أعلنت الدوريات المحترفة للسيدات المحدودة (WPLL) يوم الأربعاء أن الدوري الممتاز للسيدات (WSL) وافق على صفقة بث جديدة مع سكاي سبورتس وبي بي سي بقيمة 65 مليون جنيه إسترليني (84.3 مليون دولار) على مدى خمس سنوات.
سيبدأ الموسم المقبل ويتكلف 13 مليون جنيه إسترليني (16.9 مليون دولار) سنويًا. ويمثل ذلك زيادة بنسبة 60 في المائة عن الصفقة السابقة، الموقعة في عام 2021 مقابل 8 ملايين جنيه إسترليني سنويًا، والتي تم تجديدها لهذا الموسم، بعد أن لم يتمكن WPLL من تنفيذ عقد جديد في الوقت المناسب.
ومع ذلك، على الرغم من هذه النكسة، فإن صفقة الحقوق الجديدة هذه تمثل انتصارًا كبيرًا لشركة WPLL التي تم تركيبها حديثًا، والتي تفاوضت أيضًا على تجديد الراعي الرئيسي باركليز الشهر الماضي.
ستضع الصفقة الجديدة معظم مباريات WSL خلف نظام حظر الاشتراك غير المدفوع للمرة الأولى. ستعرض قناة Sky Sports 78 مباراة حصريًا، أي 59% من المباريات في موسم واحد من بطولة WSL. سيكون لدى Sky أيضًا خيار عرض مباريات بطولة السيدات وكأس الدوري للسيدات.
لقد قادت Sky الطريق عندما يتعلق الأمر بتقديم منتج كرة قدم للسيدات عالي الجودة. يتم الإعلان عن المباريات بشكل جيد عبر عروض كرة القدم للرجال وتحافظ على نفس معايير الإنتاج في الألعاب النسائية. مستوى الخبراء والتحليل وتجربة المشاهدة يفوق بكثير مذيعي كرة القدم النسائية الآخرين.
ومع ذلك، فهو ليس السيناريو المثالي. باقات Sky ليست رخيصة ولا تتوفر كرة القدم للسيدات عادةً في الحانات والبارات بنفس الطريقة التي تتوفر بها مباريات الرجال لمشاهدتها.
لدى Sky أيضًا جدول زمني ضيق يحاولون ملاءمته مع WSL، مما أدى إلى بعض أوقات البدء الصعبة للجماهير، بما في ذلك الساعة 6.45 مساءً ليلة الأحد. على سبيل المثال، سيبدأ تشيلسي مباراة ضد إيفرتون في جوديسون بارك في ذلك الوقت في نهاية هذا الأسبوع، وهو أمر لا يفضي إلى جماهير الفريق الضيف أو الفريق المضيف الذي يتطلع إلى بيع الكثير من التذاكر.
يتعين على WPLL موازنة هذه المخاوف مع الحاجة إلى تحقيق الإيرادات، والتي كانت صفقات البث عاملاً رئيسياً فيها للدوري الإنجليزي الممتاز على وجه الخصوص، والذي قدم بالفعل لـ WPLL قرضًا بدون فوائد بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني.
قد يكون المشجعون الذين يحضرون المباراة أقل حماسًا بشأن صفقة البث الجديدة (Steve Bardens/Getty Images)
حقيقة أن تغليف المنتج على Sky ذو جودة أعلى بكثير، كخدمة مدفوعة، من المرجح أن يجذب المشاهدين. مع وجود 62 لعبة لا تزال متاحة للمشاهدة مجانًا في المملكة المتحدة على BBC أو YouTube، ستعتقد WPLL أنها وجدت التوازن الصحيح.
ومع ذلك، فإن مدة الاتفاقية عامل مهم. الصفقة مدتها خمس سنوات، والتي، بالنظر إلى توقعات النمو حول دوري كرة القدم للسيدات والرياضة النسائية بشكل عام، تبدو وكأنها فترة طويلة لتأمين سعر واحد.
تكمن خطورة WPLL في أن هذه الحقوق ستكون قيمتها أكبر بكثير من هذه الصفقة الحالية قبل فترة طويلة من انتهاء العقد. ومع ذلك، فإنه يمنح الدوري الوقت الكافي لتوليد الأرقام التي تبرر التوصل إلى صفقة أفضل عندما يحين وقت إعادة التفاوض.
ما تفعله الصفقة هو توفير إيرادات مضمونة للأندية وترك دوري WSL بعيدًا عندما يتعلق الأمر بدورات تفاوض البث الأخرى. على سبيل المثال، يجب تجديد عقد الدوري الإنجليزي الممتاز في غضون أربع سنوات، وسيتفاوض الاتحاد الإنجليزي أيضًا على حقوق فريق إنجلترا للسيدات، والتي تم تجديدها مع قناة ITV الأسبوع الماضي. كانت هذه مشكلة واجهها WPLL عندما حاولوا في الأصل التفاوض على هذه الصفقة قبل بداية الموسم الحالي. من الواضح أن احتمال أن يصبح هذا عائقًا مرة أخرى هو أمر أرادت المنظمة تجنبه.
العنصر الأكثر تميزًا في الصفقة هو منح اللاعبين حقوقًا داخل اللعبة وبعدها لأول مرة. سيسمح لهم ذلك بنشر مقاطعهم الخاصة ويمثل تناقضًا صارخًا مع السيطرة الصارمة التي تفرضها صفقات البث عادةً على الحقوق.
يعكس التفاوض حول هذا العنصر الأهمية التي يتمتع بها اللاعبون الفرديون في كرة القدم النسائية. الطريقة التي تفجرت بها شعبية لاعبي كرة القدم مثل ليا ويليامسون وبيث ميد بعد فوز إنجلترا ببطولة أمم أوروبا 2022، وترجمتها إلى حضور ضخم على مستوى الأندية لآرسنال، توضح كيف أن اللاعبين هم ناقل حاسم للترويج للدوري. تعد هذه الخطوة لتسهيل الأمر عليهم على منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بهم فرصة ذكية لتحسين التسويق والتواصل.
في نهاية المطاف، تحقق الصفقة كل المتطلبات: المزيد من الأموال للدوري والمزيد من الألعاب المعروضة بجودة عالية دون المساس بمعرفة الجمهور الحالي فيما يتعلق بالمنصة.
لم يتم تبديد المخاوف الحالية بشأن أوقات البدء وإمكانية الوصول، ومن المهم أن تأخذ WPLL أصوات المشجعين في الاعتبار، ولكن من الصعب عدم اعتبارها خطوة حاسمة إلى الأمام فيما يتعلق بتطوير WSL والبطولة. أنثى.
اذهب إلى العمق
ستدر كرة القدم النسائية أكثر من 500 مليون يورو في عام 2024، والطريق الوحيد هو الصعود
(الصورة العليا: لاعبة ليفربول ماري هوبينجر تتحدث إلى وسائل الإعلام في وقت سابق من هذا الشهر؛ بقلم جيمس فيرن عبر Getty Images)
