنوبية.
بالنسبة لواشبورن، كان الانضمام إلى “درب الحقيقة” يتعلق بالوحدة القبلية والقتال من أجل إسماع صوته، مثل أسلافه.
وقال واشبورن: “نحن جميعاً ننتمي إلى قبائل مختلفة، لكننا جميعاً نصلي بنفس الطريقة”. “لطالما كانت لدينا الرغبة الملحة في أن يُسمع صوتنا لأن هذا هو ما ناضل أسلافنا من أجله. نحن على قيد الحياة فقط بسببهم.”
وقالت شارلين نجمة، رئيسة قبيلة مويكوما أولون وزعيمة الحركة، إن الهدف الرئيسي للحملة هو النضال من أجل الاعتراف الفيدرالي بقبيلة مويكوما أولون، الذين عاشوا في منطقة خليج كاليفورنيا لأكثر من 10 آلاف عام.
الاعتراف الفيدرالي بالقبائل الأصلية يعني أن حكومة الولايات المتحدة تعترف بهم باعتبارهم “دولًا تابعة محلية”، وتمنحهم المزايا والحماية الفيدرالية. وتقاتل قبيلة المويكمة منذ 45 عاما من أجل الاعتراف بها، وتواجه معارضة من السياسيين والمؤسسات، بحسب النجمة.
وقالت نجمة أثناء استراحتها في محمية كوهانزيك لونجهاوس: “إن هذه الحركة هي في الواقع معركة من أجل وجودنا ذاته”. “نحن مصممون على البقاء في وطننا. لن نذهب إلى أي مكان.”
أثناء تواجدهم في أراضي نيوجيرسي الأصلية، أقامت المجموعة دائرة للصلاة، واستراحوا واستعدوا لرحلتهم إلى واشنطن العاصمة. وكانوا مصممين على إسماع أصواتهم وإحداث تأثير في 14 أكتوبر، عندما يتم الاحتفال بيوم الشعوب الأصلية. وقال زعيم المجموعة إنه خلال عام الانتخابات هذا.
وقالت نجمة: “أفعل ذلك لأن أسلافنا فعلوا كل ما في وسعهم لنكون هنا اليوم”. “وأنا بحاجة إلى بذل كل ما بوسعي من أجل الجيل القادم حتى يتمكنوا من البقاء في وطنهم… والحفاظ على هويتهم.”
يتحدث روبن واشبورن عن ثقافته في محمية كوهانزيك لونجهاوس في مقاطعة سالم.ديف هيرنانديز | من أجل نيوجيرسي أدفانس
صحافتنا بحاجة لدعمكم. يرجى الاشتراك اليوم في NJ.com.
