نيويورك ـ يوم آخر من أيام الصيف. لكل فريق يواجه خروجًا مبكرًا من بطولة العالم، هذه هي الرؤية: يوم إضافي في الصيف للعب مع أصدقائك. قريبا سوف تضطر إلى مواجهة الشتاء.
لذلك، بعد ظهر يوم الثلاثاء، تحت سماء رمادية فولاذية في قلعة استاد يانكي ذات اللون الرمادي الفولاذي، أعطى أنتوني ريزو صوتًا لما كان يفكر فيه جميع زملائه في الفريق.
قال ريزو، لاعب القاعدة الأول المخضرم: “قد يكون اليوم رحلتنا الأخيرة إلى الملعب”. “قد يكون اليوم آخر مرة يجتمع فيها هذا الفريق معًا.”
الإيقاعات اليومية هي جزء من سحر لعبة البيسبول، والروتين هو مصدر الراحة في مثل هذه اللعبة المتقلبة. لم يعتقد فريق نيويورك يانكيز أنهم لعبوا بشكل سيئ للغاية في هذه السلسلة العالمية، لكنهم خسروا أول ثلاث مباريات أمام لوس أنجلوس دودجرز. لم يواجه أي فريق في نصف القرن الماضي هذا العجز وفاز بمباراة أخرى.
قال لاعب القاعدة الثالث جاز تشيشولم جونيور: “لقد تأخرنا بنتيجة 2-0 وقلنا: مرحبًا، هذا لن يكون سهلاً، لكننا بنينا من أجل هذا”. “لقد خسرنا المباراة الثالثة وقلنا،” مهلا، من لا يريد أن يكتب التاريخ؟ أعلم أنني أحب صنع التاريخ. أحب كتابة اسمي في كتب التاريخ وأن أكون جزءًا منها. لذلك دعونا نفعل ذلك.
بعد هزيمة فريق دودجرز، 11-4، أمام فريق يانكيز الكثير من العمل للقيام به قبل أن يحجزوا مكانًا في التاريخ باعتباره الفريق الوحيد الذي فاز ببطولة العالم بعد خسارة المباريات الثلاث الأولى.
لكن ما سُمع في ناديهم بعد المباراة الرابعة كان صوت الأمل، وسيناريو معقول لتحقيق إنجاز فريد. وأشار ريزو إلى أن فريق يانكيز سيواجه يوم الأربعاء جاك فلاهيرتي وفريق دودجرز من الدرجة الأولى. لقد رأوهم جميعًا من قبل وسيكونون جاهزين.
قال ريزو: “ستكون الرحلة إلى لوس أنجلوس مميزة حقًا إذا تمكنا من تحقيق ذلك”.
قبل ثماني سنوات مع فريق Chicago Cubs، لعب Rizzo لعبة 5 أخرى في ليلة الهالوين، وكان بحاجة إلى الفوز لتوسيع بطولة العالم. اعتمد الأشبال على نجم مبتدئ، جون ليستر، وأقرب مرتاح جيدًا، أرولديس تشابمان، لتحقيق النصر الذي حسم رحلة برية أخيرة لمجموعة ضيقة. سيعود الأشبال من كليفلاند كأبطال.
الآن يمكن لفريق يانكيز استخدام لاعبهم الأول، جيريت كول، لبدء المباراة الخامسة، مع لاعب الإغاثة لوك ويفر المنعش نسبيًا بعد رمي 21 رمية فقط يوم الثلاثاء. أدت عودة يانكيز بخمس أشواط في المركز الثامن إلى زيادة تقدمهم وأنقذ ويفر من العمل في جولة أخرى.
كان هوميروس جليبر توريس ذو الثلاثة أشواط بمثابة الضربة الكبيرة في ذلك الوقت، لكن الضربة السابقة هزت فريق يانكيز. مع خروج واحد وصيفين في المركزين الثاني والثالث، تمكن Alex Verdugo من التغلب على Brent Honeywell Jr. لمدة 11 رمية. ارتداده إلى المركز الثاني سجله أنتوني فولبي وأدى إلى الانفجار الذي أعقب ذلك.
قال آرون جادج، الذي حصل على 1 مقابل 3، عن فيردوجو: “أعلم أنه ربما لم يضع الأرقام التي يريدها في الموسم العادي”. “ولكن طوال العام كان يقول فقط: خذني إلى التصفيات وسأفعل شيئًا مميزًا.” وهذا ما رأيناه حتى الآن طوال فترة ما بعد الموسم.
Verdugo لم يكن في الواقع ريجي جاكسون. لقد وصل إلى 0.200/.280/.311 في أكتوبر، وهو أسوأ من موسمه العادي (.233/.291/.356). لكن مسيرته الوحيدة على أرضه هذا الشهر جاءت مع مباراتين وخروج اثنين في الشوط التاسع من اللعبة 3 – وهي هزة من الثقة في هجوم هادئ.
بدأ The Dodgers اللعبة 4 تمامًا كما فعلوا في الليلة السابقة، مع وجود هوميروس فريدي فريمان في الجزء العلوي من الأول. ولكن على الرغم من أنها كانت من نفس النوع من الضربة، إلا أنها كانت أقل قوة. كان اليانكيون مندهشين للغاية لدرجة أنهم لم يثبطوا عزيمتهم.
قال ويفر: “فكرتي الأولى هي: هذا الرجل خارق للطبيعة”. “أنت تجلس هناك تتعجب مما يفعله. لذا عليك أن تمنحه كل الاحترام والتقدير لما يفعله على المسرح الأكبر. لكن أعني أنك تنظر إليه والوقت مبكر، أليس كذلك؟ لا تقول: “أوه، إنه تكرار”.”
لقد كانت حلقة جديدة تمامًا مع طاقم عمل جديد في الغالب من رماة Dodger. ثلاثة منهم كانوا جددًا في هذه السلسلة العالمية وقاموا بتغطية سبع أدوار. الرامي الذي شاهده يانكيز بالفعل ، دانيال هدسون، تخلى عن الضوء الأخضر لفولبي في الضربات العنيفة الكبرى في الشوط الثالث.
قال الماسك أوستن ويلز، الذي ضاعف ونجح مثل فولبي: “إن الأمر يتطلب تأرجحًا كبيرًا حقًا، وأشعر أن هذا كان تأرجح فولبي الكبير”. “لقد سمح للجميع بالتنفس بعمق والاستمتاع. أعتقد أيضًا أنه في الوضع الذي كنا فيه، كنا بحاجة فقط إلى قول “تبا للأمر” والسعي وراء ذلك والاستمتاع لأن بعض اللاعبين قد لا يعودون أبدًا إلى بطولة العالم”.
من المؤكد أن فولبي كان مستمتعًا. في النهاية، كان زيه الموحل بنيًا جدًا لدرجة أنك تعتقد أنه لعب لفريق سان دييغو بادريس. لقد عاش خيال كل طفل من جيله ولد في نيويورك: لاعب قصير يرتدي ملابس مقلمة، ويلعب دور البطولة في بطولة العالم. يمكنك التعود على شهر العمل الإضافي هذا.
وقال فولبي: “إنها التصفيات الأولى لي، ولكن ربما كانت هذه أكثر الأشياء جنونًا التي كنت جزءًا منها على الإطلاق”. “لذا عليك دائمًا أن تضغط على دواسة الوقود.”
عانى فريق يانكيز من الركود لمدة ثلاث مباريات. الآن خرخرة المحرك. ما زالوا يرسمون طريقًا ضيقًا إلى حافة الهاوية، محاولين القيام بما لم يفعله أي فريق من قبل: ليس فقط الفوز ببطولة العالم بعد خسارة المباريات الثلاث الأولى، ولكن ببساطة فرض لعبة 6.
ربما سيصنعون التاريخ ربما – على الأرجح – لن يفعلوا ذلك. لكنهم يواصلون اللعب وهذا أفضل ما يمكنهم فعله في الوقت الحالي.
قال تشيشولم: “أشعر أن اليوم بمثابة تذكير لأوضح لك سبب وجودنا في بطولة العالم، ولماذا وصلنا إلى هذا الحد، ولماذا لا نتوقع الانتهاء”.
(الصورة أعلاه لمقعد يانكيز يحتفلون بجولة جليبر توريس على أرضهم في اللعبة 4: Elsa / Getty Images)
