فوكسبورو، ماساتشوستس – وقف آرون رودجرز على المنصة، متجهمًا، وحافة قبعته تلقي بظلالها على عينيه. من الصعب أن نرى في الظلام.
قبل عامين، في نفس الغرفة، جلس زاك ويلسون في الخلف، منتظرًا دوره بينما كان مدرب فريق نيويورك جيتس آنذاك، روبرت صالح، مليئًا بالأسئلة حول لاعب الوسط في العام الثاني بعد خسارة محرجة في 10 مباريات أمام فريق نيو انغلاند باتريوتس. . عندما أخذ ويلسون نفس المنصة، حسم مصيره. وعندما سئل عما إذا كان يشعر أنه خذل الدفاع بسبب لعبه السيئ: “لا”، قال “لا”. فغضب رفاقه. تم وضع ويلسون على مقاعد البدلاء بعد أسبوع. لقد كانت الخطوة الأولى للطائرات على الطريق الذي قادهم إلى هذه اللحظة، مع رودجرز وهذا الظلام.
في ذلك الوقت مع ويلسون، كان عدد الطائرات 6-4. كان لديهم الأمل. وفي الوقت الراهن، هم خاليون منه. حتى عندما انحدر موسمهم إلى البؤس، كان من المفترض أن تكون مباراة الطريق يوم الأحد ضد باتريوتس بمثابة فترة راحة، وتراجع عن الصعوبات المقبلة. وبدلاً من ذلك، خسروا 25-22 بعد سلسلة من اللحظات المؤسفة والأخطاء والإحراج. لقد كان الأمر سيئًا منذ البداية، لكنني لم أشعر أبدًا أنهم سيخسرون هذه المباراة. لم يتمكنوا من ذلك. حتى فعلوا.
.@dreday32 باقي 22 ثانية 🤯
📺: سي بي إس pic.twitter.com/QTUC4h6w6p
– نيو إنجلاند باتريوتس (@ باتريوتس) 27 أكتوبر 2024
بعد ذلك، لخص المدرب المؤقت جيف أولبريتش، الذي تمت ترقيته إلى قبطان السفينة تايتانيك بينما كانت على وشك الاصطدام بالجبل الجليدي، هذه اللحظة بعبارات مناسبة، لا سيما بالنظر إلى من يلعب في الوسط: “هذه لحظة ظلام”.
في فبراير 2023، ذهب رودجرز إلى منتجع مظلم في ولاية أوريغون لبضعة أيام، منفصلًا عن العالم وأشعة الشمس، ليجد بعض السلام الداخلي. وقال إنه أصبح في حالة من الغموض بعد ذلك وتقاعد بنسبة 90 بالمائة. عندما خرج، أعلن أنه يريد أن يصبح طائرة نيويورك. في العام الماضي، أصيب بتمزق في وتر العرقوب في أربع مباريات خلال الموسم، وبدا أن فريق جيتس ينهار بدونه، لكن هذا الفريق، مع ويلسون، كان 4-3 بعد سبع مباريات و4-4 بعد ثماني مباريات. جيتس هذا العام هي 2-6 بعد خسارتها أمام باتريوتس، مع مباراة أخرى ضد تكساس 6-2 مساء الخميس أمام حشد متناثر بالتأكيد في ملعب ميتلايف.
هذه هي العصور الوسطى.
وقال رودجرز: “نعم، لقد كنت في الظلام”. “عليك أن تذهب إلى هناك وتصنع السلام معه.”
ما يفتقر إليه رودجرز: لقد اعتنق الظلام ببساطة. لقد ولد فيه فريق Jets ومعجبيهم وشكلهم. هذا كل ما عرفوه على الإطلاق. ومع ذلك، يبدو هذا وكأنه شيء جديد، وكأن هذه المنظمة قد سقطت في حفرة جديدة من اليأس تحت تلك التي عاشوا فيها بالفعل.
وقال أولبريتش: “نحن ندرك أن العالم الخارجي سوف يصبح صاخباً للغاية الآن”. “لكن الشيء الوحيد الذي أعرفه في الحياة هو أنه عندما يحل الظلام ويصبح الأمر صعبًا، تعمل وتوجه أصابع الاتهام إلى نفسك، وتنظر إلى داخلك وتكتشف: ما الذي يمكنني فعله بشكل أفضل من وجهة نظر فردية؟. إذا فعلنا ذلك بشكل جماعي، وهو ما أعتقد أننا سنفعله، فستكون هذه فرصتهم الوحيدة للخروج من هذا الوضع. هذه هي فرصتك الوحيدة لتحسين وإصلاح بعض هذه الأخطاء. “هذا هو المكان الذي نحن فيه محظوظون، حيث أعتقد أن شخصية غرفة خلع الملابس هذه، سوف تظهر من هم.”
وجاء الرد على هذه النقطة من أولبريتش في وقت سابق من نفس المؤتمر الصحفي: “نحن نقول أن هذا ليس هويتنا، ولكنه هو ما نحن عليه حتى نثبت خلاف ذلك”.
فاز باتريوتس على خط المرمى بالمركز الرابع والهدف. (ديفيد بتلر الثاني / صور الصور)
وفي الأسبوع الماضي، فاز فريق جيتس على ستيلرز بنتيجة 15-6، ثم خسر بنتيجة 37-15. بعد المباراة، وقف المتلقي الواسع دافانتي آدامز أمام الفريق وألقى خطابًا، وهي خطوة جريئة لشخص وصل للتو عن طريق التجارة قبل خمسة أيام. وسخر من زملائه بسبب افتقارهم إلى الطاقة وعدم الاحتفال بانتصارات الآخرين والحاجة إلى تغيير ثقافة الخسارة التي سادت منذ فترة طويلة في هذه المنظمة. بعد بضعة أيام، وصفه رودجرز بأنه “أصدق” خطاب ما بعد المباراة الذي سمعه منذ 20 عامًا كلاعب وسط في اتحاد كرة القدم الأميركي. أعلن آدامز أنه ناجح. أشاد أولبريتش بهذا لعدة أيام ثم قال يوم الجمعة إن الطائرات حظيت “بأفضل أسبوع تدريب” منذ انضمامه إلى المنظمة في عام 2021.
اتضح أن خطاب آدامز لم يكن أكثر من مجرد كلمات، ألقاها شخص لا يعرف فريقه الجديد إلا من خلال القصص التي رواها له صديقه (رودجرز).
كلمات آدامز لن تمنع رودجرز من التقدم في السن، والوقوع في عدم الكفاءة، والتقاعد في نهاية المطاف. ألقى رودجرز تمريرتين للهبوط يوم الأحد ولم يتم اعتراض أي شيء، لكن لم يغادر أحد جيليت يوم الأحد معتقدًا أن هذا هو رودجرز الذي يتذكرونه. كانت هذه الطائرات التي تذكروها.
وقال دافون جودشو لاعب باتريوتس في التدخل الدفاعي: “أكره أن أرى الأمر يخرج بهذه الطريقة”. “بالتأكيد لا يبدو هو نفسه. استمر في التحرك نحوه، اللعنة، كان بإمكاني دهسه والقبض عليه. “لا يبدو متنقلًا على الإطلاق.”
بدأ رودجرز والهجوم قيادتهم الأولى في منطقة باتريوتس بعد أن أعاد Xavier Gipson ركلة جزاء على بعد 40 ياردة. وإليك ما حدث بعد ذلك: أكمل رودجرز تمريرة إلى جيريمي روكرت التي خسرت ياردة. اكتسب الركض للخلف Breece Hall ثمانية ياردات بحمل واحد. دعا Jets إلى مهلة لتجنب تأخير عقوبة المباراة (مشكلة متكررة طوال الموسم، في أسوأ حالاتها يوم الأحد) بينما لم يكن المتلقي الواسع مايك ويليامز يعرف مكان الاصطفاف. ثم أسقط هول تمريرة من رودجرز. في المركزين الرابع والثالث ، تمت معاقبة الطائرات لتأخير المباراة ثم تم ركلها.
استدار باتريوتس وسجلوا في قيادتهم التالية، متوجًا بمسافة 17 ياردة بواسطة لاعب الوسط الصاعد دريك ماي. عاد فريق Jets وسجل في قيادتهم الثانية، ومع ذلك فقد بدا الأمر بطريقة ما أسوأ من الأول.
أخطأ رودجرز آدامز في رمية، ولكن تم استدعاء باتريوتس للتدخل في التمريرات. في عداد المفقودين آدامز مرة أخرى، تم حظر Braelon Allen لتحقيق مكاسب بمقدار ياردة واحدة ثم ألقى رودجرز تمريرة أخرى غير مكتملة مخصصة لآدامز، ولكن تم استدعاء باتريوتس للتدخل في التمريرة مرة أخرى. أدى إكمال Adams لمسافة 7 ياردات إلى نقل الطائرات إلى خط 15 ياردة ثم استدعوا مهلة. تخبط الوسط جو تيبمان بالكرة في المسرحية التالية، لكن رودجرز أمسك بها ومررها إلى ألين الذي كسب ثلاث ياردات.
وبعد ذلك: المهلة، مرة أخرى. أحرقت الطائرات جميع المهلات الثلاثة قبل نهاية الربع الأول. تم بعد ذلك استدعاء باتريوتس لإجراء مكالمة أخرى لتداخل التمرير قبل أن يغلق رودجرز محرك الأقراص بتمريرة لمس 2 ياردة إلى تايلر كونكلين.
أضاع كيكر جريج زورلين النقطة الإضافية. في وقت لاحق، في الربع الرابع، أخطأ هدفًا ميدانيًا بطول 44 ياردة، وهي أربع نقاط كان من الممكن أن تحدث فرقًا كبيرًا. خسر فريق Jets لأسباب عديدة إلى جانب معاناة Zuerlein طوال الموسم (لقد غاب عن هدف ميداني محتمل من مسافة 50 ياردة ضد فريق برونكو في الأسبوع الرابع وقد حقق 60 بالمائة فقط من محاولاته. الأهداف الميدانية في الموسم). على الرغم من أن أولبريتش قال إنه لا يشعر بأي ندم على الاستمرار في ركل الكرة.
“اتحاد كرة القدم الأميركي صعب. من الصعب الفوز. قال رودجرز: “يكون الأمر أصعب عندما تجعل الأمر صعبًا على نفسك”. “من الناحية الهجومية، لا يمكننا القلق بشأن ما سيحدث أيضًا. علينا أن نكون فعالين. علينا الاستفادة القصوى من الفرص. لا يمكننا أن نترك الأمر لنا، علينا أن نسجل الأهداف. لا يمكننا ترك الأمر لجريج أو محاولة إلقاء اللوم على جريج. “لقد أتيحت لنا الكثير من الفرص لتسجيل 30 هدفًا وجعل المباراة من نقطتين ولم نفعل ذلك”.
لعبت ماي سلسلة أخرى ثم لم تعد بعد تعرضها لارتجاج في المخ، وحل محلها جاكوبي بريسيت، الذي تم وضعه على مقاعد البدلاء لصالح اللاعب الصاعد بعد الأسبوع الرابع. بعد نهاية الشوط الأول، سمحت الطائرات بعودة ركلة الجزاء من خلال مجموعة قيادة ماركوس جونز التي تبلغ 62 ياردة صعودًا سريعًا، بمساعدة التدخل الضعيف (والتغطية الضعيفة) من قبل دفاع الطائرات. حتى عندما استمر باتريوتس في محاولة إعادة المباراة إلى جيتس، خاصة من خلال ركلات الترجيح (خمسة مقابل 50 ياردة إجمالاً) والإسقاطات (عاقبت TruMedia نيو إنجلاند بأربع قطرات، على الرغم من أن الأمر بدا وكأنه أكثر)، لم يكن لدى نيويورك أي منها . خذها منهم.
غالبًا ما كان آدامز غير مرئي: أربعة مسكات (على ستة أهداف) لمسافة 54 ياردة. كانت الطائرات 4 من 10 في المركز الثالث وفي بعض الأحيان هربت من إعطاء الكرة إلى Hall على الرغم من أنه كان مزدهرًا (80 ياردة متسارعة على 16 عربة) وكان الصاعد Braelon Allen (32 ياردة على 12 عربة) يعاني. ركض ألين للهبوط لمسافة 2 ياردة في الربع الرابع ، مما أعطى جيتس تقدمًا بخمس نقاط. اصطفافًا لمحاولة التحويل المكونة من نقطتين، تم تقييم رودجرز بعقوبة تأخير المباراة. تراجع خمس ياردات وأخطأ في التسديدة.
وعن المشاكل التي تواجه اللعب في الوقت المحدد، قال رودجرز: “هناك الكثير لتحليله”.
وقال هول “محبط”. “لعبة أخرى لإطلاق النار على أقدامنا. من الناحية الهجومية، كان علينا القيام بعمل أفضل في الدخول والخروج من التجمع. دع هارون يكون هارون، امنحه الوقت لرؤية الدفاع وإجراء تعديلاته. يجب أن ألعب بشكل أفضل على المستوى الشخصي، شعرت أنه لا يزال لدي بعض اللحم على عظامي. إنه أمر محبط. “هذا مؤلم لأنه لا ينبغي لنا أن نخسر هذه المباراة.”
بعد المحاولة الفاشلة المكونة من نقطتين، قاد بريسيت فريق باتريوتس إلى أسفل الملعب، وقاتل من أجل الحصول على 14 ياردة في المركز الثالث وطويل عند نقطة واحدة، وبعد بضع مسرحيات، مرة أخرى في المركز الثالث وطويل، وأكمل تمريرة 34 ياردة إلى المتلقي الواسع Kayshon Boutte ، الذي قام بإمساك النجم الركني Sauce Gardner بالانزلاق ، وقام بإعداد باتريوتس بالهدف الأول والهدف.
.@JBrissett12 الخيط إلى @KayshonBoutte1 🎯
📺: سي بي إس pic.twitter.com/oAgSg7YsTS
– نيو إنجلاند باتريوتس (@ باتريوتس) 27 أكتوبر 2024
قال جاردنر: “من الصعب تصديق ذلك يا رجل”. “من الواضح أنني مازلت عالقًا في تلك المسرحية، لأنني أعلم أنها مسرحية يمكن القيام بها. “هذا يعتمد علي.”
في المركز الثالث والهدف من الدقيقة 5، دخل بوت إلى داخل دي جي ريد على منحدر، وسقط خارج خط المرمى مباشرةً. رهاموند ستيفنسون تحول إلى المركز الرابع والهدف.
لم يقم فريق Jets بتسليم الكرة ، وحافظ على باتريوتس على مسافة 247 ياردة من الهجوم ، وسجل 22 نقطة وما زال خاسرًا. اعتبارًا من يوم الأحد، الفرق التي قامت بفحص تلك المربعات الإحصائية الثلاثة فاز في 756 مباراة متتالية.
أبقت النتيجة خطًا مختلفًا على قيد الحياة: خمس خسائر متتالية لفريق Jets، وهو وقت مظلم جدًا بحيث لا يمكن رؤية مستقبل لهذا الفريق.
(الصورة العليا: ديفيد بتلر الثاني / إيماجن إيماجيس)
