تم نشر هذه القصة بالشراكة مع التتبع، غرفة أخبار غير ربحية تغطي العنف المسلح. اشترك فيها النشرات الإخبارية
في مقاطعة ناترونا بولاية وايومنغ، يجري نهر بلات بمحاذاة جبل كاسبر، بغاباته الكثيفة ومناظره المذهلة، وفي كل عام يجمع الطبيب الشرعي المحلي البيانات في حزمة تسمى “تقرير الانتحار”. إن مجرد وجودها يعني أن منطقة ذات جمال طبيعي وروعة تواجه وباءً غير طبيعي لا هوادة فيه.
في الأول من أكتوبر/تشرين الأول، جلس الطبيب الشرعي، جيمس ويبس، وهو رجل ضخم أصلع يرتدي نظارات ولحية صغيرة، أمام مجلس مفوضي مقاطعة ناترونا في قاعة محكمة مشرقة. لم يكن لديه أخبار جيدة. وقال: “في الشهرين الماضيين، منذ أن تحدثت معك آخر مرة، شهدنا تسع حالات انتحار، وهذا يصل بنا في المقاطعة إلى إجمالي 24 حالة انتحار لهذا العام”. كان صوته رصينًا وصريحًا، مثل عمدة بلدة صغيرة يصف جريمة عنيفة لم تُحل بعد. “لا يزال أمامنا ثلاثة أشهر من العام، وإذا كان للشهرين الأخيرين أي مؤشر، فسنسجل رقمًا قياسيًا أسوأ من الرقم الذي سجلناه في عام 2021”.
وفقًا لبيانات ويبس، تم تنفيذ 18 من أصل 24 حالة انتحار باستخدام سلاح ناري، وهو جزء من الاتجاه السائد على مستوى الولاية. في العام الماضي، كانت 75% من حالات الانتحار في وايومنغ بسبب الأسلحة النارية، وكانت الولاية لديها أعلى معدل انتحار بالأسلحة النارية في البلاد. ومع ذلك، في شهر مارس/آذار، سنت ولاية وايومنغ، تحت سيطرة الحزب الجمهوري الواحد، قانونا يحظر صراحة قوانين العلم الأحمر، والتي تم اعتمادها في 21 ولاية. تسمح قوانين العلم الأحمر لأفراد الأسرة والمسؤولين عن إنفاذ القانون بالمثول أمام القاضي وإثبات ضرورة نزع سلاح الشخص مؤقتًا لأنه يشكل خطرًا وشيكًا على نفسه أو على الآخرين.
ألقى دالاس ليرد، المفوض البالغ من العمر 78 عاماً، والذي كان حزيناً ولطيف الكلام، كلمة أمام القاعة. وقال: “في الأسبوع الماضي، أطلق أحد أعز أصدقائي النار على نفسه وقتل نفسه”. “الصبي الذي عرفته طوال حياتي. واتصلت بي والدته في أوروبا وأخته وكانت تبكي – بالكاد أستطيع أن أفهمها”. الصبي، الذي يدعى ريان، كان يناديه بالعم دالاس. وتابع: “لا أعرف أبدًا ما أقول”.
وأضاف: “لم أتصل بوالدته بعد”. “لأنني أرسل لها رسالة نصية، أقول: سأفعل ذلك عندما أعرف ما سأقوله.” أنا فقط لا أعرف ماذا أقول”.
منذ وقت ليس ببعيد، كانت قوانين العلم الأحمر توصف على نطاق واسع بأنها حل مشترك بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي لمشكلة العنف المسلح. وقد أيدها كل من دونالد ترامب والرابطة الوطنية للبنادق. ولكن بعد ذلك أصبحت القوانين محور الإصلاح لإدارة بايدن، وأعقب ذلك رد فعل عنيف من مجموعات التعديل الثاني واليمين المتطرف. منذ عام 2020، طبقت أربع ولايات يسيطر عليها الجمهوريون، بما في ذلك وايومنغ، حظرًا على مثل هذه القوانين. أما الولايات الثلاث الأخرى – أوكلاهوما، وفيرجينيا الغربية، وتينيسي – فهي أيضًا من بين الولايات التي لديها أعلى معدلات الانتحار بالأسلحة النارية في البلاد، وفقًا للبيانات التي قدمتها كاساندرا كريفاسي، عالمة الأوبئة والأستاذة المشاركة في جامعة جونز هوبكنز.
بالنسبة لمعارضي العلم الأحمر، كان حظر القوانين أو مكافحتها أمرًا ضروريًا احتضنت كسبب عادل. هناك ادعاءات كاذبة عن سوء الاستخدام المتفشي والانتهاكات المفترضة للإجراءات القانونية الواجبة والتعديل الثاني. أخبرني ناثان دهم، عضو مجلس الشيوخ عن الولاية الذي رعى مشروع قانون مكافحة العلم الأحمر في أوكلاهوما، أنه يحمي ناخبيه من انتهاك الحكومة. تظهر السجلات أنه في العام الذي سبق تقديم دهم فاتورته، جلس زميل له، يبلغ من العمر 53 عامًا، على كرسي في مكتبه، وأطلق النار على صدره باستخدام أحد مسدساته الخمسة عشر. وفي العام الماضي، حصلت أوكلاهوما على سادس أعلى معدل انتحار بالأسلحة النارية في البلاد. “الجميع يموت”، قال دهام وأنا أضغط عليه بشأن العلاقة بين الأسلحة النارية والانتحار. “هذه هي الحياة.” وأضاف عندما يتعلق الأمر بالحريات التي يعتقد أنه يحميها، “لن أقول إنها مقايضة صحيحة أو مقبولة أو أي شيء على هذا المنوال. لكن الجميع سيموتون.”
إن الصراع حول قوانين العلم الأحمر ترتكز على القبلية السياسية. قبل أن تفرض ولاية فرجينيا الغربية حظر العلم الأحمر، أظهرت المستندات التي تم الحصول عليها من خلال طلب السجلات العامة أن مندوبي الولاية تلقوا رسائل بريد إلكتروني تم إنشاؤها تلقائيًا مع سطر الموضوع “OPPOSE RED FLAG GUNS LAWS”.
وقالت رسائل البريد الإلكتروني: “لقد خدعت مجموعات السيطرة على الأسلحة وفضح المشرعين لتمرير هذه القوانين”، زاعمة أن لديهم “مهمة فرض” القانون على ولاية فرجينيا الغربية بعد ذلك. أجاب أحد المندوبين: “أنا أيضًا أشارككم مخاوفكم بشأن قوانين الأسلحة ذات العلم الأحمر. وسوف أعارض أي محاولات من هذا القبيل والحفاظ على 2اختصار الثاني حقوق التعديل.”
هذا العام، أعلنت نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية الآن لمنصب الرئيس، عن تشكيل مركز موارد ذو علامة حمراء، والذي سيكون مقره داخل وزارة العدل ويساعد الولايات والبلديات وجهات إنفاذ القانون على تحقيق أقصى استفادة من القوانين . رداً على ذلك، قاد مكتب المدعي العام للولاية في ولاية فرجينيا الغربية جهوداً لتقويض المبادرة. وكتبت رسالة احتجاج إلى ميريك جارلاند، رئيس وزارة العدل، ووزعتها على المدعين العامين الجمهوريين الآخرين في ولايات مختلفة. تظهر رسائل البريد الإلكتروني التي تم الحصول عليها من خلال طلبات السجلات العامة الإضافية أن أحد موظفي مكتب West Virginia AG ناشدهم للانضمام إلى الاحتجاج، وكتب: “لقد انتقدت المنظمات الوطنية لحقوق السلاح المركز بشدة منذ الإعلان عنه”.
وقال المحامي العام من مكتب المدعي العام في ولاية أيوا إن الولاية “مسرورة” بالتوقيع، لكنه طلب التعديل. واعترض على جملة في الرسالة تقول: “القليل من الأدلة الموثوقة تشير إلى أن قوانين العلم الأحمر لها أي تأثير حقيقي على العنف المسلح”.
“هل من الممكن استبدال عبارة “العنف المسلح” بعبارة “الجريمة المسلحة”؟” سأل النائب العام. “البنادق لا ترتكب جريمة، الناس يفعلون ذلك.” وأوضح أن مصطلح “العنف المسلح” هو مصطلح “عدائي”. وفي النهاية، تمت إزالة المرجع ببساطة وتم التوقيع على الرسالة من قبل 19 دولة.
يُفقد عشرات الآلاف من الأرواح كل عام بسبب الانتحار بالأسلحة النارية، وهو السبب وراء معظم الوفيات بالأسلحة النارية في أمريكا. لقد أثبتت الأبحاث مرارًا وتكرارًا أن إنهاء حياة المرء غالبًا ما يكون أمرًا مندفع الفعل، وأن فترة التفكير التي تسبقه محدودة بالزمن. يؤدي الوصول إلى سلاح ناري خلال تلك النافذة دائمًا إلى نتيجة مميتة.
دراسة عام 2022، نشرت في الوقاية من الإصابات، فحصت فعالية قانون العلم الأحمر في كاليفورنيا خلال السنوات الثلاث الأولى من تنفيذه، من عام 2016 حتى عام 2018. حوالي 41 بالمائة من الحالات التي استعرضتها شملت إيذاء النفس، ولم يمت أي شخص في أي حالة بالانتحار بعد إطلاق النار عليه. تمت إزالتها مؤقتًا. دراسة أخرى ذات علامة حمراء، نشرت هذا العام في مجلة Jمجلة الأكاديمية الأمريكية للطب النفسي والقانون، فحص ما يقرب من 3000 حالة في أربع ولايات تحتوي على مخاوف موثقة بشأن الانتحار. وتشير التقديرات إلى أنه من بين كل 13 أمرًا تم إصداره، تم منع وفاة واحدة.
عندما كان رايان صغيرًا، كان قد اتخذ خطواته الأولى نحو ليرد، مفوض مقاطعة ناترونا. مع تقدم رايان في السن، أصبح يلعب الهوكي ويركب الثيران والعربات ذات الأربع عجلات. بدا وكأنه ينبض بالطاقة، لكنه كان يحمل أيضًا حزنًا متزايدًا، والذي نما حتى لم يعد هناك مساحة كافية لأي شيء آخر.
تخيل ليرد عقل رايان كمنزل مسكون. كان السكان الجدد ينتقلون دائمًا للسكن. حاول رايان إخضاعهم بالكحول والمخدرات. وجاء في نعيه أن الحياة “كانت مؤلمة له في بعض الأحيان بشكل لا يطاق. لقد شعر بالإرهاق. عندما تم القبض على رايان، ساعده المحامي ليرد في حل مشاكله القانونية، تمامًا كما ساعد والد رايان في عام 1978، عندما أطلق الأب النار على امرأة عن طريق الخطأ بمسدسه. استخدم رايان نفس المسدس على نفسه.
أثناء جلوسه بين المفوضين، شعر ليرد باليأس. كان يحدق أمامه وهو يسند وجهه على قبضته. لقد كان قلقًا بشأن رايان، وتساءل عما إذا كان سيؤذي نفسه ذات يوم. قال ليرد قبل أن يبتعد: “إذا كنت تتحدث إلى شاب…” بدأ بالبكاء، وتضخمت أنفاسه المتقطعة بواسطة ميكروفونه. كان لا يزال في مقعده، ولكن بدا كما لو كان يتجه إلى الأمام. “وكان يفكر في قتل نفسه؟ ماذا ستقول له؟”
في هذه المرحلة من حياته، يجد ليرد أنه يبكي كثيرًا. إنه يتساءل عما إذا كان هذا هو عمره، أو إذا كان هناك ببساطة الكثير مما يستحق البكاء، أو ربما هو مزيج من الاثنين. لقد كان ريان محبوبًا، ومع ذلك يبدو أنه لم يصدق ذلك. كيف يمكن أن يكون ذلك؟ ماذا يحدث في مجتمعه؟ ويعتقد أن معظم العائلات لا تعرف ماذا تفعل عندما يكون شخص ما في أزمة، أو أنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف العلاج. الأسلحة موجودة في كل مكان، وهي منسوجة في نسيج الثقافة الأمريكية الريفية. يعتبر صيد الأيائل والموظ تقليدًا يربط جيلًا بجيل آخر. يتم تعليم الأطفال إطلاق النار. لقد أصبحت المفاهيم المتعلقة بالحماية الذاتية، وما يعنيه الوقوف في حراسة أمام أسرتك، أشبه بعقيدة دينية، حتى عندما يميل الخطر الحقيقي إلى الكامن في داخلك.
يعتقد ليرد أن الكثير من الناس يشعرون وكأنهم لن يذهبوا إلى أي مكان، وهذا الشعور يشق طريقه إلى الروح، ويصيبها بالعدوى، حتى يأتي اليوم الذي يحصلون فيه على سلاح ناري. وفي وايومنغ، أكثر من 85% من الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية هي حالات انتحار.
ومع تقدم الاجتماع في مقاطعة ناترونا، قال ليرد: “لذا دعني أرى ما إذا كان بإمكاني تحسين هذا الأمر بشكل أفضل قليلاً. لو كنت مكاني، وكنت تعرف هذا الصبي طوال حياته…” كان يبكي مرة أخرى، وكلماته محاصرة في حلقه. أجبرهم على الخروج، وكان صوته متوترا. “ماذا ستقول لأمه؟ ماذا ستقول لها في الواقع؟ لأنني لا أعرف ماذا أقول لها! ثم وقف ليرد وخرج من الغرفة.
وبعد ثلاثة أسابيع، تناول وجبة الإفطار في مطعم صغير في كاسبر يُدعى شيري بليس، وهو المطعم المفضل لدى السكان المحليين منذ فترة طويلة. أشرقت الشمس، وكان الطقس لا يزال دافئًا إلى حد معقول. اكتشف ليرد مشرعًا بالولاية وزوجته جالسين في كشك. كان الانتحار وما يمكن فعله حيال ذلك لا يزال في ذهنه.
وتساءل: “إذا كان هناك طفل يهدد بقتل نفسه، فلماذا لا نأخذ أسلحته منه؟”
وقال: “كما تعلم يا دالاس، لا أعتقد أننا نستطيع إقرار قانون كهذا”.
“حسنا، ماذا يجب أن نفعل؟”
ولم يكن لدى النائب إجابة. وفي الأسابيع التي مرت منذ اجتماع المفوضين في قاعة المحكمة، وقعت ثلاث حالات انتحار أخرى في مقاطعة ناترونا، اثنتان منها باستخدام سلاح ناري. وبلغ إجمالي عدد حالات الانتحار الآن 27. وكان هناك أكثر من شهرين متبقيين في العام، وهو متسع من الوقت لتسجيل رقم قياسي جديد.
اتصل بالرقم 988 في الولايات المتحدة للوصول إلى شريان الحياة الوطني لمنع الانتحار. ابحث عن خطوط المساعدة الدولية الأخرى الخاصة بالانتحار على Befrienders Worldwide (befrienders.org).
