بالنسبة للمحققين في مكان اختطاف بولي كلاس في أوائل أكتوبر 1993، كان من الصعب تصديق القصة. دخل شخص غريب ذو لحية كثيفة إلى غرفة الفتاة البالغة من العمر 12 عامًا بينما كانت تنام ليلة الجمعة. كان لديه سكين. وقال للفتيات الثلاث إنه سيقطع رقابهن إذا صرخن.
قام بربط أيديهم بأربطة وسلك كهربائي مقطوع من صندوق ألعاب نينتندو الموجود في الغرفة. قام بتغطية رؤوس أصدقاء بولي بأغطية الوسائد وأمرهم بالعد إلى الألف. وكانت والدته نائمة في قاعة منزلهم في بيتالوما، كاليفورنيا.
في هذه السلسلة، يعيد كريستوفر جوفارد النظر في الجرائم القديمة في لوس أنجلوس وخارجها، من المشهورة إلى المنسية، ومن المهمة إلى الغامضة، ويتعمق في أرشيفات وذكريات أولئك الذين كانوا هناك.
“حادثة اختطاف على يد شخص غريب”، وصفها أحد مشرفي مكتب التحقيقات الفيدرالي على الفور. لكن بعض الباحثين كانت لديهم شكوك. هذه الأنواع من عمليات الاختطاف نادرة، وهذا السيناريو المحدد (طفل يأخذه شخص غريب من غرفة نومه أمام شهود) يشكل تحديًا لتجربتهم الجماعية.
يومًا بعد يوم، عندما أصبحت القصة خبرًا وطنيًا وتزايد الضغط على المحققين، قاموا باستجواب الصبية البالغين من العمر 12 عامًا الذين شاهدوا ما حدث. هل كان هذا نوعاً من المزاح؟ هل كان لدى بولي صديق؟ هل هربت معه؟ هل كانوا يغطون لها؟
ركز المحققون على التناقضات الصغيرة. وقالت إحدى الفتيات إن الدخيل كان يرتدي عصابة رأس صفراء؛ الآخر لم يتذكر. سمع صوت الباب وهو يغلق. الآخر لا. اجتاز أحدهم جهاز كشف الكذب. وأظهر الآخر نتائج غير حاسمة.
بولي كلاس في عام 1993.
(أسوشيتد برس)
“هذا هو [bull—] وقال أحد محققي شرطة بيتالوما لآخر: “لم يحدث ذلك أبدًا”، كما ورد في كتاب “في ضوء كل الظلام: داخل اختطاف بولي كلاس والبحث عن طفل أمريكا” بقلم كيم كروس.
وقال كروس (صديق هذا المراسل) لصحيفة التايمز في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “لقد طُلب من القائمين على إجراء المقابلات أن يعتمدوا عليهم كما لو كانوا مشتبهاً بهم”. “وهددوهم قائلين: “أنتم تعلمون أن والدا بولي يعانيان. يمكنك إيقاف هذا إذا أخبرتنا بالحقيقة. إذا كنت تكذب، يمكنك الذهاب إلى قاعة الأحداث. وقصص الفتيات لم تتغير أبدًا.
كان إيدي فراير هو العميل الرئيسي في مكتب مكتب التحقيقات الفيدرالي في سانتا روزا القريبة عندما تم استدعاؤه إلى مكان الحادث. عملت بشكل وثيق مع قسم شرطة بيتالوما.
وتدفقت آلاف الإكراميات، لكن في البداية “لم يكن لدينا أي شيء على الإطلاق”، كما قال فراير لصحيفة التايمز. وقال إن المحققين يأملون في الحصول على المعلومات من خلال طرح الأسئلة على الفتيات عدة مرات وبطرق مختلفة. وقال فراير إن دوافعهما كانت “شريفة ولكنها في غير محلها، مما أدى إلى الضغط على هاتين الفتاتين إلى درجة أنهما لم تعدا ترغبان في التحدث إلينا بعد الآن”.
وتعمل السلطات في مسرح الجريمة جنوب كلوفرديل، كاليفورنيا، حيث تم العثور على جثة بولي كلاس في ديسمبر 1993.
(لاسي أتكينز / لوس أنجلوس تايمز)
قام جيش من المتطوعين بتفتيش الغابات المحيطة. تم استدعاء الآلاف من الخيوط المسدودة. وصل الوسطاء لتقديم خدماتهم.
وقال فراير: “كان الجميع يحاولون ربط أنفسهم بهذه القضية بسبب سمعتها السيئة المتزايدة”. “يرغب الناس في زيارة المنزل، والمشي في غرفة النوم، والقراءة وكل هذا النوع من الأشياء.”
جاءت الاستراحة الكبيرة في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني، عندما كانت امرأة من مقاطعة سونوما تسير في الغابة بالقرب من منزلها على بعد حوالي 25 ميلاً من منزل كلاس. وعثرت على بعض الملابس المهملة، بما في ذلك زوج من جوارب الأطفال.
وتذكرت المرأة كيف واجهت في ليلة الاختطاف دخيلًا غريبًا ومهددًا كان بينتو محاصرًا في حفرة.
بعد ساعات من اختطاف بولي، قام اثنان من نواب عمدة مقاطعة سونوما باحتجاز الرجل، وأطلقوا سراح سيارته، وأطلقوا سراحه. ولم يسمعوا النشرة الشاملة التي تحتوي على وصف تقريبي للخاطف؛ ولم يبثه المرسلون خوفًا من تنبيه المراسلين الذين ربما يستمعون إلى الماسحات الضوئية.
يتذكر فراير قائلاً: “مع تقدم التحقيق، لا نعلم شيئًا عن هذا الاعتقال، لأن العميلين لم يتصلا بنا مطلقًا”. “كان من الممكن أن ينقذنا الكثير من آلام المعدة والصداع. هل كان سيغير النتيجة النهائية للقضية؟ “ربما لا.”
ريتشارد ألين ديفيس في قاعة المحكمة في سان خوسيه في فبراير 1996.
(أسوشيتد برس)
كان اسم الدخيل هو ريتشارد ألين ديفيس، 39 عامًا، وهو عامل صفائح معدنية يعمل بشكل غير منتظم وتم إطلاق سراحه المشروط قبل ثلاثة أشهر بعد إدانته بالاختطاف في سجن ولاية سان لويس أوبيسبو.
كانت تحمل تشابهًا صارخًا مع الرسم المركب الذي ساعد الشهود البالغون من العمر 12 عامًا في إنشائه.
عند فحص غرفة نوم بولي، استخدم مكتب التحقيقات الفيدرالي تقنية “مصدر الضوء البديل” الجديدة نسبيًا، والتي جعلت بصمات الأصابع مرئية تحت مساحيق خاصة. لقد عثروا على بصمة نخيل كامنة على سريره. الآن، قاموا بمطابقته مع ديفيس.
ألقت الشرطة القبض على ديفيس لانتهاكه فترة المراقبة واحتجزته في عزلة في سجن مقاطعة ميندوسينو. لم يعترف بأي شيء. كشف أحد الأصدقاء الذين زاروا المكان عما ورد في الأخبار: كان لدى الشرطة بصمة يد ديفيس. ثم بدأ يتكلم.
قال إنه كان يدخن الماريجوانا ويشرب البيرة في الليلة التي اقتحم فيها منزل بولي. واعترف بخنقها. وقاد الشرطة إلى المكان الذي ألقى فيه جثتها في قرية زراعية قريبة.
جو وبي جي كلاس، أجداد بولي كلاس، يتعانقون أثناء إدلاء ريتشارد ألين ديفيس بشهادته في قاعة محكمة سان خوسيه في سبتمبر 1996 أثناء النطق بالحكم عليه.
(أسوشيتد برس)
لكنه روى قصة توترت من السذاجة حول ليلة الاختطاف. وقال إنه بينما كان الضباط يستجوبونه في الخندق حيث كانت سيارته عالقة، كانت بولي تنتظره على أحد التلال القريبة حيث تركها على قيد الحياة.
فراير لا يصدق ذلك. لا أحد يفعل ذلك.
وقال فراير، البالغ من العمر الآن 73 عاماً والمتقاعد: “وقع الاعتداء هناك، ومن المرجح أنه قتلها هناك”.
سافر فراير حول العالم لإلقاء محاضرات أمام وكالات إنفاذ القانون حول القضية والدروس المستفادة منها، بما في ذلك الحاجة إلى فرق جمع الأدلة السريعة، والتعاون والتواصل بين الوكالات، والمتخصصين المدربين على مقابلة الشهود الأطفال في بيئة غير تهديدية.
لماذا اختار ديفيس ذلك المنزل وتلك الضحية؟ ويعتقد المحققون أنه كان في حي بولي من قبل، وربما توقف عند حديقة قريبة، وشاهدها وهي تسير في المبنى للحصول على الآيس كريم.
أثار سجل ديفيس الإجرامي الواسع والتساهل الذي تلقاه على مدى عقود الغضب. في وقت مبكر من عام 1977، وصفه ضابط الإفراج المشروط بأنه يشكل خطرا على المجتمع لأنه لا يستطيع العمل خارج السجن. واعترف بأنه سمع أصواتاً تأمره بالسرقة والاغتصاب.
لقد هرب من عنابر الطب النفسي مرتين. وشملت إدانته اختطاف امرأة من سيارتها تحت تهديد السكين عام 1976، وقضى فيها خمس سنوات، واختطاف امرأة تحت تهديد السلاح من منزلها عام 1984، وقضى ثماني سنوات فيها.
في محاكمة جريمة قتل بولي، لم يشكك محامي ديفيس في أن موكله هو القاتل، لكنه نفى أنه اعتدى جنسيًا على الفتاة. وجدت هيئة المحلفين أن ديفيس مذنب بعشر جرائم، بما في ذلك محاولة ارتكاب فعل بذيء مع طفل.
قاضي المحكمة العليا في مقاطعة سانتا كلارا، توماس هاستينغز، أثناء محاكمة ريتشارد ألين ديفيس في فبراير 1996.
(أسوشيتد برس)
عند النطق بالحكم، وجه ديفيس تعليقًا حقيرًا إلى مارك كلاس، والد الضحية، الذي اندفع نحوه.
وقال توماس هاستينجز، قاضي المحكمة العليا في مقاطعة سانتا كلارا، في الحكم عليه بالإعدام: “السيد ديفيس، هذا دائمًا قرار مؤلم وعاطفي بالنسبة للقاضي”، “لقد جعلت الأمر سهلاً للغاية اليوم بسلوكك”.
أعطت هذه القضية (إلى جانب مقتل كيمبر رينولدز البالغة من العمر 18 عامًا عام 1992، برصاص أحد السجناء المفرج عنهم كان يحاول سرقة محفظتها) قوة دافعة لقانون “الضربات الثلاث” المثير للجدل في كاليفورنيا.
فرض القانون أحكامًا إلزامية بالسجن لمدة 25 عامًا إلى المؤبد على الجناة الذين سبق إدانتهم مرتين بجرائم عنف، ومعاملة حتى الجنايات غير العنيفة، مثل السطو على المنازل، كعقوبة ثالثة.
في البداية، أيد مارك كلاس القانون، لكنه أصبح يخشى أن تأثيره “سيكون موجهًا نحو الشباب السود” بسبب العقوبات القاسية على الجرائم الأقل خطورة من القتل.
وفي ذلك الوقت، قال كلاس للجمهور: “لقد سرقوا جهاز الاستريو الخاص بي وقتلوا ابنتي، وأنا أعرف الفرق”.
في عام 1994، وقع الحاكم بيت ويلسون على قانون الإضرابات الثلاثة ليصبح قانونًا ووافق عليه الناخبون في كاليفورنيا، وصوتوا لصالح الاقتراح 184 بأعداد ساحقة. وبعد ذلك بعامين، عندما منحت المحكمة العليا في الولاية القضاة سلطة تقديرية لإلغاء أحكام الإضراب حتى لا يمكن استخدامها ضد المتهمين عند إصدار الحكم، كان كلاس مقتنعا بأن حواجز السلامة كانت كافية. وقدم مرة أخرى دعمه للضربات الثلاث.
في عام 2012، غيّر الاقتراح 36 القانون ليشترط أن تكون الجرائم الثلاث خطيرة أو عنيفة. لكنه يظل كابوسا لمنتقدي السجن الجماعي. (أخبر المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس، جورج جاسكون، المدعين العامين بعدم السعي إلى تحسين الأحكام بموجب القانون، مما أدى إلى رفع دعوى قضائية الآن أمام المحكمة العليا في كاليفورنيا). يواصل كلاس دعم القانون، على الرغم من شكوكه السابقة.
بعد مقتل ابنتها، أطلقت كلاس مؤسسة كلاس كيدز، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن حقوق الضحايا وتركز على حماية الطفل. لقد دافعت عن مشاريع قوانين مثل قانون ميغان، الذي يخطر الجمهور بمرتكبي الجرائم الجنسية المسجلين وينسق عمليات البحث والإنقاذ للأطفال والشباب المفقودين.
“قالوا [Polly’s friends] وقال كلاس: “لقد كذبوا لأنهم علموا أن بولي هربت مع صديقها”. “لقد بذلنا كل ما في وسعنا لوقف هذه العقلية.”
ووقف حازما في المطالبة بعقوبة الإعدام لقاتل ابنته. وفي عام 2019، دعاه الحاكم جافين نيوسوم إلى سكرامنتو لإجراء محادثات، وأعلن لاحقًا وقف تنفيذ عمليات الإعدام، قائلاً إنه تشاور مع المدافعين عن الضحايا. شعر كلاس بأنه تم استغلاله بقسوة.
مارك كلاس، والد بولي كلاس، يعانق زوجته، فيوليت، خارج المحكمة العليا لمقاطعة سانتا كلارا في سان خوسيه، كاليفورنيا، في 31 مايو 2024. رفض القاضي إلغاء حكم الإعدام ضد ريتشارد ألين ديفيس.
(نيك كوري / أسوشيتد برس)
وقال كلاس لصحيفة التايمز: “لقد أجرينا للتو محادثة هراء لمدة 45 دقيقة تقريبًا”. “اتصل حاكم الولاية بوالد أحد ضحايا القتل وأجبره على القيادة لمسافة 200 ميل لغرض صريح وهو أن يتمكن من القول “لقد تحدثت معه”. “لا أستطيع أن أتخيل ما هو الهدف من ذلك، لأن الاجتماع لم يكن له أي محتوى.”
انضم كلاس إلى جهود الاستدعاء ضد نيوسوم في عام 2021، والتي فشلت. قام نيوسوم بتفكيك المحكوم عليهم بالإعدام في سان كوينتين وتم نقل ديفيس إلى منشأة أقل تقييدًا. لا يعتقد كلاس أنه سيعيش ليرى إعدام ديفيس.
قال: لقد تخليت عن ذلك منذ سنوات. لقد مات العديد من الأشخاص الطيبين الذين عملوا في قضية بولي. هذا الرجل، ريتشارد ألين ديفيس، كان قادرًا على الاستمرار في الحياة.
وقال كلاس (75 عاما) إنه سيتقاعد في نهاية العام ويغلق مؤسسته. ولم يتمكن من العثور على خليفة.
وقال: “كان هناك أشخاص حاولت تقديم النصح لهم لدفع جدول الأعمال برمته إلى الأمام، لكن لم ينجح أي شيء”.
