برشلونة، إسبانيا – لقي ما لا يقل عن 64 شخصًا حتفهم في شرق إسبانيا بعد أن جرفت الفيضانات السيارات وحوّلت شوارع البلدة إلى أنهار وعطلت خطوط السكك الحديدية والطرق في أسوأ كارثة طبيعية تضرب الدولة الأوروبية في الآونة الأخيرة.
تسببت العواصف التي بدأت يوم الثلاثاء واستمرت طوال الليل في حدوث فيضانات في منطقة واسعة من جنوب وشرق إسبانيا، تمتد من ملقة إلى فالنسيا. وجرفت السيول الطينية المركبات بسرعة عالية في الشوارع، فيما تناثرت قطع من الخشب والأدوات المنزلية في المياه. واستخدمت الشرطة وخدمات الإنقاذ طائرات الهليكوبتر لانتشال الناس من منازلهم والقوارب المطاطية للوصول إلى السائقين المحاصرين على أسطح السيارات.
وأكدت خدمات الطوارئ في منطقة بلنسية الشرقية مقتل 62 شخصا يوم الأربعاء. وتم تسجيل ضحيتين أخريين في منطقة كاستيا لا مانشا المجاورة.
وعمل الباحثون على العثور على ناجين وضحايا، ولا يزال هناك عدد لا يحصى من المفقودين. قالت الحكومة الإسبانية إنها ستعلن الحداد لمدة ثلاثة أيام على ضحايا الفيضانات المدمرة ابتداء من يوم الخميس.
وقال سانشيز في خطاب متلفز: “بالنسبة لأولئك الذين يبحثون عن أحبائهم، فإن إسبانيا بأكملها تشعر بألمهم”. “أولويتنا هي مساعدتك. “نحن نضع كل الموارد اللازمة حتى نتمكن من التعافي من هذه المأساة.”
أبلغت السلطات عن فقدان عدة أشخاص ليلة الثلاثاء، ولكن في صباح اليوم التالي جاء الإعلان الصادم عن العثور على عشرات القتلى.
وقال ريكاردو جابالدون، عمدة مدينة أوتيل في فالنسيا، لإذاعة RTVE الوطنية: “كان يوم أمس أسوأ يوم في حياتي”. وأضاف أن ستة من سكان بلدته لقوا حتفهم وأن آخرين في عداد المفقودين.
“لقد كنا محاصرين مثل الفئران. وانتشرت السيارات وحاويات القمامة في الشوارع. وأضاف أن المياه ارتفعت إلى 3 أمتار.
وتم نشر أكثر من 1000 جندي من وحدات الاستجابة للطوارئ الإسبانية في المناطق المدمرة. كما توجهت خدمات الإنقاذ شرقا من أجزاء أخرى من إسبانيا. أنشأت الحكومة المركزية الإسبانية لجنة أزمة للمساعدة في تنسيق جهود الإنقاذ.
وكان كبار السن هم الأكثر عرضة للخطر. وعرضت RTVE مقطع فيديو لدار رعاية يضم العديد من كبار السن على الكراسي والكراسي المتحركة مع ارتفاع المياه إلى ركبهم بينما يكافح الموظفون لضمان سلامتهم. من جهة أخرى، أنقذت وحدة عسكرية زوجين مسنين من الطابق العلوي لمنزلهما باستخدام حفارة، برفقة ثلاثة جنود على المجرفة الضخمة.
وأظهرت تقارير تلفزيونية مقاطع فيديو صورها سكان مذعورون، توثق فيضانات المياه في الطوابق الأرضية للمباني السكنية، وفيضان مجاري المياه، وانهيار الجسور. ويمكن سماع الناس وهم يلهثون وهم يشيرون إلى ما كانوا يخشون أن يكون جثثا طافية وسط الفيضان البني سريع الحركة.
ووصفت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية الإسبانية هطول الأمطار بأنه “غير عادي”، حيث تراكم 12 جالونًا لكل قدم مربع خلال ثماني ساعات في مدينة تشيفا في بلنسية.
وشهدت إسبانيا عواصف خريفية مماثلة في السنوات الأخيرة. لكن لا شيء مقارنة بالدمار الذي حدث في اليومين الماضيين، والذي يذكرنا بفيضانات ألمانيا وبلجيكا عام 2021، والتي راح ضحيتها 230 شخصاً.
ومن المرجح أن يرتفع عدد القتلى. ولم تبلغ المناطق الأخرى بعد عن وقوع إصابات وتستمر جهود البحث في المناطق التي يصعب الوصول إليها.
وفي بلدة ليتور بمنطقة كاستيا لا مانشا المجاورة، قال عمدة المدينة سيرجيو مارين سانشيز إن ستة أشخاص في عداد المفقودين.
ولا تزال إسبانيا تتعافى من الجفاف الشديد وتواصل تسجيل درجات حرارة قياسية في السنوات الأخيرة. ويقول العلماء إن الزيادة في الظواهر الجوية المتطرفة من المرجح أن تكون مرتبطة بتغير المناخ.
كما أن الجفاف الطويل جعل من الصعب على الأرض أن تمتص كميات كبيرة من المياه.
وأطلقت العواصف عاصفة برد نادرة أحدثت ثقوبًا في نوافذ السيارات والدفيئات الزراعية، بالإضافة إلى إعصار نادرًا ما يُرى.
كما تأثرت وسائل النقل. خرج قطار فائق السرعة يقل نحو 300 شخص عن مساره بالقرب من ملقة، رغم أن سلطات السكك الحديدية قالت إنه لم يصب أحد. وتوقفت خدمة القطارات عالية السرعة بين مدينة فالنسيا ومدريد، وكذلك خطوط الركاب.
وحث الرئيس الإقليمي لمنطقة فالنسيا، كارلوس مازون، الناس على البقاء في منازلهم، لأن السفر البري صعب بالفعل بسبب تساقط الأشجار وتضرر المركبات. وقال مازون إن جهود الإنقاذ تعرقلت بسبب انقطاع خطوط الكهرباء التي تركت المناطق بدون كهرباء، بينما ازدحمت خطوط الهاتف بالمكالمات. وقال إن خدمة الطوارئ الإقليمية تعاملت مع حوالي 30 ألف مكالمة.
وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين للصحفيين في بروكسل إن الاتحاد الأوروبي سيساعد باستخدام نظام كوبرنيكوس للمراقبة الجغرافية عبر الأقمار الصناعية “للمساعدة في تنسيق فرق الإنقاذ”.
وقالت زعيمة الاتحاد الأوروبي إن الكتلة مستعدة لتفعيل آلية الحماية المدنية التي تقدم المساعدة المشتركة للدول الأعضاء الـ 26 الأخرى في حالة طلب إسبانيا المساعدة.
وقالت فون دير لاين إن “أوروبا مستعدة للمساعدة”.
ومع انخفاض المياه، جعلت طبقات الطين السميكة الممزوجة بالقمامة الشوارع غير معروفة.
وقال كريستيان فيينا، صاحب حانة في بلدة باريو دي لا توري في بلنسية، عبر الهاتف: “الحي مدمر، جميع السيارات فوق بعضها البعض، إنه مدمر حرفيا”. “كل شيء هو كارثة كاملة، كل شيء جاهز للتخلص منه. يبلغ عمق الطين حوالي 11 بوصة.
خارج حانة فيينا، غامر الناس بالخروج لمعرفة ما يمكنهم إنقاذه. وتكدست السيارات وامتلأت الشوارع بكتل من الأغصان المبللة.
وملأ أقارب المفقودين وسائل التواصل الاجتماعي ومنافذ الإذاعة والتلفزيون المحلية بالمكالمات للعثور على أحبائهم.
وقال ليوناردو إنريكي لقناة RTVE إن عائلته كانت تبحث لساعات عن ابنه ليوناردو إنريكي ريفيرا، 40 عامًا، الذي كان يقود شاحنة توصيل عندما بدأ هطول الأمطار. وقال إنريكي إن ابنه أرسل رسالة يقول فيها إن شاحنته غمرت المياه وإن سيارة أخرى صدمته عندما كان بالقرب من ريباروجا، وهي مدينة صناعية من أكثر المناطق تضررا.
تقع فالنسيا جنوب برشلونة على ساحل البحر الأبيض المتوسط، وهي وجهة سياحية معروفة بشواطئها وبساتين الحمضيات وبكونها موطن طبق الأرز الإسباني الباييلا.
مثل بعض المناطق الأخرى في إسبانيا، تحتوي فالنسيا على وديان وقيعان أنهار صغيرة تقضي معظم أيام السنة جافة تمامًا ولكنها تمتلئ بالمياه بسرعة عندما يهطل المطر. ويمر الكثير منهم عبر المناطق المأهولة بالسكان.
وتراجعت حدة هطول الأمطار في فالنسيا صباح الأربعاء مع اتجاه العاصفة شمالا، مما دفع السلطات في منطقة برشلونة إلى إصدار تحذيرات من الطقس.
يكتب ويلسون وميدرانو لوكالة أسوشيتد برس. أفاد ميدرانو من مدريد. ساهم الكاتب لورن كوك في وكالة أسوشيتد برس في بروكسل.
