Es la historia del propietario de un club de fútbol que lucha contra una “campaña de desprestigio” que lo vincula con el contrabando de heroína, el arreglo de partidos y una serie de otras acusaciones que él niega enérgicamente, incluida la de ser jefe de una organización criminal conocida como The System.
El Atlético Podemos revelar hoy que Evangelos Marinakis, propietario del club de la Premier League Nottingham Forest, está demandando a uno de sus rivales del fútbol griego en un caso por difamación que se encuentra en sus primeras etapas en el Tribunal Superior de Londres.
Según documentos judiciales estadounidenses, Marinakis alega en su demanda en el Reino Unido que Irini Karipidis, presidente del club griego Aris Thessaloniki, se asoció con Ari Harow, ex jefe de gabinete del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, para emprender una campaña de seis meses de “ afirmaciones falsas y difamatorias contra el hombre que financió el regreso de Forest a la primera división de Inglaterra.
Bajo un manto de secreto, los documentos judiciales afirman que organizaron la creación de un sitio web anti-Marinakis, nottinghamforestfire.co.uk, así como una cuenta de redes sociales, un canal de YouTube y dos vallas publicitarias móviles que se recorrieron por Nottingham. antes de los partidos en casa.
Documentos judiciales vistos por El Atlético alegan que en una serie de artículos, publicaciones y videos sobre su propiedad del club griego Olympiacos, Marinakis fue acusado de ser “el líder de una organización criminal conocida como ‘El Sistema’, a través de la cual él y otros participaron en prácticas criminales y corruptas para obtener control sobre el fútbol nacional en Grecia, incluyendo fraude, intentos de extorsión, soborno e intimidación”.
La demanda alega que también había planes para volar un avión sobre el City Ground, el estadio de Forest, con otro mensaje anti-Marinakis destinado a poner a los fanáticos en su contra.
Terreno de la ciudad del bosque (Michael Regan/Getty Images)
En presentaciones ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Nueva York, el abogado de Marinakis, Christopher Scott, dijo que su cliente fue descrito como “profunda y activamente involucrado en el tráfico internacional de heroína” en relación con Noor One, un camión cisterna que fue interceptado en 2014 en la isla griega. puerto del Pireo con 2,1 toneladas de heroína.
Marinakis también fue acusado, en palabras de su equipo legal, de haberse beneficiado “cínica e hipócritamente” en secreto del petróleo ruso a pesar de haber declarado públicamente su oposición a la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin.
La demanda alega que Karipidis incluso propuso y escribió un borrador de artículo periodístico, que envió a Harris Media., cuestionando si la Premier League había investigado la victoria del Forest por 1-0 sobre el Huddersfield Town en la final del play-off del campeonato de 2022 (cuando a sus oponentes se les rechazaron dos apelaciones de penalización) como si hubiera sido “arreglada”.
Ella Continuó escribiendo que también hubo “muchos rumores” sobre la victoria del Olympiacos contra el Omonia chipriota en los play-offs de la Liga de Campeones 2020-21. El artículo propuesto por Karipidis no ofrecía pruebas de amaño de partidos. Alegó que Marinakis había “enviado previamente una bomba postal a la panadería propiedad de la familia de un árbitro griego que se negó a cambiar una decisión durante un partido”.
Según la demanda, era parte de una campaña orquestada internacionalmente contra Marinakis, alegando “actividades criminales graves, así como otras irregularidades que atacan el corazón de su reputación de honestidad e integridad, tanto a nivel profesional como personal”.
En una declaración a El Atléticoel abogado de Harow, Gerard Cukier, dijo: “Las acusaciones formuladas contra el señor Harow y su empresa, Sheyaan Consulting, son absolutamente negadas. Lamentablemente, el señor Harow se ha visto envuelto en una disputa entre el señor Marinakis y la señora Karipidis. El 31 de octubre se presentará ante el Tribunal Superior una solicitud de anulación del proceso contra él y Sheyaan”.
Los documentos legales estadounidenses detallan cómo, cuando los investigadores de Marinakis se dispusieron a encontrar quién era el responsable, el rastro los llevó a una agencia de marketing digital con sede en Texas, Harris Media, que trabajó brevemente con Donald Trump durante las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016, como se informó. por el New York Times.
Según la afirmación de Marinakis, una investigación adicional reveló que Brian Ruddle, director de operaciones políticas de la agencia, fue responsable de crear la cuenta @nottinghamff X que publicó más de 200 publicaciones y afirmó, como ejemplo, que Marinakis había sido “prohibida por ser parte de una red de amaño de partidos en Grecia”.
Posteriormente, Marinakis obtuvo una orden de divulgación del tribunal estatal de Texas contra Harris Media para identificar quién estaba detrás de una “campaña coordinada y anónima de difamación en los medios”.
Fue entonces cuando Marinakis supuestamente descubrió que Harris Media había recibido dos pagos por transferencia bancaria relacionados con la campaña. Los registros judiciales indican que uno era por 29.950 euros (25.000 libras esterlinas; 32.500 dólares) de Amani Swiss, una empresa con sede en Chipre de la que Karipidis es presidenta y directora general, y su marido, Dimitris Messinezis, el único accionista. Otro pago de 25.000 dólares provino de Sheyaan Consulting, una empresa israelí de la que Harow es director ejecutivo.
Marinakis, que tomó posesión de Forest en 2017, está demandando a ambas empresas ante el Tribunal Superior de Londres por difamación y daños agravados por conspiración. El magnate naviero griego también está tomando medidas contra Karipidis como el “aparente cabecilla” y contra Harow por su supuesta participación.
(Alex Dodd – CameraSport a través de Getty Images)
Marinakis siempre ha negado estar involucrado en algún delito y, aunque ha sido investigado en el pasado en relación con el arreglo de partidos y Noor One, nunca ha sido sancionado por ningún delito de esa naturaleza. En su demanda, sus abogados dicen que ha sufrido “una enorme ansiedad y angustia” por lo que considera acusaciones obsoletas y desacreditadas y que también ha incurrido en pérdidas financieras que se estimaron en £2,1 millones cuando se presentó su demanda en abril.
Los documentos judiciales revelan que los abogados de Marinakis “bloquearon geográficamente” el canal de YouTube correspondiente, además de tomar medidas para cerrar el sitio web y la cuenta X que utilizaba lenguaje como “nuestro club” y “pagado por los fans”, supuestamente para disfrazar quién estaba detrás de esto.
Cuando Forest jugó contra Bournemouth el 23 de diciembre del año pasado, una furgoneta con carteles pasó ocho horas conduciendo por el centro de la ciudad de Nottingham, así como por las calles cercanas al estadio, mostrando el mensaje “¿Por qué Evangelos Marinakis está en la lista de traviesos?”. e indicar a las personas que visiten el sitio web para averiguarlo.
Dos semanas después, Forest tuvo una eliminatoria de la Copa FA en casa contra Blackpool. Otra furgoneta hizo lo mismo hasta que el personal de seguridad de Marinakis la detuvo en Pavilion Road, directamente al lado del suelo. La furgoneta mostraba un código QR vinculado al sitio web y una caricatura de Marinakis que lo representaba, en palabras de su equipo legal, como una “figura malvada y amenazante”.
Según Marinakis, cualquiera que hubiera visitado el sitio web habría visto una línea de tiempo de los años 2011, 2014, 2015, 2021 y 2023 y pestañas tituladas “Crimen organizado”, “Narcotraficante”, “Ajustador de partidos”, “Evasionador de sanciones”. ”, “¿Asesino?” y “Lavado de Dinero”. Se animó a los lectores a “¡Defender la justicia y un futuro libre de corrupción en el fútbol!” registrándose para recibir actualizaciones.
Marinakis, a su vez, hizo todo lo posible, a través de abogados e investigadores especializados, para descubrir quién era el responsable y luego llevar a los sospechosos ante los tribunales.
Se produjo un gran avance cuando el equipo legal de Marinakis convirtió a Twitter, como se conocía entonces a X, en objeto de una Orden Farmacéutica de Norwich (NPO), una orden de divulgación en Inglaterra y Gales para permitir que se obtenga información de terceros que, a sabiendas o sin saberlo, han sido involucrados en malas acciones.
En enero se hizo otra ONG a Promogroup Ltd, la agencia de publicidad con sede en el Reino Unido que había suministrado la furgoneta para el primer cartel.
Eso llevó a los investigadores de Marinakis a Harris Media y, según los documentos judiciales estadounidenses, ayudó a descubrir una serie de correos electrónicos que, según su litigio, situaban a Karipidis en el centro de la operación.
En la cadena de correo electrónico presentada ante el tribunal estadounidense, titulada “Banner del avión” del 18 de diciembre del año pasado, Ruddle pareció explicar a Karipidis y Harow que el clima en Nottingham era demasiado malo para que el avión despegara.
El ejecutivo de Harris Media continuó diciendo que se estaban colocando anuncios de campaña en 22 paradas de autobús en Nottingham y que una camioneta estaba lista “para conducir por el estadio durante el pre-juego (de Bournemouth), el juego y el post-juego. Tenemos un espacio de ocho horas… así que bien podríamos usarlo todo”. Esto, añadió Ruddle, estaba “dentro de nuestro presupuesto”.
Vincent Harris, fundador y director ejecutivo de la compañía, parece haber sido copiado en la misma cadena de correo electrónico y también parecía decepcionado porque el mal tiempo interrumpió los planes para un cartel en el avión. “Sugiero que sigamos adelante”, escribió Harris, “y en el peor de los casos simplemente le daremos una paliza en el próximo partido en casa”.
Harris, un estratega político, fue descrito por Bloomberg en 2014 como “el hombre que inventó el internet republicano”. Fue contratado por Trump en 2016, pero, según los informes, lo despidieron después de solo una semana. Anteriormente estuvo en el equipo del senador Rand Paul y, según los argumentos legales de Marinakis, tenía un acuerdo de trabajo con Harow a través de una serie de iniciativas, incluida la participación de Harris Media en la campaña electoral de Netanyahu en 2015. La compañía tiene oficinas en Austin y Miami. , Ohio y Tel Aviv.
Harris en un evento en 2016 (Kris Connor/Getty Images para Rare)
“¡Hola Vicente!” Karipidis respondió en un inglés entrecortado. “Puedo entender que el clima en Nottingham sea muy malo todo el tiempo. De ahora en adelante será así todas las semanas así que sugiero no intentarlo nuevamente con estas condiciones climáticas si no estamos seguros. ¡Mejor a la furgoneta y creo que tendremos reacciones similares! Por favor, prueba lo que creas que es mejor”.
Los correos electrónicos indican que, el 8 de enero, Karipidis envió un correo electrónico a Harris Media para obtener información actualizada sobre “el avión y las estaciones de autobuses”.
Lo que la demanda no especula es qué pudo haber motivado a Karipidis a atacar a Marinakis (si sus acusaciones son correctas) y por qué su relación laboral, al parecer, se había vuelto tan enconada.
Su hermano, Theodore, es el dueño del Aris, que está en la cima de la Superliga griega esta temporada. El Olympiacos ocupa el cuarto puesto en la clasificación. Los dos hombres alguna vez fueron aliados cercanos, pero se entiende que eso ha cambiado dramáticamente en los últimos 18 meses y Theodore ahora es visto como un aliado del AEK Atenas, uno de los principales rivales del Olympiacos.
En la demanda se dice que Irini, quien también es presidente del Consejo Comercial Helénico, envió a Harris Media una lista de 80 periodistas y sus organizaciones, así como 16 cuentas X, para “etiquetar” con sus publicaciones anti-Marinakis. .
Marinakis, que actualmente cumple una suspensión de cinco partidos en el estadio por supuestamente escupir a los pies de un árbitro, también solicita una orden judicial para garantizar que las personas pertinentes no hagan más acusaciones contra él.
“La campaña de difamación fue diseñada deliberadamente para ocultar la identidad y la participación de los co-conspiradores, quienes anonimizaron las publicaciones en varias plataformas y crearon la falsa impresión de que un grupo de campaña de base dirigido por fanáticos estaba financiando la campaña”, dice Scott en el documentos judiciales. “Los co-conspiradores conocidos también ocultaron cualquier vínculo con la campaña utilizando varias entidades como conductos para pagos y transacciones”.
Acercado por el atlético, Karipidis no emitió comentarios a través de sus abogados. Sin embargo, se entiende que está preparada para enfrentarse a Marinakis en los tribunales y se espera que ella y Harow soliciten que se desestime el caso por difamación en el Reino Unido.
(Foto superior: Naomi Baker/Getty Images)
