جلس تيموثي ليلجيجرين منحنيًا في غرفة تبديل الملابس، والعرق يتقطر من جبهته وعيناه موجهتان نحو الأرض. لقد كان واحدًا من آخر فريق Toronto Maple Leafs الذي غادر الجليد بعد تدريب يوم الأربعاء.
كان Liljegren بعيدًا عن الجليد، وبعد أن أمضى وقتًا أطول في التزلج بطريقة لم يفعلها لاعبو Leafs المنتظمون، كان بعيدًا عن المكان الذي يفضل أن يكون فيه.
وقال المدافع البالغ من العمر 25 عامًا يوم الأربعاء: “لقد حاولت فقط الحضور كل يوم والاستعداد”. “من الواضح أن اللعب سيكون أكثر متعة، ولكن هذا ليس الوضع.”
من الواضح أن Liljegren ليس سعيدًا بهذا الموقف، وهو موقف قد يصل إلى ذروته قريبًا: سيكون زميله المدافع Jani Hakanpää مؤهلاً للخروج من LTIR بدءًا من مباراة Leafs في 2 نوفمبر ضد سانت لويس. البلوز.
الأمر الذي قد يترك بضعة أيام فقط لاتخاذ قرار ما بشأن مستقبل ليلجيجرين مع فريق ليفز.
حتى الآن، كان هذا موسمًا محبطًا بالنسبة إلى ليلجيجرين. خاصة بالنظر إلى أنه جدد عقدًا لمدة عامين مع AAV بقيمة 3 ملايين دولار. مع هذه الصفقة، يبدو أنه سيكون هناك مكان ضمني لـ Liljegren في المراكز الستة الأولى في فريق Leafs.
لعب Liljegren في مباراة واحدة فقط من مباريات Leafs العشر هذا الموسم، حيث لعب فقط الساعة 13:55 في الفوز الذي أقيم في 16 أكتوبر على Los Angeles Kings. كان اختيار الجولة الأولى لعام 2017 يغازل سابقًا دور الأربعة الأوائل خلال الموسمين الماضيين حيث تحسن لعبه وازدادت ثقته مع زيادة وقت اللعب.
اذهب إلى العمق
فريق Maple Leafs بعد 10 مباريات: ما هو الأفضل فيهم؟ أين هم أسوأ؟
من المؤكد أن Liljegren هو رجل دفاع من عيار NHL يتمتع بنوع من الرؤية والقدرة على تحريك القرص، وبالطبع التسديدة الصحيحة، التي من شأنها أن تسمح له باللعب كل ليلة. ولكن بعد إضافات هاكانبا، وكريس تانيف، وأوليفر إيكمان-لارسون، وتعيين المدرب الرئيسي كريج بيروب، يجد ليلجيجرين نفسه الآن في الخارج ينظر إلى الداخل.
“نحن محترفون، ونحن قادرون على المنافسة، ونريد أن نلعب، بكل وضوح. قال ليلجيجرين: “إنها معركة ذهنية للبقاء إيجابيًا”.
يبدو من المرجح أن Hakanpää سيخضع لفترة تكييف مع فريق Marlies للتحضير لمباريات NHL. حتى عندما يعود إلى تشكيلة Leafs، فإن إرسال فيليب مايرز إلى Marlies يمكن أن يوفر المساحة اللازمة لتنشيط المدافع الفنلندي الشاهق.
ومما يزيد الأمور تعقيدًا وضع كونور ديوار، الموجود أيضًا على LTIR، وكيف سيحقق فريق Leafs الحد الأقصى الذي يصل إلى 1.18 دولارًا.
ولكن عندما يتعلق الأمر بالخط الأزرق، لا يزال يبدو أن شيئًا ما يجب أن يحدث في النهاية مع مستقبل Liljegren وLeafs.
وقال ليلجيجرين عندما سئل عن مستقبله القريب: “أنا أتعامل مع الأمر يومًا بعد يوم وأحاول أن أبقى إيجابيًا”. “مهما حدث، سيحدث. تركيزي هنا.”
إذا لم يكن ضمن خطط الفريق على الجليد، فهل يمكنهم حقًا الاحتفاظ بـ Liljegren وسعره البالغ 3 ملايين دولار مخفيًا في غرفة الصحافة مباراة تلو الأخرى؟ بالنسبة لفريق من الواضح أنه سيتعين عليه إضافة مركز وسط هذا الموسم، فإن تراكم مساحة الحد الأقصى يومًا بعد يوم سيكون أمرًا حيويًا.
إذا كان Liljegren ضمن خطط Leafs بطريقة أو بأخرى، فكيف يمكنه التغلب على Hakanpää وConor Timmins الصاعد للحصول على مكان في المراكز الستة الأولى في Leafs مع وقت لعب محدود؟
وقال ليلجيجرين “لم أصل إلى إمكاناتي بعد”. “لست في قمة مستواي، لذا أحاول العمل على الكثير من الأشياء المختلفة. “الآن يتعلق الأمر فقط بالبقاء منتعشًا ومستعدًا.”
إذن ما هي الخيارات أمام ليلجيجرين للمضي قدمًا؟
إذا كانت هناك صفقة يجب إكمالها، فهناك تعديل واحد أقل احتمالًا يوم الأربعاء مقارنة بالأيام السابقة. كان نادي يوتا للهوكي في حاجة ماسة إلى لاعب دفاع ذو تسديدة يمنى بعد خسارة شون دورزي وجون مارينو على المدى الطويل وأضاف أولي ماتا في صفقة تجارية مع ديترويت ريد وينغز يوم الثلاثاء. حصل ماتا على لقب مماثل مثل Liljegren لهذا الموسم.
اذهب إلى العمق
رجل الدفاع التجاري Red Wings Olli Määttä إلى Utah Hockey Club
أدى هذا إلى انخفاض سوق التداول في Liljegren بمقدار واحد.
ربما سيحافظ فريق Leafs على الوضع الراهن ويبقي Liljegren في صندوق الصحافة. Hakanpää هو لاعب تريد المنظمة أن يتناسب مع التشكيلة ويرى ما هو قادر عليه. بالإضافة إلى ذلك، فإن الإصابات دائمًا ما تكون احتمالية مع وجود خط أزرق مادي متزايد. وقال ليلجيجرين إن الرسالة التي تلقاها من الجهاز الفني تتفق مع هذا النوع من التفكير.
قال ليلجيجرين عن محادثاته مع بيروب: “تحدثنا قليلاً”. “لقد كانت الرسالة ببساطة: ابقوا مستعدين. “الفريق يلعب بشكل جيد.”
أخيرًا، قد يكون هناك تخفيضات غير متوقعة في رتب مارليس عبر تشكيلة ليفز. سيؤدي ذلك إلى تغيير صورة قبعة Leafs ويمكن أن تظهر حالة Liljegren إلى النور.
هل يمكن أن يحاول فريق Leafs التسلل إلى شخص مثل بونتوس هولمبيرج عبر التنازلات؟ أو ربما ديوار نفسه؟ أو ربما، في سيناريو بدا بعيد المنال قبل الموسم، يتم وضع ليلجيجرين على قائمة التنازلات في مرحلة ما، فقط للحصول على بعض الإثارة في اللعبة؟
الأسئلة حول مستقبل Liljegren تثير التساؤلات حول قرار Leafs الأصلي بإعادة التوقيع معه بحد أقصى غير مهم لهذا الموسم والموسم التالي. مهما كانت خطتك له في 30 يونيو، فقد تغيرت بشكل واضح.
يبدو أن بيروب هو محور هذا التغيير، حيث يجلس ليلجيجرين في جميع المباريات باستثناء مباراة واحدة. ومع ذلك، تم تعيينه كمدرب لفريق Leafs قبل أن يعيد الفريق تعيين Liljegren.
إذا كنت Liljegren، فلا شك أنك تأمل أن يحدث تغيير قريبًا في وقت لعبك أيضًا. قد لا تضطر إلى الانتظار طويلاً لمعرفة ما إذا كان هذا التغيير سيحدث بالفعل.
(الصورة: كيفن سوزا/NHLI عبر Getty Images)
