أثناء جلوسه بين لانس سترول وفرانكو كولابينتو خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده الاتحاد الدولي للسيارات يوم الخميس في إنترلاجوس، لم يفعل لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات في الفورمولا 1، شيئًا لإخفاء حبه للبرازيل.
وكان يرتدي بنطالاً فضفاضاً بألوان العلم البرازيلي، وأضاء عندما سُئل عن حماسه للسباق وعودته إلى البلاد حيث حصل على لقب المواطن الفخري في عام 2022.
وقال هاميلتون: “أحب المجيء إلى هنا”. “أنا متحمس جدًا للرحلة والعودة. في كل فرصة تتاح لي لقضاء بعض الوقت هنا، ستتعلم المزيد عن الثقافة. “يمكنك المشاركة بشكل أكبر.”
تحتل البرازيل مكانة خاصة في قلب هاملتون. لقد كان منزل بطله، آيرتون سينا، أسطورة الفورمولا 1 الراحل والبطل ثلاث مرات. وسيتمكن هاميلتون من قيادة سيارة سينا ماكلارين إم بي 4/5 بي موديل 1990 على حلبة إنترلاغوس يوم السبت فيما قال إنها ستكون “تجربة عاطفية”.
لقد كان أيضًا موقعًا لبعض أفضل لحظاته في الفورمولا 1. فاز هاميلتون بأول بطولة له في عام 2008 على حلبة إنترلاجوس، متجاوزًا في الزاوية الأخيرة في اللفة الأخيرة من السباق الأخير لهذا الموسم. وفي 2021، تعافى من الإقصاء من التصفيات ليحقق فوزه الثالث على المسار الأسطوري، منتقلاً من المركز الأخير يوم السبت إلى الفوز يوم الأحد.
ولكن قبل سباق الجائزة الكبرى في ساو باولو نهاية هذا الأسبوع، فإن آمال هاميلتون أصبحت أكثر ضآلة. أمامه أربعة سباقات فقط قبل أن ينتقل إلى فيراري في 2025، وهي خطوة تبدو جذابة بشكل متزايد حيث أصبحت فرص إنهاء وقته في مرسيدس بانتصار آخر أقل.
واعترف هاميلتون يوم الخميس “لقد كان عاما مضطربا للغاية”. “أعتقد أننا نأتي دائمًا بثقة وعقلية إيجابية، لكن السيارة فقط… لا أعرف كيف، أنا متأكد من أن الأمر مماثل بالنسبة للسائقين الآخرين. هناك بصيص من الأمل، ثم تتأرجح الأمور ذهابًا وإيابًا، سواء كان ذلك يتعلق بالإطارات أو الديناميكيات الهوائية.
“لذا فإنك لا تعرف أبدًا ما الذي ستجده. (أنا) أشعر دائمًا وكأنني فورست غامب عندما أقول ذلك.
اعتقدت مرسيدس أن 2024 سيكون العام الذي ستحقق فيه إنجازًا أخيرًا وأدركت الصعوبات التي أفسدت مستواها خلال الموسمين السابقين، والتي أثبتت أنها واقعية بعد أن توقفت هيمنتها القياسية على الفورمولا واحد بين عامي 2014 و2021 بشكل مفاجئ.
قدمت السباقات الصيفية الأوروبية التفاؤل. حقق جورج راسل الفوز في النمسا بعد اصطدام ماكس فيرستابين ولاندو نوريس في المراحل الأخيرة. فاز هاميلتون للمرة الأولى منذ عامين ونصف في سيلفرستون بنتيجة مشحونة بالعاطفة. أنهت مرسيدس الصيف في سبا بالتعادل 1-2 على الطريق (تم استبعاد راسل لاحقًا بسبب سيارة ذات وزن أقل من اللازم، مما منح هاميلتون الفوز)، مما يشير إلى أنها عادت من بين المرشحين المفضلين في الفورمولا 1.
يقود سائق فريق فيراري، تشارلز لوكلير، لويس هاميلتون على المسار الصحيح خلال سباق الجائزة الكبرى لمدينة مكسيكو. (كريس جرايثن / غيتي إيماجز)
ومنذ ذلك الحين، غاب هذا النموذج. بينما استمر صعود مكلارين وتعافي فيراري من تراجعه في منتصف الموسم ليصبح تهديدًا خطيرًا في بطولة الصانعين، توقفت مرسيدس عن أن تكون عاملاً. تحسيناتها، وفي المقام الأول أرضية جديدة كان من المتوقع أن تحسن توازن السيارة، لم تأخذ خطوة كبيرة إلى الأمام. منذ عودة الفورمولا واحد من العطلة الصيفية في زاندفورت، تمكن الفريق من الوصول إلى منصة تتويج واحدة فقط، وهو المركز الثالث لراسل في باكو، وذلك بفضل الحادث الأخير بين سيرجيو بيريز وكارلوس ساينز.
هذا لا يعني أن الوتيرة لم تكن موجودة في بعض الأحيان. في التصفيات المؤهلة لسباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة قبل أسبوعين فقط، كان هاميلتون وراسل يتنافسان على مركز أول المنطلقين قبل أن يعترضهما العلم الأصفر. الاتجاه السائد مؤخرًا: تبدأ مرسيدس بسرعة في تجارب يوم الجمعة، لكنها تتخلف بعد ذلك عن مكلارين وفيراري وريد بول مع تقدم عطلة نهاية الأسبوع.
وأوضح توتو وولف، مدير فريق مرسيدس في المكسيك: “أعتقد أنها كانت معركة طوال الموسم حيث لا يبدو أننا نستطيع الحصول على المزيد من الأداء عندما يصبح المسار أكثر صعوبة”.
“تظهر بعض أبشع السلوكيات، مثل القيادة على ثلاث عجلات، والارتداد، وعدم الاستقرار عندما تبدأ السيارة في زيادة سرعتها بسرعة عالية، وهو نمط رأيناه. وهذا شيء يجب علينا التغلب عليه.
“لدينا اتجاه للعام المقبل، ولكن من الواضح أننا نرى نصف الكوب الفارغ في الوقت الحالي. لهذا السبب نحن بحاجة إلى تحسين تلك السباقات الأربعة الأخيرة. ماذا يمكننا أن نتعلم؟
بعض الحوادث المكلفة أضرت بمرسيدس في السباقات الأخيرة. تعرض أندريا كيمي أنتونيلي، بديل هاميلتون لعام 2025، لحادث قوي بعد خمس لفات فقط في أول تدريب له على الفورمولا 1 في مونزا. بعد ذلك، عانى راسل من انعطاف في أوستن في نهاية التصفيات المؤهلة لسباق السرعة قبل أن يتعرض لحادث كبير ثانٍ خلال أسبوع أثناء التدريب على جائزة مكسيكو سيتي.
اذهب إلى العمق
لماذا وثقت مرسيدس F1 بكيمي أنتونيلي البالغ من العمر 18 عامًا ليحل محل لويس هاميلتون
تركت هذه الحوادث مرسيدس تعمل على فهم ما إذا كان تحديث أوستن، بما في ذلك الأرضية الجديدة، قد أشار إلى بعض الميزات البغيضة للسيارة التي ساهمت في حوادث راسل. لكن وولف أشار إلى أن حادث أنتونيلي وقع في السيارة القديمة. وقال “هذه السيارات على حافة الهاوية لدرجة أنها ستكون تجربة مثيرة للاهتمام في البرازيل لمعرفة ما إذا كان هناك عدم استقرار في السرعات العالية أو عامل السرعة المنخفضة”.
كما أنها أعادت مرسيدس إلى الوراء من وجهة نظر التطوير. وقال وولف: “فيما يتعلق بحدود التكلفة، فهذا وضع معقد، لذا فإن هذه الاشتقاقات الثلاثة تضعنا في موقف دفاعي”. وأضاف: «من المؤكد أن ما حدث (في المكسيك) كان هائلاً. كان علينا أن نختار هيكلًا جديدًا تمامًا. “هذا تأثير هائل على الحد الأقصى للتكلفة.”
واعترف وولف بأنه أجبر مرسيدس على “تقليل ما نضعه في السيارة” حيث أنها تخصص موارد لإصلاح الأجزاء بدلاً من تطوير أجزاء جديدة. وقال: “سيكون لدينا حزمتان للتحسين في البرازيل، طابقين، لكن هذا كل ما في الأمر”. “لا يوجد شيء آخر قادم.”
في الوقت الذي كان فيه مكلارين وفيراري يتقدمان بخطوة واحدة على مرسيدس (كانا في المركزين الرابع والخامس في المكسيك، بفارق 44 ثانية عن الفائز بالسباق كارلوس ساينز)، فإن الافتقار إلى مزيد من التطوير لم يكن مفاجأة كبيرة. يحتل الفريق المركز الرابع المريح في ترتيب الصانعين، مع تقدم ريد بول بفارق كبير للغاية وأستون مارتن متخلفين كثيرًا عن الكثير مما لا يمكن تغييره في السباقات الأربعة الأخيرة.
وقال هاميلتون “كنا جميعا نود أن نكون في معركة البطولة”. “هذا ما نعمل جميعا من أجله. كنا نعلم في بداية العام أن الأمر سيكون صعبًا بمجرد أن وصلنا إلى الأرض. ولم نتوقع أيضًا أن نحقق بعض النجاح الذي حققناه. في سيلفرستون، عمل الجميع بجد لتحقيق هذه النتيجة، لذلك أنا ممتن للغاية للفريق.
“أعرف هذا الفريق جيدًا وأعلم أن النتيجة والمركز الذي وصلنا إليه هذا العام سيدفعهم أكثر للعمل بجدية أكبر للحصول على سيارة أفضل في العام المقبل.”
لن يكون هاميلتون هو الشخص الذي سيستفيد من هذا العمل الشاق. بحلول ذلك الوقت، سيكون يرتدي ألوان فيراري وقد يحتفل فريقه الجديد بأول بطولة له في الفورمولا 1 منذ 2008 إذا تمكن من مواصلة حملته الأخيرة لحرمان مكلارين من لقب الصانعين. مع توقع أن يكون عام 2025 عامًا من الاستقرار في الأداء، نظرًا لأن الفرق ستضع سياراتها الجديدة في عام 2026، ربما يكون هاميلتون قد حدد توقيت انتقاله إلى مارانيلو بشكل مثالي.
وقال هاميلتون: “أنا مهتم جدًا بمستقبلي بالطبع”. “وبهذا المعنى، (أنا) منتبه، نعم، أراقب كل ما يحدث.”
وبينما أكد أن تركيزه لا يزال منصبًا على مرسيدس، اعترف هاميلتون بأنه متشجع بالتقدم الذي أحرزه فيراري. وقال هاميلتون: “إذا نظرت إلى مكان مثل الصين، فإن ريد بول كانت تتقدم بفارق ثانية”. “وكان من المذهل رؤية صعود ماكلارين، ثم فيراري في السباقات القليلة الماضية، ورؤية تقدمهم ومحاولة مراقبة سيارات الجميع وما يغيرونه وما يضيفونه.
“نحن جميعًا ننظر إلى اللفات على متن الطائرة، ونحاول جميعًا معرفة أين يمكننا كسب الوقت. هناك بعض السيارات التي تتفاعل بشكل مختلف، أفضل أو أسوأ في مناطق معينة، وأنت تحاول معرفة كيف يمكنك العثور على ذلك ضمن رصيدك أو حث الفريق على تطوير سيارة في هذا الاتجاه.
أمل هاميلتون في إضافة المزيد إلى رقمه القياسي البالغ 105 انتصارات في الفورمولا 1، 84 منها مع مرسيدس منذ 2013، قبل نهاية الموسم يتلاشى بسرعة. من غير المرجح أن تقدم هذه السباقات الأربعة الأخيرة وداعًا مثاليًا، إلى ساينز وفيراري في المكسيك. مع اشتداد المنافسة على بطولة السائقين بين فيرستابين ونوريس، يقبل هاميلتون منصبه. وهو متحمس للقتال، حيث كان في مكانة نوريس كمنافس على لقب فيرشتابن قبل ثلاث سنوات، حتى لو استسلم هذه المرة ليكون مراقبًا.
وقال هاميلتون: “أنا متحمس للغاية لرؤية ما سيحدث في هذه السباقات”. “آمل حقًا أن أتمكن على الأقل من الحصول على رؤية جيدة من المقعد لرؤية كل شيء، لأنهم سيكونون في المقدمة”.
اذهب إلى العمق
يعد توقيع هاميلتون مجرد بداية لجهود فيراري للعودة إلى مجد الفورمولا 1
الصورة العليا: SIPA الولايات المتحدة الأمريكية
