كليفلاند ــ آخر مرة سمعت منه كانت قبل أسبوعين. كما هو الحال دائمًا، أردت أن أعرف عن كعكاتهم.
لقد أحب جيم دونوفان فريق كليفلاند براونز حقًا. لقد أحب وظيفته كمذيع رياضي في قناة WKYC-TV لما يقرب من 40 عامًا، لكنه أحب عائلة براون أكثر. على مر السنين، أزعجه بعض الهراء بقدر ما أزعجه أي معجب من كولومبيا إلى تشيسترلاند، لكنه كان حبًا غير مشروط لم يتزعزع أبدًا.
قبل أسبوعين، بينما كان السرطان ينخر جسده، أرسل لي جيمي رسالة نصية لأنه كان قلقًا بشأن كيفن ستيفانسكي وجميع الخسائر التي كانت تتراكم. أخبرته أنه من الرائع أن نسمع منه.
كانت تلك الرسالة النصية هي وسيلة الاتصال الوحيدة التي أجريتها معه منذ المعسكر التدريبي. لقد راسلته بعده أعلن اعتزالهلكنه لم يستجب على الفور. أفهم. كان يجب أن تكون استجابة الجمهور ساحقة.
كان تبادلنا قبل أسبوعين هو آخر تبادل شاركناه. توفي دونوفان خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد صراع استمر 20 عامًا مع مرض لا هوادة فيه.
اذهب إلى العمق
توفي جيم دونوفان، مذيع كليفلاند براونز، عن عمر يناهز 68 عاما
من المؤكد أن جيمي تعامل مع نصيبه من المدربين على مر السنين باعتباره صوت فريق براون، لكنه أعجب حقًا بستيفانسكي واحترمه. لم يكن هذا مجرد رجل شركة يكرر خط الشركة لحماية المدرب: لقد كان يعتقد أن ستيفانسكي كان رجلاً ذكيًا وذو شخصية عالية وكان الشخص المناسب لقيادة منظمة تتمتع بسمعة طيبة في التفاعل العاطفي في المناسبات.
لهذا السبب كان من دواعي سرورنا أن نرى ستيفانسكي والمدير العام أندرو بيري يحضران الكرة لزوجته شيريل وابنته ميغان بعد فوز يوم الأحد على بالتيمور رافينز.
قال ستيفانسكي للاعبيه في غرفة خلع الملابس بعد المباراة: “لقد أخبرتكم يا رفاق، أنني لا أحب شيئًا أكثر من إعطاء هذه الكرة لعائلة جيم دونوفان”. “أحب جيم فريق كليفلاند براونز. لقد أحبكم يا رفاق. نحن نحبه أيضا. سنكون هناك لعائلتك. هذا لجيمي.
دائمًا في قلوبنا 🤎🧡 بعد الفوز اليوم على فريق Ravens، قدم مدرب فريق Browns كيفن ستيفانسكي والمدير العام Andrew Berry كرة المباراة شخصيًا إلى زوجة جيم دونوفان، شيريل، وابنته ميغان.
اقرأ المزيد: pic.twitter.com/1Z7cqZzPib
— WKYC 3Noticias (@wkyc) 27 أكتوبر 2024
كنت أتطلع دائمًا إلى محادثاتي مع جيمي. الشيء الوحيد الذي كان يحبه أكثر من ثرثرة براون هو أي معلومة صغيرة لدي عن محبوبته بوسطن سلتكس.
ولا حتى 40 عامًا في كليفلاند يمكن أن تشفيه من ولعه برياضة بوسطن، وخاصة فريق سيلتيكس. لقد أخفاها جيدًا في الهواء، لكن جيمي الحبيب الكلت بهم. التقيت به لأول مرة عندما كان يقدم عرضًا كوميديًا للقناة الثالثة بينما كان يغطي مباراة كليفلاند كافالييرز والدوري الاميركي للمحترفين لمدة 10 سنوات تقريبًا.
في كل مرة كنت أذهب فيها إلى الاستوديو لتسجيل مقطع لبراونز معه، كنا نقضي بضع دقائق على الأقل في الحديث عن فريق سلتكس وفرصهم في الفوز بالبطولة. لقد كان أول شخص فكرت فيه عندما فاز بوسطن على دالاس مافريكس في يونيو. لقد هنأته عندما رأيته في The Greenbrier في يوليو. وكان لا يزال متألقا.
أنا متأكد من أن جيمي كان مع براون يوم الأحد. كايل هاملتون أسقط ما كان يمكن أن يكون اعتراضًا فائزًا باللعبة لفريق Ravens في أواخر الربع الرابع لأن جيمي كان يدافع عن المسرحية. جاستن تاكر أخطأ هدفًا ميدانيًا بمسافة 50 ياردة لأن جيمي ركل قدمه المزروعة. كان تاكر ساذجًا بما يكفي لفحص العشب عندما انزلقت قدمه. لم يكن العشب. كان جيمي.
أضاع راشود بيتمان تمريرة عميقة من لامار جاكسون يرتد على قناعه لأن جيمي دفع الشمس حوالي ست بوصات إلى الغرب. نظر بيتمان إلى السماء الساطعة غير مصدق. لم أكن أعرف ذلك، ولكنني كنت في الواقع أنظر إلى جيمي.
منذ حوالي ست سنوات، جلسنا أنا وجيمي للحديث عن رحلته مع السرطان في مقال عيد الميلاد عنه الرياضي. سافرت بالسيارة إلى هينكلي، أوهايو، والتقيت به في مطعم بالقرب من منزله. طبعا كل من في المكان يعرفه. لقد شارك ابتسامة دافئة مع النوادل وبعض النظاميين الذين تركوه بمفرده.
تحدثنا حول كيفية لقائه بشيريل في الطابق الثاني من مبنى The Arcade في وسط مدينة كليفلاند منذ كل تلك العقود الماضية. كان جيمي سيقابل زميله جيم هولي، الذي كان دقيقًا بشأن شعره واستمر في قصه. كان هولي ودونوفان يتسوقان لشراء ربطات عنق خضراء تحسبًا لاقتراب عيد القديس باتريك بسرعة. اختار دونوفان أكثر من مجرد ربطة عنق في ذلك اليوم. بدأ الدردشة مع المرأة التي كانت تقص شعر هولي. احتفلوا بالذكرى السنوية الخامسة والثلاثين لزواجهم في يونيو.
تحدثنا عن حبه لرياضة بوسطن أثناء نشأته وكيف كان يعمل في محطة إذاعة جامعة بوسطن جنبًا إلى جنب مع هوارد ستيرن. نتحدث عن بداياته على شاشة التلفزيون. وبالطبع تحدثنا بتفصيل كبير عن عملية زرع نخاع العظم التي أجراها عام 2011.
كان اسم المتبرع به دالاس جينتري، وهو ضابط إصلاحي من جنوب غرب فيرجينيا ولم تكن له علاقات مع دونوفان أو عائلته. لقد كان ببساطة رجلاً نشأ لمساعدة الناس وفعل الشيء الصحيح، ولهذا السبب بدأ بالتبرع بالدم بانتظام في سن 18 عامًا. أخيرًا سألته إحدى السيدات اللاتي يعملن في بنك الدم عما إذا كان مهتمًا بأن يصبح متبرعًا بنخاع العظم.
لم يكن جينتري يعرف شيئًا عن الأمر حقًا، لكنه وافق على القيام بذلك، ثم واصل حياته ولم يفكر في الأمر كثيرًا. وبعد أربعة عشر عامًا، تلقى مكالمة هاتفية من كليفلاند. لقد كانت مباراة مثالية، 10 نقاط، لمريض السرطان الذي كان في أمس الحاجة إلى عملية زرع.
حذر الأطباء جينتري من أن الأمر سيكون مؤلمًا بالنسبة له، لكن من المحتمل أن يموت المريض بدونه. النبلاء لم يترددوا أبدًا. كان حريصًا على مساعدة رجل لم يلتق به من قبل.
لقد قمت بإعادة النظر في القصة التي تجاهلتها من ذلك الغداء الذي شاركناه أثناء المساعدة في كتابة نعيه الرياضي خلال عطلة نهاية الأسبوع. لقد نسيت هذا الخط. لقد أصابتني قشعريرة وكسرت قلبي:
يتذكر جيمي أن الأطباء أخبروه في صيف عام 2018: “لا أعرف ما إذا كان العديد من الأشخاص من حولك قد استخدموا كلمة “شفاء”. “لكنك شفيت بالفعل”.
كان ذلك بعد أكثر من سبع سنوات من زراعة نخاع العظم. اعتقد جيمي أنه قد تجاوز الأمر، لقد تجاوزه. تخيل الدمار الذي أصاب عقلك عندما عاد السرطان العام الماضي ومرة أخرى بقوة هذا العام.
أحد المعجبين يحمل لافتة تخليدًا لذكرى جيم دونوفان خلال مباراة كليفلاند براونز-بالتيمور رافينز يوم الأحد. (كين بليز / صور الصور)
لم يتمكن طبقة النبلاء في النهاية من إنقاذ جيم دونوفان، لكنه اشترى زوجًا وأبًا وأسطورة السلعة الأكثر قيمة: الوقت. إن نكران طبقة النبلاء منح جيمي 13 عامًا إضافيًا مع أصدقائه وعائلته ومعنا جميعًا. لقد كانت سنوات نعتز بها جميعًا.
أحد أكبر الأشياء التي ندمت عليها في مسيرتي المهنية هو عدم الاتصال بجيمي خلال الأسابيع القليلة الماضية. كنت أعلم أنني سأنحدر بسرعة. أردت أن أمنحه الفرصة ليقول وداعًا بشروطه وبكلماته الخاصة، ليخبركم جميعًا بما كان يفكر فيه وما تعنيه هذه الحياة بالنسبة له. لم أفعل ذلك قط.
سأواجه أي لاعب أو مدرب أو مدير تنفيذي أو مالك في هذه المدينة ولن أتراجع أبدًا. لكن مع جيمي أعتقد أنه كان خائفًا بعض الشيء. ولم أعرف كيف أعبر عنه، وكيف أقدمه له.
كيف تسأل شخصًا ما إذا كان مستعدًا للموت إذا كنت لا تعرف الإجابة بعد؟
لقد تحدثت مع شخص مقرب من جيمي بعد مباراة الأحد. أخبرني أن جيمي كان سيرفضه. لم يكن ليفعل ذلك. لن أعرف أبدًا على وجه اليقين.
جيم دونوفان، صوتنا بعد ظهر يوم الأحد الذي قدم لنا “اركض يا ويليام، اركض!” ليس عليك الركض بعد الآن. نرجو أن ترشدك الملائكة.
(الصورة العليا: جيف لانج / يو إس إيه توداي)
