دافع مغني الراب الحائز على جائزة جرامي يونغ ثوغ عن قضية مؤامرة الابتزاز التي طال أمدها في جورجيا يوم الخميس. والفنان، المولود جيفري ويليامز، محتجز منذ اعتقاله عام 2022.
ودفع ويليامز، البالغ من العمر 33 عامًا، بأنه لا يوجد منافسة في التهمة رقم 1، مؤامرة الابتزاز، والتهمة 56، المشاركة في عصابة شوارع إجرامية في دور قيادي. وأقر بأنه مذنب في ثلاث تهم تتعلق بالمخدرات، وتهمتين بالأسلحة النارية وتهمة عصابة أقل خطورة. طلبت نائبة المدعي العام لمقاطعة فولتون، أدريان لوف، من المحكمة منع التماسات عدم الاستئناف، لكن القاضية بايج ريس ويتاكر قالت إنها ستسمح بذلك.
كان نداء ويليامز يوم الخميس “غير قابل للتفاوض”، تاركًا الحكم للقاضي. وفي حالة إدانته بالتهم الموجهة إليه في المحاكمة، سيواجه ويليامز عقوبة السجن لمدة أقصاها 120 عامًا. وعرض عليه ممثلو الادعاء صفقة تفاوضية تسمح له بالخروج من السجن يوم الخميس لكنه يواجه عقوبة محتملة بالسجن لمدة 23 عامًا إذا انتهك فترة المراقبة. وقال محاميه للمحكمة إن المحادثات انهارت بشأن شروط المراقبة.
توج النداء الجديد بيوم درامي لمغني الراب “Digits”. وبعد مفاوضات مكثفة بشأن الإقرار بالذنب خلف أبواب مغلقة، ظهر لأول مرة في قاعة المحكمة قبل الساعة الرابعة مساءً بالتوقيت المحلي بقليل. وقالت القاضية بايج ريس ويتاكر: “أفهم أن الولاية والسيد ويليامز كانا قريبين جدًا من التوصل إلى اتفاق عن طريق التفاوض ولكنهما وصلا إلى طريق مسدود – وهذه هي رغبة السيد ويليامز في الدخول في التماس غير قابل للتفاوض”. “هل هذا صحيح؟”
ثم توجهت كاميرا قاعة المحكمة نحو ويليامز، الذي جلس بصمت بين محاميي الدفاع. وبعد صمت قصير، سأل القاضي: هل أنا مضلل؟ ثم التفت ويليامز ليلقي نظرة على محاميه القديم، بريان ستيل. “هل تحتاجون جميعًا إلى دقيقة على انفراد؟” سأل القاضي قبل أن يدعو إلى استراحة أخرى.
جاء نداء ويليامز بعد أن حصل ثلاثة متهمين آخرين على صفقات منتصف المحاكمة هذا الأسبوع وسط اقتراح ببطلان المحاكمة وشيك بسبب خطأ في الأدلة الأسبوع الماضي. ولم تتطلب أي من الصفقات أي اتفاقيات تعاون مكتوبة أو وعود للشهادة ضد متهمين آخرين. ووصف القاضي إحدى الصفقات بأنها “رائعة” لأنها تطلبت فقط من المدعى عليه السابق ماركافيوس هيوي أن يقضي تسع سنوات في السجن. وكان هيوي يواجه احتمال الحكم بثلاثة أحكام بالسجن مدى الحياة.
وقد أصر ويليامز على براءته طوال القضية. ادعى ممثلو الادعاء أنه كان زعيم عصابة تابعة لـ Bloods تدعى Young Slime Life، لكن يبدو أن نظريتهم في القضية تعثرت في أغسطس عندما وقف شاهدهم الرئيسي، كينيث “وودي” كوبلاند، على المنصة وتنصل من تصريحاته السابقة التي تورط ويليامز. في مقتل دونوفان “نوت” توماس عام 2015. لم يتم اتهام ويليامز على وجه التحديد بقتل توماس، لكن المدعين أظهروا للمحلفين مقابلة مسجلة للشرطة في يونيو 2015 ادعى فيها كوبلاند أن ويليامز التقى بمجموعة من أعضاء YSL المزعومين في محطة وقود تكساكو لتسليم إنفينيتي المستأجرة المرتبطة بالقتل. على منصة الشهود، قال كوبلاند إنه لفق قصة علاقة ويليامز المزعومة بمقتل توماس لأنه كان رهن الاعتقال بتهمة السلاح وكان يحاول تقديم “سمكة كبيرة” لعقد صفقة حتى يتمكن من تجنب العودة إلى المحكمة. سجن.
كما طلب محامي ويليامز، بريان ستيل، من كوبلاند الاعتراف أثناء الاستجواب بأنه متورط في صراع ساخن مع توماس في وقت قريب من مقتل توماس في 10 يناير 2015. وشهد كوبلاند بأنه يعتقد أن توماس أراد إيذاءه “جسديًا”. وفي بيانه الافتتاحي في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، أشار ستيل إلى أن كوبلاند هو من قتل توماس. وقال إن الأدلة ستُظهر أن كوبلاند كان “مجرمًا محترفًا مسلحًا” أراد الانتقام بعد تعرضه للضرب في أحد أندية أتلانتا بزعم سرقته أشياء من سيارة توماس. تم تصميم استجواب ستيل لإثارة الشك المعقول في أذهان المحلفين من خلال الإشارة ضمنًا إلى أن كوبلاند كان لديه دافع لقتل توماس. (اتُهم كوبلاند بقتل توماس في عام 2015، ولكن تم إسقاط التهمة لاحقًا. وتم منحه الحصانة للإدلاء بشهادته).
في كلمته الافتتاحية، وصف ستيل أيضًا بدايات ويليامز المتواضعة وتصميمه على تحقيق حياة أفضل لنفسه. وقال إن ويليامز “ولد في بيئة، مجتمع، مجتمع مليء بالاكتئاب واليأس واليأس والعجز”. وقال إن موكله نشأ في سكن عام، وكان يتقاسم غرفة نوم صغيرة مع أربعة أشقاء بينما تتقاسم ست أخوات غرفة منفصلة. وقال ستيل إن “الفقر المدقع” ومقتل شقيقه البالغ من العمر 20 عامًا بالرصاص تركا ويليامز يعاني من عدم ثقة “متأصل” في الشرطة والنظام القضائي. وأشاد المحامي البارز بويليامز لتغلبه على أضرار “الأجيال” الناجمة عن العنصرية المؤسسية وتحوله إلى فنان مشهور عالميًا.
لقد عمل بجد. قال ستيل في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي: “لقد تفوق على الجميع في العمل”، مضيفًا أن لقب ويليامز “البلطجي” هو اختصار لـ Truly Humbled Under God. قال ستيل: “إنه لا يدير عصابة الشوارع الإجرامية هذه”. “إنه لا يجلس هناك ليطلب من الناس قتل الناس. فهو لا يحتاج إلى أموالهم. تبلغ قيمة جيفري عشرات الملايين من الدولارات. وأضاف محامي الدفاع أن ويليامز “لا يعرف حتى معظم الأشخاص المذكورين في لائحة الاتهام هذه”.
صعد ويليامز إلى الصدارة في صناعة الموسيقى بصوته البهلواني، وأزياءه البراقة، وموسيقى الراب المبتكرة في إصدارات مثل Rich Gang: Tha Tour Pt. 1 (مع ريتش هومي كوان)، 2015 المقايضة 6، و 2016 جيفري. لقد تعاون مع العديد من كبار الفنانين في موسيقى البوب والهيب هوب، وتم تمييزه بنجمة على غلاف رقمي لـ رولينج ستون، وفاز بجائزة جرامي لأغنية العام عن مساهماته في أغنية تشايلدش جامبينو المنفردة لعام 2018 بعنوان “This is America”. تصدرت علامته الموسيقية، Young Stoner Life، قائمة Billboard 200 بتجميع Slime Language 2، حيث قاد ويليامز مجموعة من الفنانين، بما في ذلك Gunna وDrake وTravis Scott وLil Baby.
على مدار إجراءات محاكمته التي استمرت لمدة عامين تقريبًا، والتي بدأت باختيار هيئة المحلفين في يناير 2023، ظهر ويليامز أمام المحكمة أسبوعيًا تقريبًا، وكان اهتمامه بالمحاكمة واضحًا في البث المباشر الذي يديره القانون والجريمة ويتبعهم الآلاف. ابتليت المحاكمة التي بدأت بستة متهمين بالمشاكل منذ البداية وحظيت بموجات من الاهتمام العالمي مع الاعتقال الدراماتيكي أمام الكاميرا لـ ستيل بتهمة الازدراء (تم إسقاطها لاحقًا) واستنكار رئيس قضاة مقاطعة فولتون أورال جلانفيل بشأن تعامله مع اجتماع سري مع كوبلاند والمدعين العامين الذي استبعد الدفاع.
وبعد إعادة إحالة القضية إلى القاضي بيج ريس ويتاكر، بدا أنها تتحرك بكفاءة أكبر. لكن حادث الأدلة يوم الأربعاء الماضي، حيث قرأ أحد الشهود بصوت عالٍ شيئًا كان من المفترض استبعاده، أرسل المحاكمة إلى حافة محاكمة خاطئة محتملة مرة أخرى وأثار جولة جديدة من صفقات الإقرار بالذنب.
كان المتهم الأول الذي قبل صفقة منتصف المحاكمة هو Quamarvious Nichols، 29 عامًا. وقد أقر بأنه مذنب يوم الثلاثاء في تهمة التآمر لانتهاك قانون RICO في جورجيا. وتم إسقاط ست تهم أخرى، بما في ذلك تهمة القتل، بموجب الصفقة. حكم القاضي ويتاكر على الفور على نيكولز بالسجن لمدة 20 عامًا، منها سبع سنوات قضاها في الحجز و13 عامًا تحت المراقبة. وكان يواجه عقوبة محتملة بالسجن مدى الحياة.
وقال محامي نيكولز، بروس هارفي، إن موكله وافق على الاعتراف بـ “حدثين مخدرات” يعود تاريخهما إلى عامي 2017 و2018، ولكن لا شيء أكثر من ذلك. وقال هارفي للقاضي ويتاكر: “نحن ننفي ونرفض بشكل قاطع أي استخدام للعنف من قبل السيد نيكولز”. تم اتهام نيكولز بقتل شيميل درينكس عام 2022، وهو شريك مزعوم لمغني الراب المنافس في أتلانتا واي إف إن لوتشي.
وقدم متهمان آخران، روداليوس رايان، 20 عامًا، وماركافيوس هيوي، 28 عامًا، التماسات يوم الأربعاء. اعترف رايان بأنه مذنب في التآمر لانتهاك قانون RICO في جورجيا وحُكم عليه على الفور بالسجن لمدة 10 سنوات، والتي تم تخفيفها إلى الوقت الذي قضاه. وهو يقضي بالفعل عقوبة السجن مدى الحياة، مع إمكانية الإفراج المشروط، بتهمة قتل جماري هولمز عام 2019. وقال محامي رايان للمحكمة إن رايان كان يبلغ من العمر 15 عاما وقت وفاة هولمز، ويأمل أن يتم إطلاق سراحه في نهاية المطاف عند الاستئناف. تم إدراج مقتل هولمز كعمل علني في لائحة الاتهام المترامية الأطراف المكونة من 65 تهمة والتي حددت أسماء أكثر من عشرين متهمًا، بما في ذلك ويليامز عندما تم الكشف عنها قبل عامين.
وقالت محامية رايان، ليا عباسي، للمحكمة خلال جلسة الاستماع: “نحن ننكر بشكل قاطع وإصرار أن تكون YSL هي عصابة الشوارع الإجرامية والخطيرة التي تم تصويرها خلال هذه المحاكمة”. قبلت القاضية ويتاكر التماس رايان، قائلة إنها وجدت شخصيًا “أساسًا واقعيًا” له بناءً على سجل المحكمة.
واعترف هيوي يوم الأربعاء بأنه مذنب في التآمر لانتهاك قانون RICO في جورجيا بالإضافة إلى العديد من التهم الأخرى، بما في ذلك السرقة، التي تم تخفيضها من السطو المسلح. وبموجب صفقة هيوي، وافق المدعون على رفض التهم الأخرى، بما في ذلك مزاعم الاختطاف والاعتداء الجسيم. حكم القاضي ويتيكر على الفور على هيوي بالسجن 25 عامًا، منها تسع سنوات في السجن، وتسع سنوات تحت المراقبة، وخمس سنوات مع وقف التنفيذ. (لقد قضى هيوي بالفعل عامين منذ أن تم حجزه في قضية YSL بينما كان محتجزًا بالفعل لإدانته بالقتل.) اتُهم هيوي في الأصل بـ 19 تهمة وكان يواجه احتمال الحكم عليه بالسجن مدى الحياة. ووصف القاضي ويتاكر صفقته بأنها “رائعة” و”فرصة هائلة” لتغيير حياته.
“السيد. وقال محاميه الرئيسي، كارلتون ماثيوز الأب، إن هيوي ممتن للغاية لأنه تمكن من حل قضيته اليوم. رولينج ستون. “كان يواجه ثلاثة أحكام بالسجن المؤبد وحل قضيته دون أن يُطلب منه أن يكون شاهداً متعاوناً وبطريقة تسمح بإطلاق سراحه في غضون بضع سنوات. إنه يختتم فصلًا مظلمًا من حياته، وهو يتطلع إلى مستقبل مشرق.
المتهمان الآخران اللذان ما زالا في المحاكمة الحالية هما ديامونتي “ياك جوتي” كيندريك وشانون ستيلويل. ووجهت لائحة الاتهام الأصلية إلى 28 متهما. وقد وافق تسعة منهم على الإقرار بالذنب قبل بدء المحاكمة الحالية، ومن المقرر أن تتم محاكمة 12 آخرين بشكل منفصل. أسقطت النيابة قضيتها ضد أحد المتهمين بعد إدانته بالقتل في قضية منفصلة.
وقال ماكس شاردت، محامي ستيلويل، في بيان أرسل يوم الأربعاء إلى “شانون ستيلويل” اتُهم خطأً بالجرائم المزعومة في لائحة الاتهام هذه”. رولينج ستون. “لم نتردد أبدًا. السيد ستيلويل بريء، ونحن على استعداد تام لمواصلة محاربة هذه القضية في المحكمة بمجرد استئناف المحاكمة. نحن نقدر ونستمر في طلب الدعم من العديد من الأشخاص الذين تابعوا هذه القضية على مدار العامين الماضيين.
وقال دوغلاس وينشتاين، محامي كندريك: رولينج ستون الأربعاء أن فريقه يظل “منفتحًا على أي عروض إقرار معقولة” وسيناقشها مع كندريك، “كما هو التزامنا”، وسط مثل هذه المحاكمة الطويلة وغير المتوقعة. “لقد شجعتنا صفقات الإقرار بالذنب التي تم التفاوض بشأنها من قبل محامي المدعى عليه الخاص بنا. وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد أزالت هذه الصفقات حالة عدم اليقين المتأصلة في أي محاكمة أمام هيئة محلفين وقدمت النتيجة النهائية في محاكمة طويلة ومرهقة”.
