في المرة الأخيرة التي زار فيها أوريغون ملعب ميتشيغان، كان فريق البط يلعب مباراته الثانية تحت قيادة منسق هجومي جديد، وهو أحد كبار الشخصيات في نيو هامبشاير يُدعى تشيب كيلي.
عندما وصلوا إلى البيت الكبير، كان على البط التأكد من أن المكان لا يزال قائما. قبل أسبوع، عانت ميشيغان من واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ كرة القدم الجامعية، وهي خسارة فادحة أمام فريق FCS مغرور يسمى ولاية أبالاتشي.
ولم يكن مدرب أوريغون مايك بيلوتي سعيدًا بذلك. لقد اعتقد أن فريق Wolverines سيكون غاضبًا بعد هذه الخسارة المفاجئة، وأدارت ولاية Appalachian نسخة من الجريمة المنتشرة التي أصبحت سلاح أوريغون المميز، مما يعني أن البط لن يكون لديه عنصر المفاجأة.
وقال بيلوتي: “كنت قلقا للغاية، لأنه من الواضح أنه عندما يخسر فريق مثل ميشيغان أمام فريق مثل ولاية أبالاتشي، ينزعج بعض الناس”. “هذا سوف يثير غضب الجميع. “من الواضح أن لديهم شيئًا ما ليثبتوه، وكنت أخشى أن نكون هدفًا لذلك”.
وما حدث في ذلك اليوم من عام 2007 كان نهاية حقبة تصطدم ببداية أخرى.
استولى The Ducks على Big House في حفلهم الخاص، وهو انتصار 39-7 أظهر للعالم ما يمكن أن يفعله هجوم أوريغون ضد قوة Big Ten. كانت خطة لعبة أوريغون عبارة عن جولة قوية، مكتملة بمسرحية تمثال الحرية، وتمثال الحرية المزيف، وبكرة مميزة دفعت لاعب الوسط دينيس ديكسون إلى سباق Heisman Trophy. قريبًا، ستقوم الفرق في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك ميشيغان، بتشغيل نسخ من الهجوم السريع الذي أتقنه أوريغون.
بعد سبعة عشر عامًا، يعود أوريغون إلى البيت الكبير باعتباره الفريق الأول في استطلاعات الرأي والفريق المفضل لدى Big Ten. يبدو فريق البط مختلفًا الآن، على الرغم من أن زي يوم السبت سيكون بمثابة تكريم لتلك التي ارتداها ديكسون وجوناثان ستيوارت ونجوم آخرون في عصرهم. تبدو كرة القدم الجامعية مختلفة أيضًا. بينما تجد الفرق موطئ قدم لها في حقبة التصفيات الجامعية لكرة القدم المكونة من 12 فريقًا، لا يوجد برنامج بدأ بداية أفضل من ولاية أوريغون.
في موسمهم الأول في Big Ten، لدى البط فرصة لإنجاز شيء لم يحدث إلا مرة واحدة في العقد الماضي. آخر فريق Big Ten فاز على ميشيغان وولاية أوهايو في نفس الموسم كان ولاية ميشيغان في عام 2015. فاز أوريغون على Buckeyes 32-31 قبل ثلاثة أسابيع ويدخل مباراة السبت باعتباره المرشح المفضل أمام ولفرينز، لقد بدوا عرضة للخطر خلال بدايتهم 5-3.
آخر 10 فرق للفوز على ميشيغان وجامعة ولاية أوهايو
تلاشت في الخلفية أي مخاوف من أن البط سوف ينهار بسبب جدول Big Ten أو الإعجاب بالقوى التقليدية للدوري. لم ينجوا بعد من عواصف نوفمبر، لكنهم لم يظهروا أي علامات على حصولهم على الماء.
وقال مدرب ميشيغان شيرون مور: “أرى فريق كرة قدم جيد حقًا، فريق كرة قدم متكامل يؤدي على مستوى عالٍ”. “علينا أن ننفذ ذلك من أجل الفوز.”
كانت إعادة تنظيم المؤتمر عبارة عن مزيج من البرامج من برنامج Pac-12 القديم. USC وUCLA مجتمعان 3-8 في Big Ten. كولورادو هي 4-1 في Big 12، في حين أن أريزونا ويوتا مجتمعتان 2-8. كال وستانفورد مجتمعان 1-8 في ACC.
روب مولينز، الآن في عامه الخامس عشر كمدير رياضي في ولاية أوريغون، نسب الفضل إلى المدرب دان لانينج في قيادة البرنامج بسلاسة خلال الفترة الانتقالية. تبع لانينج مدربين، ويلي تاغارت وماريو كريستوبال، اللذين غادرا أوريغون للعمل في ولايتهما فلوريدا: تاغارت بعد موسم واحد لولاية فلوريدا، وكريستوبال بعد أربعة مواسم لميامي. ثبت أنه من الصعب التغلب على تصور ولاية أوريغون كنقطة انطلاق.
Lanning، الآن 30-5 في موسمه الثالث، اعتمد ولاية أوريغون كوجهة له. عندما كانت ألاباما تبحث عن خليفة لنيك سابان، سارع لانينغ إلى زيادة التكهنات من خلال نشر مقطع فيديو مع عبارة “العشب أخضر جدًا في يوجين”. لقد أصبح منذ ذلك الحين أكثر خضرة، حيث جلب انتقال ولاية أوريغون إلى Big Ten الاستقرار والتعرض وتدفقات الإيرادات المضمونة التي كانت مفقودة في الأشهر الأخيرة المضطربة لـ Pac-12.
قال مولينز: “إن التعرض والانتشار والاتصال الذي يحدث مع هذا أمر رائع، ليس فقط لكرة القدم في أوريغون، ولكن لجميع ألعاب القوى في أوريغون”، مشيرًا إلى أن مباراة السبت على شبكة سي بي إس ستكون الظهور التلفزيوني السابع على التوالي لفريق البط. . “نحصل على المزيد من الزيارات إلى مركز الزوار، والمزيد من النقرات إلى موقع الويب، والمزيد من الأشخاص الذين يبحثون بشكل أعمق.”
فازت ولاية أوريغون على ولاية أوهايو 32-31 في 12 أكتوبر وهي 5-0 في مباراة Big Ten. (علي جراديشر / غيتي إيماجز)
عندما لعبت ولاية أوهايو على ملعب أوتزن في وقت سابق من هذا الموسم، تم بث المباراة في وقت الذروة على شبكة إن بي سي، وكان برنامج “College GameDay” على شبكة ESPN هو الذي مهد الطريق. وقال مولينز إن ولاية أوريغون حققت مبيعات تذاكر موسمية قياسية ويرجع ذلك جزئيًا إلى تلك المباراة، كما سجل مطار يوجين رقمًا قياسيًا لرحلات الطيران المغادرة في اليوم التالي.
وقال مولينز: “لقد كانت عطلة نهاية الأسبوع في غرفة التجارة”. “”GameDay” كان هنا، جمهور التلفزيون الوطني، رقم قياسي في استاد أوتزين. “كان من الممتع أن نخوض المباراة التي توقعها الجميع، فريقان يتقاتلان حتى النهاية.”
فاز فريق البط على ولاية أوهايو للمرة الثانية خلال أربع سنوات، هذه المرة مع عودة كيلي، مدربهم الرئيسي السابق، إلى الصندوق الصحفي في استاد أوتزين لاستدعاء اللعب لفريق Buckeyes. لقد كان فوزًا مثيرًا، لكن الأيام التي كانت تحاول فيها ولاية أوريغون مقارنة نفسها ببرامج النخبة الأخرى قد انتهت تقريبًا.
عندما انتقلت ولاية أوريغون إلى المركز الأول في تصنيفات AP لأول مرة منذ عام 2012، رد لانينج بقوة: “من يهتم؟” ربما كان هناك وقت اضطرت فيه ولاية أوريغون إلى إثبات قدرتها على المنافسة مع برامج مثل ولاية أوهايو وميشيغان، ولكن منذ وصول لانينج، لم يعد ذلك ضروريًا.
قال لانينج: “أعتقد أننا لم نقيس أنفسنا أبدًا بما يعتقده الآخرون”. “هذا لا يتغير بالضرورة. لدينا أهدافنا الداخلية وخطتنا لما نريد أن نكون. في بداية كل عام، كان الجميع يسألني عن معنى النجاح. “بالنسبة لي، يبدو أننا نلعب أفضل ما لدينا في نهاية الموسم.”
وسيقوم لانينج بتدريب أول مباراة له على ملعب ميتشيجان يوم السبت، تمامًا كما فعل بيلوتي في عام 2007. ويتذكر بيلوتي أنه أخبر لاعبيه بأبعاد الملعب لتذكيرهم بأنه بنفس حجم أي ملعب آخر. غطى البط كل شبر من هذا العشب بينما قطع مسافة 624 ياردة، وهو ثاني أعلى إجمالي يسمح به فريق ولفرينز على الإطلاق.
وقال بيلوتي: “لقد كانت واحدة من تلك المباريات التي نجح فيها كل شيء”. “لقد كان أهدأ 110.000 شخص رأيتهم أمامهم على الإطلاق.”
اذهب إلى العمق
احترس من Big Ten: ولاية أوريغون أكثر استعدادًا من أي وقت مضى لإحداث ضجة كبيرة
في ذلك العام، انتعشت ميشيغان من بدايتها بنتيجة 0-2 لتنتهي بنتيجة 9-4 في موسم لويد كار الأخير، حيث بدأت ولاية أوريغون بنتيجة 8-1 قبل أن تخسر ديكسون أمام الرباط الصليبي الأمامي الممزق، ثم سلمت زمام الأمور لكيلي في عام 2009. ولعب فريق البط في البطولات الوطنية. في عامي 2010 و2014، شهدت الشركة تراجعًا قصيرًا في فترة الانتقال من مارك هيلفريش إلى تاغارت، وشهدت ارتفاعًا مطردًا منذ ذلك الحين.
لن يكون التغلب على ميتشيغان في البيت الكبير هو الحدث المهم الذي كان عليه قبل 17 عامًا، لكن ميتشيغان لا تزال هي الفائزة بثلاثة ألقاب متتالية في المؤتمرات والبطل الوطني الحاكم. الطريق إلى بطولة Big Ten يمر عبر أماكن مثل آن أربور وكولومبوس وماديسون وكلية ستيت. الآن يمر أيضًا عبر يوجين.
لم تكن هناك لحظة واحدة وضعت أوريغون على الطريق لتصبح من الوزن الثقيل في Big Ten، ولكن الرحلة الأخيرة إلى ملعب ميتشيغان كانت خطوة كبيرة على طول الطريق.
قال بيلوتي: “لقد تم الاعتراف بنا كشخص يجب التعامل معه، عدو يساوي العشرة الكبار”. “كانت مباراة ميشيغان بالتأكيد هي التي أعطتنا أكبر قدر من السمعة السيئة، لأننا ذهبنا إلى البيت الكبير وأعطيناها لهم.”
(الصورة العليا لدينيس ديكسون: غريغوري شاموس / غيتي إيماجز)
