لم يفز أي مدرب في الدوري الأمريكي لكرة القدم بمباريات الموسم العادي في السنوات الثلاث الماضية أكثر من ستيف تشيروندولو لاعب لوس أنجلوس. لكن ذلك كان في الواقع مجرد عرض افتتاحي، أو مقبلات. لأن أكثر ما يتألق فيه تشيروندولو وفريقه هو في التصفيات، التي افتتحت مرة أخرى يوم الأحد بفوز منهجي 2-1 على فانكوفر وايتكابس أمام 22298 متفرجًا في ملعب بي إم أو.
مع الفوز، بفضل هدفي دينيس بوانجا وكريستيان أوليفيرا، يدخل لوس أنجلوس المباراة الثانية من أفضل ثلاث مباريات فاصلة في نهاية الأسبوع المقبل ويحتاج إلى الفوز للتقدم إلى الدور نصف النهائي من المؤتمر الغربي. وفي حالة فوز فانكوفر، ستعود السلسلة إلى ملعب BMO في 8 نوفمبر للمباراة الثالثة والحاسمة.
منذ توليه تدريب لوس أنجلوس، خسر تشيروندولو مرة واحدة فقط في تسع مباريات بعد انتهاء الموسم، وفاز بكأس الدوري الأمريكي مرة واحدة وخسر بهدف واحد في آخر. إذا تمكن من إعادة فريقه إلى مباراة البطولة هذا الخريف، فسيصبح ثالث رجل في تاريخ الدوري يقود فريقه إلى النهائيات في ثلاثة مواسم متتالية.
ومع ذلك، فإن الطريق هناك مليء بالحفر المحتملة، والتي تفاوض فريق تشيروندولو بشأن بعضها يوم الأحد.
صمد LAFC أمام بداية هشة شهدت إهدار فانكوفر فرصة ذهبية للتقدم في الدقيقة السابعة عندما اقتحم ستيوارت أرمسترونج منطقة الجزاء بمفرده ولم يقترب سوى حارس مرمى LAFC هوغو لوريس من التغلب عليه. وتغلب عليها بشكل نظيف لكن يده اليمنى ارتدت من القائم الأيسر وعبرت المرمى دون أن تتجاوز خط المرمى.
وبعد سبع دقائق أخرى، أخاف بيدرو فيتي الفريق المضيف مرة أخرى بتسديدة منخفضة بقدمه اليمنى من القائم البعيد. إذا دخل أي منهما، كان من الممكن أن يسبب ذلك مشكلة لفريق LAFC، الذي فاز مرة واحدة فقط في 11 مباراة بالموسم العادي من خلال تنازل شباكه عن النتيجة الأولى.
لكن كل ذلك أصبح موضع نقاش عندما أقنعت إعادة الفيديو الحكم جايير ماروفو بأن مدافع فانكوفر تريستان بلاكمون تصدى لتسديدة ماتيوس بوغوش بذراعه، مما أدى إلى ركلة جزاء حولها بوانجا ليمنحه التقدم 1-0 لصالح لوس أنجلوس. والهدف في الدقيقة 30 هو الهدف الـ21 لبوانجا هذا الموسم والثامن له من ركلة جزاء، وهو الأفضل في الدوري.
كاد فانكوفر أن يطابق ذلك في الوقت الإضافي عندما أطلق رايان جولد ركلة حرة بقدمه اليسرى من مسافة 20 ياردة من العارضة، مما أعطى القائمين تصديات أكثر من لوريس في الشوط الأول الذي انتهى بتقدم لوس أنجلوس. وهذا يضع إحصائيتين إضافيتين في اللعب: دخل لوس أنجلوس يوم الأحد 15-1-0 في الدوري الأمريكي عندما تقدم بعد 45 دقيقة و6-1-2 في آخر تسع مباريات ضد فانكوفر، بما في ذلك اكتساح مباراتين في الجولة الأولى. تصفيات الموسم الماضي.
لم يتم عكس أي من هذه الاتجاهات في الشوط الثاني الذي سيطر فيه لوس أنجلوس، وضاعف تقدمه بعد 12 دقيقة من نهاية الشوط الأول في نهاية سلسلة تمريرات قام فيها رايان هولينجشيد وبوجوش بتوجيه الكرة حول المنطقة قبل أن يضرب أوليفيرا مهاجمًا من الجهة اليمنى. إلى. ثم سدد أوليفيرا بقوة بقدمه اليمنى وتجاوزت حارس مرمى وايت كابس يوهي تاكاوكا في سقف الشباك.
جعل فانكوفر الثواني الأخيرة مثيرة بعض الشيء عندما هز جولد الشباك أخيرًا في الدقيقة الخامسة من الوقت المحتسب بدل الضائع ليجعل النتيجة النهائية أكثر احترامًا. جاءت هذه النتيجة بعد تسع دقائق من تلقي كارلوس فيلا، آخر عضو في فريق لوس أنجليس لكرة القدم، ترحيبا حارا عندما حل بدلا من بوانجا. وكان آخر ظهور لفيلا في نهائي كأس الدوري الأمريكي في ديسمبر.
