بدأت سيطرة كليبرز على المباراة تتلاشى في الربع الثاني، مما أجبرهم في النهاية على اللحاق بدنفر ناجتس.
حقق كليبرز ذلك بفضل ليلة رائعة من نورمان باول وبعض الرميات الحرة من جيمس هاردن للحصول على هدف الفوز. النصر 109-104 حول نيكولا يوكيتش وناغتس بعد ظهر يوم السبت في بول أرينا.
كان باول متميزًا برصيد 37 نقطة في 14 من 21 تسديدًا من الملعب، بما في ذلك 7 من 11 من مدى ثلاث نقاط.
وقال باول، الذي حقق أعلى مستوى له في مسيرته برصيد 22 نقطة في الربع الرابع: “كنت أركز على ما ستكون عليه المسرحية التالية، وما هي القراءة التالية، وأبقى في هذه اللحظة حقًا”. “لا أفكر في عدد الأهداف التي أسجلها أو ما الذي يحدث، التسديدات الضائعة، التسديدات التي قمت بها، المباريات الجيدة، والمباريات السيئة.”
وسجل هاردن 23 نقطة ومرر 16 تمريرة حاسمة. ومنحت رميتان حرتان قبل 30.5 ثانية من النهاية تقدم كليبرز 105-103.
وبعد أن نفذ يوكيتش، الذي سجل 41 نقطة، واحدة فقط من رميتين حرتين قبل 19.7 ثانية من النهاية، سجل هاردن لصالح كليبرز.
ومنحت رميتان حرتان قبل 14.3 ثانية من النهاية لفريق كليبرز التقدم 107-104.
بعد ذلك، بعد أن أهدر يوكيتش رمية ثلاثية، بدا من المناسب أن حسم باول المباراة لصالح كليبرز.
لقد حصل على الكرة المرتدة الدفاعية، وتعرض لخطأ وقام برميتين حرتين في النتيجة النهائية، مما منح كليبرز فوزه الأول هذا الموسم.
وقال إيفيكا زوباك الذي أنهى الموسم برصيد 24 نقطة واستحوذ على 15 كرة مرتدة: “أعتقد أن هذا سيكون أحد الأشياء هذا الموسم، وهو أن نكون أكثر عدوانية في الهجوم”. “نحن في حاجة إليها، وخاصة الآن مع كوهي [Leonard] الخارج.”
لفترة من الوقت، كان الأمر كما لو كان باول يخوض مبارزة فردية مع يوكيتش، حيث كان حارس كليبرز يطابق في بعض الأحيان سلة وسط فريق ناجتس.
وسجل باول 20 نقطة في الربع وهو أعلى مستوى في الموسم العادي.
وكان دفاع كليبرز قد تعرض للخنق لفترات طويلة في الشوط الأول، وهو ما سمح له بدوره باكتساب الزخم لبناء التقدم 42-24.
ثم أصبح ناجتس ساخنًا ولم يعد دفاع كليبرز كما هو، مما سمح لدنفر بالعودة إلى المباراة.
ومع نهاية الشوط الأول، عادت الأمور إلى مجراها من جديد، حيث تقدم كليبرز بفارق ست نقاط.
ومع ذلك، ظل كليبرز متمسكًا بالدفاع، مما جعل ناجتس يسجل 29.8% من التسديدات في الشوط الأول.
