Otro juego. Otra pérdida. Otra actuación ofensiva dura. La derrota de los New York Giants por 26-18 ante los Pittsburgh Steelers el lunes me resultó familiar por todas las razones equivocadas. Examinemos la última derrota:
Ejercicio de inutilidad
La temporada 2021 fue una de las más sombrías en la historia reciente de los Gigantes. Estaban 4-7 cuando el mariscal de campo Daniel Jones sufrió una lesión en el cuello que lo dejó fuera de juego durante los últimos seis juegos de esa temporada.
Lo que se desarrolló a continuación fue una espantosa racha de fútbol con Mike Glennon y Jake Fromm como quarterbacks mientras el coordinador ofensivo interino Freddie Kitchens ordenaba jugadas para el entrenador en jefe Joe Judge. El punto más bajo de la racha de seis derrotas consecutivas fueron los ataques consecutivos del mariscal de campo que los Giants ejecutaron en segunda y 11 y tercera y 9 desde lo más profundo de su propio territorio en el final de temporada.
¿Por qué menciono esa horrible temporada? Porque por muy malo que fuera eso, los Gigantes en realidad tenían una mejor ofensiva en ese entonces. Los Gigantes de 2021 promediaron 15,2 puntos por partido. El equipo actual promedia 14,6 puntos por partido.
La ofensiva actual de los Gigantes al menos luce mejor estéticamente que esa abominación de 2021. Pero el producto final ha sido el mismo, con ambos equipos promediando 1,4 touchdowns por partido.
La ofensiva de los Giants en la primera temporada del entrenador Brian Daboll en 2022 parece el “mayor espectáculo sobre césped” en comparación con la interpretación actual. Esa ofensiva de 2022 fue el equivalente futbolístico de un lanzador de pelota basura, frustrando a los oponentes manteniéndolos desequilibrados con contrabando y carreras del mariscal de campo para complementar al corredor Saquon Barkley como el caballo de batalla.
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Eso funcionó cuando los Giants lograron un sorprendente comienzo de 7-2. Pero luego el resto de la liga se dio cuenta y la magia desapareció rápidamente. Los Gigantes tienen marca de 10-22-1 desde el buen comienzo del mandato de Daboll.
Una clave para el éxito de 2022 fue la eficiencia de los Gigantes en la zona roja. Anotaron touchdowns en el 63,3 por ciento de sus viajes a la zona roja, que fue la séptima mejor tasa de la liga. La zona roja es ahora donde los sueños goleadores de los Giants van a morir. Después de ir de 3-0 el lunes, los Giants han anotado touchdowns en el 36,4 por ciento de sus viajes a la zona roja, el peor de la liga, esta temporada. Ocuparon el puesto 31 el año pasado con un 44,2 por ciento.
Con los Giants mejorando su línea ofensiva y recibiendo armas, Daboll intentó quitarle el control a la ofensiva esta temporada. Pero Jones ha demostrado que no es capaz de ser el detonante de un ataque prolífico en el campo.
Jones realizó tiros profundos el lunes, completando 2 de 6 intentos a más de 20 yardas en el aire para 68 yardas. Fue una señal de progreso que Jones incluso estuviera dispuesto a lanzar esos pases porque ha sido uno de los mariscales de campo más conservadores de la liga a lo largo de su carrera.
Jones 🎯 Slayton!
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Una de las debilidades subestimadas de Jones fue destacada por el analista de ESPN Troy Aikman durante la transmisión del Monday Night Football. Jones esperó un tiempo extra para realizar un tiro de hoyo contra Cover-2 en tercera y 3 en el segundo cuarto. El receptor abierto Darius Slayton estaba abierto a lo largo de la línea lateral, pero cuando llegó el pase elevado también lo estaba el safety Minkah Fitzpatrick para un gran golpe que forzó un pase incompleto.
Era un tiro básico que los mariscales de campo de la NFL deberían realizar sin pensar. Pero la ligera demora de Jones en apretar el gatillo convirtió un pase completo de 15 yardas en un despeje.
“Aquí es donde Daniel Jones, a él le gusta ver las cosas antes de soltarlas”, dijo Aikman en la transmisión. “Si reconoce la cobertura de dos profundidades de inmediato, bang, lo lanzas allí, lo lanzas directamente hacia él y obligas a Slayton a tener que reducir la velocidad un poco. Pero en lugar de eso, Daniel Jones está en el bolsillo y quiere verlo primero antes de soltarlo. Esa es muchas veces la diferencia entre lo completado y lo incompleto”.
Ese tipo de oportunidades perdidas son más comunes en el juego de Jones que la fea intercepción que lanzó para sellar la derrota. Su falta de anticipación deja carne en el hueso incluso cuando completa pases, ya que los receptores a menudo tienen que frenar el paso para realizar atrapadas. Un ejemplo del lunes fue un pase completo de 18 yardas a Slayton en una ruta de entrada en el último cuarto. Slayton estaba abierto en un punto débil en la cobertura de zona, por lo que habría tenido la oportunidad de correr tras la atrapada si lo hubieran golpeado con calma. En cambio, el pase de Jones estaba detrás de él, por lo que Slayton tuvo que detenerse y atraparlo mientras caía al suelo.
Lo que debe ser exasperante para los entrenadores es que Jones tiene el talento para realizar tiros precisos en ventanas estrechas, como la conexión de 25 yardas con el ala cerrada Theo Johnson en una ruta de costura en la última serie de los Giants. Pero Jones no ha demostrado ser capaz de jugar libre consistentemente y dejar volar ese tipo de tiros. Con demasiada frecuencia, parece concentrado en no hacer una mala jugada, lo que le obliga a retrasarse en apretar el gatillo.
ENORME atrapada del novato Theo Johnson como @Gigantes Intenta empatar este juego.
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Independientemente de esas deficiencias, Daboll anunció que Jones seguirá siendo el mariscal de campo titular para el partido del domingo contra los Commanders.
superado
Jones sólo fue capturado cuatro veces el lunes por la noche, pero eso no cuenta la historia completa de la presión que soportó. Jones enfrentó 31 presiones y fue golpeado 12 veces. Esos números recuerdan los peores juegos de la temporada pasada cuando la línea ofensiva estaba hecha jirones.
Los Steelers no cargaron excesivamente para generar tanta presión. Principalmente, sólo contaban con el apoyador externo Alex Highsmith para dominar su enfrentamiento con el tackle izquierdo Chris Hubbard. Highsmith cumplió con 12 presiones y dos capturas.
Hubbard, dado de baja del equipo de práctica de los 49ers hace dos semanas, se vio en una situación difícil porque a menudo lo dejaban en una isla mientras los Giants usaban a Johnson para ayudar al tackle derecho Jermaine Eluemunor con fichas al apoyador externo TJ Watt.
¡Alex Highsmith con su segunda captura de la noche!
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Hubbard nunca había iniciado un juego como tackle izquierdo en sus 11 años de carrera, y no había jugado en un juego desde la Semana 11 de la temporada pasada. Quizás se adapte después de la brutal asignación en su primera apertura, pero los Giants necesitan seguir explorando opciones porque existe la posibilidad de que Hubbard sea tan superado como Josh Ezeudu como tackle izquierdo.
A pesar de la terrible situación como tackle izquierdo, no hay señales de que Evan Neal sea considerado una opción para reemplazar a Andrew Thomas, quien estará fuera de la temporada por una lesión en el pie. Neal jugó como tackle izquierdo en su última temporada en Alabama antes de convertirse en la séptima selección del draft de 2022. Jugó exclusivamente como tackle derecho en sus primeras dos temporadas con los Giants y continúa trabajando en ese lugar después de un descanso prolongado debido a una cirugía de tobillo en la temporada baja.
Neal finalmente hizo acto de presencia el lunes después de vestirse para cada partido de esta temporada. Su única jugada se produjo en un fallido intento de conversión de dos puntos en el último cuarto.
¿Fuera de su zona de confort?
Dado que los esquineros Adoree’ Jackson (cuello), Cor’Dale Flott (ingle) y Tre Hawkins (tobillo) no jugaron el lunes, los Giants utilizaron al novato Dru Phillips en la esquina exterior por primera vez. Phillips siguió siendo el esquinero en los paquetes secundarios, pero rotó con Nick McCloud en el perímetro de la defensa de la base.
Phillips tuvo el juego más duro de su joven carrera en cobertura, con los Steelers probándolo campo abajo. El cambio de posición no fue el problema porque Phillips estaba en el lugar en los dos pases completos largos que permitió.
El receptor abierto de los Steelers, Calvin Austin, giró a Phillips en una ruta de esquina para abrirse y lograr un touchdown de 29 yardas que le dio a los Steelers una ventaja de 23-9 a principios del último cuarto. En la siguiente posesión de Pittsburgh, el receptor abierto George Pickens también venció a Phillips en una ruta de esquina y atrapó un pase perfecto de 43 yardas del mariscal de campo Russell Wilson. Los Gigantes permitieron cuatro pases completos de 29 yardas o más en el juego.
Russ a Pickens. Que tiro. Qué trampa. 🎯
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Daboll anunció que Deonte Banks regresará a la alineación titular luego de ser enviado a la banca en el segundo cuarto del partido del lunes. Dado que Flott y Hawkins posiblemente regresen a la alineación el domingo, Phillips probablemente volverá a jugar exclusivamente en la ranura.
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Sin selección
Los Gigantes tienen sólo una intercepción esta temporada: una selección anticipada del apoyador suplente Darius Muasau en el primer partido. Eso es sorprendente, especialmente con la presión sobre los mariscales de campo presionando constantemente a los mariscales de campo contrarios.
Banks y Flott no han mostrado buenas habilidades con el balón, y Phillips no tuvo una intercepción en cuatro temporadas universitarias. El safety novato Tyler Nubin llegó a la NFL con una reputación de vender balones después de interceptar 13 pases en su carrera en Minnesota, pero no tiene una intercepción ni un pase desviado esta temporada.
El profundo Jason Pinnock es el miembro más veterano de la secundaria, pero ha estado teniendo problemas recientemente. Dejando a un lado la cobertura, Pinnock se ha perdido demasiadas tacleadas para un jugador que suele ser la última línea de defensa.
Pie en el acelerador
Daboll lo intentó en cuarta y 2 desde la yarda 28 de los Steelers en el segundo cuarto. Jones golpeó al receptor abierto Malik Nabers en un out rápido para una ganancia de 5 yardas para conseguir el primer intento.
Daboll ha vacilado entre ser agresivo y conservador en cuartos intentos esta temporada. Obviamente, los factores del juego influirán en esas decisiones. Pero con los Giants luchando tanto para anotar, sería bienvenido si Daboll adoptara una identidad agresiva más consistente.
El avance finalmente fracasó después de que una penalización por desplazamiento ilegal sobre Nabers anulara una recepción de touchdown de Chris Manhertz y los Giants se conformaron con un gol de campo. Pero intentarlo en cuarta oportunidad al menos puso a los Giants en posición de llegar a la zona de anotación.
Una revelación condenatoria
Daboll dijo que los Gigantes practicaron su fallida jugada de conversión de 2 puntos “probablemente más que cualquier jugada”. Esa fue una revelación condenatoria, porque la obra fue un completo desastre.
Los Gigantes se alinearon en una formación poco convencional, con Jones en la posición de escopeta detrás del centro John Michael Schmitz, quien estaba flanqueado sólo por Hubbard y Johnson. Slayton estaba dividido en el lado derecho, mientras que seis jugadores estaban alineados en el lado izquierdo.
Nabers estaba detrás de una pared de cinco jugadores que incluía al corredor Devin Singletary y cuatro linieros ofensivos. Con los confundidos Steelers luchando por alinearse, Jones pidió el centro. Pero, por alguna razón, ninguno de los cinco bloqueadores se movió cuando se rompió el balón o incluso cuando vieron a Jones lanzar una pantalla a Nabers. Eso permitió a Highsmith atravesar fácilmente la pared y golpear a Nabers cuando llegó el balón para forzar una conversión incompleta y fallida.
En teoría, la jugada podría haber funcionado porque los Steelers estaban inquietos. En la práctica, fue demasiado complejo para que los Gigantes lo ejecutaran a pesar de todo su tiempo de práctica.
¿Qué pasó con…?
El ala cerrada Daniel Bellinger, seleccionado en la cuarta ronda de 2022, y el receptor abierto Jalin Hyatt, seleccionado en la tercera ronda de 2023, alguna vez fueron vistos como jugadores jóvenes prometedores. Pero ambos se han convertido en algo secundario esta temporada.
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Por primera vez en su carrera, Hyatt no participó el lunes. Tiene sólo una recepción para seis yardas en ocho objetivos esta temporada.
Bellinger fue el ala cerrada número uno de los Giants como novato, pero se quedó detrás de Johnson y Manhertz en la tabla de profundidad. Bellinger participó en una jugada el lunes y tiene sólo tres recepciones para 31 yardas en tres objetivos esta temporada.
(Foto: Barry Reeger / Imagn Images)
