ربما كان إيثان نوانيري ينتظر وصول الكرة، لكنه لعب بالفعل الثواني الثلاث التالية مبكرًا.
وكان اللاعب البالغ من العمر 17 عاما على بعد 25 مترا من المرمى عندما كان غابرييل خيسوس يستعد لتمرير الكرة إليه. بدا مستعدًا لأخذ اللمسة الأولى من حيث أتى، نحو الراية الركنية. وكان كابتن بريستون رايان ليدسون على بعد ياردات قليلة، يستعد للهجوم بمجرد أن يقوم نوانيري بلمسته الأولى.
حتى لم يكن كذلك.
تحرك نوانيري نحو الكرة، لكن إذا كان هناك شيء واحد واضح من ظهوره هذا الموسم حتى الآن، فهو أنه لا يحب أن يفعل ما هو واضح.
وبينما كانوا يلعبون الكرة من يمينه، جثم نوانيري على ركبتيه، وفتح جسده ودفع الكرة من قدميه إلى جانبه الأيسر الأقوى، كل ذلك في حركة واحدة.
من خلال التواء عنيف في وركيه، دار من منصة السير توم فيني إلى جناح الذي لا يقهر في غضون أجزاء من الثانية.
تسلق ليدسون وانزلق لسد الفجوة، لكن نوانيري قام بالحسابات. سمح له تمويه وثقل لمسته بالحصول على السنتيمتر الدقيق اللازم لاتخاذ ثلاث خطوات وتسديد الكرة في الزاوية اليسرى العليا قبل أن يتمكن المدافع من خنقها.
كان معظم اللاعبين في ذلك العمر سيصابون بالذهول من تألقهم. البعض قد أصيب بالجنون. كانت التلويح غير المبالي بإصبعه أثناء سيره نحو الراية الركنية هي طريقة نوانيري للاحتفال. لقد كان رد فعل طفل يتوقع ذلك من نفسه.
وقال مدربه ميكيل أرتيتا في مؤتمره الصحفي بعد المباراة: “إنه أمر لا يصدق، لكنه يفعل ذلك في التدريبات كل يوم تقريبًا، لذلك اعتدنا على ذلك”. وأضاف: “لديه هذه الجودة، وهذه الشخصية، إنه موجود لتحقيق الأشياء. لا يهتم بمن حوله، إذا كان بحاجة إلى اتخاذ القرار بمفرده، فهو يفعل ذلك.
وأضاف: “إنه موهبة عظيمة، ويتمتع بالسلوك الصحيح، ولديه اللاعبين المناسبين والسياق من حوله وعلينا أن نتأكد من أننا نمضي قدمًا حجرًا بعد حجر”. وأضاف: “إنه سيحدد حقًا كيف ستكون الأمور، لكنني سعيد جدًا به”.
في الليلة التي شارك فيها حارس المرمى تومي سيتفورد لأول مرة في سن 18 عامًا، ظهر آيدن هيفين لأول مرة وأنهى جيسوس صيامًا عن الأهداف دام تسعة أشهر، وكان نوانيري هو اللاعب الذي تم الإشادة باسمه في أغلب الأحيان. وهتف 5600 مشجع زائر “إنه واحد منا”، وأصبح أصغر لاعب من أرسنال يسجل في أول مباراتين له، متفوقًا على أليكس أوكسليد تشامبرلين، الذي فعل ذلك عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا في عام 2011.
جاءت أهدافه الثلاثة ضد بولتون وبريستون في كأس كاراباو ضد منافسي الدوري الإنجليزي الممتاز والبطولة، لكنه لعب بأسلوب سلس لدرجة أن المطالبة بأول بداية له في الدوري الإنجليزي الممتاز تتزايد.
ونظرًا لغياب القائد مارتن أوديجارد، مما يعني أن البديل الوحيد المشابه للنرويجي هو نوانيري، فإن السؤال هو: إن لم يكن الآن، فمتى؟
في الشهرين الماضيين، اضطر أرتيتا إلى تغيير الشكل لإحضار لياندرو تروسارد وكاي هافيرتز كثنائي، أو اختيار خط وسط فعال ثلاثي توماس بارتي وديكلان رايس وميكيل ميرينو.
لقد خنق إبداعهم في بعض المباريات، بما في ذلك الهزيمة 2-0 أمام بورنموث. كان أرسنال يعتمد على عشرة لاعبين لكن لعبهم الهجومي افتقر إلى العفوية، واعتبر البعض تقديم نوانيري في الدقيقة 81 علامة على أن أرتيتا لا يثق به بما يكفي للمنافسة في الدوري الإنجليزي الممتاز حتى الآن.
خوف نوانيري هو أنه إذا لم يشارك أساسيًا في أي من المباريات الأربع الأخيرة قبل فترة التوقف الدولية، فإن عودة أوديجارد المحتملة الشهر المقبل قد تتركه في المخزن البارد مرة أخرى.
نوانيري يسجل هدفه الثاني في مباراتين مع فريق أرسنال الأول في بريستون (ستيوارت ماكفارلين / غيتي إيماجز)
لكن أرتيتا قال يوم الأربعاء إنه يعتقد أنه مستعد لتحقيق اختراق.
قال: “بالتأكيد”. “إذا لم يكن الأمر كذلك، لم أكن لألعب الليلة ولم أكن لألعب قبل ثلاثة أيام ضد ليفربول. هو هناك.
“إنه يُظهر كل يوم ما هو قادر عليه. كما ترى زملائه في الفريق، فهم يمنحون الكرة طوال الوقت. هذه علامة عظيمة. “لدينا بعض اللاعبين هناك.”
الأيام العشرة القادمة ستحمل رحلات إلى نيوكاسل وإنتر وتشيلسي. هل يستطيع أرتيتا أن يبدأه بشكل واقعي في أي حال؟
قد تعتقد أن هذه الاختبارات تتجاوز ما يجب أن يُطلب من نوانيري للمنافسة في مثل هذا العمر الصغير، لكنه أظهر أنه قادر على تغيير ديناميكية خط الوسط.
ضد ليستر، جاء للمساعدة في إنقاذ المباراة عندما كانت النتيجة 2-2 وكان أول عمل له هو مراوغة ثلاثة لاعبين والتسديد على المرمى.
لو لم تتم إعارة فابيو فييرا إلى بورتو، لكان من الممكن أن يكون لاعب خط الوسط البرتغالي هو الذي كان سيلعب مكان نوانيري. وقد أظهر الأخير في مباراتين سبب امتلاكه الشخصية التي تمكنه من السيطرة على المباراة وهو ما افتقر إليه فييرا.
من الضروري أن نتذكر أن نوانيري بلغ 17 عامًا فقط في مارس. على الرغم من التصور بأن تقديمه للفريق الأول ربما كان متأخرًا للغاية، إلا أنه لعب دقائق أكثر مما لعبه بوكايو ساكا عندما كان عمره 18 عامًا.
هناك رأي مفاده أن أرتيتا يحمي المراهق من خلال عدم مطالبته بالكثير في وقت مبكر جدًا. عادةً ما تكون هناك نقاط ضعف واضحة في لعبة لاعب يبلغ من العمر 17 عامًا تستدعي مثل هذه الحماية، لكن ما الذي يحتاج نوانيري إلى الحماية منه؟
يعد التعرض المفرط مصدر قلق مشروع، لكنه ناضج جسديًا بنفس الطريقة التي كان بها ساكا عندما وصل إلى الفريق الأول. ساقاه ضخمتان، وقد بنى هيكلًا متفجرًا للتعامل مع متطلبات الدوري الإنجليزي الممتاز ويستخدم جسده لحماية الكرة بذكاء شديد.
من الناحية الفنية والبدنية والذهنية يبدو أنه مستعد لدور أكثر أهمية وتحدي أكثر صعوبة.
يُظهر مثال نجم أكاديمية برشلونة لامين يامال البالغ من العمر 17 عامًا، والذي ساعد في إلهام إسبانيا للوصول إلى بطولة أمم أوروبا 2024 وسجل في الكلاسيكو يوم السبت، ما يمكن تحقيقه عندما يتم تخفيف الفرامل على طريق النجومية.
كان التغيير في لغة جسد نوانيري يوم الأربعاء بعد التسجيل مثيرًا. في المقطع التالي من المباراة، سقط في منطقة جورجينيو وأولكسندر زينتشينكو، وقرر أنه سيحكم المباراة بطريقته الخاصة، والأكثر مباشرة.
ركض عبر فجوة ومرر لاعبين قبل أن يمرر إلى جيسوس. استعاد بريستون الكرة وكسر الكرة، مما دفع أرتيتا إلى رفع ذراعيه، لكن ثقة نوانيري هي التي أخبرته أنه يجب عليه التجول والمطالبة بالكرة باعتبارها الشرارة الإبداعية للفريق.
في نهاية المباراة، تم إبلاغ ساكا بالركلة الركنية التي يجب تنفيذها، وبعد المناقشة مع اللاعبين الكبار، تم منحه مسؤولية ركلة حرة أرسل فيها عرضية متقنة لم يتم تحويلها.
وكاد نوانيري أن يضيف هدفاً آخر إلى رصيده، إذ سدد في العارضة في وقت متأخر بعد أن قطع مسافة نصف ياردة ليقطع الكرة ويسددها في الزاوية البعيدة.
لقد كان مثالاً آخر على تحديده للفضاء ودخوله قبل أن يتمكن أي شخص من الرد. ويأمل الآن أن يفعل الشيء نفسه مع خط وسط أرسنال في الدوري الإنجليزي الممتاز.
(الصورة العليا: ستيوارت ماكفارلين / غيتي إيماجز)
