بيتسبرغ – تلقى مايك سوليفان رسالة لنادي الهوكي يوم الثلاثاء.
وقال “سندافع عن طريقنا للخروج من هذا”. “لن نخرج من هذا على أساس الأهداف.”
لم تسر الأمور كما توقع سوليفان في خسارة Pittsburgh Penguins 5-3 أمام Minnesota Wild في PPG Paints Arena.
البطاريق على شريحة 0-5-1. لقد سمحوا بتسجيل 27 هدفًا في تلك الفترة، مما يسمح بأربعة أهداف على الأقل في كل مباراة. وسدد المنافسون 177 تسديدة على المرمى.
هناك أوقات تكذب فيها الأرقام. هذه ليست تلك الأوقات بالنسبة لطيور البطريق.
حارس المرمى مكسور. سيكون ذلك تريستان جاري، في مهمة تكييف AHL حتى الأسبوع المقبل. يحاول المبتدئ جويل بلومكفيست والضابط المخضرم أليكس نيدلجيكوفيتش منع الحصن من الانهيار تحت القصف في بيتسبرغ.
ربما لا يهم من يأخذ الطية المطلية باللون الأزرق الآن. إذا كان أداء البطاريق سيئًا أو غير مبالٍ في منطقتهم واستمر رجال الدفاع والمهاجمون في محاولة التمريرات غير المسؤولة باستخدام قرص الصولجان، فسوف يضعف حتى مارك أندريه فلوري في أوج عطائه.
على مستوى ما، كان على بداية فلوري الأخيرة في بيتسبرغ يوم الثلاثاء أن تعيد إلى الأذهان الكوابيس عندما تركت طيور البطريق زهرتها لتصبح هدفًا سهلاً. عندما حدث ذلك قبل أكثر من عقد من الزمن، كان أفضل لاعبي Penguins هم الإصدارات الأصغر سنًا من Sidney Crosby وEvgeni Malkin وKris Letang، وكانت القوائم مليئة بالمواهب لدرجة أن الفرق يمكن أن تفوز حتى وسط الهفوات الدفاعية.
ليس بعد الآن. ولا حتى قريبة.
وسجل كروسبي ثلاث نقاط، وكلها تمريرات حاسمة، في هذه الخسارة أمام وايلد. وسجل مالكين العديد من النقاط في الخسارة أمام فانكوفر مساء السبت.
على الرغم من أنها ليست قاعدة صارمة وسريعة، إلا أن البطاريق تفوز عمومًا عندما يقدم أحد اثنين من أعضاء قاعة المشاهير المحتملين في الاقتراع الأول رقمًا ملتويًا. هم 2-2-0 عندما يحدث ذلك هذا الموسم.
بالتأكيد، إنه وقت مبكر في ماراثون حملة NHL.
ومع ذلك، إذا كان أفضل ما يمكن أن تفعله البطاريق هو الوصول إلى 0.500 عندما يغادر كروسبي أو مالكين، ومن المحتمل أن يعتبر الأداء فوق نقطتين بمثابة خطأ. مغادرة بالنسبة للاعبين في منتصف الثلاثينيات من العمر، ولكل منهم أكثر من 1000 مباراة في سيرتهم الذاتية، فمن المحتمل أن يكون الوقت قد حان لرئيس عمليات الهوكي والمدير العام كايل دوباس لإعادة تقييم كل شيء بعد ذلك.
ما يحدث مع طيور البطريق يبدو مختلفًا عن البدايات البطيئة للمواسم السابقة. لذلك، كان هناك شيء واحد عادةً (اللعب القوي المتعثر، والإصابات، واحتياج اللاعبين الأكبر سنًا إلى الوقت للمضي قدماً، وعدم تناسق حراسة المرمى، وما إلى ذلك) هو ما منع البطاريق من الافتتاح بشكل مزدهر.
إن إبقائهم بالقرب من قاع الترتيب ليس مجرد شيء واحد.
هذا كل شيء. إنه أي شيء. فهي كل الأشياء.
كما أنه أمر يائس للغاية لدرجة أن سوليفان، لأول مرة في مواسمه العشرة، لجأ إلى اللعب بانتظام مع كروسبي ومالكين على نفس الخط وبقوة متساوية. لقد بدأوا المباراة بهذه الطريقة يوم الثلاثاء، ولم يكن الأمر كذلك حتى يتمكن سوليفان من وضع كروسبي ومالكين وليتانج على الجليد كبادرة رمزية لبدء المباراة رسميًا ضد فلوري، زميله السابق المحبوب، للمرة الأخيرة في بيتسبرغ. .
قال سوليفان في اليوم السابق إنه كان يلعب دور كروسبي ومالكين معًا أكثر من أي وقت مضى. وبعد هذه الهزيمة اعترف بأن ذلك يضعف فريقه في الوسط.
ما هي خياراتك الأخرى؟
إذا كانت طيور البطريق لن تدافع عن نفسها أو لا تستطيع الدفاع عن نفسها (ولا يزال السؤال مفتوحًا بشأن أي منها سيكون)، إذن يفعل علينا أن نخرج من هذا الركود.
فريقهم ليس مصمماً للقضاء على المعارضة. المشكلة هي أنها ليست مصممة للتنافس مع المعارضين.
هل يبدو حزينا؟ انتظر، الأمر يزداد سوءًا.
براين روست يغيب من أسبوع لآخر بسبب إصابة في الجزء السفلي من الجسم. أصيب في فانكوفر. وهي المرة الثانية له على قائمة المصابين وغيابه ملحوظ في كافة المجالات.
يوم الثلاثاء كانت هناك متابعات ضد فلوري. الصدأ هو أحد الحالات المتطرفة القليلة التي يمكنها أو ترغب في أن تكون في وضع يمكنها من الاستفادة منه.
كانت هناك العديد من الحالات التي كان من الممكن أن يفسر فيها التراجع الأمامي افتقار المدافع إلى التمركز. الصدأ هو أحد الحالات المتطرفة القليلة التي يمكنها أو ترغب في القيام بذلك أيضًا.
لا يعد Rust أفضل مهاجم لدى Penguins، لكنه ربما يكون الأكثر أهمية بعد كروسبي ومالكين. لعبته كاملة، مقارنة بالآخرين الذين يتم نشرهم إما للتسجيل أو الدفاع.
لا أحد يدافع والقليل فقط يسجل.
سجل ريكارد راكيل هدفين في مرمى وايلد، ليصل مجموع أهدافه إلى ستة. واستغرق الأمر 43 مباراة للوصول إلى هذا الرقم الموسم الماضي.
حصل ريكارد راكيل على قطعة من تسديدة بيترسون ليجعل البطاريق في حدود 1 في الثالثة!#LetGoPens pic.twitter.com/WnZeug39T2
– أبرز أخبار وأخبار Hockey Daily 365 l NHL (@ HockeyDaily365) 30 أكتوبر 2024
كان راكيل هو رقم 3 في الخط العلوي مع كروسبي ومالكين. إذا كان سوليفان سينضم إلى هذا الثلاثي (ويمكن لأي شخص عاقل أن يجادل بأنه ينبغي ذلك، نظرًا لسجل البطاريق وغياب روست)، فسيحتاج راكيل إلى التسجيل في مجموعات حتى يحظى فريقه بأي فرصة للفوز.
من المثير للجدل ما إذا كان بإمكان طيور البطريق الفوز، على الأقل بما يكفي، للتغلب على البداية السيئة. إنهم 0-6-0 ضد الفرق التي تأهلت إلى التصفيات الموسم الماضي. إنهم 1-5-1 ضد الفرق التي لديها نسبة نقاط 0.500 أو أفضل هذا الموسم.
إنهم ليسوا جيدين جدًا، ليس الآن. سيرى جميع المعارضين أن طيور البطريق التي كانت قوية ذات يوم هي فرصة للحصول على نقطتين وربما يندمون على عدم القيام بذلك.
بعد المباريات على أرضه ضد أنهايم داكس ومونتريال كنديانز خلال عطلة نهاية الأسبوع، ستشرع البطاريق في رحلة برية أخرى، وهي الثالثة من ثلاث مباريات أو أكثر، لمواجهة سكان نيويورك آيلاندز وكارولينا هوريكانز وواشنطن كابيتالز. لا تلعب هذه الفرق في المباني التي عادة ما تكون مضيافة لطيور البطريق.
في بيتسبرغ، ضوء النهار يتضاءل. وفي غضون أسابيع قليلة، سوف يستيقظ السكان المحليون ويعودون إلى منازلهم من العمل في الظلام.
لم يحل الظلام بعد بالنسبة لطيور البطريق، لكنه وصل إلى هناك.
(الصورة: تشارلز ليكلير/ إيماجن إيماجيس)
