بمجرد إطلاق صافرة نهاية المباراة، تخطى ماكسينس لاكروا إلى نهاية طريق هولمزديل. لقد أحكم قبضتيه بإحكام، وأبدى موافقته ولوح بذراعيه أمام جماهير كريستال بالاس.
تم الترحيب بالنصر الأول لهذا الموسم باحتفال عاطفي من العديد من لاعبي كريستال بالاس، لكن لاكروا كان الأكثر تعبيرًا عن امتنانه للدعم والتقدير لأداء فريقه عندما هزم توتنهام هوتسبر 1-1.
كان الفرنسي، الذي وقع من فولفسبورج في الصيف مقابل 18 مليون يورو (15.2 مليون جنيه إسترليني؛ 20 مليون دولار)، في حالة مزاجية مبتهجة خارج الملعب مما يعكس أدائه المتميز فيه. بعد بداية بطيئة لحياة المدافع في جنوب لندن، حيث بدا في غير مكانه وعانى من أجل التكيف مع الدوري الإنجليزي الممتاز في وقت مبكر، أصبح تدريجيًا خيارًا أساسيًا قويًا في قلب دفاع القصر.
من الصعب التكيف مع بلد جديد وأسلوب كرة قدم جديد، وهو ما يفسر جزئيًا البداية المشؤومة لاكروا هذا الموسم، لكنه كان قاسيًا ضد توتنهام، وقام بتحديات في الوقت المناسب، ووضع نفسه في مكان لتجنب الوقوع في الجانب الخطأ من خصومهم. ولا سيما توقيع توتنهام القياسي دومينيك سولانكي.
إذا كان التكيف مع الدوري الإنجليزي الممتاز يمثل تحديًا في حد ذاته، فإن القيام بذلك في فريق دمرته السهولة التي تكيف بها يواكيم أندرسن ومارك جويهي مع الحياة بعد وصولهما من ليون وتشيلسي على التوالي في عام 2021 يضيف عنصرًا إضافيًا من الصعوبة.
كان ذلك تحت قيادة المدرب السابق باتريك فييرا، لكن الثنائي ظلا مهمين تحت قيادة أوليفر جلاسنر قبل رحيل أندرسن إلى فولهام في الأسبوع الأخير من فترة الانتقالات الصيفية، حتى لو أصيب جويهي في معظم فترات الموسم الماضي.
وهناك أيضاً مسألة القيادة. لم يكن أندرسن خجولًا أبدًا في غرفة خلع الملابس. أحد أكثر اللاعبين صوتًا داخل وخارج الملعب والذين طالبوا بمستوى استثنائي من زملائه في الفريق.
لاعب كريستال بالاس جان فيليب ماتيتا (يمين) يحتفل مع دانييل مونيوز بعد تسجيله (هنري نيكولز / وكالة الصحافة الفرنسية)
من المؤكد أن بالاس غاب عن ذلك في المراحل الأولى من هذا الموسم، لكن لاكروا طور تدريجيًا وجوده مع زملائه في الفريق في الأماكن العامة والخاصة، وهو ما كان واضحًا ضد توتنهام. إنه ليس نفس أسلوب القيادة الخارجية الذي اتبعه أندرسن، لكنه ترك انطباعًا إيجابيًا.
على أرض الملعب، قاد بمهارة الخط الأول لفريق توتنهام. كان هناك تحسن، خاصة ضد نوتنغهام فورست، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يخرج فيها لاكروا من ظلال زملائه في قلب الدفاع.
كان هذا واحدًا من أكثر العروض الدفاعية إثارة للإعجاب التي قدمها قلب دفاع بالاس منذ فترة طويلة، وقد ساهم أيضًا في ذلك لاحقًا. أسلوبه الهادئ في التعامل مع الكرة سمح له بالخروج من المشاكل والقيام بتمريرات سريعة للأمام.
كان هناك تحدي ممتاز ضد سولانكي في بداية الشوط الأول، ولو لم يكن مثالياً، لكان بلا شك قد أدى إلى ركلة جزاء للضيوف. ولكن هذا كان موضوع لعبته. وضع قدمه في المكان الذي كان فيه مخاطرة ولكنه خرج بنجاح.
هناك عامل آخر يجب مراعاته وهو أن جلاسنر قام بتعيين ثلاثة مدافعين ثابتين في المباريات الثلاث الأخيرة – ضد ليفربول وفورست والآن توتنهام. ويفتقر معظم أعضاء فريق بالاس إلى المعرفة، خاصة مع وصول أربعة لاعبين في وقت متأخر جدًا من فترة الانتقالات. هذا يمثل مشكلة لجميع المواقف، لكنه يمثل مشكلة خاصة في الدفاع.
وقال جلاسنر في مؤتمره الصحفي بعد المباراة: “لقد قمنا بتعاقدات متأخرة جدًا (والتي) لم يكن لديها فترة تحضيرية معًا”. «لا تحكم عليهم بعد ثلاثة أو أربعة أسابيع؛ نفس الشيء يحدث مع ماكسينس. اليوم كانت المرة الثالثة التي يلعب فيها المدافعون الثلاثة معًا ونتفق جميعًا على أن الأمر يبدو أفضل من مباراة إلى أخرى: الجميع يفهم بعضهم البعض. نحن نؤمن دائمًا بلاعبينا.
وأضاف جلاسنر: “(وصل لاكروا إلى فريق) جديد بدون فترة تحضيرية ويبدأ كل مباراة”. “لذلك ليس لدينا النتائج (التي نريدها) والأمر ليس بهذه السهولة.”
ويجب أيضًا كسب المؤيدين، وهو ما يمثل عقبة إضافية. بعد النتائج السيئة، من السهل التركيز على الأمور السلبية، كما كان الحال في عروض لاكروا المبكرة. كان حماسه بعد المباراة وسيلة رائعة ليجعله محبوبًا لدى الجماهير، التي بدأت الآن تقدره، لكنه كان مدعومًا بالتميز في الملعب.
ولعب اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا تحت قيادة جلاسنر في فولفسبورج، وكان لاعبًا كان المدير الفني حريصًا على ضمه إلى بالاس، بغض النظر عما إذا كان جويهي سيبقى أم لا. إنه مدافع بارع يتمتع بالحضور ورباطة الجأش على الكرة. إنه يدافع بشكل جيد في الملعب وقام فريق التوظيف في بالاس بدعم جلاسنر للتعاقد مع لاعبهم.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت، لكن لاكروا يظهر الموهبة التي كانت واضحة عندما اقتحم فريق فولفسبورج لأول مرة. ادمج ذلك مع اختيار مدربه لثلاثة لاعبين أساسيين وستصبح الصفات التي يجلبها إلى بالاس واضحة.
(الصورة العليا: هنري نيكولز/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
