استيقظت ماري فاغنر على رائحة الدخان المنبعث من حرائق الغابات في كاليفورنيا وشمال نيفادا. قامت بإعداد أطفالها للمدرسة وخرجوا إلى الخارج حيث كان الهواء ملوثًا. وتفاقم سعال الربو الذي يعاني منه ابنها البالغ من العمر 13 عامًا.
وتذكرت صباح ذلك الصيف الأخير في مدينة لاس فيغاس بولاية نيفادا قائلة: “لقد مرض بشدة وواجه صعوبة في التنفس”. وأخيرا، في ذلك اليوم بقوا في المنزل.
وفي تلك الأشهر، بلغت درجات الحرارة القصوى في لاس فيغاس أكثر من 46 درجة، وهو رقم قياسي. وقال فاغنر: “في بعض الأحيان عندما يكون الجو حارا للغاية، فإنك تنقطع أنفاسك بشكل أسرع بكثير”. إنه يعلم أن الأيام ستكون أكثر حرارة وأن حرائق الغابات أكثر تواتراً مع تغير المناخ.
ولذلك فإن ظاهرة الاحتباس الحراري تعتبر قضية مهمة للغاية بالنسبة لها في الانتخابات الأمريكية المقبلة. وُلدت فاغنر في هندوراس، وهاجرت إلى الولايات المتحدة عندما كانت طفلة وأصبحت مواطنة في عام 2022. وستدلي بصوتها في نوفمبر/تشرين الثاني للمرة الأولى في الانتخابات الرئاسية.
وقال: “بالنظر إلى كيفية تأثير تغير المناخ على محافظنا وصحتنا، فقد أصبح الأمر أولوية بالنسبة لي وللناس في مجتمعي”.
يمكن أن يكون لللاتينيات مثل فاغنر تأثير كبير في انتخاب الرئيس الجديد للولايات المتحدة. ويستطيع ما يقدر بنحو 36.2 مليون لاتيني التصويت هذا العام، مقارنة بـ 32.3 مليون قبل أربع سنوات. ولكن اللاتينيات ــ اللاتي يسجلن أعداد تصويت أعلى من الرجال اللاتينيين ــ من الممكن أن يلعبن دوراً أكثر حسماً.
ومع هذا العدد من الناخبين المحتملين، الذين لديهم بدورهم أولويات متنوعة، تركز بعض المجموعات حملاتها على اللاتينيين الذين يقدمون مقترحات بشأن المناخ. يريد أحدهم الاستفادة من زخم الأمهات اللاتينيات للتصويت للتفكير في حماية أطفالهن من تغير المناخ، وهي قضية ذات أولوية بين اللاتينيين الذين يدعمون نائب الرئيس كامالا هاريس، وفقًا لمركز بيو للأبحاث.
علاوة على ذلك، فإن النساء هن من لديهن التفضيل الأكبر لهاريس: أ المسح الأخير بين اللاتينيين من وكالة أسوشيتد برس – وجد مركز NORC لأبحاث الشؤون العامة أن النساء لديهن رأي أكثر إيجابية تجاه هاريس من الرجال.
تختلف مواقف هاريس ودونالد ترامب خلال الحملة بشأن تغير المناخ بشكل كبير. ويدرك نائب الرئيس أن هذا تهديد يجب محاربته. وشكك الرئيس السابق، الذي نفى تغير المناخ، في السيارات الكهربائية ووعد بخفض الإنفاق على هذه القضية.
إلا أن الدمار الذي خلفه إعصارا هيلين وميلتون في فلوريدا أعاد مؤخراً هذه القضية إلى الحملة الانتخابية الرئاسية. في المناظرة بين المرشحين لمنصب نائب الرئيس، كان هذا أحد الأسئلة الأولى التي تم طرحها على الجمهوري جيه دي فانس والديمقراطي تيم فالز.
يرى أنتوني ليسيروويتز، أستاذ ومدير برنامج الاتصالات المتعلقة بتغير المناخ في جامعة ييل، أنه من العملي للغاية أن تركز مبادرات مثل Vota como una Madre على الناخبين اللاتينيين، وهي المجموعة التي لا تحتاج إلى الاقتناع بأن تغير المناخ حقيقي.
وجدت دراسة حديثة أخرى، أجرتها مؤسسة لاتيني فيكتوري واتحاد ذوي الأصول الأسبانية، أن 73% من المشاركين قالوا إنهم على يقين تقريبًا من أنهم سيصوتون، لكن احتمال ذهاب اللاتينيين إلى صناديق الاقتراع أكثر من أقرانهم الذكور بنسبة 25%، وفقًا لكاثرين بيتشاردو – إرسكين، المدير التنفيذي لمشروع النصر اللاتيني.
وقالت: “نحن الذين نشكل مجالس المدارس… نحن الذين نقدم الطعام لجيراننا ونأخذ الأطفال إلى المدرسة ونقوم بدورنا في دعم مجتمعاتنا”. “والتصويت جزء من ذلك.”
وقد استثمرت المنظمة حوالي 2 مليون دولار في ولاية أريزونا وحدها لصالح حملتها “صوتوا كالأم”، وهي عبارة عن جهد ثنائي اللغة وغير حزبي لتعبئة اللاتينيات ــ الأمهات بشكل خاص ــ للتصويت مع التركيز على حماية مستقبل أطفالهن من تغير المناخ.
وتحذر الحملة من أن الحرائق والأعاصير والفيضانات تتفاقم كل عام وتحاول إقناع الأمهات بأن التصويت مع النهج المناخي يمكن أن يضمن لأطفالهن هواءً نظيفًا وحياة أكثر استقرارًا. كما أنها تركز على الناخبين اللاتينيين في فلوريدا وكولورادو ونيفادا وكاليفورنيا ونيو مكسيكو.
وأضاف بيتشاردو إرسكين: “يتعلق الأمر بالحفاظ على العالم الذي نعيش فيه من أجل أطفالنا وأحفادنا والأجيال القادمة”.
تشير الأبحاث إلى أن غالبية اللاتينيين في الولايات المتحدة يهتمون بقضية تغير المناخ أكثر من المجموعات العرقية والإثنية الأخرى. على سبيل المثال، وجد برنامج جامعة ييل أن ذوي الأصول الأسبانية/اللاتينية أكثر ميلاً إلى القلق بشأن الانحباس الحراري العالمي بنسبة 69%، مقارنة بنحو 57% من الأميركيين من أصول أفريقية و49% من ذوي البشرة البيضاء.
هناك عدة أسباب: يشغل اللاتينيون غالبية الوظائف التي تتعرض للطوارئ المناخية. هل يتعرض موظفو البناء للحرارة الشديدة أو العمال الزراعيين الذين يحرثون الحقول حتى عندما يجعل الدخان المنبعث من النيران الهواء غير قابل للتنفس.
ماريا ساليناس هي من بين هؤلاء. وفي عام 2020، أثناء حرائق الغابات في مقاطعة سونوما بولاية كاليفورنيا، لم تتوقف المرأة عن قطف العنب على الرغم من تساقط الدخان والرماد من السماء. وقال إن لعابه تحول إلى اللون الأسود نتيجة استنشاق السموم، واضطر ذات يوم إلى الذهاب إلى غرفة الطوارئ لأنه لم يتمكن من التنفس. وعندما تحسنت حالته عاد إلى العمل رغم استمرار الحرائق.
المجتمعات اللاتينية ذات الدخل المنخفض هي أيضًا الأكثر احتمالاً للعيش بالقرب من محطات الطاقة والغاز، وفقًا لوكالة حماية البيئة. ويعتبر التلوث الذي تنبعث منه أحد الأسباب أو العوامل التي تزيد من تفاقم الأمراض مثل الربو. الأطفال من أصل إسباني هم أكثر عرضة للوفاة بسبب هذه الحالة بنسبة 40٪، وفقا للمعهد الوطني للقلب والرئة والدم.
ومع الذكرى الأخيرة للإعصارين القاتلين هيلين وميلتون، تقول إيزابيل غونزاليس ويتاكر إننا نشهد آثار ظاهرة الاحتباس الحراري في الوقت الحقيقي. قالت نائبة الرئيس المساعد لمنظمة أمهات من أجل الهواء النظيف ومديرة برنامجها اللاتيني EcoMadres: “كيف لن تطرح هذه المجتمعات هذه القضية على صناديق الاقتراع؟”.
لكن الأهمية التي يوليها اللاتينيون لهذه القضية تختلف أيضًا باختلاف جنس الشخص أو مكان ميلاده أو تعليمه أو حزبه السياسي. ومن بين المؤيدين لهاريس، قال 61% إن تغير المناخ مهم للغاية عند التصويت، بحسب مركز بيو للأبحاث، مقارنة بـ 24% من مؤيدي دونالد ترامب.
وتُظهِر هذه الفجوة أيضًا أن الناخبين اللاتينيين ليسوا كتلة متجانسة. وعلى الرغم من ميلهم التاريخي أكثر نحو الديمقراطيين، إلا أن الجمهوريين تمكنوا من الوصول إليهم من خلال التأكيد على مقترحات العمل والنمو الاقتصادي والقيم الدينية مثل معارضة الإجهاض. لديهم أيضًا خلفيات ثقافية مختلفة والعديد من أولئك الذين ولدوا في الولايات المتحدة يحتفظون بعلاقات أقل مع أمريكا اللاتينية.
ويعتقد البروفيسور ليسيروويتز أيضًا أن المجتمعات اللاتينية لديها “رؤية ثقافية عميقة لعلاقتها بالعالم الطبيعي” مما يجعل المناخ قضية مهمة بالنسبة لهم. وقال: “يبدو أن الأمر متأصل للغاية في بنية الأسرة وتجربتها”. “لا يوجد تصور بأن البشر منفصلون تمامًا عن العالم الطبيعي.”
في يوم دافئ على غير العادة من شهر أكتوبر، أدرجت روزماري دياز تغير المناخ كواحدة من أهم خمس قضايا بالنسبة لها قبل التصويت في 5 نوفمبر. كان وجهه يتلألأ بالعرق وهو يتجول في الأكشاك في بلاسيتا أولفيرا في لوس أنجلوس.
قال دياز البالغ من العمر 31 عاماً: “أنا قلق بشأن الأيام الأكثر حرارة”. كان خوان، ابنها البالغ من العمر 8 سنوات، بجانبها يتناول آيس كريم الفانيليا. وأضاف أن موجات الحر المتزايدة تعني أنهم لا يستطيعون القيام بالأنشطة الخارجية إلا لفترة قصيرة، ولا يمكنهم الذهاب للنزهة والاستمتاع بيومهم إذا لم يكن هناك ظل. إنه يشعر بالقلق من أن العالم الذي نشأ فيه خوان يصبح أكثر سخونة بسبب تغير المناخ.
إن مدى شعور الناس بتأثيرات ظاهرة الاحتباس الحراري في حياتهم يؤثر أيضًا على الأهمية التي يعلقونها على هذه القضية. عند طرق أبوابها في يوم تبلغ فيه درجة الحرارة 45 درجة في ولاية أريزونا، تعتقد إميليانا جويريكا، رئيسة ومؤسسة مؤسسة مسيرة المرأة، أن تغير المناخ له صلة باللاتينيات الذين يعيشون هناك.
لكن في ولاية بنسلفانيا، كانت الناخبات أكثر اهتماما بمعالجة الرعاية الصحية وغيرها من القضايا اليومية، حسبما قالت جيريكا في حدث أقيم في بويل هايتس، وهو حي تسكنه أغلبية لاتينية في لوس أنجلوس. كانت هي وفريق من المتطوعين يدعون الجيل الأول من اللاتينيات في ولايات مثل نيفادا وكاليفورنيا ونيو مكسيكو لتشجيعهم على التصويت لصالح هاريس.
في الأيام شديدة الحرارة في لوس أنجلوس، يرتفع مستوى القلق لدى “ياسمين فارغاس”. في العشرين من عمره، يعمل في شركة لخدمة صف السيارات ويقضي الكثير من الوقت في الخارج مرتديًا زيًا أسود. لاحظت الشابة أن فصل الصيف أصبح أطول وأكثر حرارة، وأظهرت أنه تم إلغاء المزيد والمزيد من مباريات كرة القدم التي يشارك فيها شقيقها الأصغر.
بالنسبة لفارجاس، يعد تغير المناخ ثالث أهم قضية بعد التضخم وتكاليف المعيشة.
وقال: “إذا استمر تغير المناخ على ما هو عليه، فلا أعتقد أنه سيكون هناك مستقبل لأي من أطفالي في المستقبل، ولا لأي من أحفادي المستقبليين”.
———
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على كافة التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
