يعمل اثنان من المرشحين لمنصب عمدة مدينة جيرسي سيتي معًا على تشريع من شأنه أن يجعل المدينة الأولى في الولاية التي تخفض سن التصويت في الانتخابات البلدية إلى 16 عامًا.
كشف رئيس مجلس إدارة مدرسة المدينة السابق مصعب علي ورئيسة مجلس المدينة جويس واترمان يوم الأربعاء عن خطتهما خارج قاعة المدينة قبل اجتماع مجلس المدينة.
ضم المؤتمر الصحفي والمسيرة العشرات من الطلاب الأعضاء في Vote@16 Jersey City، الذين حملوا لافتات تحمل رسائل مثل “شباب، مشاركون، ومستعدون للتغيير”.
قال أرجون كريشناكومار، البالغ من العمر 17 عامًا، وهو منظم الشباب في منظمة Vote@، “إن توسيع حقوق التصويت لتشمل الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا سيعزز ديمقراطيتنا ويسمح للطلاب بتقديم رؤاهم الفريدة للمسائل التعليمية التي تشكل تعليمهم ومستقبلهم”. 16، التي شاركت في استضافة المسيرة. “نأمل أن نصنع التاريخ من خلال توحيد المراهقين في جميع أنحاء المدينة وإثارة التغيير الذي يؤثر علينا بشكل مباشر.”
وبموجب التشريع، الذي من المتوقع أن يتم تقديمه بحلول نهاية العام، سينضم سكان مدينة جيرسي سيتي الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا إلى صفوف التصويت في انتخابات المجلس ورئيس البلدية ومجالس المدارس، بالإضافة إلى استفتاءات المدينة.
وإذا تمت الموافقة عليه، فسيدخل القانون حيز التنفيذ في انتخابات 2026. ستكون مدينة جيرسي هي الأكبر من بين ما يقرب من اثنتي عشرة بلدية تسمح للأطفال البالغين من العمر 16 عامًا بالتصويت في الانتخابات المحلية.
وقال علي: “من المثير حقاً أن نرى الطريقة التي يتقدم بها الشباب نحو الشيء الكبير التالي في ديمقراطيتنا”.
وقال علي إن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا منخرطون بالفعل ومستعدون للمشاركة.
قال علي، الذي أشار إلى أن الآباء يصبحون أكثر تحفيزاً للتصويت عندما يصوتون: “ما رأيناه هو أنه عندما يصوت الشباب البالغون من العمر 16 عاماً، فإنهم يصبحون ناخبين مدى الحياة، ولن يصوتوا مرة واحدة كل أربع سنوات لمنصب الرئيس”. رؤية أطفالهم التصويت.
وقد ردد واترمان مشاعر مجموعة التصويت@16، التي اشتكت من نفاق الضرائب دون تمثيل للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عاما، والذين يمكنهم العمل، وقيادة السيارات، وفرض الضرائب عليهم، ولكنهم لا يستطيعون التصويت.
وقال: “نحن لا نخاطب الآباء المراهقين… الذين يتعين عليهم القلق بشأن الغذاء والمأوى ودفع الضرائب أيضًا – بالنسبة لي، من المهم حقًا أن يكون لهم صوت في العملية الديمقراطية، لأنه سيتم تلبية احتياجاتهم”. واترمان، الذي أشاد أيضًا بمعهد نيوجيرسي للعدالة الاجتماعية ومقره نيوارك لمساعدته في قيادة المبادرة.
أصبحت نيوارك مؤخرًا أول مدينة في الولاية تسمح للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا بالتصويت في انتخابات مجالس المدارس المحلية. كان الحاكم فيليب مورفي يدعم بشكل رسمي مشروع قانون رعاه سناتور الولاية بريان ستاك، الديمقراطي عن مدينة يونيون، والذي من شأنه خفض سن التصويت لانتخابات مجالس المدارس إلى 16 عامًا في جميع أنحاء الولاية.
